麥香這一夜也沒有睡好，隔壁的葉大福耐心地告誡和叮囑趙氏，分家的事情萬不可再提，他作爲長子，作爲家裡的頂樑柱，有責任替父母分憂，也有責任把弟弟妹妹養大，讓他們娶親成家。
“爹孃說了，等小妹出閣了，這個家一定分。你暫且再忍耐幾年，以後，我會讓你過上好日子的。”
趙氏嘟嘟囔囔的，麥香也沒有聽清，她想的是，九鳳出嫁時，她也該出嫁了，她可沒有耐心陪着這一大家子耗下去。
本來，她還想着，如果這家能分了，她就留下來。分家了，有她在一旁協助，有葉大福的手藝，她相信這個家日子應該會很快起來的，她也就沒有必要出去流浪或漂泊。
以她一個十歲小姑娘的身體，出去她能做什麼？就算她能掙下一份家業，可是她一個孤零零的小女孩，她能守住這份家業？要知道這是一個封建社會，對女人有很多苛刻的禁錮，她對這些規矩並不是很瞭解，誰知道會不會弄出什麼亂子來？
可是不分家，讓她留在這個家，常年吃不飽穿不暖的，這樣的生活她也無法接受。
麥香在走與不走的搖擺中昏昏沉沉地睡着了。
次日醒來，葉大福已經帶着二福、三福進山了，這天不當麥香家做飯，麥香便想去隔壁看看，她一直惦着想弄明白，隔壁住的是不是曹雪芹。
“麥香，你二叔一早跟你爹和三叔去山上了，你幫二嬸把那小地瓜根剁了煮爛了，幫二嬸喂一下豬吧？二嬸真的忙不過來。”錢氏見麥香一人在院子裡張望，便試探地問道，想看看麥香是不是真的長心眼了。
以前，她也常使喚麥香乾活，只要趙氏不干涉，麥香都會替她搭把手，因爲麥香一直是個勤快的孩子。可是自從麥香病好後，錢氏發現，麥香做自己家的事情也不是那麼積極了，每次做什麼都是拉着麥黃一起。
“二嬸，咱們家也不着急吃飯，你先餵豬後做飯也是一樣的。我娘讓我去一趟隔壁，隔壁的夫子救過我的命，他家嬸子身子重，跟前沒有個人，我去看看有什麼可以搭把手的。”
這個藉口是麥香一早跟趙氏商量好的，麥香用的另一藉口是去曹家學針線活，說夫子他媳婦的針線比自家嬤嬤好多了，麥香去了既可以幫曹家做點輕便的家務活也可以學點針線，還可以全了麥香對夫子救命之恩的感激之情，也算一舉三得吧。
麥香想着自己一時半會肯定走不了，不管對方是不是曹雪芹，她想跟對方走近些，找個機會讓夫子的妻子教自己學學認字，不然的話，她沒有理由說自己會識字。不識字不看書的話，做事情肯定會束手束腳的。
“哼，正經家裡的事情不幫忙，反倒有那閒心去幫一個外人？”錢氏不高興地甩了甩手裡的木勺。
“二嬸，人家怎麼是外人呢？人家可是我的救命恩人！”麥香說完，也不看錢氏的臉色，出了院子。
麥香之所以這麼早過來，是怕曹家娘子做飯不方便，她已經從自己家院子裡看見隔壁的炊煙升起來了。
麥香走進隔壁的院子，只見院子裡仍舊停着一輛馬車。正猶疑自己該不該進去時，門簾掀開了，有人送客出來。
“先生請留步，我家主子說了，等他忙過了這段時間，肯定會來看望先生的。”
“好，回去替我道一聲謝。”
客人上了馬車，男主人才看到麥香。
“大丫來了？”
“嬸子在家嗎？我娘讓我來看看，能不能幫嬸子搭把手，做點家務活。”麥香一邊把自己的來意說了，一邊打量下對方。
是一個三十多歲的男子，麥香的第一印象是頭比較大，膚色偏黑，人偏胖，個子也不低，從衣服上看，確實有些潦倒，但是看着對方的眼睛，仍很溫和明亮，並沒有那種潦倒後的頹喪。
“你嬸子在家呢，你去看看她吧，家務活倒不用你幫忙了，朋友家送來一個嬤嬤，是準備來照顧她月子的。”
麥香跟着他掀了門簾進屋，只見一個四十多歲的婆子在竈臺忙着。
曹妻聽到動靜，掀開門簾，見到麥香，笑着說：“大丫來了，還沒吃飯吧？來，進屋嚐嚐，這是別人剛捎來的點心。”
“嬸子不用了，我娘打發我來看能不能幫你做點什麼，既然用不上了，我就不打擾你了。”麥香知道對方家條件也不好，哪裡肯吃人家的東西？
“這孩子，跟嬸子還客氣上了。”曹妻拉住了麥香。
夫子順勢把麥香推了進去，說：“你們聊，我在隔壁房間，有事叫我。”
