章二四 抵達

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西蒙斯立刻說:“毫無疑問,是叛國者,他們在積蓄力量,圖謀推翻日本幕府的統治。”

李明勳也是這般猜測的,至少現在來看,潁川藤左衛門幕後本家是薩摩藩,覺嚴則是另外一個外樣大名的代表,在豐臣秀吉和德川家康結束日本戰國時代的現狀下,西南各藩國是受害最大的,無一例外的受到了改易、減封的待遇,顯然,這羣戰國時代的豪強沒有那麼容易屈服,無時無刻不想着倒幕,這個目標一直到兩百多年之後才成功。

“西蒙斯,我與這些野心家合作,只不過是結個善緣罷了,而對於目前弱小的騰龍商社來說,安全和穩定的環境更利於我們的商社的發展,兩門火炮不足以改變什麼,但若是二十門就很難說了。”李明勳淡淡說道。

“不會吧,才二十門而已。”西蒙斯顯然有些不相信,在泰西各國中,每次大海戰,所使用的大炮都超過千門,區區二十門可以改變什麼呢。

西蒙斯顯然對東亞的局勢不瞭解,不要說日本,即便是在東北亞,大明與滿清這兩個龐然大物的戰爭中,二十門紅夷大炮也足以改變戰場格局了。

見西蒙斯依舊有些不依不饒,李明勳沒有理會,他拿出一卷海圖,攤在了桌子上:“西蒙斯,是時候談一下我們的目的地了!”

“是的,閣下,我們遠征的目標,那個讓您魂牽夢繞,而且願意發起遠征的地方!”西蒙斯說道,而在心裡,他補充了一句——那個賺更多金錢的地方。

事實上,即便是作爲李明勳副手的西蒙斯也只知道李明勳的遠征目標在北面,而水手和士兵只知道在萬里之外的寒冷地帶。

西蒙斯揉了揉因爲激動而發紅的眼睛,湊上去看那張海圖,那顯然是根據原來的海圖擴充的,用一個紅色的叉子標註了目的地,當看到那個叉子所在準確位置的時候,西蒙斯的眼睛瞪大了。

那是一片位於朝鮮北面的原始叢林中的湖泊,位於內陸至少一百英里,如果算實際路程可能要三倍於此,西蒙斯對那個地方只有有限的瞭解,甚至不知道那湖泊的名字,但卻知道,那是韃靼人(滿清前期,西方人的稱呼)的地盤,那是一片原始的森林,裡面肯定全是骯髒而兇殘的野人。

西蒙斯擡頭問道:“閣下,請問這個湖泊裡有什麼,金礦還是銀礦?”

在西蒙斯的眼裡,這種寒冷地帶能出產的也只有兩種值得去冒險的東西了。

李明勳問:“西蒙斯,我問你,你們泰西人爲什麼願意不遠萬里來到東亞?”

西蒙斯認真回答道:“當然是爲了賺錢,您知道的,美洲雖然有大片的土地,但只有金銀礦是迷人的,但亞洲不一樣,雖然沒有馬可波羅說的遍地黃金,但是這裡有很多歐洲需要的商品,你們明國人在千年之前不是就打通了前往歐洲的陸地絲綢之路了嗎?”

“那亞洲最賺錢的是什麼?”李明勳繼續問道。

這個問題根本不用思索,西蒙斯道:“歐洲人喜歡日本的金銀、東南亞的香料、臺灣的蔗糖,至於你們明國的東西就更多了,絲綢和瓷器永遠是滿足不了市場的。”

西蒙斯喋喋不休的說着,任何一個在這片海域待久了的西方人都知道賺錢的門路,上至總督下至水手都是如此,區別是能不能賺到,而李明勳卻忽然打斷了他,問:“西蒙斯,你說的很對,但有這麼多賺錢的商品,你爲什麼賺不到錢呢?”

西蒙斯恍然愣住了,他仔細想過之後,嘆息一聲:“西蒙斯出身貧賤,而想要插手東方的貿易,必須有足夠的實力,海上就是完全的叢林法則,弱肉強食,強者獨攬一切,弱者一毛不得。”

“是啊,做海貿需要的就是實力,但是我沒有與泰西列強、鄭芝龍對抗的實力,想要崛起,只能去開拓新的領地和新的商品。”李明勳說道。

“您說的對,但是我還是不明白,這個湖裡究竟有什麼?”西蒙斯說道。

李明勳笑道:“只有貴婦人才穿的起的毛皮,藥材中的最昂貴的人蔘,這兩樣足夠了嗎?”

