卓顯有些摸不着頭腦。他這些時日百般討好大嫂魯氏,魯氏看着他長大的，也不忍心捉弄他，索性給他交了底：央人去謝家探了口風，七小姐的嫡母謝四太太頗有應許之意。卓顯心中竊喜，以爲迎娶佳人有望。今日他特地來接魯氏，想着哪怕能遠遠的看上一眼，也是好的。卻不想魯氏如此體貼，竟引了流年來到馬車前。
魂牽夢縈的人兒到了眼前,卓顯難以自持，下車相見。卻不料七小姐很是守禮，正眼也不肯看自己一眼。等到自己表明心跡，七小姐又直言相拒。原來佳人不止容顏絕世，不止儀態從容，且又如此尊重矜持，真真令人愛煞。
卓顯不敢造次，站在馬車旁看着流年盈盈走遠。流年前方的青石臺階上，一名面目俊美的青年烏帽珥貂，緩步而來。流年迎了上去，那青年低頭微笑說了句什麼，片刻後，和流年並肩走回郡主府。卓顯心揪了起來。
魯氏早已微笑上了馬車，對車外之事彷彿毫不知情。這時卻掀開車簾淡淡說了一句，“那是含山郡主的小哥哥，南寧侯最小的兒子，張屷。”含山郡主和她的小哥哥是雙胎，她小哥哥跟着南寧侯姓張，傳言會是未來的南寧侯世子。
卓顯暗暗鬆了一口氣。原來這是含山郡主的小哥哥，那便無妨。含山郡主嫁了謝棠年，七小姐的胞兄。如此，七小姐和張屷，永遠只能是姻親。
卓顯披着一件白色鬥蓬，騎了一匹雪白的寶駒，緩緩跟在魯氏的馬車旁。時值初冬，天色寒冷，路上有不少行人看見卓顯便發了癡，這是男人的臉蛋麼？欺霜賽雪，比秋天的月亮還美麗潔淨。
魯氏和卓顯回到臨安侯府，卓顯笑道：“才得了塊上好青田石，正好給親家伯父篆枚閒章。嫂嫂，伯父喜歡‘不穀山人’，還是‘青田居士’？”不穀山人，青田居士，都是魯氏父親的別號。
魯氏溺愛的看了小叔子一眼，“都好，只要是阿顯篆的，家父定會寶貝的不得了。”阿顯對七小姐真是上了心，這般不遺餘力的討好自己，盼着自己給他張羅親事去。
卓顯去到卓父書房請了安，陪着說了會兒話，既回去篆印章。伯父素日最喜柳體，這閒章上自然要篆柳體字。卓顯尋思着魯父的性情，琢磨着印章該如何佈局。
魯氏纔到家不久，薛氏上門了。薛氏面有慚色，“大少夫人，實在對不住！我那表妹忽的改了口，堅稱長幼有序，六小姐還沒定下，七小姐的親事放放再說。”薛氏是真沒法子了，謝四太太一口咬定“長幼有序”，說急了竟直接扔下一句“若真要議，便議錦兒。”薛氏百般勸解也沒用，被謝四太太逼着來了臨安侯府。
魯氏微笑，“如此，待到謝六小姐親事定了之後，卻再說。煩請轉告謝四太太，之前我家答應的事，必定照辦。”這謝四太太想是憂心嫡女親事不一定能不能成，雖有些小家子氣，倒也算是人之常情。臨安侯府便依着前言，替她嫡女做了大媒。若嫡女親事定了，難道謝四太太能耍賴不成。阿顯這親事，還是穩穩的。
薛氏千恩萬謝，“真真大少夫人有胸襟有氣量，令人心中感激。”看看人家這度量，不只沒怪罪，還照舊要幫表妹的忙。表妹啊，這樣厚道親家多麼難得，能到哪裡尋摸？快應了吧。
含山郡主府，流年得意的跟張屷炫耀，“有人向我求婚了呢。”雖然自己不可能答應他，可是有人求婚，終究能小小的滿足一下虛榮心。男人對女人最大的恭維，是求婚。
張屷定定看着流年，慢慢說道：“昨天一上午的功夫，又有兩家來南寧侯府提親。”南寧侯府沒成親的人，只有張屷一個了，自然是給他提的。這兩三年來，給張屷提親的人可以說是絡繹不絕。
流年先是一臉好奇的湊過去，“張乃山，是誰家呀？姑娘好不好看？”轉念一想，覺着不對勁，“又有兩家？看來之前也有的，可你頭回告訴我！”
