曹家的炕上堆了不少布匹還有嬰兒的鞋帽，看來，曹家這個時候確實還有幾門富裕的親戚，因爲這些布匹不是綢子的就是上好的細棉布，而且，寶寶的脖頸上還戴了一把小金鎖。
“麥香，你來了，那天的事情多謝你了。”曹雪芹笑着說道。
他已經知道麥香曾經安慰、照顧柳蕙蘭的事情，也從敦誠、敦敏嘴裡知道，是麥香吩咐他們其中一人去接穩婆的，所以，他着實也感謝麥香，並沒有拿麥香當個小孩子看。
“先生，你太客氣了。那天我還沒有對先生說一聲恭喜就走了。先生那天真的很開心，我從沒有見先生那麼激動過，真的可以用欣喜若狂來形容了。”
“喲，我們麥香跟着你嬸子還真學會了幾句成語呢，欣喜若狂也知道了。”曹雪芹說完，大笑幾聲，去了對面的屋子。
“麥香，來，坐。”柳蕙蘭覺得麥香真是一個福將，那天一直安慰她說她會母子平安，沒想到果真這麼順利。
“嬸子，先生是一個獨子嗎？沒有爹孃嗎？”麥香見柳蕙蘭高興，問了出來。
“怎麼會這麼問？”
“那天先生激動得哭了，說是什麼‘老太太也有後’，我覺得有些好奇。”
“先生是一個遺腹子，從小跟着祖母和過繼的叔叔長大，所以纔會這樣。”
“哦，先生真可憐。”麥香總算是確認了曹雪芹的生父是曹顒。
麥香雖然還有一肚子疑問，可惜，她也不敢再多問，以免引起柳蕙蘭的傷心和懷疑，便拿孩子說事岔開了，反正以後還有的是機會。
麥香回到家裡，趙氏不在，麥黃帶着麥青、麥綠在炕上擺石子數數玩。
麥香見了問：“娘呢？”
“去上房了。大姐，你還不準備跟娘說話嗎？”麥黃蹭過來問。
那天送走石婆子後，麥香這兩天都沒有跟趙氏說話，一想起她居然笑眯眯地問麥香以後做工的錢該給誰，麥香心裡就止不住惱火，雖然麥香換了一個芯子，但是趙氏並不知道啊，這可是她的親閨女！
“大姐，孃的點心沒有了，娘不敢跟你說，自己偷偷餓着呢。”麥黃見麥香不吭聲，又說了一句。
這倒是個問題，麥香再不怎麼不願搭理趙氏也不能餓着她肚子裡的孩子。
麥香開箱拿了五文錢，給了麥黃，說：“你帶着麥青去村口的鋪子裡買幾塊薩其馬，早去早回，機靈些。”
麥黃見麥香教給她這麼重要的任務，喜得眉眼彎彎的，拉着麥青的手一溜跑了出去。
麥黃剛走，趙氏進門了，見只有麥香帶着麥綠，便問：“二丫和三丫呢？”
麥香沒說話，麥綠奶聲奶氣地說：“娘，大姐給錢，二姐三姐買點心了。”
趙氏聽了這話，坐到了麥香跟前，摸了摸麥香的頭，說道：“閨女，我真沒有要賣你，你放心，以後不管日子有多難多窮，我都不會賣你，我發誓。”
麥香見趙氏的眼圈紅了，便問：“你不賣我，那妹妹們呢？”
“不賣，都不賣，一個也不賣，要死一塊死，要活一塊活，誰也不賣。”趙氏被麥香冷淡了幾天，心裡也不是滋味。
說來說去還是自己的閨女好，一聽說自己的點心沒了，便趕緊拿錢去買，別人誰能這麼惦記自己？賣閨女的好處是大家得，可是閨女沒有了，誰會來心疼自己？
趙氏這會也明白了這個道理，拉着麥香的手嗚嗚哭了起來。
“你哭什麼呀？”麥香問。
“嗚嗚，這兩天你不理我，我心裡沒着沒落的，你爹又不在家，我害怕你不管我了。”趙氏也是一個外厲內荏的人，她清楚自己沒有什麼本事，以前是倚仗自己的丈夫，現在女兒也可以倚仗了，更是懶得操一點心。
晚飯時，劉氏見麥香總算和趙氏母女重歸於好，心裡也大鬆了口氣，這兩天也愁壞了她，沒想到麥香這孩子氣性這麼大，連她也吃了掛落。
晚上躺在炕上，劉氏把麥香這幾天的事情都跟葉鐵柱學了一遍。
葉鐵柱倒是很開心，笑着說：“這樣也好，將來進了萬家省的人家說咱們的孩子什麼都不會。”
“八字還沒一撇呢，你倒是想的挺好。我說，孩子他爹，如果萬家真的來提親，不能把九鳳嫁給他們大孫子嗎？咱們矮一輩就矮一輩，孩子能嫁個好人家纔是真的。”
劉氏怎麼想怎麼心疼自己的九鳳，就憑葉家的條件，錯過了萬家，九鳳想要找一戶好人家，那是難上加難。