“可那是韃靼人的地盤,我可是聽說,連你們明國大皇帝陛下都對韃靼人無計可施。”西蒙斯道。

“那是韃靼人顧及不到的地方。”李明勳說道,他見西蒙斯感興趣,用手在東北亞一圈,說道:“大明和日本需要的人蔘和毛皮都產自這片區域,也是質量最好的產區,但是因爲韃靼人與大明的戰爭,這兩種商品貿易渠道已經斷絕,只有少數的走私才能獲得,而朝鮮已經被韃靼人征服了,如果我們獲得這兩種商品的產地.......。”

“那就可以壟斷毛皮和人蔘的貿易!”西蒙斯的眼睛裡放出了精光。

然而,西蒙斯的眼睛很快變的認真起來,他說道:“我們商社的高層都說,您做事從來不只爲了金幣,想來這裡還有其他重要的意義。”

李明勳呵呵一笑,說:“當然,比如說人頭,一個韃靼人的人頭在大明價值一百兩,而且還可以通過它結交很多明國的大官和將軍,這一點足夠了嗎?”

“好吧,想不到這裡還是一個寶地,您說服了,指揮官閣下,現在我們商討一下征服計劃吧。”西蒙斯認真起來,開始研究這份地圖。

李明勳道:“西蒙斯,這片湖泊叫做興凱湖,那裡有最肥美漂亮的毛皮,也是部落集中的地方,有兩種辦法到達,一種是逆綏芬河而上百里,上岸後翻越百里腳程的叢林,進入勒富河,順流而下二百里即可到達。第二種則是在這裡,廟街,從這裡逆黑龍江而上,到烏蘇里江逆流而上,然後逆鬆阿察河直接進入興凱湖。全程,兩千裡或者三千里,但全部是水路,其中至少一半可以讓虎鯊號進入。”

“第一種,當然是第一種!”西蒙斯不待李明勳說完,就做出了選擇。

“閣下,我們是第一次進入這個神秘地帶,這種寒冷區域,到處都是無人區,您說的這條黑龍江雖然寬闊,但卻有太多的支流,你我都沒法分辨哪條是烏蘇里江,進了烏蘇里江也沒法分辨哪條是鬆阿察河,水路確實方便,但是內陸的河流不經過勘探的話,也很容易擱淺,我絕對不會把虎鯊號開進一片未知水域的。其次是時間閣下,等我們一路探測,來到興凱湖的時候,至少也是十月了,在這種地方,應該要結冰了。”西蒙斯認真分析着。

見李明勳眉頭緊皺,西蒙斯開導道:“閣下,我知道這條水路附近也有許多的部落,可以交易到高價值的商品,但是閣下,您要知道我們無法一次征服這片區域,考慮到交往、貿易、偵查以及可能發生的交戰,越早到達目的地越好,我們的時間並不充裕。”

“你說的對,西蒙斯,是我太心急了。”李明勳當即說道。

裝載完了貨物,補充了淡水和食物之後,虎鯊號與涌金號出發,離開了日本水域,向着北方而去,穿過了對馬海峽進入了日本海後,折返向西北,進入了朝鮮的沿海,此時正值東南季風盛行的時候,有日本列島的保護,倒也不擔心受到颱風影響,除了在對馬海峽劫了兩艘在朝鮮和日本之間走私的日本船,倒也一路無事。

日本船上的財貨被一掃而空,只給日本人留下食物和水放行,做這種壞事的時候,李明勳還命人升起了西班牙的旗幟。

在朝鮮東海岸行駛了半個月,遇到海邊的漁村和城鎮,李明勳都會派遣小船進入,一是補充一些新鮮的食物,二是打聽所在的位置,一直到了圖們江附近,李明勳才確定距離此行的目的地海參崴不遠了。

確定了目的地之後,兩艘船開始提速,沿着海岸線一路向着東北防線行駛,沿途但見海岸邊曲折蜿蜒,一條如巨龍一般的山脈隨着海岸線的方向延伸着,眼前的樹林也變成了蒼翠的針葉林,雖然正值夏季,海風依舊悶熱,但是遠處一座接着一座的峰巒,那頂部不化的積雪卻提醒着所有人來到了北地。

“指揮官閣下,按照那個朝鮮人的說法,我非常確信這就是您的說的海參崴,距離興凱湖最近的海灣。”西蒙斯觀察着海灣裡的島嶼、暗礁和入海口,認真的說道。

李明勳也拿望遠鏡看着四周,他在前世曾參加中俄海上聯合演習,到過彼得大帝灣和海參崴港,雖然眼前全無後世的燈塔、港口和城市,但山巒和河流是不會變的,李明勳微微點頭:“好吧,西蒙斯,你和宋老七各自帶一隊人下船,尋找一處合適的地點。”

西蒙斯咧嘴一笑:“是安全、擁有淡水、木材和充沛食物,以及可以避風的港口,最好擁有建設城堡所需的一切!”

