帝國學院第六週週三，內院選拔賽進入第二階段。
只有從這些同爲初賽入圍者之中脫穎而出之人，纔算得上真正獲取了進入內院的資格。而這次的晉級方式，就已經不是單單憑藉着自身實力可以辦到的了。
等待席中的風韌手捧着那枚枯黃的草戒指靜靜地看着，上週與失憶狀態下的霍曉璇嬉戲的畫面一幅幅從他腦海中飄過，一股莫名的酸味在他胸中翻滾。
“曉璇，等着我。就算是爲了你，我也要一路勝出！”風韌信誓旦旦。
而就在此刻，一個有些尖銳刺耳的聲音從遠處飄來：“呦！什麼人這麼大的口氣？竟然敢說自己能夠一路勝出？真是不知天高地厚！”
風韌帶着一絲怒意的雙眼瞥去，只見不遠處一個瘦高個身材之人正在打量着他，臉上還帶着一絲的不屑。
不等風韌開頭，那人繼續說道：“多大的人，還捧着一個草戒指看得這麼起勁，好像是什麼稀世珍寶似的。讓我猜猜，是不是你姘頭送的啊？真是可悲，不知道是怎樣的殘花敗柳，只有這樣的爛玩意能拿得出手！”
迴應他的是風韌呼嘯的拳風！
說我不是，可以忍。但是敢扯到曉璇身上，我要你的命！這便是風韌的自然反應。
那瘦高個眼色微變，看似柔弱無力的一掌軟綿綿地拍出，竟然擋下了風韌迅猛的一拳。而風韌只覺得自己的拳頭打在一團棉花之上，勁力被徹底卸去，根本發揮不出原有的一絲威力。
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知道其中厲害的風韌抽身一閃，繞到瘦高個的身後又是一掌拍出。這一次，掌心中已有絢麗的火光在閃爍。
瘦高個頭也不轉，只是將左臂甩在了自己背後，如同身後也長了眼睛般，準確無誤地一掌擋在了風韌拳頭前方，將火光直接撲滅。
然而風韌卻在此刻詭異一笑，他被再次攔住的拳微微向後一收，五指放開瞬間化爲爪狀，直接鎖住了對方的手腕就勢一扭將其扣住。
瘦高個急忙向前跨出一步，手臂甩試圖掙脫。而風韌哪能就這樣讓輕易其得逞，他緊緊鎖住對方的手腕猛然往後一扯，將其本身邁出的一步給硬生生拖了回來。藉此機會，風韌的另一隻手扣在了那人手臂之上，竟然就趁着此刻將其拽起，過肩一摔！
被重重砸在地上的瘦高個正欲掙扎，風韌隨後而至的一拳狠狠地擊中在他下巴之上，一口夾雜着碎齒的鮮血從嘴中噴出。
正當風韌擡起拳頭即將再次落下之時，一隻強有力的手拽住了他，來者沉聲說道：“夠了。”
風韌鬆開了拽住瘦高個衣領的手，同時停止了右拳的動作，制住他的那人也就此鬆手。
重新站起來的瘦高個惡狠狠地看了風韌一眼叫道：“要不是你偷襲，就算有十條命，老子也照樣做掉！”
“有本事再來呀！不過在此之前，你還是去刷刷牙，洗個澡吧。一股子夾雜着惡臭的人渣味！”風韌絲毫不讓。
瘦高個也知道不宜繼續動手，怒視了風韌幾眼後就離開了。
風韌自然不會和他一般見識，既然都教訓過了，只要他別來繼續找事，就這樣過去了。
轉身望向出手制止之人，風韌一眼就認出了他身上的是執法者的服飾，連忙問道：“還不知道是哪位？”
不過風韌的目光在此時被對方胸口上那個熠熠生輝的“二”字說吸引，他恍然大悟地說道“想必你就是執法二隊的隊長張煒吧，久仰。”
張煒笑道：“不敢當。既然沒事了，我就先走了。不過還是要告誡你下，那人不是一個人，小心他們等下給你使絆子。”
“多謝。”風韌拱手說道。
而張煒也不再多言，轉身便走。身爲執法者的他還有大量的本職工作要去完成，內院選拔決賽秩序維持非常繁雜，根本沒有多餘的時間逗留。像風韌他們這樣已經停手了的私鬥，張煒自然不會繼續追究。
接下來的等候開賽的時間中，再也沒有人前來找麻煩，風韌希望的也是如此。只不過，在剛纔那件事情發生之後，周圍的幾人看他的眼神都略有變化。然而對於這些，風韌沒有絲毫的在意。本身，他們之間很可能這輩子都不會有什麼交集。
很多時候，原本短暫的等待時機會由於自身的緊張而感覺到無比悠長。而在這個被自己內心加劇的時長中，最初只有一絲的緊張感也可能無限膨脹，以至於影響到接下來的發揮。暴風雨來臨前的平靜，反而更容易讓人心生慌亂。
風韌在隱隱感覺到四周的呼吸聲有些開始變得急促之時，預示着開賽的鈴聲終於響起。將手中的草戒指重新收好，風韌一臉常態地走向進入鬥場的入口通道。比起旁人，淡然許多。
