大曆朝有曬嫁妝的傳統，女子出嫁前孃家會把嫁妝擡到夫家，越是多越是有面子，將來女子在夫家也就更加有地位。
大戶人家給全擡，六十四擡嫁妝，小戶人家給不起的則是減半，而這嫁妝中價值高低，還得看孃家給什麼。
很多年前聖上胞妹出嫁，皇家足足備了一百二十八擡嫁妝，其中的東西又是貴重無比。
齊家大姑娘齊敏慧出嫁時齊家備的就是六十四擡，齊敏畫雖說沒有正經出嫁，大老爺和方氏也是這麼給女兒準備的，甚至還比長女好一些。
而這聘禮，歷來都是比嫁妝少的，不過這少歸少也不會差的太多，大戶人家女兒出嫁給六十四擡，男方娶妻下聘，論數量，怎麼也不會少於一半。
岳陽王府託人前來說親時可是誠意十足，生辰八字取走後日子選定的也很快，算上今天下聘，前前後後不過才一個月的時間，算是把這一月的好日子都給用上了。
可齊老夫人手裡的禮單確確實實也是二十四擡，一擡不多，一擡不少。
也有人家數量雖少東西卻精貴，但這岳陽王府不是。
若是齊家給齊敏蘭準備三十二臺嫁妝，那這聘禮也說不上少。
難道在岳陽王府眼裡，齊府只能算小門小戶？
前廳那兒霍城已經喝了幾杯酒，齊彥博得了齊老夫人的授意，旁敲起這聘禮來，霍城爽氣的和他撞了酒杯：“你說這些啊，自打嫂子過世，府裡大小事務都是姨母在操心，大哥他就是個粗人，哪裡清楚這些，這回置辦的大小事也都是姨母操辦的。”
齊彥博笑着給他倒滿酒：“明老夫人也不容易。”
“那可不，不過老夫人爲人心善，好相處的很。”霍城大意也知道他的意思，拍了拍他肩膀安慰，“你就放心吧，姨母她不會難爲人的。”
屋外顧氏吩咐過下人後走到齊老夫人身旁詢問：“這些是不是先擡下去？”
有曬嫁妝的，又不把聘禮曬給誰看，都擺了半個時辰了，齊老夫人點點頭，把禮單交給她：“讓人抄兩份。”
林媽媽扶着齊老夫人回了碧秋院，屋內齊鶴瑞走了出來，夫妻倆對視了眼，顧氏先開了口：“我去庫房看看。”
齊鶴瑞話沒來得及說出口，顧氏人已經走到了迴廊的拐角處。
......
怡蓉軒那兒齊敏蘭很快得知了岳陽王府前來下聘的事，她派遣明翠去前院，不多時明翠回來了。
“怎麼樣？”
“是霍少爺帶人擡來的，老夫人都去前頭了。”明翠把前院看到的說了一遍，“二少爺正帶着霍少爺在廳中吃酒呢。”
齊敏蘭擺了擺手：“聘禮呢。”
明翠猶豫了一下：“看着估摸有二三十擡吧，到時夫人會給姑娘送一份過來纔是。”
“二三十？”齊敏蘭臉上的笑意頓了頓，怎麼可能才二三十。
“岳陽王府那樣的人家，下的聘一定隆重。”明翠也沒數清楚數量，又不知道里面是些什麼，光這麼看着也不能武斷。
“也是。”齊敏蘭恢復了神色，他向她許諾過的不會委屈了她。
齊敏蘭心中一面想着，半個時辰之後，顧氏命人把手抄的一份禮單送到了怡蓉軒這兒。
看過之後，齊敏蘭神色閃爍着，並不能接受這禮單上所寫的東西。
大姐姐出嫁前，姐夫家下聘四十八擡，三姐被封側皇妃，皇家那兒給的更不用說了，她將是第二個正兒八經出嫁的姑娘，嫁的還是岳陽王府，竟然只有這麼多。
身旁兩個丫鬟大氣不敢出，齊敏蘭坐在那兒許久都沒有動，屋子裡一片安靜。
過了會兒外頭傳來動靜，明翠走進來稟報：“姑娘，老爺來看您了。”
齊敏蘭斂了斂神色起身出去，齊鶴瑞站在外屋，見她出來，臉上的神情滿是欣慰，女兒長大了，這就快要嫁人。
“爹。”
