宋志平是在春天裡登上了南下的船,登船的時候他沒有想那麼多，就是一種衝動就上船了。正如來的時候樑百歲對他說的那樣,他一直在懊悔中煎熬,而這一次如果還不來,他或許會後悔一輩子。
一路上正如外面傳聞所說的，他在各地拜訪同行，弄得好像真的是爲了這件事才離開京城的一樣。只不過他沒有將這件事大肆宣傳，好像是忽然學會了低調做事一樣。
而就在抵達金陵的時候已經是夏天了,金陵這邊有一個時常信件往來的同行，兩人的關係比一般的有交情的同行要深厚很多——他們彼此之間很是合拍，是能夠理解對方的那種程度。
這位朋友在金陵接待了他,並且多留他住了三天,這三天帶着他遊玩金陵，秦淮河上看河岸燈火的時候忽然問道：“這一回你離開京城是爲了什麼？”
“是爲了拜訪以前的朋友,再看看天下有出了哪些後起之秀,同行之間彼此通通氣,多學多看...”這些話都是宋志平早就和報紙說過的，對於他來說熟的不能再熟,幾乎到了張口就來的地步。
而這位朋友揮了揮手：“這樣的話就不用和我說了,和別人說或許有人會信，可是和我說,我會信？志平，你說說看，我們認識多少年了？”
宋志平啞然。
這就是真正瞭解自己的朋友了,很多事情是瞞不過去的。宋志平這次離開京城遊歷天下，雖然事出突然，但是在普羅大衆眼中這就是一件很平差的事情罷了。知名作者離開自己的地盤出去玩玩兒，這件事很稀奇嗎？更何況宋志平是有着遊歷天下前科的！
但這位朋友卻很明白，宋志平其實不是一個喜歡出門的人，他嫌煩嫌花時間嫌事情多...之所以上次回出門遊歷，那也不是因爲他喜歡，而是他爲了宣傳自己，提高知名度，爲了提升自己的行內地位！
這聽起來有些過於功利了，但是真正身處他們這一行，看法當然就和粉絲不一樣了——大家不過是憑本事做事，蛇有蛇道鼠有鼠道，只要事情做成了，而又沒有礙着別人什麼事，就是人家厲害了！
而這些年過去了，在如今已經登頂的情況下，忽然說又要遊歷天下，而且還是這樣悄無聲息地做這件事。這位朋友對此洞若觀火，他知道宋志平肯定有什麼一定要出門的理由，而這是沒有對外界說的。
宋志平沉默了半晌，朋友瞄了他一眼，追加了一句：“若是不想說、不合適說，那就不用說了，我只是有些好奇而已。”
“不，不是。”宋志平確實沒有對人說出過此行的原因，但是京城那邊最親近的幾個朋友不是猜不出來，實際上大家只是不說而已。而此時，這邊的好友問起來了，也沒有不能說的。
或者說，因爲這位朋友平常沒有什麼見面的機會，就算告訴他了，以後也沒什麼機會再見，反而讓他有了傾訴的欲.望——愛情和咳嗽都是忍不住的，有的時候會不自覺地流露出來。
“我想借這個機會見一個人。”
朋友靜靜地聽着。
“窈窕淑女，君子好逑。”宋志平添了這樣一句。
朋友還有什麼不明白的呢，至於更深入的，比如那個人是誰，他就沒有問了。這種事情願意說就會說，不願意說那又何必追問呢？
“這就有意思了，原來你還有這樣的時候，彷彿一個小年輕一樣，什麼都顧不得。”朋友微微帶着促狹的意思。
他很瞭解宋志平，也知道宋志平是一個活得很聰明的人。他這樣的人擅長衡量利弊得失，喜歡考慮前後左右，總是能夠做出普羅大衆眼中最爲合適的那一個選擇。這確實有一些無趣，但是他的人生因此順遂。
而這樣一個人，這一次竟然做出這種堪稱‘魯莽’的行爲，從這他就知道了，宋志平遇到自己人生中的大.麻煩了！
雖然是這樣想的，他的眼睛裡卻有一種很溫和的神色。別人或許會認爲這太瘋狂了，一個功成名就、年齡漸長、聲名遠揚的成年人不應該做這個。但是隻有他們這種瞭解對方，自己也有這相當人生經歷的人才知道這有多難得！
“這倒是很好...不然看你過往，你這輩子竟活成了一個木頭人！”朋友慢悠悠地道。
“這一次能喝到你的喜酒嗎...如果真的有喜事，哪怕是在京城辦的，我也會趕過去。”不知道爲什麼，或許也沒有多想，朋友添了這樣一句話。然而遲遲沒有等到宋志平的回答，他忽然意識到自己可能問了什麼不合時宜的問題。
等到送走了宋志平，這位朋友在當天晚上一個人去了常常去的花船，招待他的是他已經包下來的妓.女。這姑娘既不是名聲大的驚人的花魁之流，也不是剛剛出道，堪稱鮮嫩的小姑娘。
她年紀在二十四五歲，在她那一行裡已經進入黃金期的末端了，但又不算老。她做這一行的時候沒什麼太大的名聲，但顯然也不算那些日子過得慘的。因爲被有名的小說作者包占了下來，最近在媽媽手下的日子還更好了。
最近小姐妹們還鼓動她，抓住這個好機會，趁着還沒有人老珠黃，趕緊讓這位知名小說作者迷上自己，好爲自己贖身——她們這一行不能久待的，等到年紀大了立刻就會被打發賣給最‘低賤’的娼館。
雖然處在她們這個位置再說別的地方‘低賤’聽起來很搞笑，但事情確實如此。類似她們這種在秦淮河上有名的花船過活，在行內來說日子相對好過。客人裡面雖然也有無禮之徒，各種破事兒也不少，但大抵上都還是要臉皮的。而老鴇也是着力提高她們的價值，讓她們學這學那，而不是整天躺在牀上做個死物......