鬥場中，不一會兒後便沾滿了一排服飾各異的學員，正好十人。他們便是受到舉薦直接晉級者。而身旁的這些同樣註定出類拔萃之人中，風韌意外地看到了之前被自己揍了一拳的瘦高個。對此，他只是下意識五指一握，隨後就自然地放開了。
不過在心裡，風韌還是暗暗說了一句，你最好祈禱別遇上我！
負責這隊直接晉級者的裁判有些出乎衆人意料，竟然是諸葛天策本人。而他的目光從這十人身上掃過之時，也並沒有在風韌身上多停留哪怕一丁點時間，就好像他根本不認識一樣。
看着身前這隊人精神煥發的樣子，諸葛天策點了點頭說道：“你們都是外院學員中的佼佼者，所以纔有資格站在這裡。不過，其他人恐怕有些不服氣啊！憑什麼大家都是帝國學院的學員，而你們就搞特殊化，擁有着直接晉級的資格，而他們卻可能連初賽資格都不曾具有過。所以，在這裡，我要讓他們看看，你們的資本！”
說到這裡，諸葛天策刻意停了下來，用着異樣的眼神望了望觀衆席中的學員們，然後繼續說道：“在學院數位長老的商議下，爲了公平起見，你們不可能全部晉級決賽。這個資格，還要從你們現在周圍之人手中奪來！在場合計十人，但是最後決出的只有三人，明白了嗎？”
“明白！”十人異口同聲喊道，聲勢不小。
而其中一人突然發問道：“我想問一下，既然如此，那麼似乎我們晉級的難度還要比直接參加初賽更高了一些。畢竟，站在這裡的，每一個都是年輕一輩中的翹楚。”
諸葛天策笑道：“能者多勞你不明白？而且，和海選中那些明顯弱於你很多的對手比試，很有意思嗎？學院之所以設置內院，並通過此類競賽方式進行塞選。除了將部分優秀人才吸引之外，還有的就是讓學員們真正意識到自己和同學間的差距，喚起他們的好勝心，在將來的時間裡更努力地去修煉。你明白了嗎？”
“明白了！”
“那好，你可以走了。”諸葛天策面無表情地說道。
那人明顯一愣，隨後立刻問道：“大長老，我不明白你的意思。”
諸葛天策冷聲說道：“你出局了，失去了參賽資格，懂了嗎？任何人都要爲他們的無知與自負負責。”
那人不在爭辯，轉身便走，因爲他很清楚，如果膽敢再爭一句，恐怕連下次參賽機會都要直接喪失了。
“剩下的人看來是沒有什麼異議了，那麼我們開始吧。具體比賽方案是隨機的，因爲運氣有些時候也是實力的一部分。這些標籤，你們自己拿！”
說罷，諸葛天策隨手將一把竹籤拋入空中。而隊列中有四人在第一時間竄出，躍入空中去爭搶竹籤。而餘下的人中，又有四人先後意識到了些什麼，也加入了爭奪的隊伍中。僅有一人，對此完全無動於衷。
而諸葛天策看着風韌站在原地似乎沒有絲毫想動的念頭，只是一會日後擡起手來接住那幫人搶剩下的最後一枚竹籤。由此，諸葛天策心中對風韌重新估計了一番。
風韌瞄了一眼看着手中竹籤上方印着的編號，八。對於這種僅僅只是分號，又不是決定比賽內容的事情，他自然不會白費力氣和旁人去爭搶。既然諸葛天策都說了比賽劃分是看運氣的，就肯定不會是能夠通過爭搶竹籤來決定的。
竹籤分配完成，諸葛天策示意觀看席上的另外幾名長老開始選擇比賽內容。其中一人隨手從身邊的箱子中抽出了一個紙團攤開，然後念道：“二戰三法。”
諸葛天策解釋道：“第一場，二人聯手對抗三人。而如果兩人方獲勝，則可以一起晉級，剩餘四人中分別對決再決出最後一人。如果三人方獲勝，則比賽繼續，直到他們三個混戰比完，僅晉級一人。餘下四人，則二對二淘汰另一方。下面開始選擇第一場的參賽者。”
又有兩名長老將手伸入另一隻箱子中摸了一會兒，隨後一人先舉着手中的三張紙條喊道：“三人方，一號，五號，六號。”
三人應聲出列，還相互打量了一下對方。就算他們可能成爲對手，但是在那之前，他們還必須齊心協力。
另一名長老隨後舉着手中的兩張紙條喊道：“雙人方，四號，八號。”
風韌應聲出列，當他和自己的搭檔對視一眼後，兩人都不由自主地一愣。
竟然是之前那個瘦高個！
瘦高個看到風韌竟然是自己的搭檔後，臉上神色變化得十分怪異。而他隨即扭頭望向一邊，正好和那三人組中的一人目光撞上。
而從眼神交流的那兩人身上，風韌下意識地想到些了什麼，先前張煒的提醒也浮現心頭：他不是一個人！小心他們給你使絆子。
開局不利啊！風韌心中終於感到了一縷的不安。