“岳陽王府來送聘的事想必你也是知道。”接下來就是替她準備嫁妝，“日子已經定下，這陣子你就安安心心留在家裡，王府是大家，岳陽王還有兩個孩子，你嫁過去就得爲人母，有些事兒得先想想。”
“女兒已經考慮過了，雖說剛相識不熟，但日子久了一定是能相處好的。”齊敏蘭笑着，神情溫婉，像足了盧姨娘剛進府時的樣子。
齊鶴瑞微微失神：“你想過就好。”
“爹，女兒還有一事相求。”
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快傍晚，下了一天的雪鋪滿了錦繡園的院子，天色有些暗，屋檐下早早點了燈。
顧氏忙了一下午這時才歇下來，陳媽給她端了杯茶：“您先歇歇，這就讓人布桌去。”
“不急。”顧氏喝了口茶，“老爺呢。”
顧氏剛問完齊鶴瑞就出現在了屋外，身上還夾帶着雪粒子，進門時拍了拍，門口的丫鬟趕忙迎上去給他脫了披風。
“還沒用飯吧。”顧氏問過他之後讓陳媽去布桌，夫妻倆也沒多少話，齊鶴瑞倒是想開口，對上顧氏那淡淡的神情後又說不來了，直到兩個人坐下來。
齊鶴瑞喝了一口湯：“李家的事怎麼樣了。”
“王夫人去說了，挑過日子他們就會上門來提親。”
明年一下是要嫁兩個女兒，齊鶴瑞不免有些感概：“日子不要撞的太近纔好。”
“選定日子後不會這麼快。”顧氏夾了一筷子菜放到碗裡，手一頓，“敏鶯有一陣子沒回來了，她考進內教習的事老爺可知道。”
“我聽二哥說了。”
“都在前門內，老爺有空就過去看看她吧，前幾日臘八她都沒回來，如今天冷了，這孩子什麼都不說，也不知道她缺什麼。”
過去對這個女兒沒什麼感覺，認回家後見面的次數又寥寥可數，說實話齊鶴瑞並不太在意這孩子。
但聽顧氏這麼說起來，心裡又有些掛念了，畢竟是個姑娘家，遂他點點頭：“過兩日我就去看看。”
說完後顧氏不出聲了，屋內安靜了下來，齊鶴瑞面前的湯見底，一旁丫鬟給他添的時候齊鶴瑞又開口：“敏蘭的嫁妝如何置辦。”
顧氏料到他會提這個，忍了半天了，之前在前院他就想提，於是她放下筷子：“這得看老爺的意思。”
“這些宅內事我又不懂，你和娘商量着來就行了，問問大嫂，看敏慧她們是如何置辦的。”
聽他這麼說，顧氏把話說了個明白：“明家那邊只下了這麼多聘，咱們準備三十二擡也不爲過，只是前頭出嫁的都是全擡，如今嫁的還是岳陽王府，這也不委屈了她，我看還是一樣，全擡嫁過去。”
聘禮下的少，陪嫁要多，簡單來說就是虧大了。
齊鶴瑞當然不會只想這些，虧的只是一時，今後成了岳陽王的岳丈大人，那好處纔多：“肯定得全擡。”
“我也是這個意思。”顧氏點了點頭，話鋒一轉，“不過，咱們這房能出的就這些，老夫人添一些，公中那兒怕是要多出了。”
女兒出嫁，做母親的爲她準備嫁妝那是無可厚非，可齊敏蘭並非顧氏親出，她當年從顧家帶過來的這些嫁妝，今後是要留給自己的子女，就是三房這兒的一些鋪面莊子，大部分都是留給嫡出的兒子，餘下還有這麼多庶子女在呢。
聘禮少，嫁妝要多出，三房這兒可虧不起，齊家要是想把這臉面充足，公中就得多出一些，這事兒可不是她做主了，如今執掌中饋的是二房，還得看二房是什麼意思。
齊鶴瑞聽明白了她的意思，想反駁又說不出道理，更沒那臉面開口說要顧氏拿出自己的嫁妝來。
