燥熱夏夜。
鐵佛嶺下密佈星星點點的火光，百座高爐立在山嶺外的小鎮上，不時有民夫推着礦石出入。
體型健碩如牛的程世祿，杵着長柄銅錘，不緊不慢走上山間石道，身上早已換上了完好的錦袍，不過天氣太熱，解開了領口，露出了棕熊般的胸毛。
石道盡頭的山莊，是程家的私人莊園，剛剛走到山莊門口，便有一名年輕人，快步跑到跟前：
“爹，您回來了。二叔的事情如何？”
“沒看老子灰頭土臉？你說能如何？”
“呃……”
年輕人表情一僵，也不敢多問，只是追在身邊賠笑：
“爹沒事就好，君子報仇十年不晚。對了，爹離開那天下午，有個江湖人過來，私下找到我，說想買溶石油，開個前朝大墓……”
程世祿擡手就是一巴掌削在兒子後腦勺上，虎目圓瞪：
“這東西他孃的敢亂賣？”
溶石油是朝廷批的禁物，倒在石頭上，能溶解大部分石材，使其變脆容易開鑿。
因爲怕賊子幹破壞城牆、劫獄、盜墓等買賣，溶石油配方是朝廷絕密，嚴禁百姓煉製私藏。
年輕人自然知道這東西不敢亂買，湊近幾分，擡起手來，豎起三根手指：
“那人手筆不小，開這個數。”
程世祿腳步一頓，詢問道：
“要買多少？”
“三十桶，不多，和朝廷覈對數目的時候，搪塞一下就能糊弄過去。”
程世祿的官方身份，是給朝廷開鐵礦的包工頭，因爲在朝中有關係，私下倒賣點違禁品，也沒啥事兒。
但三十桶溶石油，若是用得好，全泡在承重點，幾天時間就能放倒京城一座城門樓，風險絕對不小。
程世祿抹了下光頭上的汗水，詢問道：
“你確定是挖墳的土夫子？上次有人買去尋仇，弄塌了一座佛塔，砸死三十多號香客，老子送了幾大箱銀子，才把屁股擦乾淨……”
年輕人信誓旦旦保證：“肯定是，我一見面就聞到了股死人味，臉又白，一看就是經常晝伏夜出下地幹活的……”
“行啦，手腳乾淨點。”
“爹您放心，我這就去辦……”
……
程世祿聊完瑣事後，屏退左右，徑直來到山莊後方一間貼着崖壁的房舍內。
房舍內是書房的擺設，牆邊是幾排書架，羅列着各種書籍經典。
程世祿顯然沒看書的習慣，把隨身兵刃放在了屋子中心的兵器架上，而後來到書架旁，扣動一本書籍，往側面推開，便露出了一個拱門。
拱門後是從山壁上開鑿出來的石室，有暗道通往下方的礦場，算是江湖人住所裡常備的‘後路’，在強敵來襲時，可以迅速遠遁。
程世祿來到石室內，點燃燈火，可見牆邊放着一副鎧甲。
鎧甲是重甲，整體呈銀白色，帶有狼頭護肩和麪甲，質地來看出自精銳軍伍，但歲月久遠，已經有了些許破損之處。
程世祿站在鎧甲前，先上了柱香，而後從鎧甲下方，拿起了一個金碗。
金碗中盛飯清水，泡着一顆白色圓珠，鴿子蛋大小，幾天浸泡下來，碗中清水已經化爲了霧白色。
嘩啦～
程世祿取來夾子，小心翼翼從水中取出白珠，好似夾着塊赤紅洛鐵，而後拿着金碗，走到石室內的小浴池旁，把碗中水倒入池中，脫下衣袍，整個人泡進了池子裡，連臉也埋入其中……
——
與此同時，鐵佛嶺下。
大黑馬停在樹林中，毛茸茸的鳥鳥，站在一顆木秀於林的大松樹頂端，眺望着遠方官道。
松樹下方，夜驚堂褪去了外袍，穿着一襲款式不太一樣的黑袍。
駱凝帶着帷帽站在旁邊，手裡拿着斗笠面巾，擡眼望着鐵佛嶺上方的山莊：
“我還以爲鐵佛嶺只是小門戶，沒想到礦場這麼大。”
“鐵佛嶺是朝廷的礦場，產出全數上繳，用於打造官刀軍械。程世祿只是幫忙幹活兒的包工頭罷了。”
夜驚堂穿衣裳的同時，也在打量着樹林外的官道。
昨天晚上發現三娘跟來，他便一直注意着，連吃西瓜的時候都小心翼翼。
結果三娘硬生生聽了半晚上，並沒有殺過來，連話都沒說。
夜驚堂睡下後，凌晨起來和鳥鳥換班，本想偷偷去和三娘聊聊。
結果剛走到房間門口，三娘就把門抵住了，也不知是怕他沒吃夠想趕第二場，還是被動靜弄得委屈了，沒開門。
夜驚堂見三娘知道她暴露了，也沒強行進去，等到天色大亮，三娘就捂得嚴嚴實實，先行牽馬出發了。
夜驚堂驅馬趕往鐵佛嶺，路上也在讓鳥鳥偵查，可以確定三娘一直順着馬蹄印跟在後面當保鏢。
夜驚堂回望幾眼，把衣服穿好後，從駱女俠手裡接過斗笠：
“我進去，你在外面等着，有事兒鳥鳥會發信號。”
駱凝知道程世祿不是夜驚堂的對手，但還是嚴肅提醒：
“兔子急了尚且蹬鷹，大部分人都不是死在武藝上，而是死在輕敵上，哪怕對付市井潑皮，伱也得打起十二分精神。”
夜驚堂正想把面巾拉上，又眨了眨眼睛。
？
駱凝明白這眼神兒的意思，怕小賊去辦事兒還胡思亂想，也沒露出冷冰冰的模樣，而是如同送夫君上戰場的賢惠媳婦般，踮起腳尖，捧着夜驚堂的臉頰，在脣上點了下：
“好了，想正事兒，心裡別有雜念。”
夜驚堂笑了下，把面巾拉起來，深深吸了口氣，提着黑布包裹的黑麟槍，不緊不慢走向了上山的石階。
駱凝在山林中無聲隨行，同時偵查着鐵佛嶺的情況，以免被有些人埋伏。
鐵佛嶺作爲江湖門派，不可能沒有弟子，初步偵查，整個鐵佛嶺大概有兩百多門徒，但都住在山嶺下的礦場附近，擔任礦場的監工、管事。
山嶺上的莊子，是程家的私人宅院，有幾個門徒在山道上巡視，以免閒雜人等跑上去，打擾了掌門的清修，除此之外談不上其他防護。
夜驚堂是光明正大登門，走的不快，只是提着一杆長槍，在月色緩行，等着鐵佛嶺門徒過來。
但鐵佛嶺的門徒，看起來安逸久了，警覺性過低，在山道上湊一起點評城裡的窯姐兒，夜驚堂都走到山腰了都硬沒注意到。
駱凝對此有點無語，正百無聊賴四處打量之際，忽然發現鐵佛嶺山腰的一個獨立的小房子外，有幾道人影。
房子孤零零處於山嶺邊角，遠離房舍，附近還有看守，三更半夜都沒點起火把，只是藉着月色在搬東西。
駱凝略顯疑惑，無聲靠到附近，卻見一個貴公子，手裡拿着鞭子，正在指揮力夫，把一堆木桶抱到推車上。
距離太遠天色又黑，看的不是很仔細，駱凝注意片刻後，見夜驚堂已經和鐵佛嶺的人接觸，便沒再關注這無關小事，快步上了山嶺……