“那個顧氏確實是個厲害的女人，與她相比，方氏雖也聰明，然而做事卻失於陰損，雖然城府頗深，到底陰謀詭計是小道，不如顧氏這樣光明正大的。”楊子帆嘆了口氣，卻聽裕親王沒好氣道：“那有什麼辦法？當日你也不是沒有求娶過，偏偏那蕭江北又沒死，那個女人也不識好歹，以至於功虧一簣，我還真就不信了，本王大業會被這麼一對年輕夫妻阻住？這個方氏雖然城府深，但她有把柄在本王手裡，對本王忠心耿耿，要錢要物從來都是竭盡所能，用着也就算是十分趁手了，不比顧氏差。”
楊子帆聽姐夫說起前事，不由得嘆了口氣，心中不無遺憾，然而木已成舟，現在多想也是無益，因此打起了精神道：“我今日來找姐夫，卻是爲了一件事，聽說百味館又要搞拍賣，大概還是顧氏的手筆，蕭江北當日從北疆搶了許多珍寶，只看上次拍賣的那些貨色就知道這些珍寶是如何動人了。因此這一次消息剛傳出，便是應者雲集，眼看就要過年了，大多數人送貴人們的禮物還沒有着落呢，這會兒忽然有了這樣一個機會，可不都是趨之若鶩？”
裕親王的眉頭緊緊皺了起來，恨恨道：“這個女人又要搞拍賣，上一次是爲了賑災，這一次又是爲了什麼？可惡，她就不能消停一會兒？”
楊子帆道：“我聽說她要建立遼東到京城和江南到京城的兩條經商線路，而且就在不久之前，江南那邊已經送了一批上乘貨物進京，我料着她是要在京城再開兩家貴品鋪子，這些可不都是要用錢的？所以我想着，日後倒是可以在這上面做做文章。”
“做什麼文章？”
裕親王對這個小舅子還是很倚重的，卻見楊子帆露出極爲得意的笑容，呵呵笑道：“雖說如今皇上不禁勳貴經商，所以顧氏纔敢這樣明目張膽。然而之前爲什麼禁止勳貴經商？不就是害怕勳貴自恃權柄與民爭利麼？如今咱們只要想個辦法，到皇上面前告鎮北侯府與民爭利。還怕皇上不龍顏震怒？”
“告鎮北侯府與民爭利？”裕親王有些不明白這小舅子的打算，他雖然也恨不能鎮北侯府趕緊倒掉，但那只是爲了連累太子，如今這與民爭利做買賣。能牽連上太子什麼呢？蕭江北戰功彪炳，絕不可能因爲一個“與民爭利”就傷筋動骨。
“是啊，就告鎮北侯府與民爭利。”楊子帆一副胸有成竹的閒適笑容，看的裕親王好不煩躁，沒好氣道：“有什麼主意就好好說。別賣關子，又不是不知道我最近多倒黴。”
楊子帆知道姐夫因爲京營的事很是受了一番驚嚇，心情自然不好，於是便收起笑容，正色道：“只要能給鎮北侯府安上這個罪名，到時候就可以請皇上想一想，鎮北侯府不用別的，單只是蕭江北搶的那些北疆珍寶，賣了就夠他們幾輩子花用，爲什麼還要這樣做大生意賺大錢？甚至不惜與民爭利？他們到底爲什麼要這樣肆無忌憚的斂財？”
“肆無忌憚的斂財……”裕親王自言自語唸叨着這幾個字。忽然眼睛一亮，呼吸也變得急促起來：“你是說？要把咱們暗地裡做的事情嫁禍給太子？讓父皇疑心他要謀反……”不等說完，他便搖頭道：“不成不成，你這是弄巧成拙，老四已經是太子，只要父皇一去，那位子就是他的，他爲什麼還要冒這個險？於理不通。”
楊子帆微笑道：“姐夫也說了，太子若要登基，得等皇上去了。他如今也已過了而立之年，皇上看着卻還有幾年好活，誰敢說他就不着急呢？”
真是一語驚醒夢中人。裕親王一聽這話，便猛往大腿上拍了一記。哈哈笑道：“沒錯沒錯，老四一着急，父皇當然就會生氣，尤其老爺子從上次病了之後，就很有點疑神疑鬼，哈哈哈。好，這主意當真是好，若能從此就讓蕭江北失了皇帝信任，那就更好了，先砍了太子膀臂，再讓他失了皇上歡心甚至是信賴，呵呵，不過輕輕巧巧一個‘與民爭利’的罪名，就能有這樣效果，這就是一箭雙鵰啊。子帆，姐夫沒有信錯你，你果然是個好樣兒的。”
看到裕親王伸出大拇指稱讚自己，楊子帆不由更加得意了，嘴上卻連忙謙遜了幾句，接着兩人又密議了一會兒，裕親王這才親自把人送出去。
