五個多月後，京城西四胡同的懷園，總算迎來了久違的主人。
麥香剛領着三個孩子下馬車，只見趙氏的大嗓門先響起來了。
“閨女，我可憐的閨女，快讓娘看看，你成啥樣子了。”
“大姐，大姐。。。”
趙氏的話音剛落，麥綠和麥地先跑了出來，衝到了麥香面前，紅着眼圈，傻傻的，連話也說不出來。
倒是麥香一手拉了一個，看着眼前的大姑娘和小夥子，含淚說道：“都成大人了，都長大了不少。”
“娘，這是我的小姨和小舅舅嗎？”小渝兒見母親流淚，在一旁甜甜問道。
“小渝兒都長這麼大了，來，來，讓姥姥看看。喲，這還有我的兩個大外孫子，可想死姥姥了。”趙氏看着這三個粉妝玉琢的孩子，不知該先抱誰好了，索性都圈到自己懷裡，嗚嗚地哭了。
“娘。”麥香看見趙氏哭，上前一步抱住了趙氏。
“你個死丫頭，你一走就是這麼多年，連家也不要了，你不知道我有多想你，你個死丫頭。。。”趙氏一邊捶着麥香的後背一邊哭訴。
“娘，這回不走了。”
“不走了好，不走好，孩子們剛回來，這冰天雪地的，趕緊讓大家先進屋吧。”葉大福拄着柺杖出來了。
“爹。。。”麥香忙上前扶住了葉大福。
麥香的腳步還沒邁進門檻，五福一家又來了。
半個時辰後，大家總算坐在上房，敘些別後情形。
麥黃在麥香走的那一年秋天成親了，如今已有了一兒一女，胖墩考了三年才考上了一個秀才，仍在書院唸書，準備明年參加鄉試，麥黃帶着兩個孩子住在了鄉下。
麥青成親三年了，也生了一個兒子。佟立斌中了舉人，可惜會試沒過，如今帶着妻小住在了城裡，巧的是他家就在紀曉嵐家附近，偶爾也會上門去求教一二，只是前二年，紀曉嵐去了福建做提督學政。
“老姑呢？”麥香見趙氏沒有提到九鳳，忙問道。
“她，她倒是也嫁人了，就是。就是。就是。。。”趙氏說到半截瞟了懷慈一眼。
“岳母。你有話就直說吧。”正跟葉大福說話的懷慈察覺到趙氏的異常，說道。
“大姐，我告訴你。老姑嫁給了姐夫他爹。”麥綠放了一個驚雷。
“啥？”麥香和懷慈兩個真被雷到了。
“剛嫁過來一年，生了一個兒子。如今還在坐月子呢。”趙氏嘆口氣。
“還是做小老婆了？”麥香問道，她隱約記得她走後的第二年萬承耀便娶了一個妻子，好像是一戶商戶的女兒，這九鳳又是怎麼回事？
“不是。”麥綠說道。
原來萬承耀娶的第二個妻子難產死了，好像跟江氏有關，江氏擔心她肚子裡生出來的孩子要搶了萬志高的財產，所以便買通了穩婆做了些手腳，誰知這事被新太太身邊的丫鬟發現了，翻了出來。萬承耀大怒之下，便把江氏休回了孃家。
而萬承耀因爲懷慈和麥香的緣故，每年都會和萬寶財去鄉下看看葉鐵柱，自然也知道了九鳳的處境，九鳳出了孝期一直鬧着要出家。年過二十也不肯出嫁，成了葉家人的一塊心病。
萬寶財不忍見兄弟爲難，想起了兩家曾經的約定，雖然萬承耀的年齡大了些，足矣當九鳳的父親，但是好歹九鳳進門能做正妻，而且九鳳也不是完璧之身，一般人家實在難以接受她。
“老姑一聽這個就同意了？”麥香以爲那個愛慕虛榮的九鳳又回來了。
“這倒也不是，這事說了有一年多，親家老爺也不知怎麼相中了九鳳，一有空就往鄉下走，好容易才說動了你老姑，這不，剛成親也就一年?時間，嘖嘖，你老姑倒是真的命好，進門就生了一個大胖小子。”趙氏倒是真心覺得高興。
“那萬志高呢？”麥香問道。
趙氏聽了撇撇嘴，說道：“給我姑爺提鞋也不要，都考了兩回，連個舉人都考不上，如今正跟着他爺爺學做生意。”
麥香還想再問點啥，葉大福在一旁說道：“行了，讓孩子們收拾收拾，回萬家看看去吧，他們也都等着呢。”
趙氏聽了不情願地閉上了嘴巴，她還沒有跟麥香說夠呢。
“娘，我這次回來也不走，以後有的時間嘮，我過去看看就回來。”
也許是年齡的關係，自己也做了母親，麥香對趙氏的態度和緩多了。
半個時辰後，麥香和懷慈簡單收拾了點東西，帶着三個孩子，進了萬家的上房。
