臨到頭來，雲小箐心中竟情不自禁地生出幾分倉惶恐懼。
坐在江府來接人的小轎裡面，感覺自己彷彿被什麼東西縛住手腳一般，一言一行，一顰一笑，都需要刻意地僞裝修飾，再不敢將真實的自己流露出來半分。
這忠慶侯府乃金陵世家，素來是規矩大於情面，她這麼一個遠道而來的小孤女，身旁既沒有父母可供作廕庇，又沒有兄弟姊妹彼此攜持，更沒有上下打點的金銀錢兩……何況從今往後，自己言行舉止能不能討得老祖宗的歡心，還是個未知數，古人云：‘一如侯門深似海’，雲小箐如今回想起來，對這句話算是有了更新一層的領悟。
不可多說一句，不可多行一步，凡事謙恭和藹，儀態溫婉淑靜，方不至於被人恥笑了去。
臨行前老船長的叮嚀猶在耳畔，雲小箐下意識地伸手撫胸，深吸了幾口涼氣，努力平定下惴惴不安的情緒，百無聊賴之際，又輕輕挑開碧砂窗帷偷眼往外望去：下了半日的大雨如今雨勢終於轉弱，淅淅瀝瀝地灑落下來，街上行人甚少，更襯得天光慘淡，雨雪紛紛，給人無限悽楚的失落感。
一如自己如今的心境。
走街串巷，又行了一頓飯的功夫，忽見斜前方座落着兩尊石獅，張牙舞爪地護衛在一方寬闊的硃紅大門前端，左右又各有兩名身着勁裝青衣的壯年漢子雙手環胸而立，遙遙望去，煞是器宇軒昂。
待行得近了，雲小箐便看見，那鎏金赤珠大門各分三進，門前皆鑲嵌獸頭銜環門扣，正門之上掛着一隻黑底金字匾額，上書四個大字：忠慶侯府。
雲小箐方纔覺悟：原來這就是外祖母家了！
誰知從正門經過，小轎並未做任何停留，一行人由開路的婆子領着，又繞過半圈，尋了東牆邊的角門，魚貫而入。
……因爲是女眷，年幼位卑，無所依傍，所以輕慢對待也沒有關係？
雲小箐突然之間有種羞憤悲哀的感覺！
第一次，深切地體會到那種烙印在靈魂深處的封建尊卑關係，無形卻又
如鐵鏈般牢不可破的等級制度，生生將一家人劃出個三六九等來。
緩緩收緊十指，牢牢握緊雙拳，雲小箐屏住呼吸，再一次告訴自己：就算拼竭全力，從今往後，我也一定要活出個人樣來，絕不能被人輕賤了去！
寄人屋檐下，不得不低頭，可是，這頭也分怎麼個低法，做不得一人之下萬人之上，至少也要在遊戲規則範圍內混得如魚得水。
不就是爾虞我詐麼？誰玩得過誰還指不定呢！
心裡暗自下定了這份決心之後，雲小箐平靜了許多，放下窗帷，面色怡然地整了整原本就十分得體的紅緞綾襖，輕輕倚靠着身後的軟枕，將一雙羊脂白玉般的小手嫺靜地放在胭脂色挑線褶裙上面，泰然自若地閉目養神。
雨，不知什麼時候悄悄停了。
進角門又迤邐行了一盞茶的功夫，遠遠地聽見有丫鬟媳婦嬉笑奔忙的腳步聲傳來，小轎總算穩穩落了地。
鶯鶯燕燕巧笑嫣然圍着小轎，也不知誰喚了一聲：“雲姑娘來了，還不趕緊上去伺候着！”
雲小箐睜開雙睛，好整以暇地坐着，外廂自有婆子打了簾子，笑吟吟地伸進一隻手來，她伸手出去，扶了婆子的手，姿態優雅地下了轎。
秋水翦瞳彷彿不經意般輕輕一掃，左右穿紅着綠姑娘們忙上前屈膝見禮道：“見過雲姑娘。”
雲小箐點了點頭，輕描淡寫地擡了擡手，示意衆人平身。
不是她樂意擺出這般高人一等的姿態，實是唯恐自己初來乍到，太過謙遜殷勤，反倒被這羣慣於逢高踩低的奴才輕瞧了去。
便由得一衆丫鬟媳婦簇擁着，過垂花門，順着左手邊抄手遊廊進了內院，只見兩旁的廂房前掛着精美的鳥籠，裡面鸚鵡、畫眉、黃鸝、百靈、金翅……不勝枚舉。
放眼望去，只覺得色彩繽紛，絢麗多姿。
庭院中又另設有造型別致的假山，珍稀名貴的各類花草，甚至還專門應景地沿着牆角擺放了十餘盆青花瓷大缸栽種的梅樹，寒冬臘月的天，雪白的梅花嬌
豔綻放，暗香浮泛在涼薄的空氣之中，自然而然渲染出一份讓人心曠神怡的優雅婉約。
這般手筆，真真是竭盡風致了。
雲小箐忍不住打心底倒吸一口涼氣：好一派富貴堂皇的鐘鳴鼎食之家、翰墨詩書之族！
正行着，旁邊急衝衝過來一名身着華服的僕婦，見了雲小箐，笑着屈膝見禮，道：“我的好姑娘，老祖宗正叨唸着呢，左等右等，唯恐有個閃失，可巧這是來了，快進來吧！” 說着，興沖沖率先進了穿堂。
雲小箐略微提起裙襬，加快步伐，隨着婆子繞過前面一排廳房，進了正房大院，放眼望去，皆是雕樑畫棟。
早有在屋檐下候着的小丫鬟往裡屋傳了話過去，在一陣嬉笑歡愉聲中，雲小箐突然覺得心裡有些緊張，她伸手撫過身後的紅絨緞面銀鼠斗篷，發現自己手心竟然已經被汗水浸溼透了。
沒見過這般陣仗，心裡纔想着該怎麼應對纔好？誰知眼前屏風一轉，便只見一名手拄着壽星藤杖，穿着雍容華貴的老婦人神色焦急地在左右兩名媳婦的攙扶下迎了出來。
這便是忠慶侯府殺伐決斷當家第一人，江家德高望重的老祖宗，自己名義上的外祖母了！
雲小箐微微一愣，霎時間明白過來，不敢正視，含蓄地微微垂首，稍稍往後退一小步，提了裙襬就要下跪。
旁邊有訓練有素的丫鬟忙不迭上前遞了團蒲。
誰知雲小箐這一拜還沒跪得下去，便被外祖母扶住雙臂，一把摟進懷中，悲聲道：“我的心肝寶貝兒，可把你盼來了！”說着，情不自禁淚如雨下。
雲小箐被老祖宗摟在懷裡，霎時間平地漣漪，自從來到這個陌生的世界之後，心中頭一回升起一抹對親人的依戀之情，轉念又想到，自己這輩子怕是永遠也回不去父母至親身邊了，不由得悲從心來，伏在外祖母肩頭，大滴大滴淚珠兒奪眶而出，哭得一張小臉蛋漲得通紅。
那麼多算計，那麼多苛酷規矩，此刻都被拋諸九霄雲外去了，所剩下的，只有濃濃的溫情。
（本章完）