麥香見屋裡的炕桌上放着一盤點心，曹妻拿起一塊遞給麥香，麥香只得接了。
麥香一邊吃，一邊移到了炕頭，因爲她發現，今天這本手抄本就在炕頭的枕邊。麥香就勢拿起手抄本，裝着驚奇地問：“嬸子也會看書識字？”
問話的瞬間，麥香掃了一眼抄本上的字，果然看到了“黛玉、寶玉”幾個熟悉的字眼，麥香激動了，手有些微微顫抖。
麥香不是真正的紅學迷，她是真正的張愛玲迷，張愛玲的書她都買全了，也都看全了，張愛玲寫過一本《紅樓夢魘》的紅學評論，裡面有張愛玲著名的三大恨事，“一恨鰣魚多刺，二恨海棠無香，三恨紅樓未完。”
麥香因爲看了《紅樓夢魘》，又重新去翻讀過《紅樓夢》，也看過所謂的脂評本，說實在的，很多東西如果不是看評論，她是看不出來裡面暗含的雙關意義，她自認沒有張氏的天才，只是大俗人一個。
記得張愛玲好像說過，真恨不得坐時光穿梭機，回到清朝，看看曹雪芹寫的《石頭記》，沒想張愛玲沒有來成，她葉萌倒是來了，而且和曹雪芹做了鄰居。
麥香想到這傻樂了，她有些不相信自己的運氣了，偷偷地掐了一下自己的手指，真疼，不是做夢。
麥香回憶了一下她腦海裡的知識，如果她沒有記錯的話，面前的這位應該是曹雪芹的第二位夫人，柳蕙蘭。
對方見麥香盯着自己發呆，笑了笑，說：“我不過些微認得幾個字，做針線活累了，瞎翻翻。”
“那這是先生著的書嗎？”麥香繼續裝天真，想進一步確認。
“嗯，瞎寫的。你快扔下吧，多吃兩塊點心吧。”對方拿麥香當一個真正的小孩看待。
“嬸子，我能不能問問你的閨名？”
“爲什麼？”
“我覺得我的名字不好聽，村子裡都是大丫二丫的，出來也不知是喊誰，麥香這名字也不好聽，我娘說鄉下女子的名字都一樣，我知道嬸子不是鄉下人，我想知道嬸子叫什麼，好聽不好聽？”
“我覺得麥香不錯啊，不難聽。我的名字也一般，叫蕙蘭。”
“柳蕙蘭？真的是你？”麥香一激動拉住了對方的手。
“你以前認識我？”柳蕙蘭在腦子裡搜索麥香的記憶，搖搖頭。而且，她好像並沒有說自己姓什麼吧？
“不是，我的意思是你的名字真的很好聽。聽了你的名字，我特別想叫你一聲姐姐。”
“姐姐？”柳蕙蘭摸了摸麥香的頭，笑了笑，“很久沒有聽到人喊我姐姐了。”
“姐姐要是喜歡我就多叫幾聲，姐姐也別叫我大丫，叫我麥香吧。”麥香笑着提了一個要求。
麥香也知道自己一個十歲的小姑娘叫一個三十多歲的女人“姐姐”太突兀了些，又忙說道：“姐姐放心，我就這會喊幾聲，出去後絕對不會亂喊的。”
“來，你既叫我一聲姐姐，我教你梳頭吧，你看你的頭髮，鬆鬆垮垮的。”柳蕙蘭拿了把木梳，開始替麥香梳頭。
麥香哪裡會梳這種古代包包頭？她只是胡亂卷一下，好在趙氏這人也不細緻，經常是蓬頭垢面的，所以別人也就不當一回事。
麥香見柳蕙蘭替自己梳頭，想了想，問道：“姐姐，我能不能天天過來陪你待一會，現在還沒有春耕，也不用打草，我想跟姐姐學認認字，也想姐姐教我繡手帕，我要學着掙錢。”
“掙錢？你這麼小的孩子能掙什麼錢？”
“我會賣東西。我娘要生弟弟了，嬤嬤說我生病都沒有錢治，全靠先生幫忙，所以，我要開始學掙錢，我不能讓家裡人生病再沒有錢醫治。”麥香的話，讓柳蕙蘭大受感動。
她是經歷過許多磨難的人，怎麼會不知道窮人的悲哀？這些年她跟着曹雪芹顛沛流離，求告無門，受盡了別人的白眼，最後不得已才隱居在這小山村裡。
沒想到一個十歲的孩子居然懂得要未雨綢繆，要掙錢養家，她馬上就是一位母親了，她的孩子怎麼辦？也這麼飢一頓飽一頓下去？
“好，麥香來吧，嬸子好好教你繡花，等嬸子坐完月子，嬸子也要好好繡點東西拿去賣。”柳蕙蘭摟着麥香說。
“好，以後我每天上午吃過飯便來找嬸子，今天我先回去了。”麥香見外面的嬤嬤探了幾次頭，大概是早飯好了。
“今天就在這吃吧。”柳蕙蘭覺得麥香不像一個十歲的孩子，可是她能感覺出來，麥香對她很有好感。
“不了，我娘還等着我呢。”麥香擺擺手，忙出來了。