六十年前，閩江渡口。
“倬彼雲漢，昭回於天。王曰：於乎！何辜今之人？天降喪亂，饑饉薦臻。靡神不舉，靡愛斯牲。圭壁既卒，寧莫我聽？
“旱既大甚，蘊隆蟲蟲。不殄禋祀，自郊徂宮。上下奠瘞，靡神不宗。后稷不克，上帝不臨。耗斁下土，寧丁我躬.....”
聽着江邊祈雨儀式上傳來的吟誦之聲，看着坦露了大半的乾涸河牀，發須花白的船家望着不足往日一半寬廣的閩江，憂心忡忡地向一旁的津吏道：
“今年旱情真是不同以往，就連一向夏長無酷暑，冬短無嚴寒的閩州都是這副模樣，也不知天下其他州郡又是何等情形？”
身形瘦高，滿頭大汗的年輕津吏苦笑一聲：“都好不到哪去！前日裡侯官縣的小目溪已經枯了，那大目溪眼看也快要支持不住了，不知這天下的旱災，何時是個頭啊？”
“如今朝廷不穩，我聽聞其他地方多有生民按捺不住，起兵造反的。常言道大災過後必有大疫，我只希望咱們閩州能安安生生的，把這災抗過去！”
雖然船家所言有些犯忌諱，但津吏只是當做沒聽到，以手搭在額前，踮腳看向祭臺方向，憂慮道：“也不知道這次向江神祈禱，有沒有用。”
船家默然片刻，方纔道：“該是有用的罷？”話語中竟也無多少信心。
過了片刻，祈雨祭儀結束，一位瘦小的年老僧人在衆人環繞下走了過來，手中捧着一封文書，對船家道：“阿彌陀佛，施主，勞煩了。”
船家忙道：“大師客氣了，老漢沒甚能耐，只能送大師一程，將大師載到江上，算不得什麼。”
眉長過耳，垂在乾瘦臉頰兩側的僧人輕輕點頭，不再多說，和津吏一起登上了船家的小舟，一同向着江心駛去，準備將祈雨禱文沉入水底，奏請當地江神知曉。
......
順順利利地完成了祭神事宜，三人向着岸邊回返，此時日過中天，正是烈陽下照之時，岸邊白花花的十分晃眼，令人有頭暈目眩、噁心嘔吐之意。
三人強忍着身上難受，毫不停歇地駛向岸邊。
及至江畔渡口，僧人突然看向前方，接着大驚失色，一手握住了船家枯瘦的手臂，聲音因爲過度緊張而變得嘶啞：“停下！快停下！”
船家只覺手臂疼痛難忍，顯然沒想到瘦小的老僧竟有如此氣力，一時間被抓得哀哀直叫：“停！停！這就停！您先把手鬆開，不然我也停不下來啊！”
僧人聞言輕鬆口氣，鬆開了雞爪般抽搐的右手，仍舊看向江邊，不敢轉離視線。
船家莫名其妙，手中長篙在水中一點，所幸天旱江淺，竹篙輕輕鬆鬆地探到了江底。只聽“咯噔”一聲！小舟在江面上停了下來，不遠處便是江岸。
見小舟停止，津吏不解道：“大師，有什麼事嗎？爲什麼不上岸了？”
老僧看着江岸，臉上惶恐無比，顫聲道：“你們看岸上，是不是有十幾個黃衫男子？”
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津吏和船家聞言搭眼看去，發現確實不錯，於是道：“是啊，這又如何？今天的祈雨儀式上類似服飾的人不是很多嗎？”
老僧凝重道：“出家人讀了這麼多年佛經，也有點本事，這雙招子看得分明，那些黃衫男子中，絕無一人是本地村民！”
“啊？”津吏和船家一臉懷疑，如今離岸上還有一段距離，老僧如何能看清楚岸上黃衫人面容？
不過二人思及僧人過去的名聲，還是半信半疑道：“那這又有什麼問題呢？”
“問題大了！”老僧語調中帶上了一抹悲切，“若出家人看得不錯，那怕是瘟鬼行疫啊！”
“什麼，瘟鬼行疫？”津吏和船家大吃一驚，“這該如何是好？”
......
