乾隆二十九年六月，新疆伊犁城外。
一位二十出頭的少婦站在山頂上，望着山下清凌凌的像藍寶石一樣透亮的河水，以及河兩邊大片大片金色的麥田，微風過處，蕩起一層又一層的麥浪。
麥田的中央，站着一個身穿藍色官袍的清瘦男子，帶着一羣官員、皁隸還有一羣拿着鐮刀的農民，正在祭天。
看着那個模糊的身影，少婦的臉上，露出了甜蜜的笑容，輕輕地哼起了一首記憶中久遠的歌謠。
“遠處蔚藍天空下，涌動着金色的麥浪，就在那裡是你我曾經愛過的地方，當微風帶着收穫的味道，吹向我的臉龐，想起你輕柔的話語。。。”
“娘，娘，你看我採的花好看嗎？”一個六七歲穿着紅色衣裙的小姑娘舉着一把花束跑了過來，明豔的笑臉上滿是密密的一層汗珠，頭髮上沾滿了碎花碎草。
“喲，我的小渝姐兒，你看你這一身的汗，來，婢子給你擦擦，你聽婢子的話，咱們是官家小姐，不作興這樣在外面瘋跑的。”楓葉忙上前要替小渝兒整理整理。
“楓葉姐姐，我還小呢，我娘說的，這是小孩子的天性，小孩子想做什麼就做什麼，開心纔是最重要的，所以，我不要做官家小姐。”小渝兒仰起小臉，正式地反駁道。
“二奶奶，你瞧，都賴你。小姐要回到京城還這樣，肯定會被人笑話的。”楓葉不滿地嘟囔了一句。
“回京城？”麥香唸叨了一句，可不，自己來到這地方都五年了，這時間過得可真快。
“娘，你想什麼呢？我的花不漂亮嗎？娘不喜歡嗎？”小渝兒舉着花束送到麥香的面前。
麥香接過花束，放在鼻端一聞，再用鼻尖蹭了蹭閨女的鼻尖，笑道：“不但漂亮，還有花香呢。來。娘給小渝兒編一個花環吧。”
麥香接過閨女手裡的花束，順腳坐在了草叢上，真的編起了花環。
“娘，娘，這有蘑菇，看，蘑菇，燉雞吃的蘑菇。”一個四歲左右的小男孩用衣裙兜了一兜蘑菇跑到了麥香的身邊，後面跟着紅葉，手裡拎着個籃子。也是一籃子的蘑菇。
“好。孃的小伊兒真能幹。這麼小就會採蘑菇了。多采一些，娘回去給你們燉小雞吃。”麥香抽出了手帕，憐愛地給小男孩擦了擦汗。
“娘，花。花。。。”一個剛學會走路的小男孩揪了一朵紫色的小花要給麥香送來，誰知剛走兩步就摔到在地上了，旁邊的桃葉忙過去要扶他，誰知小孩子甩開了桃葉的手，乾脆自己爬着過來了。
“娘，你看，小犁兒也知道給娘送花了。”小渝兒走過去，把小男孩抱了起來。
“嗯，娘知道。你們三個都是好孩子，走，娘也帶你們去採蘑菇去，晚上咱們吃小雞燉蘑菇囉。”麥香把編好的花環戴在了小渝兒的頭上，抱起了最小的兒子。
“哦。採蘑菇去了，採蘑菇的小姑娘，揹着一個大竹筐。。。”小渝兒在草叢裡一邊蹦一邊唱着。
麥香帶着幾個孩子下到半山腰，正好碰見幾個放牧的牧民，牧民們見到麥香，忙拉着麥香幾個進了他們的氈房，不一會，便擺上了幾碗酥油茶和一大盤的奶酪。
雖然語言不通，但是麥香還是能從對方的手勢中明白他們的意思，況且，麥香也不是第一次見他們，所以很放鬆地坐在了他們手編的地毯上。
喝過奶茶，再雞同鴨講地說了一會話，楓葉便掀了門簾進來了。
“二奶奶，二爺打發人來找咱們了，說是祭天結束了。”
“好，寶貝們，咱們下山了，爹爹來找咱們了。”麥香對着三個孩子喊道，並親自抱起了小犁兒。楓葉則依老規矩，給了這戶人家幾塊碎銀。
麥香抱着孩子剛到山下，懷慈就已經過來，
“相公，祭天結束了？”
“嗯，今年又是一個豐收年，兵團墾種達到了二萬，能收糧食三萬餘石，回屯有一千來戶，每戶平均也也能收穫糧食四十石，所以，今年的糧食產量能有七萬多石，軍糧是富富有餘了。”懷慈鬆了口氣。
這幾年，他總算不辱使命，屯田每年都在上漲，這地方的土地肥沃，糧食產量比內地要高一些，所以他的轄區目前至少存夠了三年的軍糧。
懷慈一邊說，一邊從麥香手裡接過孩子，再看了看麥香的臉，笑道：“每年的收割節你都要跟着來，回去又該嚷着曬黑了。”
