“你們那邊的人腦回路都是這麼清奇嗎？”
包洪和瓦西里·佐洛塔連科看着勾着葉利謝伊脖子的阿列克謝親王，像看着一個傻子。
兩個人對兩個人，都贏了還好；若是一勝一負，不是等於沒比過了嗎？平局算誰的。
“怎麼？你們膽怯了？若是沒信心，我可以讓你們一人。帳外那麼多的人，你們可以隨便挑一個。”
阿列克謝親王絲毫沒有意識到，或者是對自己的酒量很有信心，還在那裡大放厥詞的。
“親王殿下，我想兩位客人的意思是……”阿列克謝親王沒想到，不代表別人也沒想到。被阿列克謝摟的喘不過氣來的葉利謝爾掙扎着湊到親王的耳邊，對他耳語道。
“哦哦，嗯嗯，這樣啊。”
聽着葉利謝伊的話，阿列克謝親王不住地點點頭，不時發出嗯嗯的聲音。他也意識到了其中的不妥，在葉利謝伊說話期間不是地用眼角地餘光順上兩位哥薩克首領一眼，然後馬上逃過。
“所以您還是挑他們中的一個吧，親王殿下。”副官葉利謝伊輕聲建議道。
可親王對這建議卻似充耳不聞，因爲這等於他要把自己說過的話收回去。這對於習慣一言既出駟馬難追的親王，是苦難的。
“我該怎麼辦？自己既然說出了話，那就不能更改。不然我都尊嚴往哪擺？可是……”阿列克謝親王凝神苦思，忽然他瞟到了桌上那個空酒瓶子——一個辦法冒了出來。
等葉利謝伊說完，阿列克謝親王面不紅氣不喘地對兩位哥薩克首領說道：“你們以爲偉大的親王沒有想到這個問題嗎？我們不看誰先醉倒，我們看喝掉的酒瓶子。這樣不是解決了嘛。”
這確實是個辦法，而且很公正。包洪和瓦西里·佐洛塔連科馬上表示了同意。
誰也也沒有注意到，那位可憐的副官站在一旁，漲紅了臉，一副欲言又止的樣子。
酒很快就擺了上來。在每個人的身前都放了十瓶的伏特加。
“你們誰先來？”阿列克謝親王問道。
“我。”
包洪打仗衝在第一個，喝酒當然也不會落後。這位哥薩克的英雄拔開了一個酒瓶子，也不用酒杯，一股腦地就往喉嚨裡倒了起來。
不一會，一瓶子酒便見了底。
“好。”
見包洪喝的痛快，阿列克謝親王也不甘示弱。他也拿起一瓶子伏特加，喝了起來。
伏特加是烈酒，可兩人卻像喝的是白開水般，一瓶接着一瓶。
在另一邊，瓦西里·佐洛塔連科也拿起了一瓶酒，他晃動着酒瓶子對葉利謝伊說道：“嘿，年輕人。我們也開始吧。”
可葉利謝伊卻沒有拿起酒瓶子，他盯着酒瓶子就像盯着毒藥一般。
“你不喝我喝了。”見葉利謝伊許久沒有動靜，瓦西里·佐洛塔連科等的有些不耐煩了。他咕噥了一句，也開始灌了起來。
這時候，包洪和阿列克謝親王已經五瓶子酒下了肚，阿列克謝的麪皮都泛起了紅，而包洪的臉更是成了醬紫色。
“葉利謝伊，你怎麼不喝？你快喝啊！”見自己的副官身前還是滿滿地十瓶子酒，阿列克謝親王開始催促了起來。
在親王的催促下，葉利謝伊艱難地打開了一瓶酒，他抓起酒瓶子，然後往酒杯裡慢慢地倒。
這不爽快的舉動，引起包洪和瓦西里·佐洛塔連科的一陣鬨笑。
“葉利謝伊。”阿列克謝親王喊了聲自己副官的名字，催促他快些。
好不容易，一杯酒被倒滿。葉利謝伊拿起酒杯，他吞嚥了幾下口水，把酒杯湊到脣邊。
“我，我不能！”
當所有人都以爲葉利謝伊要喝下酒的時候，這位年輕的副官將酒杯猛地放下，他的臉色蒼白，像是經歷了一場磨難一般。
“葉利謝伊，你怎麼了？”阿列克謝親王問道。他不明白自己這位平日裡挺精幹的下屬是怎麼了。
“我的親王。我，我，”葉利謝伊喏喏地說道：“我不會喝酒。”
不會喝酒的俄國人？！葉利謝伊這回答驚掉了一地的下巴。
“葉利謝伊，你不會喝酒嗎？”
“是的，親王殿下。我從小就不能喝酒，一喝酒我就會渾身發癢。。”
“那你這二十年肯定失去了很多樂趣。來來來，就今天喝一口。癢了我給你找幾個年輕姑娘撓撓。”阿列克謝親王拿起葉利謝伊放下的酒杯，想強灌給自己的副官。
可葉利謝伊推開了親王親自拿着酒杯的手，這位年輕的副官竟出乎意料的倔強。
“葉利謝伊，祖國需要你的胃。”
強推不成，阿列克謝親王也動了火，在他看來，葉利謝伊簡直是個叛國賊，他不知道不喝意味着什麼嗎？親王不顧外人在場，怒吼道。
阿列克謝如此生氣，實在也是情有可原。原本冬季出兵，沙皇和那些貴族們就是抱着吃獨食的意思，哪知扎波羅熱那些哥薩克竟然也不遵守約定，而且還從西邊逼近了斯摩棱斯克。扎波羅熱需要合適的藉口參加斯摩棱斯克之戰，沙皇俄國又何嘗不需要合適的理由拒絕？
既然談不攏，那只有讓上帝裁決了。所以阿列克謝親王答應賭一把，到不全是着了道。
在喝完五瓶伏特加後，阿列克謝已看出包洪的酒量不如自己，再有兩三瓶的量估計就該醉了。而自己喝完面前的伏特加，差不多還能喝個兩瓶。阿列克謝自信自己能喝倒一個半的對手，只要葉利謝伊喝個幾瓶，就能穩操勝券。
認賭服輸，包洪和瓦西里·佐洛塔連科只能眼睜睜地看着自己吃下斯摩棱斯克這塊肥肉。誰知關鍵時候，自己的副官卻掉了鏈子。
“親王殿下！我……不能喝酒。”葉利謝伊抵住了內心的害怕，堅持道。
他的目光炯炯，直面親王。有所爲，有所不爲，他就是這樣一個人。
“你知道你會這麼做意味着什麼嗎？”
“願上帝原諒我。”
阿列克謝失望的搖了搖頭。他很想槍斃這個壞了大事的副官，可他還是忍住了。
“你走吧，從現在開始，你不再是我的副官了。”
葉利謝伊退後一步，敬了個軍禮。然後退出了營帳。
“親王，我們不用比了吧。”瓦西里·佐洛塔連科說道。
以一敵二，哪怕親王的酒量再好，瓦西里·佐洛塔連科也不覺得他能喝過兩個人。尤其是他和包洪的酒量都不差的情況下。
“不。”
阿列克謝吐出一個字。他知道自己會輸，可親王絕不會認輸。
就像俄羅斯可以被佔領，但絕不投降。