衆所周知，瘟部爲天府之一部，有瘟神及行瘟之鬼。此部中人，以散佈瘟疫爲己任，所至之處，必有瘟疫發生。
傳言道，瘟鬼行疫，必顯人身，衣黃衫，穿道服，負篋荷籠，四處奔走。每至一地，皆有人目睹，而後遂有大疫云云。
“既然是瘟鬼行疫，豈不是代表閩州要有大疫了？”
“不錯，”老僧聲音乾啞，“恐怕瘟鬼一路行來，閩江對岸都佈下了瘟疫的種子啊！”
“這！”津吏和船家大驚失色，沒想到瘟鬼就是這麼走了走，竟然就要有瘟疫發生。
“瘟鬼好歹也是天神一流，雖然職責兇惡，但也是承上天之命行事，若非天帝有命，他們不當降世。”老僧唉聲嘆氣，“看來如今是天要亡我閩州啊！”
津吏聞言雙手發顫，目露絕望，而船家眼中閃過一抹兇色，問老僧道：“既然如此，能不能想個法子，把那些瘟鬼給......”言下之意，老僧和津吏聽得分明。
見二人眼神莫名地看向自己，船家獰笑道：“老漢我年輕時，也曾幹過幾年江上劫人的活計，不知送了多少人去吃餛飩麪！昔年也曾有個名號，喚作截江鬼！如今與其讓老漢不明不白地死在瘟鬼行疫之中，倒不如拼了這條賤命，呲他們一臉血！”
津吏聞言驚詫道：“你是截江鬼張旺！不是說你被路過的綠林好漢殺死了嗎？”
張旺唾了一聲，怪笑道：“當年我劫了那本家兄弟、浪裡白條張順的財資，因着一時動了善心，放了他一馬，只是請他吃了碗餛飩麪。誰知那人一身好水性，竟硬生生在江底咬斷了繩索，逃得了生天，後來反把我捉住！我當時告求他：‘看在先前份上，還請留我一條全屍，免叫身體受損，魂靈無歸！’於是也被他請了一碗餛飩麪！”
津吏身爲守津官員，對這些江湖黑話倒也十分了解，知道所謂“餛飩麪”者便是脫了衣裳，跳下江裡自死。而“板刀面”便是一刀一個，將人剁將入水去！
於是他恍然道：“所以你也效其故智，逃了一條命？那你爲何又不去報復，反而金盆洗手，當了一名尋常船家呢？”
張旺輕哼一聲，顯然不願多說，聞言只是道：“這些舊事不提也罷，我只問大師你，可有辦法弄了那瘟鬼？”說着便看向老僧。
僧人低宣一聲佛號，道：“瘟鬼雖顯人身，但實乃天地靈精所化，並非刀劍可傷，不過出家人有個法子，或可將其驅逐出去，不致將瘟疫帶到閩江對岸。”
“這也夠了！”張旺嘿了一聲，“既然如此，還請大師動手！”
老僧點了點頭，看向津吏：“你爲此地津吏，管轄一地渡口、橋樑，雖然位卑，但仍算官身，有朝廷氣運遮蔽，是以此事還得請你出頭。”
津吏聞言一愣，默然片刻，方纔低聲道：“爲江東父老生死計，小子敢不盡力？”
老僧滿意稱善，於是咬破指尖，叫津吏伸出手來，在其右掌中連書三個怪字，似符非符，詭秘莫名，吩咐道：“稍後到了近前，你先以津吏之名拒絕瘟鬼渡江。你身爲朝廷官員，又是此地津吏，當能有所效用。不過如今龍庭不穩、國運動搖，恐怕你之言語作用不大。若事有不諧，立刻以此符示之，或有奇蹟發生。”
見津吏小心應下，老僧頓了頓，又遲緩地轉頭看向昔年的截江惡鬼，如今的船伕張旺，低聲道：“施主當初造下殺孽，縱然如今有心悔過，但身上兇厲之氣不消，對那瘟鬼亦有震懾之意，屆時可立在津吏身後，爲其護衛。”
張旺笑呵呵地將手中長篙一擰，竟從其中抽出來一把朴刀，單手將其斜斜垂在身後，看向僧人道：“大師放心，只要老漢還活着，他就死不了！”
老僧面上露出一個溫和笑容，盤坐下去，道：“既然如此，還容出家人在此暫歇片刻。”
張旺和津吏默然，好一會才道：“大師好走。”
見僧人垂頭不應，張旺把朴刀插回船棹之中，看向津吏：“走罷？”
津吏點點頭：“走！”
張旺便把手中長篙在水中一點，停了好一會的小舟便再度向着江岸駛去，向着那十幾名沉穩不動的黃衫人駛去，沒有半點遲疑。
無人注意間，一點靈光從僧人身中脫離，沒入水中消失不見。
......
