麥香當然記得秦可卿出殯時賈寶玉在鄉下碰到的那二丫頭，脂硯齋的評語好像是“草蛇灰線，伏脈千里。”可惜，前八十回都沒有她的消息。
“這個麼，我還沒有想好呢。”曹雪芹笑笑。
麥香聽了這話，猜想這個時候的《石頭記》，應該還是沒有寫完，不然的話，曹雪芹也不會這麼說。
“說到這個，先生這些日子又寫了幾章？我們哥倆因爲先生的書茶飯不思的，隔幾天就要來先生家一趟。”敦誠笑問。
“這幾日事情比較多，一章尚未寫完。”曹雪芹說道。
“先生，有什麼事情我們能幫上忙嗎？”敦敏問。
“不用了，你也有一個家，不用總往我這邊跑，我最近借我們麥香的光，日子過得還不錯。”曹雪芹說完，又摸了摸麥香的頭。
“先生又笑話我呢，什麼恩能大過救命之恩？先生可是救了麥香家四口人的命呢。”
麥香說完，正要告辭離去，曹雪芹突然說道：“麥香，你不是要學寫字嗎？這會我教你寫十個字，省得你回頭再來。”
“好啊。”麥香跟着他們進了隔壁的書房。
麥香這是第一次進曹雪芹的書房，也是一張大炕，炕上擺滿了一張張散落的書稿，炕尾和炕頭都是成冊的書稿和書籍，炕桌上有一套筆墨紙硯，除此之外，似乎別無他物。
曹雪芹正跟麥香講解字義和筆畫的時候，敦敏和敦誠拿起炕上的書稿熟練地整理起來，看樣子，他們經常來幫曹雪芹整理書稿。
“對了，先生，我方纔還碰到了明琳，他有沒有來你這裡。”敦敏突然問道。
“明琳？”曹雪芹搖搖頭。
麥香從腦子裡搜尋了許久，好像有一個叫明義的，寫過二十首關於《紅樓夢》的詩，也算是讀後感吧，這明琳跟明義是什麼關係？
麥香正低頭沉思時，院子裡有馬叫聲，曹家又來了客人。
敦敏幾個忙迎了出去，麥香便去找柳蕙蘭收拾自己的東西準備告辭，路過門口時往外看了一眼。
院子裡的客人已經下馬了，麥香見此人跟敦誠的年齡差不多，也就二十來歲的樣子，不過看着家境要比敦敏、敦誠好一些。
“說曹操曹操到，這也太巧了。”敦誠拍手笑道。
麥香聽了才知道這就是明琳，暗道曹雪芹身邊都是年輕朋友居多。
“先生也太不夠意思，喜獲麟兒這麼大的喜訊居然沒有人告訴我一聲，要不是今天碰到熟人，我還不知道呢。”
“你可真會趕日子，正好我尋摸了一罈女兒紅，打算今日跟先生把酒言歡，你來了正好。”敦敏也笑了，看得出來，他對明琳的到來是歡迎的。
“嬸子，這人是什麼人？”麥香實在好奇這明琳跟明義是不是一家，便問了柳蕙蘭一句。
“他叫明琳，富察明琳。”
“富察家？當今皇后的孃家富察家？”麥香還不知道此時富察皇后已死。
“是她家，但是皇后已於三年前沒了，如今的皇后乃是烏拉那拉氏。不過這個明琳不是富察家的正枝，自然也沒有富察家的大富大貴。”柳蕙蘭耐心解釋了幾句。
柳蕙蘭說完似乎又覺得不對勁，看着麥香問：“你不記得富察皇后三年前沒了？”
三年前富察皇后之死，全國上下一起舉哀，盛況空前，麥香那會應該記事了。
“你那麼一說我纔有點印象，那會我纔多大，飯都吃不飽，還能去關心這些？”麥香隨口謅了一句。
“那你現在纔多大，怎麼對先生的事情這麼好奇？”柳蕙蘭察覺出來，但凡關於曹雪芹的事情，麥香都喜歡追問。
