公元198年，3月中旬。
苦苦堅守半個多月之後，堪稱彈盡糧絕的文丑大軍終於不支，在三面環敵，後退無路的情況下，全軍覆沒，整個青州終於全部落入了曹操的掌控，文丑本人捨命突圍，憑藉一身過人的武藝，殺透重重包圍圈，不知道消失到了哪裡！
一支五百餘人的曹軍小隊試圖越境追逐，卻被冀州守軍毫不客氣的加以全殲，兩軍邊界處，一時充滿了火藥味，惡戰一觸即發，緊要關頭夏侯惇接到曹昂的命令，命他暫且剋制，不與敵軍發生衝突，並且佈置好青州防務後，立刻提兵救援兗州。夏侯惇不敢怠慢，親提兩萬大軍，星夜向兗州急趕，惟恐慢了一步，釀成大禍。
事實上兗州的情形，真的不太妙！
荀彧遠征陳留，將退未退之際，曹昂已經組織兵力跟入侵的張頜部激戰數日！憑藉曹家在兗州經營多年所打下的根基，曹昂一再跟各大氏族借兵，調集了近三萬大軍，與張頜周旋！
曹昂繼承了曹操的豪氣，卻沒有繼承曹操的智謀，不顧麾下謀士的勸阻，執意與張頜軍硬磕，不放棄一城一縣，率領着數萬訓練不精的雜牌軍，跟張頜的精銳騎兵激戰三場，連戰連敗，最後一戰更是全軍盡墨，本人都差點被張頜生擒，兗州東郡，濟陰郡，山陽郡相繼淪陷，董昭等人拼力死守，在任城郡跟張頜軍大戰三日而不失，才勉強熬到了荀彧的兩萬敗軍的回師！
張頜接到荀彧回師的消息之後，顯得異常謹慎，不再揮軍強攻，而選擇了暫且退卻，穩定已經攻佔的土地，向陳留急趕的高覽部也在接到小志的命令之後，臨時轉向，進入兗州，助張頜對敵！
不利的局勢全部壓在了荀彧的肩膀上，壓得這位勞苦功高的智者一陣陣的眼暈——兗州過半土地淪喪，除了自己帶回來的兩萬敗軍，兗州的防衛兵力已經接近於無，各個氏族相繼表示不再借出一兵一卒，使得兗州偌大的土地，幾乎不設防的暴露在敵軍的兵鋒之下！
屋漏偏逢連夜雨，割據徐州一半土地的劉備終於也耐不住寂寞，命其弟關羽統領三萬徐州軍，悍然殺入北徐州曹操的土地，與奉命駐守的曹軍大將呂虔鏖戰於琅琊郡一線，雙方兵力相若，暫時沒有分出勝負，但戰事拖得越久，很明顯劉備可以投入徐州戰事的兵力比曹軍雄厚的多……
曹操集結重兵開闢多處戰線的惡果，此刻正由荀彧親身品嚐着！
“呵呵，這下子夠荀彧喝一壺了！”舒舒服服的躺在自家的軟榻上，小志掛着一臉得意的微笑，“做人還是不能太猖狂啊，曹操集結了三十多萬大軍，好大的陣勢啊，如今怎麼樣？後方空虛了吧？”
在管寧的統籌規劃下，陳留軍重新奪回了前線郡縣的控制權，並部署了重兵嚴陣以待，陳留可謂徹底擺脫了危機，難怪小志如此的興奮，小志也想用刻意的歡顏，來徹底驅除那一場大戰所帶來的陰霾，提振全軍士氣。
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“恩，兗州乃是曹操的老巢，若是能一鼓作氣的拿下，將極大的拉近我方與曹操的實力差距，主公，是時候出兵了！”管寧面帶沉穩的說道。
“呵呵，如此良機我豈能錯過，冀州沮授先生也來信勸我出兵拿下兗州，不過他的信中還有一層意思，着實讓我意外呢！”
龐統在一旁輕笑不止，翻來覆去的研究沮授的來信，年輕的眼神裡閃爍着智慧的光芒：“沮授大人英才絕世，令人欽佩，此計若成，則主公將成就一番霸業，實力也將不在曹操之下了！”
