麥香沒想到事情這麼順利,紀夫人也是一個急性子,說是要趕在年前把親定了,反正紀曉嵐是早就同意的。
麥香自是沒有意見,紀夫人回去後就打發官媒上門了,剩下的事情就由趙氏去操辦了,因爲麥香手裡的事情實在是太多。
五年沒有回家,這五年的賬目她都要過一遍,家裡的幾處生意都越做越大,她必須做到心裡有數。
臘月二十二一早,萬家就打發人來說,讓麥香和懷慈帶着誥命服和三個孩子一同回鄉下,這次回去要給小伊兒和小犁兒入家譜,所以要在鄉下住二天,順便見見萬家的一些族人。
麥香這才知道,萬家原來還有族人,她一直以爲萬家跟葉家似的,是外來戶,人丁單薄,沒想到只是從萬寶財父親那一代纔開始人丁單薄的,現在的萬志高可是有了五個兒子四個閨女,能彎能直,這點還真是令麥香佩服。
麥香一家趕到昌和萬家老宅的時候,萬寶財他們已經提前到了,萬家的大門粉刷一新,大紅的燈籠掛着,大紅的對聯貼着,麥香幾個剛下馬車,就有小廝過來提行李,也有小廝進去通報。
不一會,康怡和萬志高便迎了出來。
“纔剛老太太還打發人看了看外面,沒想你們就來了,孩子們沒凍着吧?”康怡熱心地抱起了小犁兒。
“沒呢,大嫂是啥時候來的?”
康怡看了一眼萬志高,說道:“我們來得早,你們回來沒兩天我們就來了,這些都是我們來新弄的,祖父說,二弟可是萬家的驕傲,這一次祭祖,可得隆重一些。”
康怡說完,拉着麥香快走兩步。說是外頭冷,怕孩子凍着。
“二弟,我,我。。。”萬志高看着懷慈。似乎有什麼爲難事不好開口。
“大哥有話請直說。”懷慈跟萬志高之間始終親近不起來。
“我母親她沒地方可去,我只有把她接了來送到了鄉下老家,這裡也有人照顧她。可是方纔進門,我爹發現了她,想要攆走她。二弟,你去求求爹好不好?爹肯定聽你的。”萬志高低聲下氣地看着懷慈。
“大哥,他是你的母親,不是我的母親,讓我去求情是不可能的,只要她不來惹我。我肯定不會去找她的麻煩。再說了,這是萬家的祖宅,還輪不到我來做主。”懷慈說完,幾步追上了前面的麥香。
“大嫂,你要帶我們去哪裡?”麥香明顯覺得康怡帶的路好像有些不太對勁。
“哦。老太太說了,給你們換一個院子,二弟住的那個院子太偏,怕孩子們進出不方便,所以給你們換到了兩位妹妹以前住的地方,以後那就是你們的院子了。”
麥香沒想到萬家總算想起來那個院子不適合住人,說實在的。要不是真的怕祠堂裡的陰氣太重嚇到三個孩子,麥香還真不想領這份情。
“先去跟長輩們問個好吧。”麥香提議道。
“這?”康怡有些爲難了,看了看身後的萬志高。
“我們只是來祭祖的。”麥香說道。
康怡聽了,只得帶着衆人進了老太太的上房,奇怪的是,麥香並沒有看到江氏。
直到開飯時。麥香也沒有見到江氏,倒是見到九鳳也來了,手裡還抱着一個剛滿月的孩子。
第二天,麥香和懷慈分別換上了命服,先去上房請安。然後再跟着衆人來到了祠堂,祠堂的大門大開着,裡面也是裝飾一新,已經有了五六個鬍鬚花白的長者坐在了祠堂的高椅上等着。
小渝兒因爲是女孩,沒有進祠堂的權利,麥香囑咐她幾句,讓楓葉帶着她出去轉轉。
祭拜完畢,萬寶財、懷慈幾個男丁留下來跟長者們交談,老太太、麥香、康怡、九鳳幾個則帶着孩子們出來。
誰知剛拐過牆角時,小渝兒突然一下跑了出來,臉色慘白慘白的。
“娘,那邊有一個壞女人,要把我和楓葉姐姐關起來了,楓葉姐姐攔住了她,我才跑出來的。”
“什麼?”麥香很快想到了江氏,“寶貝乖,別怕,你帶娘去,乖,有娘在。”麥香看了一眼自己身後有五六個丫鬟媳婦,心裡有底了。
“不必了,我自己過來了。看來你這幾年過得不錯,連誥命都混上了。”江氏看着麥香,嘴角帶着絲嘲諷的意味。
