懷慈在院子裡跟江旺家的說話時，麥香正在屋子裡咬牙。昨兒一早起來折騰了一天，本來就夠累了，晚上還被懷慈折騰了半宿，今兒又是一早起來，忍着初經人事的不適去做了一頓早飯，自己啥也沒有吃上，又是跪着又是站着的，好容易回來想吃頓安生飯，這江氏還非得送幾個人來給她添堵。
這口氣麥香可不想忍下去，所以聽見懷慈讓桃葉擦地，麥香對楓葉耳語了一句，楓葉在屋子裡高聲喊了一句：“桃葉，掃完地把院門關上，不相干的人不要放進來，二爺唸書要緊。”
江旺家的氣的一個趔趄，她可是江氏最信任的管家娘子，連萬志高和康怡都對她尊敬有加，沒想到這小兩口這麼不買她的帳。
不說江旺家的怎麼去跟江氏告狀，這邊麥香倒是心跟涼水似的了，吃完了飯，上炕直接補眠去了，連懷慈都懶得搭理了。
麥香一覺醒來，見懷慈巴巴地坐在自己身邊，原來是晚飯的時間到了，她還得給人家佈菜去當丫鬟去，這都什麼事？
見麥香要變臉，懷慈忙說道：“媳婦，我答應你，就這三天，三天後咱們自己在小院吃。”
“以前你們怎麼吃飯？”
“以前我也沒怎麼跟他們吃過飯，祖父忙於生意，父親也是忙自己的事情，她會去裝裝樣子給老太太擺飯，但是不會跟着她吃，具體我也不清楚，以前在昌和的那個萬家很大，我離他們很遠。”
“明白了，走吧。”麥香也不想讓懷慈爲難，她剛嫁過來第二天，想做點啥也要等着新婚過後。
這頓飯倒是沒有讓麥香自己動手做，懷慈領着麥香進門時，萬志高、康怡和萬志荷萬志蓮幾個正陪着老太太說笑，江氏和懷慈的兩位姑姑在說着些各家家務人情。萬寶財和萬承耀父子在說着些官場新聞。
“麥香，我上午打發江旺家的給你送幾個人去，你怎麼不要？這是我們萬家的規矩，新媳婦進門給兩個丫鬟兩個婆子，這是從公賬裡出的，院子裡總要幾個做粗活的。”江氏一見麥香進門，裝作很親熱地問道。
“是嗎？可是太太，我們爺說了，他這些天要好好唸書了，因爲成親耽誤了不少功課。太太想必也知道。我們爺有一個毛病。他前些年受過刺激。被人算計了，所以他現在見到陌生的女子就心生警惕，這一心生警惕，他就要費勁心思防備。這一費盡心思防備，這書，自然也是念不好了。還請太太多擔待些，太太的美意我們心領了。”麥香說完，還特地對江氏行了個禮。
麥香的話說的有些隱晦，因爲萬志荷和萬志蓮兩個未婚小姑娘在，另外，屋子裡還有兩位姑奶奶、康怡和好些丫鬟婆子，麥香不想一開始就得罪萬寶財和萬承耀。畢竟那年的事情，他們纔是悲劇的直接製造者。
江氏聽了麥香的話，有些惱怒不得，剛要翻臉，忽見麥香正笑吟吟地看着她。她明白過來了，麥香是故意想激怒她，想看她會不會露出破綻。
想到這，她深吸一口氣，換上了一副更親切的笑臉，說道：“看你這孩子，幾個下人而已，不想要就不要了，說出這一大套來，知道的是你們想要清靜些，不知道的還以爲我這做嫡母的虧待了你們。既這麼着，以後你們小院的人就由你們自己去找，我每個月還從公賬上給你們補四個下人的月錢，這樣好不好？”
“如此多謝了。”麥香毫不客氣地答應了。
“那雲兒怎麼辦？”江氏看向了老太太。
老太太也有些爲難，她聽麥香話裡的意思，懷慈被人算計了，對江氏給他安排的人很有戒心，可是丫鬟婆子不要行，這雲兒，怎麼說也是他的人了，已經死了一個雪兒和孩子，難道還真要把這雲兒也逼死？
“一切等遠哥兒會試完了再說。”萬寶財先一步做出了決定。
老爺子都這樣說了，萬家誰也不敢再多嘴了，江氏氣的絞了絞手裡的帕子。
“祖父，今兒既然說到這了，我就索性再多一句嘴，原本這事我打算等三朝回門以後再說。是這樣的，這次成親我的確耽誤了很多時間，年前我打算好好把自己關在院子裡看看書，寫點文章，正月裡我要去聽師傅講課，所以，我的意思是以後我就不來跟大家一起吃飯了，我就在自己的小院裡，讓麥香給我單做一點就行，她知道我喜歡吃啥，還有，這些日子，也不要外人來打擾我。”
