馬凱峰簡略打量着這個富饒的新城，發現其完全位於滿清遷界禁海之外的區域，在這種地方別說買賣置業，除了官家、軍卒，那被發現就是一律斬首的，要知道，在遷界禁海的過程中，最常見的方式便是派遣兵卒在界外巡視，遇人便殺，才讓界外百姓不敢向外的。
可如今這裡卻是出現了一個貿易繁榮的商埠，通過運河和官道輻射周邊，想來沒有衙門也是在界外的關係，而馬凱峰所見之處，無論巡檢船隻還是地面治安，全都是穿號坎的綠營兵卒在負責，想來在滿清朝廷，精確說在福臨的地圖上，這個城市和城市中以十萬計數的人都是不存在的吧。
馬凱峰與侯琦是秘密潛入，所以表現的很是低調，船長不知道馬凱峰身份，卻知道侯琦是個有背景的，因此在前面打點，水鳥號一路進入港口內部，巡邏的綠營兵上船檢查了兩次，卻是不管貨物幾何，只是看有沒有藏人，其實藏人也沒有什麼，只要不是大隊人馬就可以，這裡的稅收、檢查都很專業，水鳥號這樣一艘經常來往此地的船，直接收固定的稅款，就可以隨意進入了。
“早些年，這裡亂的很，卻是沒有在綠營相熟的將領，光是出入這碼頭就是遭遇盤剝，這些年好多了，周王兩家和左近的幾個帥爺將爺一起搗鼓出一個管委會，跟朝廷一個樣，比朝廷都好使，稅款、治安、巡邏和打點上邊全都一把抓，聽說和東番那邊也有關係，幫着這裡的商人搞定一切麻煩，如今新城這邊安靖的很，兵痞流氓都不敢在這裡搗亂，不然全砍了腦袋被將爺們向韃子朝廷邀功去了。”船長不無驕傲的說道，馬凱峰卻聽着他嘴裡喊着東番，對北面又叫韃子朝廷，實在是不知他是哪路的，不由的笑了。
實際上這裡的人都是如此，在外海罵滿清，進了港口就罵東番，皆是如此。
膠州新城的碼頭很多，船長讓人操船向裡靠近去，這是馬凱峰的意思，就是想全面看看這港口商埠的規模，結果卻是讓他咋舌，最終船長在一處碼頭靠攏，船長大馬金刀的在船頭一站，對碼頭茅屋下等活計的力巴喊道：“快來扛貨，十五個人，一人一個大子兒，晚餐肉管夠！”
力巴坐在那裡不爲所動，只有一個老成的走過來，打了個千，說道：“這位爺，一個大子兒可找不到人，您這船長可都是實心玩意，累的很呀。”
船長咧嘴一笑，從懷裡抓了一大把銅元，說道：“爺說的是紫樓東番大子兒，可不是制錢兒！”
那老成的傢伙一聽，嘴咧的到了耳朵根，抓起面前的哨子吹了一聲，湊過了幾十個人，見船長手裡的銅元跳躍，個個要求幹活。
“這紫樓和順治錢有什麼區別嗎？”馬凱峰問道，他很清楚，爲了便於交易，合衆國的銅幣有兩種，一種是一分的，也就是一百枚頂一元銀元，而船長手裡的紫樓則是一釐，一千枚當一元，這紫樓是因爲部分用了紫銅，而銅幣北面又是元老院大樓的形象，因爲被叫做紫樓，按理說，紫樓與順治錢是一兌一的。
“這些年，順治錢裡的銅越來越少，鉛越來越多，已經不值錢了，說是一釐，其實一千兩百枚也當不得一兩，滿清以白銀收稅，在收稅時節，老百姓一千五百枚制錢也兌換不到，不如咱合衆國的銅幣，只要到銀行，百分之百能按照法定比例兌換的！
這裡是商埠，流通的自然是硬通貨才行啊！”侯琦解釋道。
船長插了一嘴，說道：“制錢現在就是個屁，現在新城管委會收稅收錢，就認東番錢！”
馬凱峰無奈的笑了笑，登上了碼頭，他現在越來越相信安全局那幫人給元老院的報告了，如今的滿清真的是不行了，對地方的控制力越來越弱，西南的吳三桂形同獨立，王命已不進巴蜀，而各地的軍隊也開始向軍閥化藩鎮化發展，如今的滿清，越來越像南明瞭。
二人一道上岸，出了碼頭便是一個熱鬧的集鎮，腳下的土地明顯是夯土過在用石碾壓過的，兩邊的商戶清一色的鋪子，頗有些類似臺北、香港等大城市，只是賣的都是瓜果蔬菜一類的東西，看新鮮程度，周圍定然是有不少的村落，侯琦說道：“馬長官，您要見的周先生把地兒約到了工坊裡，就在那邊........。”