萬老爺子和萬老太太的身子骨都不如以前了，倒是萬承耀，興許是嬌妻幼子在手的緣故，跟五年前相比，似乎還年輕了些。
萬志高跟五年前相比，成熟了很多，也圓滑了很多，想必是跟他的經歷有關，康怡又生了一兒一女，萬家這一代真的開枝散葉了。
兩位老人見到小渝兒幾個笑得合不攏嘴，忙着給見面禮。
麥香笑道：“祖父、祖母，我們的東西還沒有收拾出來，急着來看你們大家，等明兒收拾了行禮再打發人把禮物送過來。”
老太太這些年沒見，對麥香的態度又好多了，畢竟不是每個女人都能陪着丈夫去那麼遙遠的地方吃這些苦，加上麥香也生了兩個兒子，老太太知足了。
“這丫頭，還這麼見外，你們能平平安安地回來，又給我帶了兩個曾孫子來，我高興還來不及呢，哪裡會計較什麼禮物？”老太太笑道。
“曾祖母，你不喜歡小渝兒嗎？小渝兒可是聽娘說，家裡還有一個快七十歲的曾祖母，小渝兒還給曾祖母做了一個乾花的枕頭呢，我娘說，用這種乾花的枕頭能睡好覺。”小渝兒手裡抱着一個十字繡的繡花枕頭，大大的黑眼睛溼漉漉地看着萬老太太，大有隻要你敢說不喜歡我，我就大哭一場的架勢。
“喲，我的小寶貝，曾祖母怎麼會不喜歡你呢，喜歡，喜歡，來，曾祖母抱抱。”老太太這會也意識到自己說錯了話，被孩子抓住了把柄。
小渝兒小嘴一撇，兩顆晶亮的眼淚掉了出來，說道：“可是方纔曾祖母只說兩個曾孫子，根本沒有提到小渝兒。”
“來來，我的小寶貝，上曾祖母這來，你這小金豆一掉，你曾祖母的心肝都疼了，你曾祖母是跟你逗着玩呢，想看看小渝兒還記得不記得曾祖母，來，瞧瞧曾祖母給你的見面禮。”老太太說着忙從自己的脖頸裡取出一串翡翠佛珠來，戴在了小渝兒的脖子上。
小渝兒偷着瞄了麥香一眼，心下有幾分得意，她知道母親十分喜歡玉石，這曾祖母送的佛珠顏色這麼透亮，一看就是值錢的，這一趟也不虛此行了。
可憐的老太太還在爲自己方纔說錯的話內疚呢，哪裡知道自己被一個幾歲的小女孩算計了。
麥香自然看出了閨女的小伎倆，在伊犁的時候，她就靠着這小嘴不知哄騙了人家多少好處，阿桂就是其中一個最大的受害者，偏偏還樂在其中。
麥香正想訓斥孩子幾句，可是小渝兒一見麥香板着臉，小臉又耷拉着，伸手要去把佛珠摘下來，說道：“曾祖母，我娘不高興了，這禮物太貴重了，我不能收。”
“喲，曾祖母送的，曾祖母說能收就能收。”老太太把小渝兒的手放了下來，又轉身對麥香說道：“對了，丫頭，你聽說了吧，你父親娶了你老姑，你老姑正在坐月子呢，你去看看她，論理，你該稱呼她一聲母親，你要是叫不出口，就叫聲太太吧。”
老太太也是怕麥香爲難，先囑咐幾句。
麥香聽了嘆口氣，看來這姻緣真是天註定，她是再也想不到，這兜兜轉轉的，九鳳能嫁給萬承耀做太太，自己還得叫她一聲“母親”。
“好，我知道了，我這就去看看。”
麥香說完，早有丫鬟領着她出門，九鳳並沒有住進江氏的院子，而是把原先的庫房重新翻蓋了一座小院子，小小巧巧的，倒是也應有盡有。
“麥香？”九鳳正躺在炕上給孩子換尿布，見到麥香進門，眼裡有明顯的驚喜，不過驚喜過後，似乎有些羞愧。
麥香打量了下九鳳，臉上皮膚水嫩嫩的，看樣子過得不錯，再看看屋子裡的陳設，也是該有的都有了，想來這個萬承耀對她還是極盡疼愛的。
“老爺他，對你好嗎？”麥香還是多嘴問了一句。
“好，就是我總覺得有些不安心，你別笑話我。我對不住我娘，我本來是不想嫁的，可是他一直勸我，說我孃的願望就是希望我能過得好，如果我真的做了姑子去，不但我娘在天上不得安生，就是我爹將來走了也放不心不下，所以，所以我才答應嫁的，我不想成爲爹和大哥他們幾個的負擔。”九鳳也是擔心麥香誤會她，特地解釋了幾句。
麥香瞧着九鳳的神情也不像說謊，不管如何，她走到今天這一步，至少葉大福應該是能放下這副擔子了吧，這對麥香來說，就足夠了，畢竟，各人有各人的緣法。
從萬家回到家裡，麥香什麼也不想做，洗漱了一下，胡亂吃了點東西，便上炕睡覺了。