章六七 承包

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廣東新安,縣衙。

林河坐在椅子上,手指在桌上輕輕敲着,一旁的茶碗裡還滿着沒了色的涼茶,他靜靜等待着,閉目養神,不知道過了多久,一箇中年官員走了進來,看到林河立刻抱拳打招呼:“哎呀呀,林掌櫃,實在抱歉,本官出城一趟,怠慢您了,來人,快點給林掌櫃換新茶來。”

這人便是新安縣的縣令範世衝,如今已經四十餘歲,舉人出身的他只做到縣令,自然不僅是時運不濟,沒有有力的座師和同年纔是其中關竅,範世衝原本想再過幾年致仕歸鄉,卻不曾時來運轉迎來香港開埠,這兩個月來,從林河手上得了不少好處,因此對林河也頗爲熱情。

僕人在範世衝的訓斥下換來新茶,林河卻是也不動,範世衝笑問:“林掌櫃這是來拜見巖野先生的吧?”

林河點點頭:“老父母明鑑,小人正是爲此而來,只是三次到此,三次不見。”

範世沖沖着後堂眨眨眼,說:“巖野先生不在衙內,興許是拜見士紳去了。”

林河微微一笑,心領神會,知道那巖野先生是避而不見,但是林河卻沒有像以往告退,說:“這一次,巖野先生不見也得見!”

“林掌櫃這話說的........。”範世衝一臉爲難。

林河哈哈一笑,把帶來的一個木盒踹倒,咣噹一聲,一個圓滾滾的東西滾到了範世衝的面前,通體塗抹了石灰,散發着腐臭,正怒目圓睜的瞪着自己,赫然是個人頭。

範世衝雖然心中與林河親近,驟然下了一跳心中也是不悅,一拍桌子站起來:“林河,你這是何意?”

林河笑了笑,道:“這是巖野先生喜歡的禮物啊。”

“這是個人頭!”範世衝捂着鼻子大聲喝道。

林河笑了笑:“這是個東虜的人頭,而且是新鮮的,砍下來不到兩個月!”

範世衝一時語塞,正不知如何處置,陳邦彥從後衙走了進來,看了看地上的人頭,對範世衝說道:“範大人先去忙吧,這裡有我。”

範世衝連忙起身離開,陳邦彥一揮手,身旁的護衛把人頭收拾走了,陳邦彥冷聲問:“你們李掌櫃回來了?”

林河笑了笑:“自然沒有,東海有上百個部落,還有東虜勁旅,如何輕易解決,但是我家大掌櫃惦記着香港的事情,知道這裡不會那麼順利,所以就先把這次斬獲送了回來,六百四十個真夷腦袋,其中梅勒章京一人,甲喇章京兩人。”

“都是真夷?”陳邦彥詫異問道。

林河笑了笑,說:“哪能,您當東虜是瓜菜啊,隨便切?二百多顆是八旗真夷,其餘腦袋都是東虜在當地的附庸,長相差不多,朝廷也分辨不出來。還抓了幾百個俘虜,不過我們在東海之地需要勞力,便沒有帶回來。”

陳邦彥見林河如此誠實,微微點頭,林河見他不慌不忙,敲了敲桌子,說:“陳大人,沈大人留您在這裡處置開埠一事,您卻一直避而不見,便是想見也是多番推諉,本就違反了總督大人和我家大掌櫃的約定,我家大掌櫃不計前嫌,在東海之地爲朝廷拼命殺虜,您就如此對待,這是要讓我社團的義士寒心嗎?”

陳邦彥輕咳一聲,臉色有些尷尬,他是廣東大儒,平日都是教導旁人,何曾被人如此教訓過,而且對方不過是一介商賈罷了,對於李明勳寒心不寒心他並不在乎,真正讓他爲難的是來自沈猶龍的催問。

在廣州呆了一個月的沈猶龍已經趕往兩廣總督的駐地肇慶,說是會見軍政要員,而實際上就是想看看能從兩廣之地擠出多少餉銀支援遼東的戰爭,然而,結局並不讓人滿意,沈猶龍多番斡旋,也不過擠出三萬餘兩,而底下官員也紛紛叫苦,沈猶龍越發希望陳邦彥快速打開香港的局面,收來地租銀。

“如今鬆錦戰事正酣,東虜勢大,洪承疇督師出山海關,兵多餉艱,我兩廣無兵卒之援,只能以餉相助.......,”

陳邦彥想起今早收到的信函,嘆息一聲,說道:“林掌櫃,並非我爲難你,實在是無計可施啊。方纔你來時,可見到衙門前的那些轎子了嗎?”