張屷微笑，“告訴你做什麼？爹孃都推了。爹爹總是哈哈大笑，說‘我家阿屷有小媳婦了’。孃親客客氣氣的，說‘小兒媳年紀尚稚，需耐心等幾年。’”可是推了一家，又來一家，擋都擋不住。
流年小臉發燒，原本白瓷一般的膚色透出粉暈，連耳後根都是粉粉的。流年掩飾的轉過頭，裝作在看案几上的鮮花。張屷溫柔目光掃過她嬌柔的脖頸，耳根後的那抹粉色，一陣心悸。小七，小七，你這麼美，我快被你害死了。
案几上一隻汝窯美人觚，觚中插着數枝飽滿鮮豔的紅玫瑰。流年專心數着玫瑰花瓣，一瓣，兩瓣，三瓣……還沒數完，柔嫩白皙的小手被張屷牽住。張屷的手掌寬大、溫暖，流年卻是指尖冰涼。
張屷心疼了，“小手這麼涼。”握緊流年的小手，替她暖着。流年虛弱的掙扎，“不用啊，張乃山，我手不涼。”不用暖，真的不用暖。
張屷溫柔卻又堅持，“涼，要暖。”流年掙了兩下掙不脫，撅起小嘴，“我腳還冰涼呢，你要不要幫我暖？”張屷眼睛中有了笑意，“明年吧，小七，明年這時候，替你暖腳。”
流年輕輕啐了一口，低頭不語。她一低頭，又露出耳頸後那抹粉，無比動人。良久，張屷在她耳畔溫柔叫了一聲“小媳婦兒”，流年摔開他的手，飛快跑開。
“不該這般孟浪，嚇到小七。”張屷正在心中後悔，卻見流年回過頭，嗔怪道：“明年才許這麼……”，話說了一半，臉色粉的像朝霞，轉身輕盈跑了。
張屷心中又酸又甜，說不出的舒服受用。一個人傻愣愣坐了半晌，直坐的腿腳都麻木了，兀自巋然不動。張雱捨不得，幾回問解語，“叫醒小阿屷吧”，解語微笑搖頭，“不用。”難得的時光，讓他一個人呆着，一個人回味。
小阿屷啊，你和小不點兒總是這麼溫溫吞吞親如兄妹，可要到什麼時刻。今天媽媽給你引進了一個“情敵”，是不是你們兩個小傻瓜都有點開竅了？
張雱很少見的不同意解語，“我小兒媳婦被個色鬼看見，不好不好。”解語微笑，“在我眼皮子底下，怕什麼。”張雱嘟囔道：“那也不好。”
流年回到廳上，大太太、四太太等人還沒走，有年、華年、豐年也在，正和瑞年、錦年說說笑笑。謝家姐妹中只有綺年因是寡婦身份，凡喜慶場合都不好露面，是以綺年沒來。
有年頗爲好奇的看看流年，小七有什麼好，孃家老太爺、老太太喜歡她，夫家老太爺也看重她？老二兩口子如今還禁着足呢，老太爺怒氣未消。自己只隱約知道是因爲小七，詳細緣由，卻是打探不出來。
華年臉上敷着厚厚的脂粉，強笑着。其年、養年有謝大爺關照，去了國子監讀書。米芮卻是無人照管，最後二太太又是託人又是使銀錢，送米芮去了西山的書院攻讀。米芮這些年過慣了舒服日子，吃不得書院的苦，在書院附近賃了所小房子居住，二太太給撥了兩名機靈丫頭使喚。漸漸的，兩名丫頭得了米芮的意，竟是一時半刻也離不得，把華年倒越來越不放在眼裡，極少親近華年。華年仔細想想，真不明白自己怎麼把日子過到這一步的。
二太太總是勸華年，“他已經這樣了，有什麼法子！華兒，日子只有往好處奔的，他若有出息了，你也跟着沾光不是？”二太太是真管不了自家侄子。二太太也納悶，怎麼明明年少有爲的米芮，成親後竟會變成這樣？一日不如一日。
豐年謙和的笑着，臉色紅潤，衣飾精緻，顯見得日子十分舒心。她並不是一嫁人就這樣的，也很吃過一陣苦。豐年初嫁入苗家時是沖喜，公婆不喜歡，夫婿不待見。豐年拿出在謝家服侍三太太的水磨功夫，慢慢融進苗家，得了公婆夫婿的歡喜。
大太太滿懷感概。有年是不用說了，自己手把手教出來的親生女兒，長大後精心細選，嫁到天長杜氏做嫡長孫媳。華年也一直是個好孩子，可惜遇人不淑，自己又沒手段沒心計，這日子竟是越過越不順心。綺年和豐年這對親姐妹，誰能想到嫡出的姐姐如今守了寡，庶出的妹妹卻是夫妻恩愛，兒女繞膝？
