這日普濟寺本來就是人山人海，人滿爲患。偏偏未時前後還出了事，“讓開讓開！”四五名粗壯婆子擡了位昏迷的老太太，旁邊三四位珠圍翠繞的貴婦、姬妾丫頭簇擁着，一行人神色倉皇，“老人家身子弱，昏倒了，請讓讓，請讓讓！”
正帶着謝錦年看千年古槐的四太太也聽說“有老人家昏倒了”，卻沒放在心上。韓老太太出自定海侯府，小時候還曾舞槍弄棒呢，身子一向硬朗。再說了，她們在房中安安生生坐着，又沒在人多的地方擠，不會有事的。“
謝錦年拉拉四太太，“孃親，咱們快回去，看看祖母和外祖母。”四太太無可無不可，“就依錦兒。”攜了女兒的手，身邊跟着丫頭、媳婦、婆子，緩緩走回廂房。
廂房中只剩下謝老太太和謝流年祖孫二人，和身邊服侍的人。四太太心中一震，孃親和嫂嫂呢？怎麼不見了？她們便是要走，也該把自己叫回來說一聲啊。
“許是天氣太熱了，令堂中了暑。”謝老太太溫文說道：“幾位令嫂已命人請大夫的請大夫，擡人的擡人，想來定是無礙。”我們這一老一小的，可幫不上什麼忙。
母女連心，四太太慌了神，哀求的看着謝老太太。謝老太太很是善解人意，“人多，錦兒莫亂跑，留下來陪我。你帶着人快去看看令堂。”四太太含淚謝了，帶着丫頭婆子往寺外走，一路走一路掉眼淚。自己真是不孝，只想着她素日身子硬朗，怎麼不想想，她已是快六十的人了！
等四太太一路擠出普濟寺，寺外韓家的車轎已不見了。四太太急忙上了馬車，命車伕，“快，去韓家！”心急火燎的，恨不得飛到韓老太太身邊。
當晚四太太夜深方回謝府。“家母中了風。”見了謝老太太、大太太、謝四爺等人，四太太唯有垂淚，“如今半邊身子已不會動了。”
謝四爺淡淡問道：“岳母做惡夢麼？”四太太愣了愣，“這個卻是不知。”今兒才病的，哪知道做不做惡夢。謝四爺也不理會她，只吩咐，“若岳母大人做惡夢，謝家多的是寧神丸，送兩盒子過去。”四太太不明所以，點頭答應了。
大太太本是有些不滿，見四太太魂不守舍的模樣，只得罷了。謝老太太出門的時候，是和四太太一道出的門。回來的時候，是被南寧侯夫人送回來的。
謝老太太、大太太自是慰問道惱，“且放寬心，親家老太太吉人自有天相，說不定明日便大好了。”到了次日，派了管事嬤嬤探病，送去不少珍貴藥材。
四太太到底是出了嫁的女兒，再怎麼惦記親孃，也不能日日在病蹋前侍疾。她在謝家有公婆丈夫要服侍，有兩子一女要照管，□乏術。
四太太處正兵慌馬亂之時，謝府盼望已久的卓先生走馬上任了。卓先生已是人到中年，卻絲毫不見發福，身段依舊苗條，臉龐依舊秀麗，聲音依舊柔美動聽。她衣着得體，舉止高雅，講起課來不疾不徐，溫文爾雅，謝家上上下下對她甚爲滿意。
謝瑞年、謝錦年、謝流年這三個小學生都喜歡卓先生。“卓先生和氣，不罵我，也不打我。”謝瑞年小姑娘放了學，高高興興撲到蕭姨娘懷裡，高高興興說道。她之前聽說先生有罵學生的，還有打學生的，這會兒遇上了一位不打不罵的先生，無比滿足。
“卓先生真有學問。”謝錦年回房，一臉羨慕，“琴棋書畫樣樣皆通，世上真有這樣的才女。”自己是謝家女兒，更不能落於人後，往後要跟卓先生好好學了。
“這先生真不壞。”謝流年回靜馨院後也誇獎，“說出來的都是人話。”這年頭，不容易啊不容易，多少老師說出來的都是鬼話、屁話，要女孩兒按照女誡做人，做個木偶。卓先生可不是，她講課向來有理有節，既引經據典，又靈活變通，不會死搬書本。
謝老太太、大太太還有大少奶奶沐氏，待卓先生都很親切體貼。住處是上好的，幽靜清雅，配了兩個機靈的小丫頭服侍，四季衣裳鞋襪齊全，束脩豐厚，禮節周到。
四太太則不大顧得到卓先生。她正焦頭爛額着，韓老太太半身癱瘓，半夜又常做惡夢，飲食漸漸消減，人瘦的不像樣子。親孃病成這樣，她哪還有心思應酬先生。不只先生，連丈夫兒女處也疏忽不少。
謝老太太把小柏年接走了，“先在萱暉堂住幾日，待你消停了，卻再說。”小柏年脾氣很好，讓他跟着娘他就跟着娘，讓他跟着祖母他就跟着祖母。衝謝老太太咧開小嘴直笑，謝老太太心都酥了。
四太太有時忍不住，會跟謝四爺訴說韓老太太的病情，“孃親昨晚又做惡夢了，醒來渾身溼透……”這得做了多嚇人的惡夢，纔會怕成這樣。
