馬林這次出發，一共帶了10艘250級武裝商船。只不過，他並沒有走北大西洋航線去美洲，而是先沿着法國西海岸南下。
之所以如此，是因爲馬林不想別人知道自己是走太平洋航線去大明的。因爲，歐洲人此時還不知道太平洋的存在。
其實，讓別的國家知道太平洋也沒啥。可問題在於，若是歐洲的航海家知道了太平洋的存在，並知道地球是圓的的話，就會去玩什麼繞地球一圈的航行探險，就像麥哲倫做的那樣。
他們玩什麼環球航行馬林並不在意，可馬林在意他們經過美洲。要是讓那些航海家們偶然發現了美洲的富饒，那以後馬林就別想安生了，肯定一堆人爭搶美洲。
所以，爲了保密，馬林雖然自己會走太平洋航線，但卻故意派出了一個船隊，先沿着歐洲西海岸南下，讓西班牙人和葡萄牙人看見，讓他們以爲自己走的是東方航線。而實際上，自己走的是西邊的太平洋航線。
這大概就是所謂的“南轅北轍”，不對，應該叫“東轅西轍”。只不過，南轅北轍是錯誤的，而自己東轅西轍卻是沒錯。
有這10艘武裝商船打掩護，別人也就不會懷疑自己走的是別的路線了。然後，也就沒有航海家有興趣向西了。
爲了刷存在感，馬林還故意中途靠岸訪問了里斯本。果不其然，因爲給馬六甲王國提供槍炮的事情，馬林再次受到了葡萄牙人的指責。但馬林上次就解釋過，這次再解釋了一次。
葡萄牙人對於在馬六甲的戰敗很憤怒，尤其是戰敗的直接責任人裡卡多，對於馬林恨得是直咬牙。不過，馬林的解釋也沒錯啊——我們不知道之後葡萄牙要進攻馬六甲，事先送槍炮能算錯？更何況，哥倫布送槍炮的時候，葡萄牙都不知道馬六甲王國的存在呢。
因此，葡萄牙人對馬林是恨得直咬牙，卻沒有一點辦法。馬林表面很內疚的樣子，內心卻笑開了花——我就喜歡看你們恨不得殺了我，卻拿我沒辦法的樣子……
告別了里斯本後，馬林的船隊又繼續南下，抵達了西班牙的加那利羣島，並在拉絲帕爾瑪斯進行了物資補充。這樣，西班牙和葡萄牙兩個國家都相當於見證過馬林南下走東方航線去東方了。
但離開了加那利羣島後，南下的船隊抵達佛得角羣島附近後，馬林拿出望遠鏡，前後觀察，發現沒有西班牙或葡萄牙船隊在附近。於是，他指揮兩艘船脫離船隊，沿着大西洋北赤道洋流一路向西，前往巴拿馬方向。至於另外8艘船，則繼續沿着非洲海岸南下，並走東方航線，先抵達馬六甲海峽，再抵達臺島……
而且，馬林在經過里斯本的時候，向葡萄牙方面說明過此行的目的——東番島。而且，馬林還特別說明，自己會去拜訪和遊歷大明帝國。如此，也算是事先堵住葡萄牙人的嘴。
按照之前在羅馬簽署的協議，馬林的殖民範圍是大明以東的日本、琉球王國和東番島。而大明，則是葡萄牙的殖民和貿易範圍。但協議裡並沒有說馬林不能向第三國購買從大明買來的貨物啊，這是這份協議裡最大的漏洞。所以，馬林先佔據東番島，然後投靠大明，用東番島的名義購買大明貨物，葡萄牙人也挑不出理。但是，被氣得吐血，甚至想動手，那是肯定的。
所以，馬林還是要做好打海戰的準備的。但因爲馬林並未違背條約，葡萄牙也不能直接徹底和馬林開戰。因此，雙方估計會打一場小範圍的海上遭遇戰，以給馬林施壓，甚至逼迫馬林不再利用條約漏洞，將大明貿易利益放棄。
但因爲沒有站得住腳的理由，這場衝突規模註定不大，葡萄牙不可能以舉國之力和馬林死磕，最多派一個艦隊來教訓。只要打敗這個艦隊，葡萄牙人就無可奈何了。
而就算葡萄牙人下決心死磕，馬林也有辦法。那就是，聯合西班牙人，從陸地上進攻葡萄牙首都。最多，雙方商定，滅了葡萄牙後，把葡萄牙的海外利益全讓給西班牙。比如，印度的香料貿易利益和非洲殖民權。如此，西班牙人肯定樂意配合。
但不到萬不得已，馬林絕不會這麼做。因爲，這樣做的話，只會讓西班牙人一家獨大，最後威脅到馬林的利益。有葡萄牙牽制着西班牙，其實是好事。前提是，葡萄牙人自己不作死來想滅了自己。
葡萄牙是一個力量極爲不均衡的國家，海軍強大，但陸軍渣渣。馬林自信只要兩個軍團，就能滅了葡萄牙。但前提是，得有出兵的藉口。
若是葡萄牙因爲氣憤先來攻打自己的話，自己就會有攻打葡萄牙的正當藉口。畢竟，自己沒有違背條約，只是利用條約漏洞而已。到時候，只要自己派大軍在借道西班牙，就能滅掉葡萄牙，而且佔理。
當然，這只是最壞的打算，相當於魚死網破了。在事態發展到那一步之前，馬林會以此威脅葡萄牙，讓其罷手。不然，真滅了葡萄牙，真正得利的就是西班牙了。這就是典型的“鷸蚌相爭漁翁得利”了，馬林可沒那麼傻。
……
馬林在和主力船隊分開前，反覆叮囑主力船隊的帶隊人小哥倫布，讓他千萬不要在卡利卡特和馬六甲停留，免得被人看出自己不在船上的秘密。
但同時，船隊其實會在印度某個別的港口停留，爲的就是悄悄放下一批間諜。這批間諜的任務，就是說服剛剛戰敗的印度王公，讓他們派人去馬六甲王國示警，並通知馬六甲王國提前轉移財產。
至於小哥倫布帶領的船隊，則會大張旗鼓地通過馬六甲海峽，但不在馬六甲停靠。這樣，就可以避免給馬六甲人報信的嫌疑了。
小哥倫布也就是哥倫布的大兒子迭戈.哥倫布，他是1479年出生的，如今已經30歲了。哥倫布這次安排他出來帶隊，其實就是給兒子積攢資歷和功勞。馬林念在哥倫布的功績上，也同意了讓小哥倫布帶隊的事情。而爲了給兒子保駕護航，哥倫布把自己的親信全派給了兒子，好方便其順利完成任務。
實際上，經過哥倫布的悉心教導，小哥倫布的航海知識基礎非常紮實。唯一欠缺的，大概就是實際經驗了。而這一次，正好是他實踐的機會……