黑夜等人呆在十里灘的時候，雀山附近，卻並不寧靜。來了許多的陌生人影，一些奇奇怪怪的事物被不斷投放。那些人目的性並不強，似乎作出一副廣撒網，多撈魚的架勢。
山脈中地廣人稀，再加上常年都有探險者出沒。所以，這些陌生人影的出現，絲毫沒有引起警惕。這些人並不在附近的小鎮上停留，做完事情後，便隱匿了蹤跡，不知去向。
黑夜等人獲得意外的任務獎勵，又在十里灘鐵匠鋪裡多住了幾天，主要爲了等候冷鋼打造裝備。衆人心懷僥倖，又去街上搜尋了一番，卻是未能再遇到那位奇怪的老者，自然也沒什麼收穫。
離別之前，冷鋼又給他們一個任務，卻吩咐他們回到雀山再打開查看。因爲任務會有時間限制，一旦獸皮卷打開，就自動倒計時了。清月覺得冷鋼這次特別囉嗦，當然只是一種感覺。千叮嚀，萬囑咐，甚至還提醒他們不要過於深入山脈。至於其中原因，冷鋼不願多說，衆人不能強求。自然也就不清楚，山脈中到底出了什麼事情。
霍克到市集上買了一些便於飼養的牲口，一同帶上竹筏。
小鎮在身後越行越遠，衆人心情卻是不能平靜。
這一趟十里灘之行，多了一個肉餅，得了不少武器，私藏了一些紅翎羽。殺了七個人，完成了一個奇怪的任務，卻額外增加了不少疑惑。
黑夜將吃剩的瓜皮，狠狠地拋到水中，濺起一小簇水花。瓜皮便隨着波浪浮沉，漸漸地失去了蹤影。視線轉移到身後的十里灘，目光中閃爍着一些難以名狀的東西。
經過一次精心策劃的謀殺，一衆人的距離被拉近了。黑夜不再是外來戶，總算正式融入雀山的小圈子。而且，越來越佔據主導地位。
捷天有些心不在焉，看向黑夜的目光裡夾雜了些說不清的東西。
“黑夜，你的理想是什麼？”捷天問。
理想麼，好遙遠的一個詞彙，黑夜嘆道，卻沒有回答。有些話說來捷天也不懂，科學家，商人，企業家，那是小時候的無知。青春再來一次，是來過了。可惜不再是想象中的那種，奇異，未知，危險。
捷天見黑夜沒回答，自顧自地說，“我要做一個偉大的盜賊，劫貧濟富，行俠仗義。”
“會有機會的”，黑夜拍拍猴子的肩膀，他並不反對人有追求。但接下來，卻是話鋒一轉：“理想的前提是，我們要能活下去。”
“活下去”，這樣的念頭，在四個人的心中都變得緊迫起來。
冷鋼在衆人的眼裡變了味道，漸漸地有些陌生。黑夜掏出一把手弩，狠狠地扣上弦，他並未加裝箭矢，只是扣動扳機，放了聲空響。這玩意只有巴掌大小，卻能達到一百多米射程，若不是親自測試過，有誰敢相信呢？
每個人都有自己的想法，都在思考一些事情，返回雀山的路，變得格外短暫。
日升日落，這已經是回到雀山的第二天。
一場血腥殺戮後，衆人變得成熟起來，卻始終不敢懈怠。霍克在竹林苦練長劍技，吸納自元精的技能叫做月牙斬。他體內的能量器官雖然尚未成型，卻已經可以施展出來。
只見霍克拋開盾牌，雙手握劍，作馬步站立。
一個深呼吸，擺出起手勢。
忽然間，原本散漫的目光驟然放亮，盯住前方。同時，雙手高過頭頂，將長劍猛地向上一揚。胸中運氣，便是一劍斜劈。
“刺啦”劍身劃過空氣，發出一聲悶響。
初級劍技【半月】：一道白光從劍刃延伸，劃出一道彎月，橫掃正前方。
“嚓嚓嚓，”的聲音，不絕於耳。
半月形能量劍刃劃過竹林，攔腰斬斷一片青竹。可憐的鳥巢從竹枝上滑落，彈出幾隻鳥蛋，摔得粉碎。
收功，平心，靜氣，又是一劍劈出。
小半日的功夫，霍克竟是在竹林中清理出一片空地。地上散落着成片切碎的毛竹，偶有山風吹來，捲起漫天青葉。
清月在院中的榕樹枝椏上打坐，默不作聲。
捷天卻在樹下奔跑，向前急衝出四五十米，空中騰飛的身影，驀然一個轉身，右手掠過腰間，揚出一片虛影。“奪奪奪”，榕樹上插進了一排整齊的鋼針，十幾釐米長的尖刺，幾乎完全沒入樹幹。
黑夜沒有基礎，比不得其他人。但他自有辦法，長槍的基本技法無非就那麼點，他一遍又一遍地反覆操練。扎、刺、撻、抨、纏、圈、攔、拿、撲、點、撥、舞花。時而突刺，收槍橫掃，時而翻身舞動，抖出一片槍花。
“小師弟，注意了。”捷天提醒。
黑夜凝神，只見三道黒芒激射而來。他略一收身，槍身急速抖動，炫紫的槍頭點中黒芒，“叮叮”作響。