兩天之後,虎鯊號與涌金號停泊在了海參崴的海灣裡,這處由西蒙斯親自勘探的海灣擁有超過二十五米的水深,海灣深入內地,一個半島將它包裹在裡面,是一個完美的地點,如果修築了防波堤,無論什麼風暴都不會得逞。

所有的水手、士兵和牲畜下船休整,探查了周圍的一切,周圍的海灘上到處都是海豹,即便是獵殺它們就足以讓水手們發一筆小財,遠征隊在這裡休整,用鳥蛋、鮮魚和漿果彌補長時間航行對身體的虧欠。

李明勳用了五天的時間探查並且規劃了海參崴的港口和城堡,把這裡的一切交給了宋老七,然後帶領遠征隊出發,沿着綏芬河逆流而上。

遠征隊一百五十人,衛隊和西班牙火槍兵各五十人,其餘都是臨時招募的水手志願者,因爲李明勳爲遠征拿出了很高的價碼,所以很多水手報名,李明勳卻不能完全接受,原因很簡單,海參崴的建設也需要人,而有些水手是不能拿去冒險的。

虎鯊上的水手分爲,前中後甲板和橫桅四組,能在高聳而危險的橫桅上服務的水手是所有水手中的骨幹,而前甲板的水手因爲年紀大且導航、航海經驗豐富都被拒絕參加遠征隊,李明勳只在中甲板和後甲板上的水手中挑選了五十人。

遠征隊徒步行進,他們的行禮、補給和武器之外的裝備則由兩艘小船和六十匹馬騾馱負,又高鋒統帥,沿着綏芬河北上,而李明勳和西蒙斯則帶了三艘小船和二十人精銳乘船作爲嚮導,打頭在前。

斥候隊不斷在綏芬河中留下浮標作爲印記,引導後隊前進,逆流行進了五日後,李明勳下令上岸,西蒙斯看了看遠處長滿草的倒塌土牆,說道:“指揮官閣下,顯然這裡曾經有人居住過,這似乎是個荒廢的城堡。”

李明勳道:“這裡應該是朱爾根,在西面還有一個荒廢的城堡叫做富爾丹,兩個城堡讓這裡並稱爲雙城子,而在千年以前的大唐,這裡叫做北沃。”

“您怎麼知道的,難道您曾經來過這裡?”西蒙斯越發感覺李明勳神秘了。

李明勳微微搖頭,指着地上一塊長滿苔蘚的石板,用手扯掉上面的雜草,斑駁的表面寫着雙城子衛的字樣,而在下面,還能依稀看到是大明永樂年間遒勁字體。

“這裡是我華夏故土呀。”李明勳略顯悲涼的說道。

“看來是明國字,應該是明國的土地了,想不到明國連這極北之地也納入版圖,真是一個偉大的國家。”西蒙斯由衷的說道。

李明勳無奈的搖搖頭,心中更是五味雜陳,兩百多年前,大明王師暴霜露,斬荊棘,來此荒蠻之地,招撫各部,那時的大明蒸蒸日上,端的是天朝上國的氣魄,有的是漢唐遺風的胸懷,想不到百年之後,帝國墮落至此,祖宗留下的土地就這麼被蠻夷佔據了。

“哎,上天讓我穿越到這個時代,定然是讓我改變這一切的。”李明勳坐在石碑旁,悵然感慨,就在他神往的時候,忽然被身邊的西蒙斯撲倒在地,李明勳頓時感覺全身疼痛,特別是被甲葉夾住的肉,但是嘴巴卻被西蒙斯捂住了。

李明勳見西蒙斯臉色驚駭,知道這並不是玩笑,扭頭一看,先遣隊的士兵全都趴在草叢裡一聲不吭,他小心的擡起頭,遠遠看到三個人從灌木叢走出來,三人都是蓬頭蓋面,掛着短弓,身上則是穿着灰色的衣服,從那略顯僵硬的料子來看,應該是魚皮所制,定然是東海女真的一支,後世被稱之爲赫哲族的女真人,而在現在,他們還在被稱之爲乞列迷人。

待那三人走遠了,西蒙斯方長出一口氣,問:“指揮官閣下,您在想什麼呢,差點被野人發現了!”

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