“也成，既這樣，索性讓你母親把你們院子裡幾個人的份例撥給你們，你們自己喜歡吃啥就買啥，早晚的定省也隨你自己的意了，只是有一點，過年還是要團圓的。”老太太看了看萬寶財，轉頭對懷慈說道。
“多謝祖母大人。”懷慈知道，這已經是他們做出最大的讓步了。
至少，他和麥香可以過三個月清靜的日子。
“大孫子，你也別有啥想法，你弟弟這樣，是一時的，等你以後要考試了，嬤嬤也讓你單獨吃小竈，清靜清靜。”老太太看了一眼沉默的萬志高，說道。
“孫兒明白。”萬志高忙笑着答應了，只是那酸澀的滋味怎麼也揮之不去。
老太太見兒媳雖是笑着，手上的帕子卻都要擰斷了，想了想，又對麥香說道：“小孫媳婦啊，你剛來，可能還不清楚，咱們家的規矩是你們這一輩的主子一個月五兩銀子一吊錢的零用，三兩銀子的伙食費，身邊配兩個婆子和兩個丫鬟，她們是一個月五百大錢的月錢和八百大錢的伙食費，再養多餘的人，就得自己掏私房了。”
老太太說這番話的意思，明着是提醒麥香多餘的人要自己養，實際上卻是暗示江氏，別虧待了麥香，她可不想再惹出啥麻煩了。
因爲這幾年通過懷慈和麥香的態度，她察覺了這個兒媳以前肯定是虧待了這個庶子，不然的話，麥香和懷慈不會對她這麼防備。
江氏一聽這話，自然也明白了老太太的意思，雖然是氣得咬牙，可是卻笑着說道：“老太太可真是偏疼這小孫子，遠哥兒，你可要好好用心了，千萬別辜負了我們大家的期望。麥香，回頭我打發人把這月的份例給你送去，這月雖過去了幾天，我還是給你一整月的，竈房要開伙，只怕要新添不少東西，多餘的銀子就折算到那些調料和碗筷裡吧。”
“嗯，這纔好，還是你想的周到。”老太太點點頭，笑了。
萬承梅和萬承敏不由得看了看麥香，眼裡滿是驚奇，這個大嫂子有多難纏她們是知道的，倒不是說她有多苛刻，而是她太會做人了，當面一套背後一套，哄得大家團團轉的。
江氏的爲人不但虛僞，而且還小氣，恨不得萬家的家產都劃拉到她自己碗裡，對這個兩個小姑子也是防備得緊。
當然，江氏主要防的是萬承敏，因爲萬承敏是老太太自己生的，老太太有多疼這個小閨女，江氏是清楚的，當年的陪嫁一點也不比萬志高成親的花費少，就現在，老太太還時不時地拿些體己貼補她。
至於萬承梅，因着她的出身，一向比較老實本分，在孃家做姑娘時就不受江氏的待見，江氏沒少剋扣她的東西。
江氏自然看出了兩位小姑子眼裡的笑意，覺得十分的礙眼，趁老太太不注意，狠狠地瞪了麥香一眼。
這頓飯，倒是安生了，江氏沒敢再整出什麼花樣來，因爲她知道，現在萬家最大的事情就是懷慈的會考，她可不敢這個時候撞槍口上。
從上房回到小院，麥香一躍抱住了懷慈，想到江氏方纔揹着老太太的臉，恨不得能擰出水來，麥香實在是太開心了。
“媳婦，別高興得太早了，這纔是三個月的自由，以後呢？”懷慈潑了一瓢冷水。
“管他呢。到時再說，辦法總是能有的。”麥香大大咧咧地揮了揮手，第一個回合她完勝了，以後，她更有信心了，她知道江氏的死穴在哪裡。
心情大好的麥香晚上多吃了一碗飯，結果呢是肚子撐到了睡不着，閒得沒事的麥香開始跟懷慈探討經濟仕途學問，四書五經麥香雖然不懂，但是她看過很多書和電視，知道清朝是從乾隆後期開始走下坡路，知道乾隆的閉關自守纔會導致後來的鴉片戰爭，有些話麥香對別人不能說，跟自己的丈夫還是可以稍微透露一些的，希望對他的策論會有幫助。
“媳婦，你怎麼懂這麼多？”懷慈緊緊地抱着懷裡的小人。
“因爲我是你媳婦啊。你忘了，我爲了辦那份報紙，曾經花了多少心思，我本來還想開錢莊的，可是手裡的本錢不夠，不過現在，做一個書商也不錯。”
懷慈聽了捏了捏麥香的小鼻子，笑道：“媳婦有些貪心了，滿京城打聽打聽，哪個書商一年能掙到你這些銀子？”
麥香聽了一笑，這一年，她的出版社的確爲她帶來了可觀的利潤，附近省市的書商都知道了京城有一個三味書鋪，專門賣一些學子趕考的書，紛紛跑來預訂。
但是，這些離麥香的目標還有一段距離。