“人家就是好奇，對了，嬸子，我聽說先生還有一個朋友叫明義，是不是跟這明琳一家？”麥香接着問道。
“明義？沒有啊，從沒聽說過這人。”柳蕙蘭從腦海裡思索了一會，搖搖頭。
“你怎麼知道我本家還有一個小弟叫明義？”明琳進來看柳蕙蘭和孩子，正好聽到麥香的話，狐疑地看着麥香。
“啊，我是聽別人說的，興許是聽錯了。”麥香大?澹??行┑p淖約郝斷冢?蛭??圓蛔頰餉饕逑衷詰哪炅涫嵌嗌佟?p
見明琳盯着自己，麥香正發愁該怎麼解釋時，曹雪芹進來了，笑着說道：“你們富察家家大業大，麥香這些日子一直在臥佛寺轉悠，聽見你們家的幾句新聞有什麼稀奇的？”
敦敏敦誠跟着進來了，問道：“你們富察家近日又有什麼新聞？”
“有什麼新聞到我耳朵裡也就滿大街都知道了。”明琳回了一句，又看了一眼麥香。
富察家有什麼新聞也不會是明義的新聞，因爲明義纔是一個七八歲的小孩，麥香怎麼會知道明義的名字？
“不說這些，你好歹比我們強多了。走，喝酒去。”敦誠拖着曹雪芹往外走。
待衆人走後，柳蕙蘭看着麥香問：“你碰到富察家的人了？他們難爲你沒有？”
被這幾人一打岔，柳蕙蘭也忘了麥香原本問的是明義是不是曹雪芹的朋友。
“沒有，我就是聽別人提到幾句，也沒聽真切。對了，說到這個，我彷彿聽得先生也有一個弟弟，叫什麼村？”麥香忽然想到另一個問題。
後世的紅學家們基本都是因爲有句脂批提到“其弟棠村”而判斷曹雪芹是曹?的兒子，因爲馬氏改嫁的可能性不大。
“才說你，你又問，打聽完先生的朋友又打聽先生的家人。那是他叔叔的兒子，是堂弟，叫棠村。先生從小跟着叔叔一家長大，親的堂的有什麼分別呢？”柳蕙蘭用手指點了點麥香。
麥香趁勢抱着柳蕙蘭撒嬌說道：“人家不過是喜歡嬸子和先生，所以纔好奇的，要換了別人，我纔不問呢。”
“知道了，我也喜歡我們麥香。”柳蕙蘭用手摩挲着麥香。
麥香跟柳蕙蘭膩味了一會，聽着隔壁已經倒上了酒，高談闊論的，麥香只得悄悄離開了曹家。
麥香剛進家門，麥青、麥綠兩個在噘嘴生氣，趙氏在裡間罵罵咧咧的，聲音並不高，還是沒有什麼中氣。
“怎麼了？”
“我們剛要給爹孃吃蛋羹時，二嬸抱着麥金來了，說是麥金的奶水不足，想吃點好的可是家裡的銀錢都打掃給了三嬸，還說什麼本來那一兩銀子合該咱們出，因爲二叔見我們困難便自己扛下來了，所以來找我們借幾個雞蛋和一瓢精米。爹和娘下不了牀，我和妹妹攔不住，她挖了一瓢精米抓了幾個雞蛋就走了。嗚嗚，還把我們給爹孃做的蛋羹餵了麥金大半。”麥青說着說着便委屈地哭了。
“你們二姐呢？”麥香沒看到麥黃，有麥黃在，麥黃的性子潑辣些，錢氏應該討不到什麼便宜。麥青才五歲，性子又綿軟，起不到什麼作用。
“二姐做完蛋羹又挎着個籃子去割草了，說是大姐能把草賣出去，她就去多割一些。”
“怎麼沒去叫嬤嬤？”麥香又問了一句。
以前也發生過類似的事情，不過那是幾個小男孩嘴饞了過來想打打牙祭，麥黃都是喊了劉氏來解決，也沒有吃過什麼虧，麥香想不明白這錢氏爲什麼要這麼做，這跟搶別人家的東西有什麼區別？因爲麥香纔不相信這錢氏會把東西還回來。言’情唯一新地址爲”