‘既然衆卿均有守衛國土之心,便依了卿家!擬旨……’一番交待完畢後,情知眼下局面已勢在必行;明昇遂當即便重新下詔,主動與明朝修好。同時調撥人馬,命三峽各處加緊了修築工事防守……正是孺子可教也!接到了明昇言辭懇切的來信後,大喜之下;朱元璋當時就親筆回信,對其進行了撫慰。
卻不料!數日後,還沒等對那明夏君臣展開賞賜;緊接着便又傳來了一個令人哭笑不得的消息。據前方情報:近來夏軍不但調動頻繁,加強了各處關隘要衝防禦;而且還以鐵索橫斷了瞿塘峽口江面,到處都是一派嚴陣以待的臨戰之狀!
‘聖上寬厚仁慈i,卻換來了明夏的一再戲弄;其心可誅!其國當滅!’‘那明昇雖然尚且年不及冠弱,便已懂得了明修棧道暗度陳倉之計;心機之深,着實少見!’‘此人膽敢一再戲耍陛下!將視我大明爲何物?’‘這廝可惡!理當捉來治罪!’……再將前方情報曉諭了百官後,不但是滿朝文武忿恨不平;既是連那些曾與明玉珍存有故舊之人,也無不請求率軍出戰將那明昇捉來治罪。‘如此,便與其留個教訓!’看看平滅明夏的條件俱已齊備,朱元璋這才召來衆將開始了出兵的部署準備。
‘蜀人聞吾西伐,必悉其精銳東守瞿塘,北阻金牛(即金牛峽,亦稱五丁峽,今陝西寧強境內)以拒我師。彼謂地險,吾兵難至;若出其意外,直搗階(今隴南市武都區一帶)、文二州;門戶既隳(毀壞之意)腹心自潰’於是再研判分析了對方狀況後,朱元璋遂當下便決定南北並舉;兩路大軍同時攻夏其中:命湯和爲徵西將軍,以江夏侯周德興、德慶侯廖永忠爲左右副將軍,率領南路軍攻夏;並命營陽侯楊璟、都督僉事葉升等人率京衛、荊、湘舟師由瞿塘進逼重慶;北路軍以潁川侯傅友德爲徵虜前將軍,顧時爲左副將軍;並由何文輝等人率河南、陝西步騎由秦、隴直趨成都。同時命衛國公鄧愈坐鎮襄陽操練軍馬,運送糧餉;以保障徵蜀各部的補給供應……一番佈置安排停當後,於是一待來年開春,兩路大軍當下便南北並進同時開始了各自征程。
瞿塘關,位於重慶瞿塘峽長江北岸白帝山,地處長江三峽西入口,東望夔門,南與白鹽山隔江相望;爲東入蜀道重要關隘,歷來都是兵家必爭之地!並因兩岸高山凌江夾峙,水勢波濤洶涌;故而不但素有‘夔門天下雄’之稱,而且還有詩云:白帝高爲三峽鎮,瞿塘險過百牢關……當日率軍抵達了夔州(今四川奉節)大溪口後,雖然早有思想準備;但所見情形還是使人頓感大吃一驚。
只見此處北倚羊角山,南靠南城寨;不但鑿兩岸崖壁引纜修築了三道飛橋,而且還上鋪木板設置了多處射擊墩臺。‘夔門天下險果然是名不虛傳!’一番打量下來,雖然心中頗感發虛;但湯和還是如約發起了進攻。
結果攻勢一經展開,由於戰船被江面鐵索阻隔;在對方箭簇火銃以及兩岸重炮反擊之下,始終也沒能突擊成功!眼見連番衝擊折損了許多人馬,湯和卻也只能下令暫且退去再想破防之法。‘按鐵索架設高度來看,眼下戰船根本無法通行!可是缺少了江面掩護,即便將士拼上性命衝鋒;料想也是白搭’心念及此,遂當即便派人催促了楊璟等人火速趕來助攻。‘若能得到江面掩護,料想必可一舉成功’湯和暗忖。