“我聽說，當年明家娶親時下的就是二十四擡。”顧氏又淡淡的添了句，如今明家娶填房，出的當初一樣，明老夫人要用這辦法表達自己對這樁婚事的不滿意，齊家也挑不出錯。
“這事兒你和娘商量。”齊鶴瑞眉頭一皺，倍感頭疼，“到時我和二哥提一提。”
顧氏抿了抿嘴沒有開口，別說二嫂那邊了，若是從公中多支銀子，大房那兒還不知道會不會有話。
屋內再度安靜，齊鶴瑞連着喝了兩碗湯，已經半飽，他放下勺子，這才切入今天過來的正題：“還有件事。”
顧氏夾菜的動作一頓，緩緩收回，擡頭靜靜看着他。
“盧姨娘始終關在外莊說出去也不好聽，如今敏蘭要嫁了，若是讓岳陽王府知道這事，對她影響不好。”齊鶴瑞清了清嗓子，“不如先把盧姨娘接回來，等敏蘭出嫁後挑個尼姑庵把她送過去，這麼一來也好說。”
“老爺有兩年沒見到盧姨娘了吧。”顧氏平靜着神色，看起來並沒有多芥蒂。
“我知道她犯了大錯，關上十年八年也是輕的，不過眼下總是爲了孩子考慮，等敏蘭出嫁後再送她離開，到時名頭上也好說，敏蘭以後在明家也不會被人拿這事兒說。”
“老爺說的是，那這樣吧，明日一早老爺與我一同過去外莊，把盧姨娘接回來。”
齊鶴瑞愣了愣，顯然是沒有反應過來妻子會答應的這麼幹脆，他還準備了一肚子的話準備用來勸服她。
“陳媽，你去趟怡蓉軒，告訴六姑娘，讓她準備準備，明日一早跟着我們一塊兒去外莊。”顧氏沒理會他，隨即吩咐陳媽去一趟怡蓉軒，不是要接人麼，怎麼也得隆重些不是。
“你們去就行了......”
“畢竟兩年了。”顧氏笑着打斷了他的話，“老爺去看看也好。”
......
第二天一早，雪還在下，齊敏蘭起得很早，讓明翠準備好衣物，又取了一套姨娘最喜歡的面飾帶上，跟着顧氏和齊鶴瑞出發前去外莊。
雪天山路不好走，半日纔到村子，到了外莊門口，齊敏蘭迫不及待下來，壓着情緒纔沒有越過顧氏，只跟在他們身後進了莊子。
兩個看管的婆子見老爺和夫人都來了，驚的趕忙來迎接，顧氏看着父女倆的反應，心中冷哼，隨即讓她們開門：“盧姨娘呢。”
“怕是還睡着。”婆子開鎖，衝着裡面喊了聲，“盧姨娘，老爺夫人和六姑娘來看你了。”
話音剛落這邊齊敏蘭終於忍不住了，從婆子身邊進了屋子朝裡面看去，這一看，笑意全凝結在了臉上。
隨後齊鶴瑞跨了進去，在聞到屋子裡散出來的味道時他眉頭輕皺了下，隨後看到女兒臉上的神情，在不知情之下擡眼看向屋內，臉色大變。
坐在牀上的盧姨娘先看到了女兒再看到老爺，臉上的欣喜不言而喻，用她那最溫和的笑意看着他們，眼淚在眼眶中打轉，就如當初她那樣憐弱的在老爺懷裡一樣，眼神裡滿是念想和期盼。
可齊鶴瑞眼中看到的卻不是這些。
肥碩無比的身子，那衣服穿在她身上要多滑稽有多滑稽，勒緊着帶子像是要撐爆，臉上的肉隨着她的笑感覺就要抖下來，眼窩子都快胖的嵌進去了，昔日的美貌不見半分，原來白皙的皮膚上也不知長了什麼，竟是東一塊斑西一堆麻子，原來茂密的黑髮，現在還露了白，偏偏她還用那樣的眼神看着自己，簡直是不敢入目！
“老爺。”盧姨娘開口動情的喊着，卻不料嘴角兜不住，竟然有口水往下淌，她起初還不自知，直到齊敏蘭淒厲的喊了聲姨娘，看到女兒難以置信的神色，盧姨娘忙擡手往嘴角抹了一下，一雙肉手顯露在他們面前，齊鶴瑞的眼中就只剩下了厭惡。
顧氏過來時看到她這幅樣子，其實也嚇了一跳。
