阿林厄魔法塔，第十三層。
寬闊的走廊裡，弗洛倫莎和迪倫邊走邊談：“我們已經向事務委員會提出了申訴，還有那個守夜人的屍體爲證，等到議會派人驗證無誤後，蒼白之手那邊的賠償應該就能下來了。”
“希望賠償能豐厚一點，我可是大半家底都賠進去了。”迪倫倍感心痛地說了一句。
在他的記憶中，當時自己和尚未彰顯惡意的巴爾撒澤好不容易聯手消滅了那個高階惡魔，結果巴爾撒澤就反過來捅了自己一刀。
若非身上還有當初獲得最高獎項後，作爲獎勵在元素意志魔法塔挑選的幾件保命之物，以及七階完美級的奧術權杖“流體力學”，恐怕自己就真的成爲了巴爾撒澤的掌中之物。
即便如此，面對一場大戰後有傷在身，狀態不佳的巴爾撒澤，自己還是手段盡出方纔活了下來。
“我們會關注這方面的。”弗洛倫莎嬌笑道，“這次證據齊全，蒼白之手肯定得大出血。另外，你也得想辦法提高自己的魔法實力了。不管是蒼白之手還是教會，這次過後對你的關注度想必又會提升不少。”
“我知道了，”迪倫一口答應下來，“這段日子我哪也不去，安心待在阿林厄繼續完成先前的研究。”
“明智的選擇。”弗洛倫莎讚許地看了迪倫一眼，“如今海峽對面的瓦歐裡特大公的下一任繼承人，紫羅蘭伯爵正在訪問王國，教會、保守派貴族，甚至是議會內部，都有許多人動了心思。眼下情勢不明，你就安心在阿林厄不要外出，連倫塔特也不要去了。”
紫羅蘭伯爵，瓦歐裡特公國的每一任大公繼位之前，必須首先繼承的一個爵位。同時他們還會兼任紫羅蘭騎士團的團長，不管自身實力如何。
“那老師她？”初次聽到這個消息，迪倫不禁爲梅瑞狄斯女士的狀況而擔憂。
按照弗洛倫莎所說，如今霍爾姆王國內部風雲詭譎、暗流洶涌，那身爲王國公主的梅瑞狄斯女士豈不是正身處於漩渦之中？
“梅瑞狄斯......”弗洛倫莎臉帶猶豫，但還是低聲對迪倫道，“聽說費爾提斯國王有意和瓦歐裡特公國聯姻，將梅瑞狄斯嫁給紫羅蘭伯爵。”
“什麼？”迪倫不敢置信地看向弗洛倫莎，“那議會的反應呢？元素意志的反應呢？海瑟薇閣下難道就這麼看着？”
瓦歐裡特公國曾經是神聖海爾茲帝國的一部分，但因爲靠近黑暗山脈與北方異端，並且爲了削弱神聖海爾茲帝國的實力，保持平衡，教會便將瓦歐裡特公國分割出來，並給予了一定的支持。
所以，瓦歐裡特公國可以說是教會的重點關注地區了，那裡的教會實力也只有聖城蘭斯等少數幾個地區可以比擬。
而在古代魔法帝國時期，現在的瓦歐裡特公國和神聖海爾茲帝國其實都是希爾凡納斯魔法帝國的領土。神聖海爾茲帝國的首都，安提弗勒，就是當年希爾凡納斯帝國的首都。
而瓦歐裡特公國的首都，如今的聖詠之城阿爾託，曾經也是曙光戰爭中後期，實力大衰，丟失了安提弗勒的魔法帝國爲數不多的核心城市之一。
如今霍爾姆王國的國王費爾提斯試圖將王國的公主，自己的女兒，一位得過霍爾姆皇冠獎的優秀魔法師，遠嫁到處在教會勢力範圍之內的瓦歐裡特公國。迪倫絕不相信議會對此沒有任何反應！
弗洛倫莎露出苦笑：“海瑟薇閣下對此沒有發表意見，畢竟就算是教會，也不敢直接威脅一位大奧術師晚輩的性命。而保守黨則想趁此機會加強與教會的溝通，削弱議會實力，對此是大加贊同。甚至就連部分開明派貴族，也覺得議會的實力有些太過龐大了。”
弗洛倫莎雖然自身實力只有中階，但魔法天賦出衆，加之又是“湮滅之手”這位大奧術師、傳奇魔法師的妻子，所以在元素意志之中也算是個不大不小的高層，能知道許多情報。
“畢竟是貴族，”迪倫語帶譏諷地說了一句，“成天就想着維護平衡，保持自身那可憐的利益不受傷害。”
“但不管怎麼說，議會目前還離不開貴族的支持。”弗洛倫莎語氣低沉，嘆息道，“再加上議會內部也非鐵板一塊，最高評議團裡海瑟薇閣下也不是沒有對手，所以......”
