麥香和懷慈抱頭痛哭了一場，兩人開始坐下來商談事情，麥香覺得自己年齡還小，提親倒也不急於一時。
至於懷慈的心理障礙，也不是一天兩天能改過來的，只能交給時間。對此，懷慈還是有點信心的，因爲他現在已經不反感麥香的肢體接觸。
當然，也僅僅只是不反感。
“哥哥，你還想念書嗎？”麥香突然問道，既然懷慈喜歡唸書，想要出人頭地，麥香便想推他一把。
“唸書？不念了，我想先安定下來，置一些產業，買一個院子。”
“我手裡有二百兩銀子，不如先。。。”
麥香的話沒有說完，便見懷慈伸手捂住了麥香的嘴，說道：“這個斷然不行，我已經覺得夠對不住妹妹了，難道妹妹真的要讓我無地自容？”
麥香見他勃然變色，想到他的那些遭遇，他如今已是極度自卑極度脆弱，基本處於崩潰的邊緣，如果麥香再剝奪了他自我奮鬥的權利，只怕這一輩子也無法認同自己。
“好，不說了，哥哥掙得越多才好呢，我將來
就等着哥哥養我了。”麥香笑道。
懷慈看着麥香的笑顏如花，伸出手去在麥香的頭上摸了摸。
次日一早，麥香再次從懷慈的炕上醒來，很快發現了自己的脖子上又多了一塊玉佩，這次，只有一塊。
懷慈見麥香拿着玉佩看，有些臉紅了，期期艾艾地解釋道：“我覺得，這玉佩白放着有些可惜了，也怕丟了。”
“是嗎？那這次怎麼就送了一塊？”麥香見他臉紅，故意問道。
“這個，這個，妹妹不是不喜歡我送兩塊嗎？”懷慈仍是沒有勇氣說出別的來。
“那這是不是就叫私相授受？”麥香見懷慈的臉紅透了，故意使壞又追問了一句。
她的骨子裡是一個現代人，面對自己喜歡的人，當然不會去介意什麼私相授受。
“這個，這。。。”懷慈吭吭哧哧的。
麥香一笑，沒有再逼他，把玉佩放進了自己的衣領裡。
“妹妹喜歡嗎？”懷慈見了頓覺歡喜起來，神色立刻自如了很多。
麥香瞋了他一眼，笑道：“幹嘛，你想聽什麼？”
“妹妹說啥我都喜歡聽，看着妹妹我就覺得心裡很歡喜，覺得自己有了依靠，也有了奔頭。”懷慈正色說道。
麥香倒是沒有想到他會用這麼理性的聲音說出這麼感性的甜言蜜語來，一時之間倒是有些呆了，戀愛的歡喜與甜蜜慢慢溢了出來。
回到家裡，因爲想給懷慈多一點溫暖與信心，麥香帶着懷慈去見她父母了。
“爹，娘，我回來了，我有事跟你們說。”麥香進門時正好見葉大福和趙氏都在前廊下看着麥地學走路。
因爲怕家裡人擔心，麥香並沒有對父母說自己這兩次出門是去種痘了，而是以照顧烏拉多敏幾天爲藉口出的門。
“我大閨女回來了，娘說這城裡的水就是不一樣，我大閨女去了這半個月，可比在家白淨多了。”趙氏見到麥香忙地湊了過來。
在她眼裡，閨女是越來越本事了，不但能讓這一家子過上體面的好日子，還能跟城裡的格格和福晉認了乾親，整個黃葉村，她趙氏現在是橫着走了。
“行了，先問問閨女是啥事？這位是？”麥葉大福見妻子沒問在點子上，打斷了她的話。
“爹，娘，這是懷慈，是女兒的朋友。事情是這樣的，我這次去京城，其實是去種痘了，我怕你們擔心，沒敢跟你們說，我現在啥事沒有了，我跟貝勒爺和福晉求了個情，讓麥黃幾個也種上，今兒就帶着他們過去。”
“種啥痘？”趙氏沒聽懂。
“就是爲了防止天花，所以城裡的貴人們都會提前種痘，這樣天花的毒性就減弱了，治好了後就不會得天花了。”麥香解釋說道。
“這個我倒是聽說過，聽說有的人家也會拿得過天花病的人衣服去穿，這樣也算種痘，可是閨女，我瞧着你的臉，也不像出過天花？”葉大福多少還明白些，他也是在旗當兵時聽別人說起過。
“爹，這也正是我想跟你們說的，如今的種痘比先前好使了，根本不用出痘就能預防了，我也是福晉告訴我的，所以我纔跟人家求了個情，娘，我朋友就是來幫我接人的，你帶着他們去找麥黃幾個，我去一趟先生家，爹，你去一趟老房那邊，把麥種幾個也帶着吧，今兒貝勒爺家的郎中正好在城外，過了這個村就沒有這個店了。”
麥香之所以沒有選擇說實話，是因爲實話多半沒有人信，而且，她也沒有這時間去跟大家解釋。