一處奇異空間之中，一座奢華府邸坐落於此。
青玉爲瓦、琉璃作牆。霞光隱隱間，珊瑚水晶爲飾；瑞氣蒸騰中，赤珠琥珀作觀。分明一副神仙景，正是蠻江水伯宮。
閩江水府之中，此地主人，閩江水神陳元龍端坐案前，周圍衆多水族精怪分列，江神面前浮現一道靈光，正是那老僧所化。
閉目冥思一會，陳元龍面色一動，伸手一指，那靈光化作僧人身影立在案前。其甫一清醒，便向着陳元龍俯身拜下：“還請江主慈悲，緩解旱情，止歇災疫，救救閩江兩岸衆生罷！”
陳元龍面色黯然，緩緩道：“本神秉天命而護衆生，如今人王不敬、觸怒衆神，天帝震怒，下旨廢黜本朝正統，另點真龍，又令旱神瘟鬼入世，是以天下方有此劫。”
老僧哀求道：“上古聖王有言：‘萬方有罪，罪在朕躬。百姓有過，在予一人’，此君任其責者也。如今人主觸怒於天，而世間百姓何辜？還望尊神垂憐，行雲布雨，呵退瘟鬼，護佑閩州一地，如此纔不負神職！”
水神嘆道：“吾如何不知？只是此事牽扯深遠......罷了，來人！送這位出家人下去歇息罷！至於治災之事，無有天庭旨意，吾不敢爲也。不然，涇河龍王舊事，爲吾前車之鑑矣！”
二百年前，涇河龍王與仙人賭鬥，篡改天庭所頒降雨條令，私改時辰，剋扣雨量，犯了天條，被壓到斬龍臺上走了一遭，如今仍在輪迴之中打滾。此事天下衆神俱知，是以不敢妄自行動，只得坐觀人間災禍。
“......”老僧一點靈光所化身影默然不語，擺手拒絕了水府侍衛的邀領，沉聲道：“既然如此，還請尊神放我歸去，出家人縱然身死，仍願爲阻止瘟鬼出一份力！”
陳元龍眼帶可惜，面露薄怒：“陰陽相隔，豈能以陰身干涉陽世？你既不願在我水府逗留，那便速速入了輪迴，轉世投胎去罷！”
說着大袖一揮，一道幽深漩渦浮現，內中有陰幽之氣發散，且水聲潺潺而出，似能動搖魂魄，洗滌性靈。
漩渦之中傳來龐然吸力，老僧身不由己，騰空飛起，被納入其中，來不及留下任何言語，便消失不見。
送僧人入了輪迴，水神臉上怒色未消，環視自家班底一圈，輕哼一聲道：“且散了罷！”
“喏！”
衆多水府兵將沉聲而退，無有一者出列發言，縱然旱情之下閩江水族死傷亦是不少。
見此陳元龍眼中又有怒意生出，旋即被他強壓而下，揮袖離去，返回水府靜室之中，權當眼不見心不煩。