陸靈把煙燻的生三文魚片放到烤好的吐司上, 又放上一片起司, 然後擠了些沙拉醬和蛋黃醬，之後覆上另外一片烤好的吐司。還沒有完成, 她又用刀把四邊切去，她一向不喜歡硬邦邦的吐司邊，尤其是烤過之後的。
她咬了一口, 很棒, 她想, 其實她做的三明治也沒那麼難吃。
她的手機靠在餐桌的果汁盒上，裡面傳來人聲：“看你吃的那麼香, 我也餓了。我一會兒也該去吃晚飯了。”
她點了點頭, 問道：“你準備什麼時候回倫敦？”
陸允桂思考了幾秒, 說：“我想再待一陣，之後我準備去紐約……”
“你瘋了嗎？”陸靈這一下直接咬到了自己的舌頭, 鑽心的疼痛傳來，她跺着腳咒罵了好幾句。
“咬到舌頭了？”陸允桂問。
陸靈捂着嘴悶悶地哼了一聲。這個物理傷害來得快去得也快, 她平靜了下來，大着舌頭問：“爲什麼？”
陸允桂沉吟了一下, “我想趁我還有精力去看看莉莉生活了很多年的地方。再過兩個月, 我可能除了躺在牀上，什麼都做不了。”他說這些時斷斷續續的，伴着劇烈的咳嗽。
她在這頭看着他，她覺得她能體會他的痛苦，又覺得不能。她心裡一顫再顫，連連叫了幾聲“爸爸”。
陸允桂衝她笑了笑，“我沒事。我知道你最近很忙，昨天又輸球了，心情肯定也不好。我答應你隔幾天就會給你發條信息，告訴你我的情況。”
陸靈張了張嘴，她想問他，怕不怕死，但她沒有問出口，只跟他說享受一頓豐盛的晚餐。
最後，陸允桂又咕噥了一句，“如果過陣子你沒那麼忙了，是不是應該去巴塞羅那看看派崔克？”
“他又不是個沒人照顧的小男孩兒，他是個成年男人，是個職業球員，你自己就曾經是球員，你知道這幾乎是不可避免的事情。他會好起來的。我去了能做什麼呢？”她搖搖頭，“而且，賽季期間我永遠都很忙。”
陸允桂含着笑也沒再多說，主動結束了這次視頻通話。
陸靈盯着手機發了會兒愣，才意識到三明治只吃了一半，她連忙把那一半給吃掉了。
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到了哈靈頓以後，陸靈先是跟蒙奇和西蒙通了電話，瞭解了一下大衛-席爾瓦的轉會動向。情況是足球總監和CEO目前還在跟他的經紀人談，事情並沒有明顯進展。之後她又去跟愛麗絲聊了聊一線隊球員近期的身體情況，順便多問了幾句跖骨骨裂的問題。
這幾天英格蘭媒體都在繼續跟進派崔克-安柏的傷病情況，愛麗絲自然也知道。愛麗絲以專業角度跟陸靈分析了一下這個受傷。
結果跟陸靈想的差不多，她大學的時候修過運動醫學也看過不少這方面的書，的確，理論上來說，派特的這次受傷部位在他痊癒之後不會對他的各項能力有所影響。
她靠在愛麗絲的辦公桌上，望着窗外陰沉沉的天悠悠問道：“愛麗絲，如果你是球員，因爲你在球場上的一次動作而造成另外一個球員嚴重受傷，我談論的是半年以上的大傷，甚至葬送整個職業生涯，你會內疚嗎？”
愛麗絲低着頭在看一個球員的資料，她的一半心思在這份資料上，所以雖然聽清了陸靈的問題，但她回答的比較隨意，“可能會吧。”
陸靈乾笑了兩聲。
愛麗絲這才擡頭認真想了想，然後說道：“看情況。如果我是惡意……不過如果我都是惡意了，我還是個會去反思這件事情的人嗎？我想，大家都是球員，都知道職業生涯來之不易，傷病是一種痛苦，那不僅是身體上的痛苦。絕大多數情況下，不會有人惡意去做這種事的。”說到這裡，她苦笑了一下，“我碰到過不少錚錚鐵漢，就是那種在球場上流血了，甚至骨頭都從皮肉裡鑽出來了需要吸氧都憋着不哼一聲的男人，但他們一聽說自己要傷半年，眼淚立馬就流下來了。”
陸靈依舊望着窗外，一會兒會下雨吧，她想。
那個時候，陸允桂是怎麼告別綠茵場的呢？尼克又是怎麼告別頂級職業聯賽的？他們哭過嗎？在夜深人靜的時候，他們是否也曾因爲壯志未酬淚流不止？
陸允桂和尼克在因傷早早退役後選擇了截然不同的人生，但作爲球員的遺憾想必是相似的。
“還在想派崔克的傷？”愛麗絲問。
陸靈晃了晃腦袋，從她的辦公桌沿站直了身體，“其實這個問題在某種層面上意義大不，這就好像一輛車撞死了一個人，追究這是個意外還是個謀殺只是法律層面的意義，但死了就是死了。我若是那個人的妻子，是的，謀殺不會原諒，意外或許最終會原諒，然而我的痛苦無論如何也不會因爲正義得到了聲張或是道德層面的內疚和反思而少一絲一毫。”
“那只是你的想法。”愛麗絲說，她說完猛地意識到摯友並非泛泛而談，而是想到了自己的父親。她想補救，卻不知如何補救。
