時逢九月，牧草開始枯黃，晨起的霧靄沾在人身上只剩下涼意，再沒有夏日時候的那種舒爽，北方吹來的風都是冷的。
烏爾曼緊了緊身上四處是破口的袍子，嘴巴里吆喝着用荊條編制的鞭子把亂跑的小羊趕回羊羣，如果不是頭羊年紀太大了，他也不至於如此辛苦，四處圍攏這些亂跑的四角混蛋。
也許明年會好點吧？三十多隻羊羣裡面有兩隻公羊已經算是成年，明年或許就有了競爭頭羊的資格，當然前提是它們能夠安然度過接下來的冬天，烏爾曼無聊的想着。
烏爾曼今年不過十五歲，是布哈拉一個普通富商馬西姆的家養奴隸，所謂家養奴隸就是奴隸所生的孩子，他的所有一切都是主人的財產，包括身體在內。雖然年僅十五歲，而且不能和那些能夠每天都有肉吃的富商子弟相比，烏爾曼卻是硬生生憑藉自己的毅力活得還可以。這一切都是因爲他死去父親留給他的一手刺魚的技術，如果僅憑主家給的食物，他和他阿孃早就餓死了。
對於烏爾曼來說，馬西姆是個吝嗇又貪婪的主人，比草原上的豺狼還要貪婪，十一歲那年父親爲他戰死，打勝了馬西姆的敵人，卻沒有絲毫戰利品分給自己和阿孃。阿孃是個老實的粟特女人，死去的阿爺據說是東方漢人的血脈，東方漢人很強大嗎？烏爾曼不知道，儘管他有一個漢人的名字叫許思歸，卻很少有人這樣稱呼他。
阿孃有時候會用思歸這樣的名字叫他，而且經常低低的訴說什麼漢人早晚會回來之類的話語，烏爾曼卻很少放在心上，對於他來說，阿爺除了留給他一手刺魚的本事，還有直頭髮和黑眼睛，這些都讓他與本地的許多人不同，這些不同帶給他的更多是歧視與屈辱。
和他一樣待遇的是赫吉家家養奴隸，名字叫庫努的小子。
庫努的漢人名字叫做田望東，和烏爾曼一樣是個放羊的小子，只不過庫努要比烏爾曼的性子活泛多了，按照他的話來說，這些欺負他的人都是狗雜碎，早晚有一天漢人來的時候會把他們都殺掉。
“烏爾曼，你又發呆了……”無聊的盯着羊羣吃草的烏爾曼聽到了熟悉的聲音。
“閉嘴，庫努混蛋，總是大喊大叫的，赫吉的兒子沒再用鞭子抽你？”烏爾曼對這個夥伴說話的時候從來沒什麼顧忌。
“赫吉就是個老笨蛋，他兒子班爾吉也是笨蛋蠢貨，早晚老子要幹掉他們……”庫努嘴巴里叼着一根草棍，吊兒郎當的甩着手裡的鞭子，身上的袍子和烏爾曼一樣滿是髒污和破口，腦袋上的頭髮像雜草一樣，腳上纏着的是用乾草和破皮子捆紮起來當作鞋子的玩意兒。
“就你還老子……給誰當老子啊？長矛都用不利落，還想殺人？”烏爾曼平時很悶，不過和夥伴打嘴仗的本事還是有的。
“……烏爾曼你個混蛋，不就是長矛用得好點嗎？我用石頭打的比你遠！”庫努還真的玩得一手好石頭，二三十步外打鳥或者兔子從來沒失手過。
“屁，真要打仗殺人，誰和你玩石頭？都是彎刀長矛還要弓箭的……”烏爾曼擅長用矛刺魚，但是說到投擲，弓獵之類根本一竅不通。
“唉……啥時候能有把弓就好了……”庫努叼着草棍手臂枕在頭底下，不管不顧的躺在了草坡上，嘴裡嘟囔着。
“弓？難咯，除非到哪裡搶一把……”烏爾曼雖然只會用長矛，但對弓箭也是不無嚮往。
兩個人一時都沒了說話的興趣。
不知道過了多久，庫努躺在地上一個側滾，把耳朵貼在地表上，稍停就坐了起來，“有人來了，至少百多個騎兵……”
“應該又是哪一家……哎，好奇怪，他們來的好快，看！”烏爾曼用手指着遠方。
兩個放羊娃待的位置是河邊的一處緩坡，遠遠的就可以看到一羣騎着馬的人快速讀過淺灘，排成縱隊貼了過來。
“好像……衝我們來的？”烏爾曼有些驚愕的看着遠方，接着醒過味兒來，“庫努，要不要跑？”
“跑？跑到哪裡去？能快得過人家馬匹的四條腿？”庫努一臉無所謂的說道，說完又揪了一根草棍叼在嘴裡。
確實，他們兩個根本沒有馬代步，方圓一里內，四條腿的只有山羊，難道騎着羊跑路？無奈之下，兩個人只好傻愣愣的看着百多個騎士在高大的馬匹馱負下迅速靠近，不敢逃也不敢反抗，天知道這些人是盜匪還是軍隊。
百多騎兵的速度非常快，仿若幾個呼吸之間就到了近前，他們快速的停下馬匹，然後三位成羣的散開，爲首的一個下馬帶着幾個騎士到了目光有些呆滯的兩個人身前，“會說漢話嗎？”
庫努擦了擦嘴角快要溢出來的口水，“會！我會！”