“是啊,好可惜,要是你還是萬家當家太太的話,你也會有一個誥命的。”麥香是後來才知道的,這誥命可以同時封爲母親和妻子,只是江氏被休,九鳳是一個年輕的繼室,乾隆爺惱萬家的家務太亂,便只封了麥香一個。
“你?”江氏一下被氣得噎住了。
“江氏,昨兒不是答應你留下來,你又想幹什麼?”老太太問道,她可不經不起折騰了。
“娘,我沒想幹什麼,我只是想來跟大家打個招呼問候一聲,我還能幹什麼?你老人家如今是風光了,有這麼一個體面的孫子孫媳婦,我能有啥?兒子孫子都不能正大光明地認我,我只是一個沒人要的窮婆子了。”江氏冷笑道。
“娘,你別這樣,爹不是已經答應你住下來了嗎?”康怡上前想勸慰她幾句。
“咦?你不是葉家的丫頭嗎?怎麼,葉家的丫頭都沒有人要,都要往萬家送來?你又是做了誰的小老婆?”江氏撇開康怡,正好看見九鳳,倒是有幾分意外。
麥香這才知道,原來江氏並不知道萬承耀娶了九鳳當填房,在第二個妻子死的時候江氏就被休了出門,她無處可去,萬志高便把她送到了鄉下老宅,老宅這邊絕大部分人都不知道萬承耀娶妻的事情,就是有幾個知道的也不清楚娶的是誰家姑娘,萬家把這件事瞞得很緊,畢竟九鳳的名聲並不是很好。
而萬志高怕江氏受刺激,更不會說了,所以江氏對這件事情還矇在鼓裡。
九鳳並不是一個多聰明的人,加上她又是對小老婆三個字深惡痛絕,劉氏當年就是因爲她差點做了別人的小老婆而被活活氣死的。所以她答應嫁給萬承耀,就是因爲萬承耀給她正妻的名分。
因而,九鳳聽到江氏的話,小臉一繃。大聲說道:“我不是小老婆,我是老爺明媒正娶的太太。”
“太太?你?”這個消息對江氏來說還真是意外。
“當然,不是太太我能進祠堂?今兒就是給我兒子來上家譜的。”九鳳說完,炫耀似的舉了舉手裡包得嚴嚴實實的孝。
“你連兒子都生了?”江氏的聲音有些哆嗦了。
如果九鳳生了兒子,那麼她的孩子就是萬寶財的孫子,也是萬家正經的嫡孫,肯定是要分一份萬家的家產,九鳳還這麼年輕,將來再生兩三個都是有可能的,這樣來說。對萬志高公平嗎?
“老太太,志遠一家已經分家單出去了,這志高一家分的家產是不是也應該過到志高名下,而且,當初你們可是許諾這老宅和廄的房子包括房子裡的古董傢俱等都歸志高。現在是不是先兌現了?”江氏問道。
“你放心,我不會虧了志高的,志高的那一份我們自然會給他留着,我和老爺子商量好了,將來我們百年之後手裡的這份就給這個小孫子了。”老太太是爲了寬江氏的心,讓江氏安心離開,所以就說了實話。
問題是江氏知道麥香和懷慈多拿了裴家退回的好幾萬兩銀子。原本是指着有老太太和萬承耀的那兩份家當來貼補萬志高,現在是竹籃子打水空一場,這樣一來,萬志高可就吃大虧了。
她的兒子她清楚,並不是一個精明會算計的人,因爲那些年一心爲了培養孩子成才。給他灌輸的就是念書、科考、當官,這些俗務根本沒教過他。不然的話,他也不會送上門被昌齡算計了。
“老爺的老來子,我能瞧瞧嗎?”江氏走近九鳳。
麥香瞧着她的眼神不對,想到她對懷慈曾經做過的一切。忙往後扒拉了一下九鳳,站在了九鳳的前面。
“瞧瞧就不必了。太太,我們走。”麥香拉着九鳳就要過去。
誰知江氏突然一下瘋了似的扯過麥香,使勁拌了下九鳳,九鳳身體往後仰的時候,手裡的孩子拋了出去,可巧落在了雪堆上,包裹有些散了。
九鳳坐在地上還沒有反應過來時,江氏要去搶孩子。
麥香雖然看出江氏的企圖,可是她手裡抱着一個小犁兒,根本不趕趟了。
幸好,小渝兒機靈,先一步趴到雪堆上,壓住了包裹,給丫鬟們贏得了時間。
這時,孩子的哭聲讓九鳳清醒過來了,不顧身體的疼痛,忙趁丫鬟們拖住江氏的時候抱起了自己的兒子,孩子的頭上臉上都是雪。
早有丫鬟跑去通知萬家的男人們了,所以萬承耀幾個跑來時,只看見九鳳哆哆嗦嗦的樣子,嚇得哭都不會了,而孩子卻是哭得上氣不接下氣似的。
“怎麼了?孩子出啥事了?”