而去了那些地方，那就真是掉入魔窟了！
而對此這姑娘依舊保持着相當的淡定，就像是她過去的‘職業生涯’中一樣，說不上多消極，但也從來沒有積極過。這姑娘屬於腦子很清楚的那種人，自從被爹孃賣到這種地方開始，她沒有想過反抗，但也沒想過能做出什麼改變。
從良、給人做妻妾，這聽起來是很好的事情，話本小說裡彷彿這是一出熱熱鬧鬧的喜劇。但是生活在其中的姑娘才知道很多時候那是遙不可及的夢，而且就算做人小妾就好了？呵呵。
她知道那至少比轉手到那種地方要強，可是她實在是不想掙扎了！非要說的話，從被賣的那一天開始，她的心就死了，這個時候就算讓她跳下秦淮河，了斷一條性命她也不會遲疑。
真等到日子過不下去了，她就去死——這個世界對於她來說活着真難吶！死卻是容易的。
大概是這種堪稱‘滿不在乎’的態度吸引了這位行內的知名作者，他很喜歡和她聊一些事情，常常從她身上得到一些寫小說的靈感。
這一次他將宋志平的事情隱去了真名和一些透露身份的細節，然後說給這姑娘聽，然後道：“你覺得我這朋友到底是怎麼想的呢？”
這姑娘在她這一行浸淫這許多年，別的事情或許不精通，就連老鴇對外吹噓的琴棋書畫歌舞什麼的也不過爾爾，糊弄外行人罷了。但在男女一些事情上，她卻是很懂的。這個懂，既是指虛情假意地海誓山盟，也是指明明互許終身最後卻只能相忘於江湖！
這兩種都會出現在她們這一行，區別只是前者多一些，後者少一些罷了。
聽到自己這位恩主說到‘我有一個朋友系列’，她聽的很認真，不是因爲別的，而是因爲她就是喜歡聽故事，美好的，不美好的她都喜歡。
因爲是聽故事，所以不美好的故事都是別人的事情，不需要感同身受。至於美好的故事，不管怎麼說，現實已經如此無奈而痛苦了，能夠聽一個美好的故事總是好的。
說實在的，她沒有想到會聽到這樣一個故事——在他看來，自己這位恩主的朋友之所以能夠和他成爲朋友，那就應該是很相似的人。他這樣的人不算嚴苛，頗爲有禮，算是女子們的好歸宿，但也僅此而已。
他們就像是這個世界上大多數的人一樣，普通平凡，跳不出某個框框（她知道，這樣說一個被認爲是很有才華的小說作者，恐怕有很多人都會認爲她是在胡說八道。但事實上她就是這樣覺得，她這位恩主其實是一個很貧乏的人）。
而現在聽到的故事卻全然不是那樣，那對於他們這個樣子的人，分明是另一個世界的事。
遲疑了一下，這姑娘給這位小說作者添菜倒酒，問道：“您這位朋友是何樣的人呢？”
“什麼樣的人？”想了想，這位小說作者忽然看向樓下，指了指某個穿青衣的男子：“和他是很像的。”
他指的這個人是花船的客人，這位客人並不常來花船，但也規律地保持着一個月四五次。他這個人不會每次都要不同的姑娘，也不會每次都要相同的姑娘。開銷的賬單也是，不算很高，但也不算很低，就像是最普通的那種客人。
雖然這種商人在花船本來就顯得很奇怪了，畢竟他們這種地方最常見的就是激情消費，根本不過腦子的。
說到這裡，這位小說作者輕笑了一聲：“說起來如果他沒有和我成爲同行的話，我應該不會和他交往，最後還做了朋友——就像那人一樣，我在你們這裡見過好幾次了，卻從來沒有說過一句話。”
此時已經是深夜了，同時也是花船上一天之中生意最好的時候。昂貴的蠟燭毫不吝惜地點燃，到處照的亮如白晝，每個人的臉上都帶着笑容，只不過有的人是真的，有的人是假的——彷彿這是人間最歡樂的所在。
這個姑娘臉上帶着深深地憐憫，幾乎是嘆息着道：“您那位朋友正在赴一個必輸的賭局呢...有些事情即使知道會如何，但有些事情還是要去做。”