“曬黑怕什麼，我喜歡這豐收的季節，麥香、瓜香、果香、花香，還有奶香以及牧民們燒牛羊糞的清香，我都喜歡聞。”
“嗯，不愧是我媳婦，走，庫米思奶奶還等着咱們去吃飯呢。”懷慈騰出一隻手來替麥香整了整額前的碎髮。
庫米思是一位哈薩克族老人，丈夫和兒子都是優秀的獵人，原來一直是靠着遊牧生活，伊犁開始農墾後，他們一家在伊犁河邊定居下來了，一邊農耕一邊放牧一邊打魚，如今的日子是越過越紅火。
這樣的人家現在很多。伊犁河兩邊不光種植了大量的糧食，還種植了大量的棉花、枸杞、辣椒等，這些都需要大量的人力，每到忙碌的季節，兵團的人都要僱用大量的牧民來幫忙做事。
庫米思老人就是麥香認識的第一位牧民，也是在麥香的勸說下決定在留在山下定居的第一位牧民，在他家的帶動下，越來越多的牧民們留了下來，農忙時幫着打短工，也不耽誤自己放牧。
“相公，乾爹有消息送來嗎？”麥香問道。
阿桂的畫像在乾隆二十五年進了紫光閣，章佳家的人在這一年，逼着阿桂親自認了麥香做閨女，阿桂在伊犁的這幾年如果沒有出征，基本是和麥香一家生活在一起。
去年，阿桂回到北京，被授予了軍機大臣，並給章佳一家從正藍旗擡到正白旗，晉太子少保，榮耀一時無人能及。
麥香這會提到他，懷慈很快想到麥香也是想回家了，把手裡的孩子給了楓葉，牽起了麥香的手。
“想回去了？”
“有點，就是不知皇上能想起咱們來嗎？”麥香笑道。
來這裡五年了，說不想念家人是假的。
“媳婦，對不起，讓你陪着我在這吃苦了。”懷慈的眼裡有着深深的歉疚。
當年他從官衙回到家裡，看到一身狼狽的麥香抱着小渝兒站在門口時問詢時，他是滿滿的驚喜和感動，繼而又是心疼，這個地方的日子有多苦，他是深切地體會到了。可就是如此，他也沒捨得讓麥香離開，因爲他知道，沒有麥香的支撐，他也撐不下去的。
“相公，我真的沒覺得苦，有你的地方纔是家。我倒是覺得咱們在這裡的收穫不小，咱們有了小伊兒和小犁兒，你如今也是伊犁府的知州了，還有，這五年也沒有耽誤咱們掙銀子，我很知足，真的很知足。”
麥香在伊犁的首府建了一個紡織廠，專門收購棉花和羊毛，用來織布紡線，再把這些布匹和毛線賣給軍團和當地的牧民，這幾年掙了不少銀子。
另外，麥香還設了一個鋪子，專門收購枸杞和雪蓮等藥材和各種皮毛，運往內地，同時，又從內地倒騰出絲綢和瓷器到新疆這邊，總之，麥香這幾年是完全利用絲綢之路做起了生意。
懷慈一見麥香說到掙銀子就眉開眼笑的樣子，捏了捏麥香的臉，寵溺地笑道：“是掙銀子知足還是陪爲夫知足？”
麥香聽了狡黠一笑，跑開幾步，回頭笑道：“你猜？”
小渝兒在一旁聽了蹦到了懷慈的身邊，抱着懷慈的大腿仰起小臉笑道：“爹，我知道，我知道，肯定是掙銀子知足，娘說了，她的夢想是睡覺睡到自然醒，數銀子數到手抽筋。”
懷慈聽了把小渝兒抱了起來，在小渝兒的臉上親了一下，笑道：“那小渝兒是喜歡銀子還是喜歡爹爹。”
小渝兒聽了雙手抱着懷慈的脖子，在懷慈的臉上親了一下，甜甜地笑道：“當然是喜歡爹爹的，爹爹只有一個，銀子有的是。”
“你個小叛徒。”麥香在小渝兒的屁股上輕輕拍了一下。
“娘，我不是小叛徒，爹爹和娘我都喜歡。”小渝兒忙向麥香伸出了雙手。
“你就是一個牆頭草。”麥香接過小渝兒在她臉上蹭了蹭，這個女兒嘴甜得不得了，深得衆人的歡喜。
那邊懷慈則抱起了小伊兒，說笑間便進了村子裡，剛要推開一戶木頭柵欄的院子，只見一匹快馬到了跟前，是官衙的人。
“萬大人，快，快，快回去接旨。”
“接旨？”懷慈看了麥香一眼，笑道：“媳婦還真有未卜先知的本事，早知道早讓媳婦唸叨幾句好了。”
“那是，你才知道？本大仙還算到了，你這次回去後定有重賞。”麥香笑道。
“重賞倒不敢奢望，只求一家大小平安回京，便足矣。”
懷慈說完，囑咐麥香幾句，騎馬先回去了。