她和迪倫心照不宣地對視了一眼，都明白其話語中的未盡之意。
迪倫無可奈何地跟着嘆了口氣：“那老師自己又是怎麼想的？”
“不知道，”弗洛倫莎攤了攤手，“自從梅瑞狄斯返回倫塔特參加接待晚宴後，我就再沒見過她了，若不是因爲莫里斯會長說沒事，我還以爲她已經被軟禁了。”
莫里斯，元素意志的一位副會長，霍爾姆皇家魔法院的院長，同樣是王室血脈，和費爾提斯國王是同一輩。有他在，迪倫確實不用擔憂梅瑞狄斯的安危。
“好吧，我知道了。”兩人邊走邊談，很快來到了阿林厄魔法塔的一層，今天是弗洛倫莎輪值的日子，迪倫向她告別道，“不管怎麼說，多謝您告訴我這個消息。”
“迪倫，”弗洛倫莎勸告道，“這些事不是你能參與的，是那些高階，甚至最高評議團的閣下們的博弈。聽我一句勸，在沒有獲得足夠維持自身話語權的實力前，你還是不要攪和到這攤渾水之中爲好。”
“放心吧女士，”迪倫點頭道，“我看得很清楚，不會做什麼事的。”
“那就好。”弗洛倫莎笑了起來，“你今年的強制任務也算是完成了，就好好在阿林厄待着，放鬆一段時間吧。另外，關於你發現的那條深淵裂縫，議會到時候也有相應獎勵給你，記得去領取。”
迪倫應下，看着弗洛倫莎拐向一層四區的魔法師管理部，自己則走出了阿林厄的大門。
無視了鍊金生命普洛斯佩爾打招呼的話語，看着天空中似乎伸手可觸的雲朵，黑髮藍眼的年輕魔法師淡淡地感嘆了一句：
“實力啊......”
在迪倫冥想環境之中，一滴虛幻的水液漂浮在幽深漩渦之上，將原本位在這裡的“飛行術”排擠了出去，與幽深漩渦一上一下相呼應，佔據了冥想環境中的核心地位。
這滴虛幻水滴顯得超然物外，給人一種難以觸摸的“神聖”之感，具體顏色似乎無法用語言描述，像是蘊藏着世間所有的秘密。
在虛幻水滴之外，還有衆多淡白色的光點圍繞其上下起伏波動，隱隱地有祈禱聲從中傳來，願意向着原始的混沌之海的支配者獻上自身的一切。
“實力，要想獲得一定的話語權，最重要的就是自身的實力。呵，以前我還沒爲此發過愁呢！”迪倫重重地吐了口氣，似乎下了一個決定，“到底是強制任務帶來的危險，還是老師的遭遇，才促成了我的決心？更或者，是我心底最深處的貪婪在作祟？神靈的奧秘，真是天大的誘惑......”
不提“銀月”、“地獄之主”、“深淵意志”這些能以“祂”來稱呼的強橫存在，即使是曙光戰爭末期出現的那批僞神，也大多都有傳奇的水準，是這世間最頂峰的一批人物了。
......