她只吩咐下了些藥讓她剋制不住食慾使勁的吃，肥碩到老爺再也不會多看她一眼，現在看着不止是肥，還有些噁心。
“老爺。”兩年來從沒見過自己變成什麼樣子的盧姨娘並不知道這些，她起身朝着齊鶴瑞走去，一開口就流口水，她還殷殷切切的望着他，“老爺您是來接我回去的是不是，我好想你老爺。”
“姨娘，您怎麼變成這個樣子了。”齊敏蘭不敢相信這就是自己的姨娘，她來過這兒好幾回，但每次都只在窗外說話，誰想會是這樣。
“敏蘭，你是來接姨娘回去的是不是。”齊鶴瑞後退了幾步，盧姨娘轉而拉住齊敏蘭的手，剛剛那手還擦過口水，這一握上去，齊敏蘭整個表情都不好了。
齊鶴瑞直接退到了屋外，深吸了幾口氣都緩不過來，繼而看着顧氏，眼底還驚魂未定：“她怎麼變成這樣了！”
“留在這兒無事可做，吃的多了就是如此。”顧氏神情淡淡的看着盧姨娘，“讓她少吃一些她還不肯。”
齊鶴瑞對她的話半信半疑，盧姨娘是什麼樣的人他也瞭解，平日裡多注重自己的儀表，怎麼可能會把自己折騰成這幅樣子，可看到盧姨娘朝着門口走來，齊鶴瑞所有的心思都散了，只想離的遠遠的，眼不見爲淨。
“老爺，您是來接我回去的吧。”盧姨娘滿臉的欣喜，那賤丫頭說的沒錯，敏蘭果真是尋了好親事，她可以回齊府了，再也不用留在這鬼地方。
齊敏蘭那手還被盧姨娘抓着，她的眼神有些渙散，不能從這打擊中出來。
顧氏看向齊鶴瑞：“老爺，是不是讓盧姨娘收拾收拾，帶她回去，到時岳陽王府的人見着了，也好少了閒話。”
這怎麼帶回去，別說是岳陽王府的人，就是齊家人看到都是件丟人的事，若是讓她在婚宴那日出現，齊家的臉面都得丟盡。
“不行！”齊鶴瑞幾乎是脫口而出，在盧姨娘的注視之下，臉色驟然冷了下來，“開春送她去庵堂。”
“爹！”齊敏蘭失聲，就算是姨娘再怎麼變那還是她姨娘，她適應一下就能接受，更何況回了齊家之後肯定可以慢慢恢復。
“不必多說。”齊鶴瑞連多看一眼都不願意，轉過身直接下了臺階朝着莊子的門口走去。
盧姨娘踉蹌了一步追出門口，可她身子太過於肥碩，衣服勒的又緊，直接撲到在了雪地裡，朝着齊鶴瑞望去，淒厲喊道：“老爺，您就這麼不顧念我們的情分，老爺！”
可齊鶴瑞愣是沒有回頭，一直走出了莊子。
齊敏蘭哭了，她想去扶盧姨娘起來，可根本使不上勁，自己險些也被帶摔在地，她想不通姨娘怎麼會變成這樣。
顧氏站在屋檐下，看着丈夫的背影消失在馬車外，她這才吩咐婆子把盧姨娘扶起來帶回屋子，彷彿這些事都和她無關：“老爺不同意你回去，你就繼續在這兒住着。”
兩個婆子用了大力才把盧姨娘帶進屋，齊敏蘭呆呆的站在那兒，直到門快合上時才急忙去阻攔，可這都來不及了，只能眼睜睜看着門被鎖上。
此時此刻，齊敏蘭是恨透了顧氏。
婆子是她派來的，兩年來不許她見姨娘，生生把人弄成了這樣，如今說着要把人接回去，卻讓父親看到姨娘這副樣子。
在父親面前做了好人，又阻攔了姨娘回去。
顧氏瞥了她一眼：“不回去？”
齊敏蘭咬牙：“母親，我可以在這兒陪會兒姨娘麼。”
顧氏沒有阻攔她：“天色不早，別留太久。”
齊敏蘭點點頭，目送她出去，轉身看着緊閉的門和窗，神情閃爍着，滿是恨意。
怎麼會變成這樣。
......
就此時，快到傍晚，天色微暗，顧氏和齊鶴瑞纔剛回到齊府，玉石匆匆跑來找他們，說是五姑娘忽然失蹤了。