林河點頭,這幾次來他都是見到了,看形制,都是縉紳所用,而且不光是本地的更多的來自廣州、南海、順德的大縉紳,這等人物,平日在新安這類小縣城都是橫着走的。

“總督大人催餉多次,但這些縉紳根本不體諒國事艱難,聽聞開埠,便是私下串聯,合起夥來施壓於我,要求縣衙減免地租銀,原本預計,第一年的地租可收銀三萬兩,可是如今被他們一鬧,怕是連三千兩都收不到了。”陳邦彥苦着臉說道。

林河聽了這話,皺眉思索,忽然哈哈大笑起來,陳邦彥見他如此,欣然問:“林掌櫃似有良策?”

林河衝陳邦彥點點頭,陳邦彥連忙吩咐衙役僕從都出去,林河才說:“小人教您一個法子,今年的地租肯定能收五萬兩!”

“快些說來。”陳邦彥道。

林河笑了笑:“這個法子就是推諉扯皮!”

陳邦彥想起這段時日如何對待林河,臉色大變:“你莫不是在譏諷於我嗎?”

林河連連搖頭:“您別誤會,小人沒有這個膽量,更沒這個必要。”

陳邦彥道:“究竟如何,速速說來,若是說不出什麼來,休要怪我不講情面。”

林河道:“其實法子很簡單,您索性把整個香港島都租給我們,租期就三十年吧,第一年五萬兩,以後每三天定一次租金,而那些縉紳的商鋪想要租地,就要朝我們租了,和衙門就沒什麼關係了。”

“那他們要合夥朝你們施壓呢?”陳邦彥問。

林河笑了:“咱們先簽好契書,堂堂兩廣總督總不能不認賬,而如果對我們施壓,我們就把契書給他們看,一年五萬兩,我們總不能賠本吧,讓他們去找衙門。而衙門大可以說,錢都花了,總不能退吧,把這責任當豬尿泡踢,你踢給我,我踢給你就是了。”

陳邦彥感覺大爲有理,但是很快眉頭微皺:“總不能一直相互推諉吧,若是商貿不興,你也不怕你們大掌櫃怪罪?”

林河抱拳道:“這您就不用操心了,這通番的買賣最是賺錢,上個月上岸開設店鋪的,哪個賺的銀子不是以千計數,很快他們就發現,與賺的錢相比,租金實在是不值一提,等大家習慣了交租金,那麼提高租金也就不會有問題了。”

林河在縣衙與陳邦彥商議到了深夜,許多細節上的問題爭執不下,但是林河一點也沒有讓步的意思,因爲他很明白,這件事涉及到的是兩廣諸多縉紳的利益,莫要說他陳邦彥,就是兩廣總督沈猶龍也不敢輕易決斷,但林河也明白,沈猶龍和陳邦彥不過是礙於文人的顏面和朝廷官吏的威嚴,不好在租金問題上錙銖必較,既然自己願意爲其分擔縉紳的壓力,還提高了今年的租金收入,這件事已經八九不離十。

從縣衙出來之後的林河直奔縣城最好的酒樓望江樓,新安縣令範世沖和一干衙署已經等待多時,林河到場之後把酒言歡,出手甚是大方,大小官吏紛紛樂在其中,而這類酒宴和賄賂林河這幾個月做了幾次了,也正因如此,新安縣衙只是在島上保持存在罷了,真正的行政權力漸漸落在了商社的手中。

來了一次新安,事情辦的極爲順利,讓林河心中的石頭落了地,心情越發舒暢,想着回到船上該如何斟酌字句,好向萬里之遙的李明勳彙報的時候,卻忽然覺得轎子不動了,他掀開布簾,往外看去,清晨朦朧的街道上,十幾個人把自己的轎子困住了。

“哪裡來的狗東西,連縣衙的轎子都敢攔,不要命了!”僕役大聲喊道。

然而,人羣之中鑽出一個倭人打扮的武士,手中的倭刀抵在了僕役的肚子上,嚇的那僕役當場尿了褲子,林河看了看這打扮,眉頭微皺:“你們是什麼人?”

“我家少主請林先生過去一趟。”那倭人操着閩南口音的漢語說道。

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