海德勒城，最高的魔法塔，蒼白之手的總部。
佩索爾、蒂娜迪莫斯、奧雷里奧等蒼白之手的高層再一次聚集在了一起。
佩索爾穿着一件黑色長袍，遮住全身，但領口之上卻是標準的白色骷髏頭，眼眶之中兩點代表靈魂之力的紅色火焰在不停跳躍，看着奧雷里奧聲音陰森冰涼地道：“我們派出去襲擊迪倫·艾爾登的人竟然是教會的守夜人？而且還襲擊失敗了！奧雷里奧，你必須給我們一個交代。”
地獄女妖模樣的蒂娜迪莫斯語氣古怪，似乎蘊藏着深深的嘲弄：“而且元素意志還抓住這點不放，指控我們和教會有暗中的合作，要求將這件事的主持者交出去，接受議會的懲罰。”
毫無疑問，這件事的主持者就是奧雷里奧本人。蒂娜迪莫斯的言下之意，就是將奧雷里奧“犧牲”掉，好平息元素意志的怒火。
“蒂娜迪莫斯女士，你太過軟弱了！”奧雷里奧面色陰沉無比，“我們爲什麼要向元素意志低頭？”
無論是傳奇的數量，還是大法師和高階法師的數量，蒼白之手和元素意志都保持着均衡，更不要說蒼白之手中的那些不死生物了。
“你以爲這是因爲誰？”蒂娜迪莫斯語氣尖銳起來，“如果不是你提出並實施了這個計劃，我們用得着在這裡討論嗎？不管怎麼說，在最高評議團那裡，我們蒼白之手並不佔理，因此必須要付出代價！”
奧雷里奧語氣一滯，一時間竟然也無言以對。當初爲了行動的隱蔽性，他甚至沒有派出蒼白之手明面上的人員，而是派出了表面上屬於議會派，沒有加入任何組織，暗地裡卻偏向蒼白之手的“傑克”。
可誰知道“傑克”竟然還是教會的守夜人，趁此機會打算將迪倫·艾爾登直接淨化掉。結果還好巧不巧地撞上了一條深淵縫隙，讓一切謀劃都落了空。
“難道迪倫·艾爾登是命運的寵兒嗎？”奧雷里奧不禁在心底發出感嘆。
“不管怎麼說，”一位穿着古代魔法帝國長袍的老年人敲了敲桌子，“我們現在考慮的是，如何把我們蒼白之手從這件事中摘出去，免得元素意志那羣破壞狂再趁機咬上一口！”
他穿着古代美什凱特魔法帝國風格的華麗長袍，胸前掛着六級奧術徽章，七環魔法徽章。
“索薩說得有道理。”佩索爾懶得再聽他們爭吵下去，“奧雷里奧，到時候給予迪倫·艾爾登的賠償由你來出，組織不會負擔。”
“這......”奧雷里奧剛想反對，就看見幾位高層眼中流露出了“危險”的意味，大有一言不合就把他幹掉，拿着屍體出去賠罪的意思。
反正以一個剛剛晉升高階，沒有任何職位的死靈法師的性命來堵住議會和元素意志的口，稱得上是相當划算了，就連兩位傳奇閣下，恐怕也會默認此事。
“我知道了。”深深吸了口氣，努力平息心底的怒火，奧雷里奧低聲道，“我會進行賠償的。”
“很好，”佩索爾滿意點頭，“這件事的最終結果我會通知香格拉會長和兩位閣下的。同時，組織內部的其他行動也要隱秘一點，希望不要再犯類似的錯誤！”
巫妖香格拉，九環死靈法師，蒼白之手明面上的兩位會長之一。
“還有，我希望針對梅瑞狄斯的行動換個人來負責，”蒂娜迪莫斯突然出聲，“我現在很懷疑奧雷里奧的辦事能力。”
“那就交由你來辦。”佩索爾不想再耽擱時間，乾脆地答應下來，“我只有一個要求，推波助瀾即可，絕不能主動跳出去當靶子！”
“放心，我可不是奧雷里奧這種傻子。”蒂娜迪莫斯嘲諷了一句，退出了魔法塔頂端的房間。
“再怎麼說，我們的公主殿下都尚未品嚐過愛情的滋味，這種事情，本來就應該輕輕鬆鬆！”