眼看再過三天就是臘八節，恰是這一日，臘月初五，竟迎來了今冬最大的一場雪。天上沒有一絲兒風，鉛雲厚的似乎走不動，這場雪搓棉扯絮般足足下了一天一夜，最深處足有大半尺厚。
一大早，顧綺羅便起身了，梳洗完畢穿好了大衣裳，便披了一件紫貂皮大氅出門在府裡巡視着，因此那些原本要躲懶的下人們立時便勤奮起來，到處都可以看見積極掃雪的人。
顧綺羅巡視了一圈，再回來時，就見西院通往東院北院的小道都打掃出來了，她便對身旁秋容笑道：“看來府裡這些人還算勤快，我以爲今兒怎麼着也要罰幾個呢，她們竟然沒給我機會。”
秋容笑道：“奶奶回府還不到一個月，威名猶存，何況您今兒出去時又有意給了他們通風報信的時間，這會兒可不是人人奮勇爭先？接下來咱們去哪裡？廚房的早飯要送過來只怕還要等兩刻鐘。”
顧綺羅笑道：“走，去北院老太太那裡坐坐，順便我今兒的早飯也在那邊蹭了，老太太這幾日精神不錯，過些日子遼東那邊的年禮也該到了，我算着我走後，你們爺沒別的事情做，那些山林裡不冬眠的野獸就要遭殃，杏花知道咱們府裡多喜歡野味，一定會多送來，到時候老太太看見，心情大好之下，精神保準更旺盛了。”
秋容道：“可不是？說起來這多虧了奶奶回來，不然大奶奶讓她兄弟這一鬧，這一病倒，老太太指不定添多少火呢。只是奴婢想着，大奶奶那個兄弟未必會偃旗息鼓，這眼看年關將近，萬一他又來怎麼辦？”
“放心，我已經安排好了，就怕他不來。”
顧綺羅沒有進西院，直接就往北院去，秋容跟在後面，聽她這樣說便笑道：“原來奶奶已經成竹在胸，這就好。是了，還有一件事，奴婢思慮再三，想着還是問問奶奶。原本奶奶嫁過來時，咱們院子裡伺候奶奶的大丫頭有四個，分別是秋晴和我，還有秋雨秋菊，只可惜秋雨秋菊沒福，秋雨是老子娘病重，向奶奶求了恩典，奶奶就還了她身契，打發她回家了。秋菊卻是自己病的半死不活，到如今聽說還在家裡起不來，也不知到底能怎樣。所以如今這院裡大丫頭就剩下奴婢和秋晴兩個。若是往日，讓香姨娘再從別處調兩個過來也就是了，偏偏咱們府裡下人如今是什麼情況，奶奶也清楚地很。所以奴婢想着，倒不如再在外面挑那忠厚伶俐的買幾個進來，奴婢和春雨仔細調教一番，就是奶奶自己不用這麼些丫頭，到時候給姑娘們或是大奶奶姨娘們也都好，奶奶覺着如何？”
顧綺羅明白這是秋容未雨綢繆，打算爲日後自己清洗府裡下人們做準備，於是點點頭道：“這倒是個好主意，你先不用聲張，趁着出去時候仔細揀選着，到時候我和太太說一聲，把人買進來就完了。”
“奶奶，只怕太太那裡不會這麼好說話。”秋容猶豫了一下小聲道，卻聽顧綺羅淡然道：“無妨，這點面子想來太太是會給我的，你儘管選人就是。”
進了北院，顧綺羅就覺着院中氣氛有些凝重，仔細聽了聽，屋裡也沒有什麼聲音，她便皺眉道：“奇怪，這正該是大家前來請安的時候，往常都是歡聲笑語，今兒怎麼這樣靜悄悄的？”
這個疑惑很快就解開了，當顧綺羅進了屋，轉過屏風，看見猶如喪門神一樣坐在許老太君下首的方瓊華時，她就徹底明白了。
真是的，千想萬想，怎麼就把家裡這個宛如衰星附體，整天擺着一副晚娘面孔的太太給忘了呢？這麼多天老太太開開心心的，她哪裡能坐得住？所以今兒這是特意過來礙眼的？
顧綺羅上前見過禮，看着面無表情的方瓊華，忽然對這女人的心理起了一絲好奇：到底是怎樣堅韌的神經，才能讓這女人在一個所有人都視她如蛇蠍的環境裡坐的穩如泰山呢？她就不覺着渾身難受？顧綺羅覺得在這一點上，自己是要甘拜下風的，她實在沒辦法把臉皮鍛鍊的如同方瓊華這般厚實。
“太太今兒怎麼想起過來了？”臉皮沒有方瓊華厚沒關係，顧綺羅自認在演技上自己是可以勝這女人一籌的，於是一面在對面椅上坐了，一面笑顏如花問了一句。(。)