“恩，我已回信命其自主行事，不必報我，相信他不會讓我失望的！我軍眼下着重於攻略兗州就好，士元，你可有何良策？”
龐統早已胸有成竹，見小志發問，不慌不忙的答道：“聲東擊西！如今許昌面臨曹軍大兵壓境，危急萬分，我軍可分兵許昌，擺出救援的架勢，實則暗渡到陳留前線，出其不意殺進兗州，在曹軍支援來到之前，一舉拿下兗州！”
“……可如今許昌形勢着實危急，若不分派援軍，只怕……”
“呵呵，若荀彧也如此想法，則我計定成！主公，許昌乃當今帝都，天子之地，兵精糧足，民心穩定，曹操哪怕還有一絲對漢室皇權的敬畏，就不敢全力攻擊城池，只要不再出現氏族叛亂之事，憑藉許昌三萬精兵，足以扛住十萬大軍的圍攻，而只需拖住豫州大軍十五日，兗州之戰足以分出勝負了！”
看着龐統自信滿滿的表情，小志不覺露出了安心的微笑：“士元啊，曹操乃當世梟雄，荀彧也是難得的天縱奇才，怎麼擱在你嘴裡就那麼的無能啊？”
“呵呵，並不是我小覷了曹操，而是對主公所擁有的實力抱有絕對的自信，如今軍心士氣，民心向背，天下大勢均對主公有利，主公只需銳意向前，定能戰無不勝！”龐統的話語中不帶絲毫阿諛奉承之意，只含着滿滿的銳氣和朝氣。
“哈哈哈哈～～～～”小志，管寧，以及堂下一衆文武齊聲大笑，被龐統的話語激起了萬丈豪氣。
“呵呵，若誠如士元所言，則我方大事定成！命！”
小志呼喝一聲，衆文武齊齊跪下，恭領軍令。
“命徐晃爲正將，李通爲副將，龐統隨軍參贊軍機，起兩萬陳留軍，爲我拿下兗州！”
小志言之鑿鑿，一字一句都深深嵌入衆人的心底，震撼人心！
“領命！”三人依序站出，朗聲吼道，徐晃粗獷的面龐上，現出了難以抑制的激動神色。
小志親自下地，將令符遞給了徐晃，親切的拍打着愛將的肩膀說道：“公明，此行多與士元商議行事，爲我拿下兗州，靠你了！”
“諾！”徐晃激動的吼道，簡單的一個字卻透出無可阻擋的戰意。
“好！我在陳留恭候捷報！”小志直視着龐統的雙眼，無聲間交託着信賴和支持！
與曹操的較量，小志終於由全面的防守，轉向了局部的進攻，這一點，無疑意味着很多，很多！
公元198年，3月18日，小志親自置酒，在陳留城頭爲全軍壯行，七聲炮響之後，威風凜凜的徐晃揚聲下令，全軍開拔，向許昌方向而去。
3月20日，彷彿爲了使龐統之計更加逼真一般，苦苦堅守潁川一線達半個月之久的鞠義部終於不支，在郭嘉的命令下，率領五千餘殘軍棄守潁川，退守許昌！于禁統領的五萬多曹軍，兵壓帝都許昌，帶來了鋪天蓋地般的壓力！至於許昌是真的危在旦夕還是郭嘉別有深意，小志並不知道，但是自始至終，小志都沒有收到來自許昌的告急文書，這就意味着，一切都盡在郭嘉，賈詡等人的掌握之中！
3月23日，奪佔兗州半數土地的張頜率一萬騎兵，棄任城郡而不攻，出乎荀彧意料的攻進了濟北國境內。正當荀彧猶疑不定的時候，僅隔了一天，徐晃親領的三萬大軍（包括高覽的一萬人）殺進任城郡，小志軍對曹操兗州的大舉進攻，全面展開！
遍及天下各州的戰火，有越燒越旺之勢，但是一股暗流，卻在曹操的統治範圍內，悄悄的演變着！