捷天身形加速，帶出一道虛影。左手倒扣三棱刺，直奔場中。
黑夜持槍，不動如山。
小猴子腳下再度提速，身形頓時虛化起來，劃過一道弧線，手中三棱刺猛然揚起。
黑夜不敢怠慢，左手重重一推，右手一拉，槍身縮緊。一招毒龍出洞，直奔捷天咽喉。
捷天見勢不妙，半途轉了向，身形若同陀螺般旋起，直撲黑夜腳下。
黑夜一槍點空，卻是餘力未竭。當即橫槍一攔，略退半步。
匕首擦槍而過，響起刺耳的摩擦聲。
捷天移形換位，已是繞到黑夜身後。只見他身形暴漲，匕首向黑夜脖頸處劃出。黑夜只覺得一陣惡風襲來，他急忙順勢右轉，騰空朝後一跌，挺出一招回馬槍！
捷天不能跟進，只得避向一側。
三兩個回合耐何不得黑夜，持久戰便無甚意義！
捷天便跳出戰圈，口中稱讚道：“師弟這長槍使得果然有些味道。”黑夜一個鯉魚打挺，翻身收了槍。三兩步向前，搭過捷天肩膀，示意一同到石頭上稍歇。邊走邊謙虛道：“三腳貓的莊稼把式，不值一提。倒是捷天你這貼身纏鬥，一寸短，一寸險，已經是入得三昧。”
光陰似箭，一衆人在山中苦練，恍惚間，便過了大半個月。距離踏上【淘汰之路】只剩下一個月的時間了。
這一日，四人集合到榕樹下。商議起日後事宜。
黑夜首先發話：“我這幾天練習長槍，也有點心得。但是閉門造車，不是長久之計。我心裡有個想法，同你們說一說。”衆人點頭。黑夜也不矯情，繼續說道：“我建議大家離開雀山，入山捕獵，實戰永遠是檢驗技巧的最佳途徑。”
黑夜的一番話，說中了大家的心思。任務的事情，是可以提上日程了。但出發之前，還需要做些準備。
捷天回到小木屋，將一根一人多高，手臂粗細的木棍提到樹下，說是要做成箭桿。霍克躍躍欲試，抽出“門板”對準木棍中間就是一劍劈下。“鐺”，巨劍反彈，霍克一個踉蹌，退了三五步，嘴上驚奇道：“猴子，這木頭都趕上鐵塊了。”
捷天聞言一臉得意，眉飛色舞道：“這是我在靖明河底發現的，清月姐管它叫沉鐵木，材質柔韌、分量極重、非常適合做弓臂和箭桿。”
霍克不信，硬要再試上一試，將那木棍擺正，屏氣凝神，便釋放出剛學的半月劍技。一劍下去，能量刃在地上犁出一道半米深，四五米長的劍痕，卻硬是沒能劈動木頭分毫。
黑夜好奇心大起，便出聲詢問。清月沒了往日嬉鬧的心思，徑直說道：“這原本應是一截山藤，生長超過三百年。後來落入靖明河浸泡，起碼有600年之久。質地上佳，普通的刀劍，難傷其分毫。”
黑夜驚喜，出言問道：“能不能分割，我和捷天的強弓有着落了。”
清月點點頭，也不多話。她從地上撿起木藤。右手從沉鐵木上撫過，手上的綠光，逐漸滲進木藤。像是感應，又好似溝通。不多時，她便將沉鐵木向空中一拋。
神奇！
沉鐵木居然懸浮到空中。
清月雙手遙遙一託，口中一聲清喝：“轉”。見那沉鐵木飛速旋轉起來。越轉越快，最終竟帶起一片虛影。“分，”清月又喝。沉鐵木突然裂開，無數細長木條如仙女散花般朝四周飛出，最終留出一根兩指多寬的樹心。“斷”，樹心均勻分成等長的四份，從空中緩緩落下。
黑夜和捷天大喜，一人撈住兩根木心。
剛想端詳一番，卻瞥見清月全身酥軟，昏死過去。壞了，黑夜連忙撇了木心，將清月接住。伸手一探鼻息，還好，略微放心，應該是脫力了！
將清月擱於青石上，又吩咐霍克取來溼巾敷住額頭，安心等她醒來。過了小半日，小樹精終於悠悠轉醒，一衆人鬆了口氣。安排清月繼續休息，這才忙起其它事情。
霍克跑去屠宰牲口，製成肉乾。捷天打磨弓臂，並將零碎的沉鐵木木條製成箭矢。黑夜留在小樹精身邊，悉心照料。見到氣氛沉悶，他便回屋取出自制的竹質樂器，吹奏了一曲：
“我要帶你到處去飛翔，走遍世界各地去觀賞，沒有煩惱沒有那悲傷，自由自在身心多開朗。忘掉痛苦忘掉那地方，我們一起啓程去流浪，雖然沒有華廈美衣裳，但是心裡充滿著希望。我們要飛到那遙遠地方，看一看這世界並非那麼淒涼，我們要飛到那遙遠地方，望一望，這世界還是一片的光亮……”《張三的歌》飄響在雀山。傷感，又充滿了希望。前路迷茫，卻要逆行而上。清月閃動着大眼睛，一動不動地盯住黑夜，露出一絲奇特的情緒。
外面的世界，陌生而又遙遠。探索未知，卻迫在眉睫。