順着侯琦指的方向看去，在一條小河邊有一個圍牆圍起來的大院子，幾排巨大的廠房橫跨，而一排排的農夫正肩扛手提，大車小車的往裡面運棉包，而在另一個門裡則是碼頭上的力巴在卸貨和裝車，那邊顯得井然有序，這邊確實熱火朝天，這類情形馬凱峰見過，實際上他家在香港也有一家紡織廠，忙碌的時候也是這般模樣。
馬凱峰道：“就按你安排的來吧，你這一身明顯是商人，我就當你跟班的就是。”
二人一起進了工廠，門口的人見侯琦一身打扮，忙讓了進去，那人說道：“這位爺面生的很，小人已經讓人叫掌櫃去了，但提醒一句，這裡可不能抽菸打火。”
“自然曉得，你告訴你家掌櫃，侯琦來了，讓你家東主周財主快些來。”侯琦不在乎的說道，二人穿過廠房去了內部的小樓，看到橫跨小河的廠房裡，水力機械正催動着十幾臺機器在告訴運轉，每臺紡織機上都有十幾個梭子在告訴運轉，一根根均勻的棉線繞在上面，形成棉紗，馬凱峰一點也不感覺驚奇，在大本營，比這先進的紡織機他見過很多，據他所知，大本營那邊已經嘗試用蒸汽機作爲驅動動力了。
侯琦卻是嘖嘖稱奇：“呵呵，都換到第三代了，周財主還真有本事。”
進了茶樓，卻是看到七八人在這裡，雖說穿衣打扮是滿清模樣，馬褂在身，但一個個卻沒有豬尾巴，髮式卻是短髮，與陸軍士兵一般，侯琦臉色微變看向馬凱峰，以爲他早安排人在這裡，馬凱峰輕輕搖頭，他沒有安排人，此間是秘密前來，但這羣合衆國的人是什麼情況呢？
“你們怎麼進來了，出去出去，這房間只能是這幾位師傅休息用。”一個夥計連忙進來趕人，馬凱峰卻是看到那些所謂的師傅面前擺着瓜果，還有滿盆冰塊，倒是愜意的很。
“混賬東西，怎麼能對老夫的貴客如此咆哮，滾一邊去！”一個滿頭大汗的富態中年人出現在了二人面前，正是所謂的周財主，周子生。
周子生連忙賠笑，帶着二人上了二樓，侯琦問道：“周老爺，那是些什麼人，連根辮子都沒有，太扎眼了吧。”
“七爺說的是，哎，青島那邊來的，來調試機械的師傅，哎呀，實在難尋啊，要是剃頭，個個不來，只能是悄咪咪的來，悄咪咪的走，也就這兩天在，不礙事的，外面的工人都不知道，伺候的都是我家的人。”周子生解釋道，他已經看出馬凱峰不煩，讓人上了三杯茶。
侯琦道：“周老爺到底是膽大心細，一如往常呀。”
周子生賠笑道：“七爺這是打我臉了，膽大也不敢用您身上了，當初您大人大量，我是不敢再嘗試第二次了。”
侯琦原本就是一個泥瓦匠，靠着拆膠州城修青島的港務工人宿舍和合衆國搭上關係，登萊撤退之後，很多發達了的本地人都跟着去了海外發展，侯琦卻是篤信青島要塞是不落之地，留了下來，一躍成爲了本地頭面人物，而周子生本是前明的秀才，當地的土紳，歷來壓榨佃農橫行鄉里，侯琦未曾發達之前，除了幹泥瓦匠，農忙時也當麥客幫人割麥，周子生用了他幾次，每次都是剋扣工錢。
但合衆國登陸青島之後，周子生老實很多，但是也聽說合衆國清算士紳，就逃跑了，臨走把家裡的糧食性口全都分給了當地窮苦百姓，去了臨清投奔親戚，那時合衆國橫掃山東，周家在臨清通過運河瞭解了合衆國，又通過分糧食獲得了合衆國這邊的好感，雙方隔着運河對峙的時候，周子生便是遷移回來，恰好遇到侯琦，二人是冰釋前嫌，周子生又好鑽營，同族又有人在滿清朝廷爲官，更是與山東提督高第家結上了親，便是在這裡發展起來，如今成了新城這邊首屈一指的人物，各方面都吃的開。
但周子生是八面玲瓏，通過侯琦向青島要塞溝通消息，促進了本地綠營與青島要塞守軍的‘和平共處’，他還兩面押寶，一面給在京城的族人金錢，讓其升官，一面把自己的子侄秘密送到濟州，參加那裡的合衆國新式科舉。