謝四爺不聽，站起身走了，“說了多少回，我最不喜病人。”四太太無比煩惱，我知道你不喜病人，可這是我親孃！沒法子，眼睜睜看着丈夫走了。
有時四太太拉着謝四爺一起去韓府探病，結果還不如不探。“白靈兒何許人也？”病牀前，謝四爺這話一問，韓老太太眼中似要噴出火來，待要說什麼，口嘴歪斜，卻是說不出話來。
韓老太太沒能熬過暑伏天。七月最熱的時候，一個月圓之夜，韓府上空響起淒厲的叫喊聲，第二天，整個韓府一片白肅。韓老太太，去了。
四太太哭昏過去好幾回。謝大太太張羅着去韓家弔孝諸事，謝流年不巧生了病，去不得。四太太后來在靈堂才發覺謝流年沒祭拜“外祖母”，大怒，“果真是小家子氣上不得檯面的！”這是什麼時候，你生病了？
四太太氣怒攻心，拉着謝四爺不依，“你養的好女兒！”謝四爺命人去請韓大太太來，韓大太太急急忙忙過來勸走小姑，“妹夫多擔待吧，小妹她，什麼也不知道。”當天在場的只有自己和兩名族弟媳婦，族弟媳婦都是有求於自家的，況是韓傢俬事，並不敢胡言亂語。至於小姑，當時她不在，不知情，過後誰敢告訴她，誰去生那個事。
“妹夫，萬事都看在三個孩子份上。”韓大太太長長嘆息，“延兒、錦兒、柏兒，可都是謝家的好孩子。”夫妻情份先不說，你們謝家捨得這嫡子嫡女麼。
韓老太太風風光光出了殯。四太太哀毀骨立，號哭泣血，見的人無不感概，“真是孝女。”韓家的女兒，謝家的兒媳，孝順啊。
喪禮過後，四太太要守孝，跟謝四爺分了房。謝四爺許多日用之物，都搬到了墨耕堂，日常歇息也在墨耕堂。這下子可好了，張屷、嶽澄跟着謝延年、謝棠年湊熱鬧，常常黃昏時分還不走，請教功課。
謝流年日子過的很快活，時常被偷走。到了張家，游泳、打牌、、月光下看武術表演、大夏天吃火鍋、和解語丫丫聯牀夜話，回回玩的盡興。
張屷不大高興。“孃親，小不點兒爲什麼不跟我睡？”解語和張雱強忍住笑沒說話，嶽池過來逗弄弟弟，“阿屷，許是被你踢着了？”你睡覺踢人，誰還跟你睡。
張屷板着臉，不理嶽池。下回再見謝流年的時候，悄悄把她拉到一邊，小心翼翼說道：“小不點兒，我如今睡覺不踢人了。”已經改了。
“真的呀。”謝流年一臉乖巧笑容湊了過去，“那咱們一起睡！”你不踢人，咱們一起睡大圓牀唄。張屷紅着臉輕輕嗯了一聲。
晚上兩個孩子頭抵頭甜甜蜜蜜入睡，張雱看着好笑，“阿屷運氣最好，這麼容易跟自己小媳婦兒一起睡了。”想當初你老爹我經歷了多少波折，劫過欽犯，造過反奪過宮，又到遼東打退東北的女真人，費盡千辛萬苦才娶了你娘。
“這個可不算。”解語走過來，靠在丈夫肩頭微笑，“這哪算跟自己小媳婦兒一想睡呀，早着呢。”根本還是兩個孩子呢。長大後還能這般要好，還能親親熱熱守在一處，那是福氣。
太康謝府。“華兒，只要你嫁過去後和夫婿琴瑟合諧，比什麼都強。”二太太滿意看看手中的嫁妝單子，“你外祖父家風一向清正，除了清貧些，沒旁的毛病。”清貧從前是可怕的，如今不怕了，華年有嫁妝了。華年還是嫁給表哥好，知根知底的。
“這連莊子鋪子什麼的加起來，怕不要有一萬兩銀子的陪嫁？”謝華年雖是歡喜，卻也憂慮，“公侯人家嫁姑娘也不過如此了。”自己若是嫡支嫡女，倒也當得。可是庶支的姑娘，從沒有妝奩這般豐厚的。
“這有什麼。”二太太微微一笑，“這是你該得的。”老太太沒把庶子養好，沒把庶子媳婦管教好，是她這做嫡母的不盡責。三房禍已經闖出來了，要善後，只有大把大把使銀子平息事端。這銀子掙的真容易，且穩穩當當的，一點後患沒有。
要大把使銀子，她還不能使公中的銀錢。謝家公中的銀錢將來是要四兄弟平分的，憑什麼先給老三填了虧空？對二爺豈不是很不公平。這話都不用明公正道說出來，只要微微透個口風，老太太那高傲性子，她便會拿出嫁妝銀子來使。她從小在錦繡叢中長大的，哪知道銀子的可貴之處。
“華兒，咱們二房一向腳踏實地，你可千萬莫跟三房那綺年學。”二太太教授起女兒經，“她看不上苗家兒郎，如今可怎麼樣呢？還不是不尷不尬的沒個着落。”眼前有什麼就捉住什麼，莫待無花空折枝。
華年嬌羞的點點頭，“我聽孃的。”聽孃的沒錯。二太太攬過寶貝女兒，悠悠道：“華兒，你舅舅雖然官不大，也是四品知府了。表哥才二十歲，已中了舉，日後定是前途無量。華兒，你往後福份大着呢。”米家唯一缺的是銀錢，你有。