“老爺,老爺,嗚嗚,太可怕了。。。”九鳳拉着萬承耀的衣襟總算哭了出來。
“先看看孩子有事沒事。”老太太也是嚇得一口氣差點沒上來。
早有下人跑出去請郎中了。
“江氏,你放着好好的日子不過,這是何苦呢?有一句話送給你最好,不作死就不會死,你越作越鬧,只會死得更快。”麥香說道。
“哼,我就是死也要拉一個墊背的。”江氏惡狠狠地盯着麥香。
如果不是麥香,她肯定找到機會摔死九鳳的兒子,九鳳的兒子沒了,就沒有人跟萬志高搶財產了。
“你瘋了,真的瘋了。”麥香搖搖頭,離她遠了幾步。
“我警告你,如果你對麥香和孩子們做什麼,我會讓你和你的兒子百倍地還回來,讓他們都成爲陪葬。”懷慈上前護住了麥香和自己的兒女,警告道。
麥香看了江氏惡毒的眼睛,又看了一眼驚魂未定的九鳳,拉着自己的孩子們先走了,她可不想自己的孩子們留下陰影。
江氏想謀害的是萬承耀的兒子萬寶財的孫子,不用麥香出面,他們都不會輕饒了她。
果然,當天晚上麥香就聽說江氏被圈禁在萬家老宅,就在懷慈曾經住過的院子。本來,萬承耀是想把她攆出去,後來考慮到攆她出去,萬志高肯定還要出錢給她買房子買丫鬟婆子伺候她,倒是便宜了她,還不如就把她圈禁了,也省得她出去渾說,畢竟她知道的事情太多了。
不過,九鳳的兒子和小渝兒受了驚嚇同時又受了寒氣入侵,病倒了。
其實,九鳳的兒子說起來還是幸運,因爲當時孩子拋到了雪堆上,至少沒傷到頭。
出了事,萬家人也沒有心情在鄉下住了,都着急回廄找個好郎中看看。
回到廄都忙着給兩個孩子看病,小渝兒的體格到底強些,加上年齡也大幾歲,三天後又開始活蹦亂跳了,倒是九鳳的兒子着實折騰了好些日子。
萬老爺子和萬老太整天唉聲嘆氣的,一會擔心這個小孫子的病情,一會又感嘆江氏怎麼會變成這樣惡毒?萬志高心情更不好,不敢求情不敢偷着給江氏送東西心裡又放不下江氏,擔心她這樣長期被圈禁下去早晚會被逼瘋或逼死,因爲他知道他母親是一個多麼要強的個性。
果然,臘月二十九,老家有人送信來了,說是江氏真的瘋了,萬志高聽了啥也不顧,當即趕了馬車回鄉下。
這樣一來,萬家人誰也沒有心情過年。
不過相對於萬家人的鬱悶來說,麥香還是有幾個好消息的,其一,麥綠跟紀曉嵐的兒子汝佶已經定了親,成親的日子定在三月初六;其二,這一年曹雪芹已經過了五十一歲,歷史上那場著名的痘疹也沒有爆發,《紅樓夢》的小說一版再版,連帶三味書鋪也紅遍了大江南北,麥香自然是掙了個盆滿鉢滿;其三則是永琪的病症找到了,說是什麼附骨疽,幸好還是剛初犯,控制住了。
至於以後他的命運會如何,就不是麥香能操縱得了的,至少,她給了他機會,也給了大清朝一個改變歷史的機會。
一個月後,麥香站在了揚州府衙大門口,擡起頭看着府衙上那幾個大字,半天沒有動地方。
“媳婦,你想什麼呢?”懷慈擁着妻子問道。
“沒想什麼,想我們下一個五年又會在哪裡?想我來這個世上一趟,究竟做了多少有意義的事情,有沒有愧對穿越女的稱號?”
“什麼是穿越女?”
“穿越女就是穿越來的女孩子。”
“什麼是穿越來的女孩子?”
“穿越來的女孩子就是穿越女。”
“爹,你跟娘在說繞口令嗎?”
麥香聽了莞爾一笑。
小說到這結束了。
說實話,這本書的成績很不理想,跟我付出的努力實在不成比例,不過還是要感謝一路陪我走過的朋友。
謝謝大家。
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