?次日一早，曾瑞祥帶子福和林康平出門，先去的老房，果然，老爺子聽到子福分出去的消息動怒了，罵道：“哪有剛成親就把孩子攆出去的道理？你這樣做，讓子福如何想，讓新媳婦怎麼想？這過日子就是要人多，人氣旺才能家旺，聽我一句勸，要分家也等子喜以後成親了再分。”?
子福解釋說是爲了讓他在外置業方便，本朝律法沒有戶籍就不能有自己的產業。?
老爺子聽了這個一愣，沉吟半響，曾瑞祥趁機說：“爹，分家了不還是我的孩子，我想好了，以後子祿他們成親了都分出去，自己出去闖闖，個人憑自己的本事，過好過壞了都是自己的事情，誰也怨不了別人，省的一大家子在一起，成天因爲一點雞毛蒜皮的小事鬧彆扭，時間長了連兄弟的情分也淡了。萬一他們能闖出點名堂，也不辱沒了祖宗的名聲，不枉我們教導一場。您放心，每年春節我都要求他們回家，到時大家仍在一起熱熱鬧鬧的。”?
老爺子聽了這才緩和過來，想到了自己的幾個孩子，四分五裂的，心裡很不是滋味，可這一切究竟錯在了哪裡呢？小的時候也是一起吃過苦的，老大還尤其懂事，知道護着弟弟妹妹，怎麼成親了一個個變得都讓自己不認識了？尤其是大女兒，爲了一點小小的利益，居然連一點親情都不顧念，虧自己這些年還一直偏着她，老爺子十分不解，這個問題困惑了他很久。想來想去，就是沒想到問題的根源在他自己身上。?
田氏拉着子福的手，說：“你阿婆年歲大了。一年不如一年，這個京城阿婆也不知有多遠，你要多回家看看，阿婆能多看你一眼是一眼。”說着說着眼圈就紅了。?
子福聽了也不是滋味，雖然這阿婆做事偏心，因爲是第一個孫子。憑心而論。對他還是不錯的，雖然很大因素是子福表現的太過優秀，讓他們意識到了子福值得投資，更何況子福如今已經是舉人了。看得見的前途。如果田氏能把對子福的心分一點到沈氏和其他的幾個孫子孫女那，子福會真心地感念田氏的這一份情意，可惜。田氏永遠想不到這些。?
曾瑞祥和子福陪着老爺子說了會家常事務，也就告辭了，沒搭理一旁眼巴巴的春玉和燕仁達。他們沒想到因爲聽了這一番話。大毛媳婦回去也鼓動大毛和他爹孃鬧分家。這是後話。?
晚上曾瑞祥他們回家，說該辦的事情都差不多了，老爺子說了，十八是吉日，一早出行。子晴的眼淚立刻滾了出來，哽咽道：“還是小時候好，我今天才認識到。成長的代價就是無數的聚散離別。”?
這話很突兀，讓大家一愣。各自思索，回味，認同。屋內一時很安靜。唯獨林康平拉着子晴的手躲在一旁低低地勸道：“別哭，晴兒，你一哭，我就特難受。不要傷心，再等我一年，我很快就回來，你放心，我成長的代價就是娶你，然後守着你，再也不分開。”?
送走子福他們，子晴抓着子祿、子壽和子喜去橙園栽了二天樹苗，這大半個月，王鐵山一直沒閒着，已挖了二百多個坑，子晴不得不承認林康平還是很有眼力，的確找了一個勤快人。?
橙園的小雞也養得不錯，子晴陸陸續續買了好幾百只的雞仔，除了凍死了十來只，其餘的都褪去了那層乳毛，第一批買的那八十多隻差不多有一斤左右了。子晴估算這橙園的總投入差不多三百兩，應該很快就能收回。?
子祿、子壽和子喜是十九日下午走的，剛送走他們，夏玉帶着兒子過來了，還帶了些她自己做的板鴨和兩隻活鴨子。?
沈氏忙接她進屋，問何時來的，預備待多久，又要張羅留飯，見了夏玉手裡的東西，說道：“大老遠的，又這麼沉，難爲你帶過來，以後可別拿了。我家裡什麼也不缺，留着自己吃多好，你可別再苦着自己和孩子們。”?
“嫂子放心，嫂子送來了那些東西我還沒吃完那，我也沒什麼好東西，我知道你家沒養鴨子，這不給你們帶兩隻過來，我知道子晴愛吃，還有這板鴨，也是自己做的，嫂子和二哥嚐嚐，也是做妹子的一點心意。”夏玉說道。?
沈氏聽如此說，忙接了過來，又聽夏玉說道：“二嫂，真不好意思，大過年的，讓孩子們就這樣走了，我心裡很不得勁，特來說一聲，想接你和二哥去我那住兩天。”?