天啊，這些傢伙哪裡來的？每個人都穿着合體的皮甲，彎刀、長矛、弓箭、駿馬全都配備齊全，腳上還穿着不知道什麼材質的長筒靴子，即使汗王的近衛軍也不過如此吧？
“你們是誰？附近是那個部的草場？”問話的人語氣很慢，彷彿是爲了兩個人更好理解。
“我是庫努，他叫烏爾曼，都是布哈拉城內商人的奴隸，這片草場是布哈拉所有人共有的……將軍，你們是從哪裡來的？”知道可能不會死，庫努的瘋狂勁兒上來了，說了一通話，居然有膽量問對方是什麼人了。
“哦哦，已經到布哈拉了……”爲首的人擡頭看了看遠方，然後有些戲謔的掃視了放羊的兩個半大小子，“我姓閔，乃漢人東歸營斥候校尉。你們到底是漢人還是葛邏祿人，或者是什麼維吾爾人？”
帶隊問話的正是向北探路的閔文侯，從馬什哈德直向東北到處都是荒野，僅有的幾塊綠洲也也不過是一些小部落，對於東歸隊伍的大隊人馬完全構不成威脅，所以這個膽大的傢伙直接越過了阿姆河，跑到布哈拉這個地方來了。
之所以告訴兩個放羊小子自己是誰，完全是看在他們黑髮黑眼的熟悉感覺上，否則問話之後等着兩個半大小子的只能是死亡。
“將軍大人，我是漢人，有個漢人名字叫做田望東……”庫努，不，還是叫田望東吧，這個機靈憊賴的小子馬上跪倒在地做屈服狀，順便還拉倒了身邊的烏爾曼，“他也是漢人，名字叫許思歸……”
有些懵懂的烏爾曼，哦，許思歸雖然和田望東兩個鬥嘴，但是關鍵的時候從來都是交給很少吃虧的田望東應付，這會兒也是一臉乖巧狀伏地不語。
閔文侯有些發愣，赫拉特的戰鬥他沒能參加，但是將主老羅從那裡解救了數千漢人奴隸的事情他也聽說了，沒想到在布哈拉的外圍自己也遇到了族人，沒錯，族人，因爲他自己的血統也不純正，所以對眼前的兩個放羊小子也沒什麼不認同的，恰相反，從兩個小子的身上，他彷彿看到了自己的過往，一時間同情心大作。
順便說一下，閔文侯帶着的這組斥候，有好多就是他從守備營中招來的兄弟，其他人也基本是原唐人營的平民，大家的情況基本都很類似。
一方認可，一方傾慕，兩方可以交流的事情可就多了。好在兩個放羊小子的漢話還算過關，閔文侯這隊人也都多少會一點突厥語，總算不至於雞對鴨講的難以溝通。
有了共識的兩方交流起來就方便多了，至少很短的時間內，閔文侯這些人就瞭解了布哈拉附近的大體情況。最需要注意的軍隊數目和勢力分佈都有所瞭解，甚至還順便搞清楚了這附近有多少漢人的血裔存在。
按說這些東西不是兩個十四五歲的少年能夠了解的，但是別忘了許思歸和田望東兩個是放羊的小子，每天趕着羊羣東奔西走纔是他們的本職，兩個人又有一些小機靈，本鄉本土的瞭解這些情況實在不難。
中午的時候，找了一處遠離道路的位置，閔文侯這組斥候招待兩個小子吃了一頓好的，給他們留了一些容易隱藏的食物和物件就離開了。
兩個心已經開始野了的小子議論開了。
“烏爾曼，你說他們還能回來嗎？”田望東捏着手裡的肉乾袋子訴說着，他腳上已經換上了一雙外表看着很破舊的短靴子，靴子裡面還藏着一把腿叉子，這玩意兒可把他高興壞了，長這麼大他手裡還從沒有摸過金屬兵器呢。
“別叫我烏爾曼，叫我許思歸，閔將軍不是說了嘛，頂多三四天，他們就能過來了，到時候把我阿孃還有庫爾娜大嬸一起都救走。”許思歸少了幾分沉靜，一雙經常發呆的眼睛也靈動了更多，他的腿上也換了一雙破舊的短靴子，腿叉子這種東西也有，不過還多了一個矛頭。
庫爾娜是田望東的阿孃，如果不是不能扔下自己的阿孃，兩個小子或者今天就乾脆的帶着羊羣一起跟着閔文侯走了。
“好，太好了，總算可以離開這個該死的地方了！”田望東高興的在草地上打滾，絲毫不顧惜本來就已經破爛的袍子。
“別滾了，你的袍子再滾就爛了！”懶洋洋斜靠在石頭上的許思歸隨便開着玩笑，臉上也沒了早上的悽苦。
“怕什麼，閔將軍都說了，進了東歸營，會給我們發新衣服的，看看我腳上的靴子，可暖和。”嘴上雖然還是耍硬，田望東到底還是停了下來，還有四五天時間呢，他可不想衣袍破了光屁股。
“回到家，你可別這幅模樣，會被赫吉家的人看出來的……”許思歸細心的提醒自己的夥伴。
“嗯嗯，知道了……”
羊羣在愜意的享用青草，兩個小子興奮地有些無語……
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