“過去的事兒，不要提了，這次來是送馬長官過來，周老爺不是一直想要報效新朝，贖清前罪嗎，你爲馬長官做事，不僅贖罪，還能獲得大造化。”侯琦介紹了馬凱峰，道：“這位是合衆國登萊軍事管理委員會特派專員，馬專員。”
“馬長官，終於盼來您了，小老兒一家是盼星星盼月亮，就盼着合衆國大軍可以登臨膠州，橫掃韃虜了。”周子生握着馬凱峰的手，抹淚說道。
馬凱峰笑了笑，說：“周老爺客氣了，我此行前來是奉了上官差遣，爲膠州新城和運河浮橋而來的，這段時日，請多照顧。”
民族解放計劃的第一步就是登陸山東，橫掃全魯，爲合衆國在北方軍事行動打下基礎，如今的山東清軍尚有六萬餘，其中精銳有山東提督高第的營伍，另外便是三省總督張存仁的幾個標營，以及登萊巡撫侯方域麾下的精兵，合計有四萬精銳，都是張存仁這些年訓練的滿清新軍。
而馬凱峰的目標首先是控制膠萊運河上的浮橋，其次是控制新城，畢竟這個城市擁有十萬以上的人口，能爲剛登陸的主力軍隊提供各類服務和物資，減少後勤壓力。
而這一切的關鍵，需要地頭蛇和綠營將領的配合，一直以來，高第那邊是滴水不漏，安全局也沒有把握，倒是周子生這邊，卻是一直想在合衆國謀出路，得到他的配合，就能穩住新城秩序，還可以藉機試探高第。
周子生與馬凱峰談論了一會，便是明白了馬凱峰的意圖，而周子生顯得過於的激動了，原因很簡單，他一直以來認爲自己最大的價值就是與高第的姻親關係，卻不曾想，合衆國那邊對新城這般看重，而他本身則是本地管委會的最大頭目了。而越聽，周子生越感覺自己的重要，他漸漸明白，合衆國重視高第的那支兵馬，不是想讓其爲我所用，也不是其有多少能耐，而是怕高第搗亂，比如縱兵毀壞新城商埠，燒燬浮橋等。
“馬長官說的這些，小老兒都明白，新城這邊商賈都是對咱合衆國大軍是翹首以盼，可.......。”周子生幹搓着手，緊張的問道：“大家夥兒心裡還是沒底，將來光復了，新朝咋處置我們這些罪人呢？”
侯琦說道：“當初不是說了，送子侄弟兄去濟州參加科舉，做新朝官吏，便是全免你們一家死罪，縱是爲韃虜驅使者也是豁免，如你這等虛與委蛇的商賈，絕不論罪，亦會論功行賞的，你不這是照做了嗎，這些年，本地的這些商賈送到濟州、福州的年輕子弟，怕是沒一千也有八百了吧。”
馬凱峰見周子生似有難言之隱，他說道：“總不能讓元首給你們一人發一塊免死金牌吧。”
周子生連忙搖頭：“不敢不敢，小老兒不敢有那個想法，是.......。”
“你便直說了吧，馬長官哪裡有時間看你扭扭捏捏。”侯琦不悅說道。
周子生心一橫說道：“小人與幾個相熟的，想爲新朝效力的商量過了，覺得以往於民族有罪，實在是過意不去，這些年雖然爲新朝做些事兒，但總歸還是錯事做的多，希望可以用真金白銀報效新朝廷，報效給我們指了康莊大道的元首。”
“你要捐獻銀子，誰也不擋你。”侯琦笑了。
馬凱峰擡起手，示意他不要插科打諢，他說道：“周老先生說的是公債的事情吧。”
侯琦聽了這話，微微一愣，既然笑了：“感情是你小老兒怕合衆國黑了你的錢呀。”
周子生頗爲有些難堪，實際卻是一語中的，他知道，自己的罪免了，但自己的錢這是黑心錢，除了剝削百姓，就是獻媚韃子官宦換來的，如果大軍登陸，徵用釘封下來，他就破產了，與他一般心思的很多，大家想的法子一樣，那就是購買戰爭公債。
把所有的現金買了戰爭公債，受益人寫作自己的兒子，就算自己論死，也能爲後人留下財富，畢竟去了海外的子侄已經是合法公民了，買了公債，無論是合衆國未來搞清算還是滿清贏了後報復，都是不怕的。
說白了，周子生眼裡，公債就是護身符。