原來初三那日，子福他們早早回來，是因爲看到大毛他們都要留宿，爭着占房間佔牀，子福不忍讓夏玉太過操勞，加上又有馬車，就帶着自家人回來了，本來林康平看到大毛和桂英幾個就不想呆了，看在夏玉的面上才吃了頓飯。?
“這有什麼，還值當你特特說一回，孩子們回來什麼都沒說。我還以爲他們是爲了打麻將才早早回家的。你二哥的學堂明日就要開學了，我也不得空，正要回孃家瞧瞧。你既然回來了，就多住些日子再走。好好養養，我瞧着氣色倒比往年強一些了。”沈氏說道。?
“還不多虧了二嫂，那羊奶一直喝着，下了羊羔我養不過來給賣了，如今自己單住着，也省心多了，去年老院那四棵柑子樹還讓我賣了好幾百文。舊年一年的藥錢比往年也略省了些。你又給我捎了那些東西，倒替我省了好些。這一年下來頭一回有點結餘了。”夏玉說道。?
兩人又說了些閒話，夏玉走時，子晴讓她給秋玉捎信，讓小姑爹周雲江次日下午過來栽樹苗。?
半個多月後，子福託文家捎來了一封信，一路很順利，暫住在林康平那裡，只是一到京城，就發現劉氏有喜了。?
沈氏聽了喜得不知如何是好，忙唸佛上香的，又打發子雨去給老房送信，下午曾瑞祥回家，又逼着立刻寫了回信，囑咐子福買一個丫頭或婆子好生照顧劉氏。又說如果晚幾天再走，就可以留在家裡了好生照顧了。說完就忙着要找布料給孩子準備衣物鞋襪，打點嬰兒的各色用品。?
曾瑞祥見了妻子這樣放不下，便說道：“當年你懷孩子生孩子時，我都沒在你身邊，你還要侍候爹孃，還要照顧孩子，不也都過來了嗎？放心吧，他們總要學着長大的。”?
沈氏聽了瞋道：“那能一樣嗎？正因爲我受夠了做媳婦的苦，所以我才更要心疼我媳婦，不要讓她跟我一樣。不是你常教我的一句話，叫什麼己所不欲勿施於人，所以我才早早把他們分出去，趁着年輕，好好過幾年甜蜜日子，等有了小孩，女人的心思大部分被孩子佔了，哪裡有什麼精力去享受別的。”?
“還不錯，學了幾天就會用了，沒白費我一番心思，居然能想到己所不欲勿施於人，真令我刮目相看那，可惜，要早些時候教你，沒準你也成才女了。”曾瑞祥笑道。?
“那是自然，晴兒就隨我。”沈氏笑道，夫妻兩個又說了些笑話，沈氏方把預備給孩子做衣服的東西放下。?
子祿的新房蓋好了，傢俱纔剛開始打，沈氏有一大堆的事情要照應，要找媒人去請陳家答應今年成親請求，叫請期，又要找人推算吉日，又要預備聘禮，又要買首飾衣料，好在有子福在前面擺着，倒也不用再費神琢磨了，依例再來一樣的就行。?
子晴見沈氏如此忙碌，只好把竈房的活接過來了，後山就交給子雨了。橙園那邊有小姑爹日日跑一趟，子晴白天忙着繡屏風，晚上忙着做針線。舊年年底，林康平回來的時候帶了兩匹素白的絲綢和細棉布，是用來做內衣的，子晴的胸部有些發育了，很不習慣用那個所謂的抹胸，裹了一圈又一圈，很不利於長大成型。所以子晴偷偷做了幾個文胸，上面還繡了點海棠花，又不敢穿出來，怕沈氏責難，想留着成親以後穿。子晴把兩人成親需要的內衣都慢慢先做着，長袖的短袖的，還有洗澡用的大浴袍以及冬天的棉家居服，每件衣服都花了點心思，繡了花。?
二月底的時候，子福又有來信，說自己考上了國子監，並在國子監附近買了一個二進的小院，花了五百多兩銀子，買了一家人，男的看院子，女的照料家務，又在附近花了一千二百兩銀子兌了一個書店，一年的租金有一百兩，夠日常花銷了。?
沈氏聽了自是歡喜，說總算安頓好了，她可以一心操持子祿的婚事了。陳家同意了成親的要求，因爲陳家女兒今年十六了，日子就定在臘月十六，要可着子祿的假期，也要可着子福的假期，一合計，婚期也只能是臘月或正月了。?
子晴這才知道，原來大哥去京城是爲了考國子監，每年年初，都有各地學子，主要是落第的舉人，進京考國子監，在國子監學幾年，考進士的成功率自然就大一些。?