丁喆風流也好，婆婆刁難也好，這些年來自己都能從容應對，不曾手足無措過。也就是自己罷，若換了華年這樣的嫁進丁家，只怕早已屍骨無存。
綺年拉着妹妹的手，好言好語告訴她,“三妹妹,對咱們最重要的是什麼人？是兒子！有了親生的嫡子，咱們纔是實實在在有了依靠。嫡子多多益善,你想法子生兒子、養兒子是正經,旁的都是小事。”你往後還想靠着公婆丈夫過日子不成,自然是靠兒子。
華年掩面。她唯一愛子棟哥兒才滿月就被婆婆抱走了,如今已經五歲,卻跟她並不親近。想起那個漆黑眼珠、聰明伶俐的兒子,華年一陣陣心痛。
綺年也是做母親的人，見狀心生憐憫，“華兒,你若是想孩子，還是回通許爲好。”華年的公公，如今在通許任職。婆婆帶着棟哥兒，住在衙門後宅。
“你若真捨得下夫婿，寫封思念婆母的信，回去不難。”綺年這會兒是真心替堂妹盤算，“夫婿又不體貼，跟着他做什麼，還不如守着兒子踏實。”
華年有些遲疑，“婆婆本是不許我跟來，是孃親說了兩回，婆婆才勉強許了。”真回去了，棟哥兒也不見得親近自己。米芮獨自留在京城，還不知道會如何生事。
“敢情二伯母也有爲你說話的時候，真真令人驚訝。”綺年笑的輕蔑，“我還以爲她一輩子都姓米，一輩子都只爲米家打算呢。”這二伯母原來挺精明的，怎麼分不清遠近親疏？自己孃親三太太再怎麼不着調，也不會把侄子看的比親閨女重。
“我孃親她，也是心疼我的。”華年低聲辯解，“她跟舅舅、舅母求過情的，可是沒用。”出了門子的姑奶奶，管不到米家的家事。謝家閨女既已嫁到米家，要依着米家管教。
“我說句刻薄話，你聽了莫惱。”綺年笑道：“你舅舅家已是兩代人做官，卻沒攢下家業，可見老實沒用。這人越是老實沒用，越是會欺負婦孺。”他弱，於是欺負更弱的。
華年紅了眼圈，“是我命苦。”有年的公婆通情達理，綺年的公婆富足尊貴，只有自己，攤上這麼一對又貪婪又嚴苛又不通人情的公婆，這都是命。慈愛的舅舅、舅母如何會變成這樣，真是百思不得其解。
綺年冷笑，“你若認命，回家做小伏低的服侍米芮去！時時刻刻溫柔謙卑，再捧起白花花的銀子到他跟前，請他隨意花用。還許你替他置美妾養庶子呢，橫豎你願意！等哪一天你錢花完了，人老珠黃了，我看你怎麼辦！”
華年打了個寒噤，“不，不會，他是我親表哥。”怎麼着也要顧着幾分情面的。綺年怒其不爭的搖搖頭，懶的再理會她，心裡尋思着，“這會子小七該是還在宮裡，也不知宮裡的情形究竟如何了。”
“……皇帝陛下，您可真會玩。”乾清宮中，流年一臉天真，拍着皇帝的馬屁，“小七也想這樣呢，很有趣。”自己若是不在了，會怎樣？謝四爺大概還是雲淡風輕，何離會哭死的。
皇帝微笑，“朕盡心竭力治理政務，日日夜夜不得歇息，算來已有二十八年的光陰。到了這會子，玩上一玩，也不算過分。”總要知道，自己若是真躺下來，國家該交到誰手裡，纔不會所託非人。
祖宗創下這份基業實屬不易，自應世世代代傳下去。先帝時民亂四起，匪患遍地，這天下幾乎易姓。自己的皇儲，萬萬不可是和先帝一樣不能胸懷社稷、只顧自己私慾之人。否則，太祖皇帝辛辛苦苦打下的江山，自己二十八年來兢兢業業創出的盛世，定會毀在他手中。
小九是中宮嫡子，從小被當做皇儲養育。可看他近年來的所作所爲，着實令人不能放心。小九處理起政務來不及阿德聰敏，耐性也及不上阿德，時常沉不住氣。
阿德的遼王府，秩序井然。遼王妃是平民之女，溫柔敦厚，善於持家。府中有五六名姬妾，妻妾相得。兩名嫡子，三名庶子，全都聰明伶俐，討人喜歡。
小九的家事則是一團糟。他不甘不願的娶了徐抒做太子妃，卻一直惦記着阿嶷。在遼東向阿嶷提親的勇士，還頗有幾位遭了他的暗算。這事算的實在欠考慮，不只寒了南寧侯的心，更對太子的聲名不利。
小九在家事上，十足的拖泥帶水。當年既然心悅阿嶷，便該知曉南寧侯夫婦的稟性脾氣，該做出深情模樣來誠心求娶，卻和徐抒糾纏不清做甚？識人不明，形勢也沒看清。