葉大福聽說還有這等好事，倒是也沒有多想，葉家的幾個孩子都沒有出過痘，他還真爲這事懸着心，如今聽了這話，豈有不依之理？
誰知趙氏聽了也說道：“大丫，不如讓你姥姥家的人也去種那啥痘吧？你大舅家的頭一個孩子，就是因爲天花沒的，還有你大姨娘家，也因爲天花沒了第一個孩子，那會你們幾個還沒有出生呢。”
趙氏總算明白過來是啥意思，聽說麥香可以帶葉家人去，便想讓趙家人也借一次光。
“娘，今兒人太多了，我回頭跟人家商量一下，讓姥姥家的人晚一兩天再去吧。”麥香擔心人家忙不過來，也不知道還有沒有這麼多的膿漿。
“哎，這就成，我跟你巧和表哥說去。”趙氏喜滋滋地去送信了，麥香讓懷慈跟着她去接人了。
隨後，麥香便拐進了曹雪芹的家。
李香雲和她父母到底還是在曹家住了下來，看來，這曹雪芹也不能免俗，跟這個時代的人一樣，覺得一夫多妻根本就是一件太平常不過的事情，更何況，那個人還是從小一起長大的表妹，他沒法丟下她。
當然，這只是麥香的想法，這李香雲來了之後，柳蕙蘭對外只說李香雲是夫家的表妹，和她父母一起寄住在曹家。
不過這李香雲倒不是一個輕狂懶惰的人，自從她來了以後，一直幫着柳蕙蘭打理家務，一起做針線活，一起縫牙刷，麥香才知道，這李香雲的針線活比柳蕙蘭還要強幾分。
“爺爺，先生在家嗎？”麥香進去，見李鼎帶着孩子在院子裡玩。
“你師孃在，先生出去了。”
麥香進屋，路過客廳的時候，一眼瞥見李香雲正在炕桌上謄抄什麼的，先拐了過去。
“姑姑在忙啥？”麥香沒敢湊過去，只在門口問候了一句。
這段時間忙着種痘的事情，來曹家的次數明顯少多了，跟李香雲還沒大混熟。
“是麥香啊？你先生和師孃前些日子還唸叨你近日都忙啥呢，不見你的人影。”
這時，對面的柳蕙蘭聽到動靜，忙在屋裡喊了一聲，麥香只得先辦正事。
“師孃，我先生去哪了？”這麼大的事情，麥香估計柳蕙蘭做不了主。
“旗營裡有啥事，出門了。”
“那啥時候回來？”
“好像得好幾天呢。”
麥香一聽鬆了口氣，曹雪芹不在，柳蕙蘭還是好忽悠一些。
“師孃，是這麼回事。我這些日子沒在家，就是出門種痘去了。貝勒爺要給他的孩子種痘，福晉想到了我，把我接了過去，我剛種完了回來。福晉知道我家裡還有好些弟弟妹妹，格外開恩，請了一個郎中，專門給我家這些窮親戚種痘，也算爲她的孩子積福。”
“還有這好事？”李妻不知什麼時候站在了麥香後面。
麥香知道這些人都曾是大戶人家出身，多少明白些，所以不好糊弄，聽了這話忙道：“福晉成親五年才生了一對龍鳳胎，又因母子三人都平安，破格被太后和皇上封了貝子和格格，所以福晉和貝勒爺商量，要爲孩子積點福，別的我就不清楚了。”
“這樣啊，蕙蘭，既這樣說，你就帶着孩子去吧，種痘還是比不種痘強。”李妻如此說道。
“依我說，還是不去的好，這種痘也是危險，這事，還是等霑兒回來再說吧。”李鼎也聽到了裡面的對話，進門說道。
“可是爺爺，我纔剛種完的，啥事也沒有，現在人家有一種新的種痘方法，就是種在手上，不會長滿全身，這是貝勒爺不知從哪裡學到的，我家麥黃幾個連帶麥地，這會都送過去了。”
麥香說完，特地讓李妻和柳蕙蘭進內屋看了麥香胳膊上的疤痕。
“這真的是種痘後長的？”李妻似乎不信。
“嬤嬤，我騙你做啥？就是剛出丘疹時發了一天熱，聽說有的人是兩天，疹子出來後就沒啥大事了，該吃吃該玩玩。”
柳蕙蘭聽了有些心動了，她對麥香還是頗爲信任的，誰知李鼎偏就不同意，非以孩子還小曹雪芹不在家拒絕了。
“嫂子，要我說，這事就聽我爹的吧。”李香雲也過來勸道。
麥香見勸說不動，只得說道：“師孃，那就等麥地種完痘回來，你再看吧。”
“如此甚好。”李鼎忙說道。
麥香這邊無功而返，葉大福那邊倒是很順利，無知無識的人就是好糊弄，葉大福用麥香的那套說辭，很快便打動了劉氏、錢氏和孫氏，讓三福拉着他們跟懷慈一塊走了。RS