請求狩獵隊幫忙獵象,是達喀爾酋長瑪格漢牽頭組織的。瑪格漢酋長年輕的時候,曾經去馬裡帝國的核心區域尼日爾河一帶遊歷。在那裡,瑪格漢看到了尼日爾河畔的農業生活。
在尼日爾河畔,馬裡帝國的農夫們種植水稻、高粱和棉花等作物。貌似當地的農業技術,是早年馬裡帝國派去麥加朝聖的使者從埃及帶回來的。
馬裡帝國自從皈依了***教後,經常派人去麥加朝聖。甚至,曼薩.穆薩這樣的皇帝,還曾親自帶隊去麥加朝聖。而從馬裡帝國去麥加朝聖的路線,主要是依靠駱駝,先穿過撒哈拉沙漠,抵達北非。然後向東,進入埃及境內,最後進入漢志地區。而馬裡帝國種植水稻、高粱和棉花的習俗,就是跟朝聖半道上的埃及人學的。
瑪格漢酋長當年遊歷馬裡帝國核心區域的時候,就非常羨慕尼日爾河畔的農業活動。因爲,那些搞農業的地區的村莊,人們食物來源很穩定。當地的首領,也非常富足。不像塞內加爾這種馬裡帝國的邊陲地區,即便是他這個酋長,也是個窮鬼。
因爲見多識廣,在奪取了原本犀牛佔據的水草豐美的地盤後,達喀爾酋長瑪格漢就生出了要在當地搞農業的心思。
但是,他的想法還未實現,就發現那些大象羣闖入了這些地區……
一頭大象每天吃草300千克,30頭大象每天吃草量能達到9000千克呀!要是放任這些大象亂吃,那還要不要搞農業了?若是讓那些大象闖進農田,後果不堪設想!
若是此事發生在馬裡帝國核心的尼日爾河畔地區,那倒不是問題。因爲,馬裡帝國可以觸動軍隊獵殺那些犀牛和大象。因爲,通過黃金貿易,馬裡帝國手裡握有大量的銅鐵兵器,甚至有很多戰馬。只要出動列裝了金屬兵器的大軍,就算是兇猛的黑犀牛也不是對手。
可是,塞內加爾地區是馬裡帝國的邊區啊。這裡的土著可沒有金屬兵器,也沒有戰馬,當然打不過西非黑犀牛,也不敢惹大象羣。
所以,左思右想後,見多識廣的達喀爾酋長瑪格漢,找到塞內加爾皮毛公司,請求羅伊斯等“擁有超自然能力”的高手,幫忙獵殺大象。只有這些“大胃王”都死了,當地人才能安心地發展農業……
……
羅伊斯有些犯難,因爲,大象皮的厚度,不亞於犀牛皮。只是,硬度沒犀牛皮高而已。但是,想要獵殺大象,普通的鉛彈也很難達到效果,必須動用鋼珠彈。
可問題在於,因爲鋼珠彈生產比較麻煩,他們手裡的鋼珠彈也不多。雖然獵殺犀牛後,也能回收部分鋼珠彈,可他們手裡有限的鋼珠彈,主要是用來獵殺犀牛的,不能浪費在獵殺大象上面啊……
無奈之下,羅伊斯只好把這個問題提交給戈雷島的總負責人埃施魏因,讓他來做決定。
埃施魏因尚未發表意見,但科英布拉公爵豪爾赫.德.倫卡斯特雷的代表米多先生卻激動了:
“答應他們!答應他們!”
埃施魏因有些驚訝,但米多先生很快給出了答案:
“象牙啊!獵殺大象能獲得象牙!象牙可是很值錢的,也是屬於我們公爵大人的利益。所以,我希望貴國的火槍手,一定要幫忙獵殺那些大象。那可是象牙啊!象牙啊!”
“可是,我們的鋼珠子彈數量有限……”埃施魏因有些猶豫。
“我不管!我不管!如果我們公爵大人的利益得不到保證,我就申請讓公爵大人撤銷戈雷島的皮毛公司!我們賺不到,你們也別想獲得犀牛皮!”米多耍賴道。
的確,之前馬林和科英布拉公爵那邊商議好——犀牛角和象牙都歸科英布拉公爵所有,其餘馬林看着辦。
也就是說,科英布拉公爵豪爾赫.德.倫卡斯特雷的利益點,就在犀牛角和象牙上面。犀牛角不提,目前公司收購的象牙,主要來自於當地土著在大象墓地老死的大象身上取下來的象牙。
大象的習俗很奇怪,當一頭大象感覺自己快要死了,就會主動離開象羣,來到一個類似墳場的地方,等待死亡。這個墳場裡,到處都是死去大象的骸骨,又被稱爲“大象墓地”。
因爲當地土著人打不過象羣,所以,當地人獲得的象牙,基本都是從大象墓地撿來的。但每年老死的大象數量是有限的,因此,當地土著能撿到的象牙也不多。
不過,若是使用穆什克特大火槍打鋼珠彈的話,還是可以獵殺大象的。而且,騎着柏布馬的塞內加爾皮毛公司的狩獵隊員們,根本不怕象羣的報復性追殺。因爲,大象完全跑不過柏布馬。
如果能正常獵殺大象的話,塞內加爾皮毛公司的象牙獲得數量,將會大大提高。要知道,一個象羣就有二三十頭大象。若是多獵殺幾個象羣,那象牙的獲得數量,將是一個非常可觀的數字。
而若是能獲得足夠多的象牙,米多敢肯定,他肯定能夠得到科英布拉公爵豪爾赫.德.倫卡斯特雷的賞識,並得到提拔重用。
所以,米多毫不猶豫地耍賴,要挾起了埃施魏因。偏偏,塞內加爾皮毛公司還特別需要葡萄牙方面的授權。畢竟,塞內加爾是葡萄牙人的勢力範圍。如果不想噩耗葡萄牙開戰的話,還是得需要科英布拉公爵豪爾赫.德.倫卡斯特雷幫忙打掩護的。
無奈之下,埃施魏因只好說明情況:
“米多先生,不是我們不想獵象。主要是,我們用來獵殺犀牛的鋼珠子彈生產麻煩,產量較少。在需要大量獵殺犀牛的前提下,我們的鋼珠子彈,根本不夠用來大量獵殺大象的。您也知道,大象的皮不比犀牛皮薄,需要用到鋼珠子彈!”
米多想了想後,說道:
“那我不管,我們就需要象牙!如果缺少鋼珠子彈的話,你就向你們大公打申請,申請本土生產更多的鋼珠子彈送過來唄。這不,你們第一批犀牛皮也要送回國內了吧?你可以順便打個申請報告隨船帶回國唄!”
“好吧,我打個申請報告試試!”埃施魏因無奈地說道。
“不是試試,而是必須!你知道的,公司經營權實際上掌握在我們手裡。沒有我們授權,你們都無法在西非展開活動。所以,這不是建議,而是通知。想必,你們大公會同意我們的建議的……”米多自信地說道。
對於米多的話,埃施魏因還真沒辦法反駁。因爲,米多說的,都是大實話……
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