娶了太子妃之後，實在不該再對阿嶷有非份之想。阿嶷不是普通女子，她背後是能征慣戰的張雱父子，開國元勳的靖寧侯府、六安侯府。小九，不管你身份多麼尊貴，也不能保證你事事如願。該放手時，必須放手。
退一步說，即便真是不能放手，也該用些能奏效的手段，而不是胡亂折騰。暗算求婚勇士，在途中派人劫持，在南寧侯府用迷藥，這都什麼下三濫之舉。小九，你有點長進罷。
見皇帝凝神想着什麼，流年和丫丫都識趣的不說話，悄悄坐在一邊。張雱站在殿門口，氣憤看着皇帝。玩什麼玩，一點也不好玩！我閨女，我兒媳婦，都是嬌滴滴的小姑娘家，一個不小心就會被你連累！
殿門口出現一名神色惶恐的宮女，“遼王殿下求見。”張雱大睜着眼睛，看着皇帝躺在御蹋上一動不動，遼王跪在蹋前，恭謹肅穆的一條一條念着奏章，當然了，都是極重大的事。
……真能裝！真是父子！張雱這麼想着。其實皇帝有一點點冤枉，此時此刻他躺在那兒，真把自己當成將死之人。他腦海中浮現出的，自己萬一真死了，帝國會是什麼情形。
遼王扮夠了孝順兒子，方頓首辭出。皇帝緩緩坐起身子，“張卿，你瞧我這長子，可是真孝順？”張雱是個直腸子，且看他是怎麼想的。“小不點兒和阿嶷呢，如何看？”也沒忘了流年和丫丫。
“裝的。”張雱面無表情，“十足十是裝的！他裝孝順兒子，跟陛下您裝病人，都裝的很像。”你們倆真是父子！我瞅着，依遼王這勤謹勁兒，往後指不定跟你一樣，也能成個勞動模範。
“可能是真的，也可是能裝的，沒多大區別。”流年老實，皇帝問什麼就說什麼，“小七覺着吧，能裝的像，也是本事。”知道該演什麼，知道該怎麼演，至少這人不笨。
丫丫盈盈笑道：“遼王殿下對着我總是自稱大哥，口口聲聲要拿我當親妹妹。父親，我覺着吧，大哥是真疼我的，對您也是真孝順。”若他是裝出來的，那也是裝的像。小七說的對，能裝的像，也是本事。
流年心裡頗有些奇怪。皇帝這話問的，相當沒意思啊。有太子做過的那些蠢事，張伯伯和丫丫肯定會轉而支持其他皇子，這還用問？自己也是一樣，有棠年這門親事，不會支持太子的。
如果不是皇帝的心思過於深沉難測，那麼難道是，皇帝潛意識裡已經做了決定？流年越想越覺的有可能。遼王已經三十歲，沉穩持重，處事老到。太子麼，心胸有些狹隘，做事也很浮躁。
和張雱、丫丫一起從乾清宮出來，流年肚裡暗樂。這個老皇帝精明能幹了這麼多年，臨了在選擇繼承人這個問題上，像是在做證明題：證明選擇遼王是對的。
出了西華門，流年瞅瞅前後左右都是自己人，後怕的拍拍胸脯，“那什麼騰驤左衛，嚇死人了！”盔甲鮮明，手持兵器，從宮門口一直監視着到乾清宮門口，毫不掩飾的敵意。好在，他們沒資格進乾清宮。
“小不點兒不怕。”張雱心疼了，“好孩子，有伯伯呢。”就方纔那些人，伯伯不用兵刃也能打贏他們。那些人，純粹是銀樣蠟槍頭，看着好看，實則沒用。
“乖，有我呢。”丫丫也是一幅大人樣，“小不點兒不怕。”以爲你天生的膽子大，原來你也知道害怕呀。小不點兒，你方纔見了皇帝跟遼王，可是從容的很。
一匹快馬風馳電掣般到了眼前。張屷一身便裝，英姿颯爽，飛身下了馬，衝着張雱、丫丫、流年微笑，“正好遇上了。”他是錦衣衛，現如今負責守衛乾清宮。
“你不是申時才當值麼。”張雱明知故問，“這會子還早的很。”這傻小子。解語不許他早起，要他多睡會兒。他還是早早的過來，要見自己小媳婦兒一面。我家小阿屷可真不容易呀，謝晚鴻，你個小氣鬼。
張屷微笑不語。丫丫向着小哥哥，不動聲色拉着張雱閃過一邊，把流年留給張屷。流年嘴角微翹，“張乃山，你會立功的。”山雨欲來，一場廝殺不可避免。一個不小心，張乃山這現任錦衣衛就能立下功勞，捉住位重要人物。
宮門口這地方，不便久留。張屷跟着上了馬車，“我送送小師妹。”好在馬車寬敞，坐了四個人，一點也不擠。丫丫攬着流年，調皮的衝張屷眨眨眼睛。放心吧小哥哥，往後呀，我幫你們私會！
流年鼓着小臉頰，很正式的樣子，“伯伯，其實您也可以病一病。”既然要除之而後快，早點把他引出來，一竿子打死得了。不然，留着這麼個隱患，睡覺都睡不安穩。