雖說綺年如今守着三爺、三太太居住，畢竟是寡婦身份，諸多不便。旁的不說，但凡有喜慶事，她頭一個就不便露面！年紀輕輕的就要深居簡出，也是悽慘。
更有定海侯府的婆婆、妯娌時常上門聒噪。親婆婆、親妯娌，不幫如何過意的去。可若幫了，便有個無底洞要填。每每她們上門了，自有三太太同她們對罵，可綺年這心裡能好受了？苦命。
天色不早，衆人都起身告辭。有年上了大太太的車，笑咪咪道：“您順道送送我。”把大太太差點氣樂了，杜家和謝家一個在東一個在西，順道送送你？
上了馬車，有年偎依在親孃懷裡，撒了會兒嬌。大太太把女兒好一通揉搓疼愛，母女二人親膩過後，有年說了杜綸娶妻當天的事，“我家老爺子大發脾氣呢，我也只是隱約知道個大概。您說說，小七有事竟是不尋着您，倒去告訴外人。”有年別的打聽不到，當天南寧侯夫人去過老太爺書房，這個是能打聽到的。
大太太沉吟片刻，“這事，我早留意到了。”小七和南寧侯府分外親熱，南寧侯夫人和含山郡主一直待她好，多少年了。若不是郡主嫁了棠兒，真以爲南寧侯府是有意求娶小七。
有年嗤之以鼻，“南寧侯府雖沒立世子，九成九是阿屷了。兄弟三個，只有他跟南寧侯一個姓，不是他還能是誰。南寧侯世子，娶咱謝家庶女爲妻，圖什麼呀。”
大太太樂了，“咱們也是閒的，替古人憂心。”玉郎心裡有數着呢，他那麼寵愛小七，小七的終身大事能不緊着？咱們在這七想八想的，沒一點用。
母女二人又說了會兒閒話，大太太先送有年回了杜府，自己才慢慢回謝家。回到謝家，把洗三的詳情一一回了謝老太太，“您放心，親家夫人做事井井有條，小子頤好着呢。”謝老太太樂呵呵道：“放心，放心。”棠兒有那麼能幹的岳父、岳母，有丫丫這美麗動人又識大體的媳婦，有什麼不放心的。
十一月初六，熱熱鬧鬧給小子頤辦了滿月。滿月宴過後十日，皇帝大概是真忍不住了，召來宮裡的老成嬤嬤詢問，“嬰兒多大能出門？”嬤嬤陪笑回道：“若論起來，滿了月即能出門的，包裹的嚴嚴實實，經心照看，不礙的。”
皇帝派了兩個老成嬤嬤，照看着丫丫和小子頤到了乾清宮。正巧棠年在御前回話，遼王來稟報政事，皇帝殿中一下子熱鬧起來。
才滿月的嬰兒，基本上還是什麼也不會。皇帝卻有不少發現，“小子頤在看朕的臉”“小子頤頭擡起來了”“小子頤懂話了，阿嶷，你說話她會轉頭看”。當然了，最後的話題照例轉到孩子像誰上，“像阿嶷，活脫脫一個小阿嶷。”皇帝臉色蒼白，笑的欣慰。
棠年溫柔看看女兒，“陛下，臣覺得，小子頤像父親多一些。”皇帝又專注看看小子頤，堅持己見，“棠年，小子頤像孃親。”遼王在旁湊趣，“都說外甥肖舅。父親，兒子瞅着，小子頤像我。”皇帝笑倒在蹋上，十分開懷。
小子頤沒白白進宮。進宮的時候，還是“小子頤”，出宮的時候，身份已成了“遂平縣主”。帶着新鮮出爐的封號，一大車的豐厚賞賜，丫丫和棠年抱着女兒回了家。
遼王天黑透了纔回到太子府。卓妃接着他，纔要行禮，遼王伸手止住她，“阿晨，莫鬧這些有的沒的。先讓我囫圇兩口飯。”忙了半天，連飯都沒顧上吃。
卓妃忙命人備了吃食端上來。遼王吃着飯，卓妃坐在他身邊說着家常。這不怪卓妃，她要不趁着這時候說，遼王真沒功夫聽她說話。倒不是不待見她，是真沒空。
卓妃閒閒說起，“殿下，我給謝閣老的侄女做個媒如何？說給宜春侯世子。”其實宜春侯世子人物雖也算得上出衆，也還罷了。奈何謝家四太太喜歡這樣人家，願意把親生女兒嫁進這種人家。
遼王停了筷子，“哪個侄女？不是小七吧？”小七是阿嶷的嫡親小姑子，在父親面前畫過一幅畫的人，她的親事，你可別瞎攙和。