陸靈莞爾，“的確只是我的想法，我沒有說我的邏輯就一定是對的。愛麗絲，你工作吧，我去找提姆。”
愛麗絲在她快走出辦公室時叫住她，她回了頭，愛麗絲說：“其實還是有區別的……我是說不好的事情發生以後，人們傾向於有一個合理的解釋，這樣纔會有理解……”
“而有理解就有原諒，就有所謂的放下……那那些被改變的人生呢？”陸靈感到自己在這個問題上過於刻薄，她衝愛麗絲擠出一絲笑容，“我只是隨便說說，回頭見。”
她走出愛麗絲的辦公室，她慶幸派特的這次傷病沒有重複另外兩個她愛的人的故事。
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提姆在辦公室裡看昨天的比賽錄像。
埃弗頓對曼聯那場。
古迪遜公園球場人聲鼎沸，尼古拉斯大步邁向曼聯代理主帥瑞恩-吉格斯。
在吉格斯接手之後，紅魔在聯賽中保持了不敗——四勝三平的成績雖不算特別出色，但至少球隊有了起色。儘管曼聯已經在歐冠小組賽出局，不過在足總盃中淘汰了QPR。
其實此前何塞給這支老牌勁旅的人員配置並不差，提姆想。
有的時候，究竟是哪裡出了問題，主教練也不那麼清楚。
吉格斯手裡的好牌不少，紅魔的身體素質強悍技術也不錯，埃弗頓沉穩地應對着。
吉格斯似乎受到弗格森時代思維的影響，非常強調兩翼的速度，然而對比賽的整體把控還沒有成型的想法。
埃弗頓慢條斯理地壓着節奏，直到上半時後段，他們展開一波強勁的攻勢，並由奧斯曼-登貝萊突破後得分。
半場領先後，埃弗頓繼續按既定的策略來掌控節奏。
下半場第66分鐘，埃弗頓再入一球，是中鋒費利佩-德爾加多。曼聯隨後困獸猶鬥，在第88分鐘由博格巴扳回一城，但最終的勝利依然屬於尼古拉斯。
在古迪遜公園漫天的藍色中，尼古拉斯微笑着招招手。
提姆看着畫面上的西班牙人，他覺得他並不興奮，可能是因爲曼聯的實力雖強，但遠不是他這賽季遇到的最難纏的對手。
提姆按下暫停鍵的時候，主教練走進了他的辦公室。
她瞟了一眼電視屏幕，說：“我想那算不上一場精彩的比賽？”
提姆一時覺得難以回答這個問題，他聳着肩：“不壞。你知道埃弗頓的進攻和防守總是很好看的。尼克是個很有想法的人。”
她當然知道。
她還記得昨晚他們FaceTime時尼克慵懶的表情和語氣：
“Babe我理解你現在肯定不在一個好的情緒裡，如果我們不是競爭對手，我肯定會把埃弗頓的主教練大罵一頓以博你一笑。”
埃弗頓目前在積分榜上繼續位列榜首，他們在21輪過後拿到54分，把領先優勢擴大到4分。儘管如此，後面的QPR（50分）、阿森納（49分）、曼城（48分）也依然保持着威脅。
也許正如媒體上說的，這是英超史上前所未有的盛世，四強的實力，甚至前八強的實力達到了一個空前的高度。
那個男人昨晚的微笑與翹起的嘴角都在告訴陸靈，他認爲不過是他一人的盛世罷了。
她不會對此生氣，她相信自己和他的職業性可以把這目前看似複雜的關係一分爲二。
提姆關掉了電視，站了起來，問：“所以，你是來跟我談談大衛-席爾瓦的？”
“沒錯。”陸靈看了看錶，“訓練課開始前，我們大概有半個小時聊一下這個球員以及如果這個球員加盟會給我們帶來什麼。”
提姆充滿興趣，他很喜歡大衛-席爾瓦，只可惜席爾瓦已經三十三歲了。
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這天的訓練課結束以後，陸靈分別跟萊昂和菲爾聊了聊。她沒有魔力，她沒有辦法通過一個談話讓兩個不喜歡彼此的球員喜歡上彼此。她只能告訴這兩個人一個道理：
你不需要喜歡他，但你不能忘記自己的職業性，當你的搭檔是他，你需要跟他合作，你需要信賴他，因爲你們有共同的目標——那就是贏得比賽。
她現在還沒有辦法知道他們是否明白這個道理，也沒有辦法判斷他們是否會按她的要求去做，但她相信，一切還在她的掌控之中。這有些怪異，可是，三年過去，她已經能夠感受到尼克所強調的更衣室的掌控感。
陸靈在回家之前接到了派崔克的電話，他已經結束手術，一切都很順利。電話那頭還有一個美國口音的女聲，以及安娜的聲音，那麼一個瞬間，陸靈覺得，其實他們已經離彼此的生活越來越遠了。
而電話裡熟悉的男聲正在輕聲喚着她的名字：“緹娜緹娜……”
好像努力想要挽留什麼。
那一瞬過去了。這有些荒謬，他們永遠不可能消失在彼此的生命裡，陸靈想，若有那麼一天，當派特孩子的教母也不錯。