“再說吧，還得兩年呢，他家的孫子今年也不過十五六歲，哪有這麼快提親？”葉鐵柱覺得不妥，到時他怎麼跟人家交代？難不成哥們真的變成叔侄？
這一晚，葉鐵柱沒有睡好覺。
次日一大早，該麥香做早飯，麥香出來喂牛時，見二福、三福扯了很多柳條回來，看來他們也都打算去賣小籃子了。
原來這編籃子不是什麼技術活，是個農村人就差不多會編，只是有些技術差異而已。
五福也起來了，看見二哥、三哥扛着一堆柳條子進門，自己也急急忙忙出去扯了一堆柳條子回來，編了六個小籃子給麥香。
麥香因要做飯，也不着急出去，倒是錢氏、孫氏早早拎了幾個小柳籃出門了。
趙氏看見了氣得在房間裡直罵，又抱怨劉氏不該說那句話，誰願意賣誰賣去，這下可好，好容易找到的一個掙錢的法子也被別人搶走了。還是麥香勸了她幾句。
吃過早飯，麥香正要出門時，家裡來了一輛馬車，麥香正疑心葉傢什麼時候也有闊親戚時，馬車上下來一個三十多歲身穿褐色福壽團紋長袍的男子，還跟着兩個小廝。小廝手裡捧了幾個禮盒。
對方盯着麥香看了幾眼，麥香心裡疑惑，忽然聽到後面趙氏的聲音：“哎呀呀，是萬家的承耀大哥吧，這都多少年沒見了，大哥可真是一點也沒有見老？”
“你是？”可惜對方不認識趙氏了。
“我是大福他媳婦，不認識我了？”趙氏忙拍着自己的胸口問。
“哦，是大福弟妹，這是你家大閨女？”對方指着麥香問。
“可不，這是我家老大，大丫，來，快來叫一聲萬大伯。”趙氏把麥香推了過來。
麥香見對方一臉嫌棄地打量自己，尤其是在聽到“大丫”二字時，更是眉頭打了個結，心裡便有了牴觸情緒，這“萬大伯”三個字，便不願吐出口了。
可巧這時，劉氏掀了門簾出來了，她也是聽到了動靜。
“嬸子，你還記得我嗎？我是昌和萬家的。”對方認出了劉氏。
“哦，記得，記得，原來是大侄子承耀呀，來來，快屋裡坐，你爹孃還好吧。”
麥香一聽昌和萬家，忽然想起了那個曾經請自己替她許願的老太太，難道是眼前這個叫什麼萬承耀的親孃？萬家跟自己家有什麼關係？還有，他爲什麼死勁盯着自己看了幾眼？
難道是又一個想買自己去做丫鬟的人家？不對，他是葉家的親戚，哪裡有上親戚家買人的道理？麥香搖搖頭，否了這個念頭。
這時，二福、三福都出來了，他們跟萬承耀小的時候在一起玩過，只是後來，人家大發了，兩家才慢慢的不怎麼走動了，但是三福成親時，萬家還差人送了一份厚禮，再後來，就沒有走動了。
衆人都擁着萬承耀進了上房，連趙氏也跟着過去了。
“二叔，本來早該來看你和二嬸的，可是家裡出了點事，一直脫不開身，耽誤到現在，希望二叔、二嬸別責怪我們。”說話的是萬家的兒子。
“承耀，你能來，我們就知足了，聽說這些年你出息了，做了官，沒想到你還能來看你這二叔，二叔知足哇。”葉鐵柱說道。
萬承耀寒暄了幾句，兩家又互問好，萬承耀突然說道：“二叔，我今天來，是有事跟你商量的。”
萬承耀說完這句話，沒有往下說，顯然是想要大家迴避。
二福、三福不等大人開口，便都找了個藉口出來了，八福、九鳳幾個也跟着趙氏進了這邊的屋子。麥香一邊聽着他們談論這萬家，一邊編着手裡的絡子。
而此時的上房，在沉默了一會後。
“有什麼話說吧。”葉鐵柱先開口了，他的預感不太好。
“二叔，二嬸，我剛補了一個缺，要去南方上任，我父母年紀大了，這次要一併跟着我走。以後，也不知什麼時候才能回來，才能再來看二叔二嬸。”
萬承耀的話雖然說得很含蓄，但是葉鐵柱聽明白了，劉氏也聽明白了，“下次不知什麼時候再來看二叔二嬸”，就是說，人家根本沒有想跟你葉家結爲親家！
“這也是你爹的意思？”葉鐵柱黑着臉問。
“是，爹他老人家覺得很愧對二叔，所以才差小侄前來，還望二叔多多擔待些，事出有因，我們也是不得已，這一走也不知道要多少年，這也是爲孩子們打算不是？”