子晴當然不會想到這些，她正沉浸在歡喜中，算着要給全家人的禮物，鐲子要多少隻，吊墜最好一人一個，子福聽着她嘀嘀咕咕的自問自答，愛憐地揉了揉她的頭。
子晴忽然問：“大哥，你喜歡什麼樣的吊墜？要不，你自己畫一個，讓李師傅給你雕刻出來。”
“嗯，我要好好想想，晴兒喜歡什麼樣的？”
這一下給子晴也問住了，到家了也沒想出來。飯後，一家子坐在書房，沈氏做子福的長衫，曾瑞祥和子福在看書，子祿、子壽和子喜在練字，子晴在學描花樣。
子福突然說道：“爹、娘，有件事想跟你們說。”
大家見子福說的鄭重，不由得都停下了手裡的事情，擡頭看着他。
“我不想去州學，我思慮再三，我想去白鷺書院，雖說白鷺書院的束脩要高一些，可那裡的先生都是飽學之士，比起州學來還是強一些。再者，白鷺書院的管教也嚴格、全面，據說琴棋書畫都有涉獵，我一直夢想去白鷺書院，我一定會好好珍惜這三年的時光，爹孃，你們就讓我去吧。要是以前我肯定不能張口，如今咱家也不缺這點銀子了。”
“不是銀子的問題，白鷺書院的考試相當嚴格，你想去的話還必須經過他們的入學測試，不是你有秀才身份就可以的，還有，他們書院一年就放兩次假，夏天一次，過年一次，你能忍受半年不回家嗎？你能照顧好你自己嗎？這些你考慮過了嗎？”曾瑞祥問道。
“爹，你放心吧，我這幾年在縣學鍛煉出來了。洗衣服打掃什麼的都沒問題。白鷺書院有飯堂的，我肯定能習慣。我打聽好了。本月二十就是他們的入學考試時間。我準備好了。就是琴一點基礎都沒有，棋也只會一點。別的我還是有些把握的。”子福說道。
“那難不難考？要考不上，還能去州學嗎？”沈氏問道。
“當然可以，你放心吧。好生準備子祿明日上學用的東西吧。”曾瑞祥拍拍她的手說道。
“去把圍棋拿來擺上。我陪你再下幾局。”子晴對圍棋略知一二，也陪着瞧了一會。甚至還胡亂支了幾招，惹來兩人的怒目側視。
“大哥，你們考算學嗎？”子晴忽然想到。
“考啊。算學當然很重要。每個學子都要懂一些的，你忘了你小的時候我還教過你呢。如果不懂算學，今後中舉做官，連基本的農業、工商業的各項收入都看不明白，怎麼管理？”子福說道。
子晴一聽這個來興趣了，說道：“那我輔導你們算學吧。我從西洋鐘上學會了西洋的數字，那個加減起來很方便的。”
家裡的幾雙眼睛狐疑地盯着子晴。子福笑道：“纔剛說你的算學還是我教的，這會你又教起先生來了？”
子晴摸了摸頭，低頭想了一會，從旁邊的博古架上把西洋鍾拿下來，給大家指着一一辨認，“這個是那個賣鐘的告訴我的，午時三刻是12點，子時三刻也是十二點，從一到十二依次類推，不是都學會了嗎？”子晴從一到九十九的加減法用等式列出來，讓他們自己慢慢練習，大家都覺得不可思議，比漢字直白多了，子福又習慣性地要揉子晴的頭髮，被子晴躲過去了。
“這是你自己想出來的？”曾瑞祥問道。
“一部分是，最開始的時候是那個賣玉石的教的，他從西洋人那學了一點點，我學會了，就把後面的補充全了。不過，你們可別到外頭去吹噓，以免惹來不必要的麻煩，自己知道了就行。要不是因爲大哥要考試，我沒打算說出來。”子晴想了想，還是叮囑幾句。曾瑞祥也知道這事可大可小，也跟着吩咐了幾句。
送走子祿後，子福忙着備考，幾天的時間都紮在書房裡，子晴也不敢輕易去打擾。二十日那日一早，曾瑞祥說要送他去白鷺書院，子福婉拒了，笑着說：“人總是要長大的，就當我去縣學了，不用擔心。”
白鷺書院位於安州的城東，就在東門外的一個小島上，子福到的時候，正看見三三兩兩的人羣結伴進去，裡面古木盎然，綠草如茵，鮮花怒放，青磚青瓦的校舍爬滿了藤蔓，幽靜中帶着勃勃的生機，子福看着嚮往已久的“白鷺書院”四個蒼勁有力的大字，凝望了許久，才走向門房登記。
沈氏則一早帶着子雨去孃家送信，子晴獨自一人在家，坐在書房的地板上，來了四年多了，覺得前世的很多東西都漸漸遠去了，模糊了，甚至有時候還以爲是自己的幻覺。這種念頭一閃，子晴害怕了，害怕隨着時間的流逝，她再也想不起前世父母的容顏，想不起曾經的歡笑與眼淚，子晴拼命地回憶，在回憶中潸然淚下，很是痛哭了一回。
哭過之後，子晴覺得自己應該做點什麼，跑到後山從大白鵝的身上拔了幾根鵝毛，回來蘸着墨汁，用簡筆漢字記錄些東西。她想着等將來有機會還是開個玻璃廠，反正自己也不是第一個，不會掀起太大的風浪。
幾個小時過去了，子晴的心情也沉澱得差不多了，剛把東西收拾藏好，曾瑞祥帶着孩子們回家了。飯後送走他們，子晴閒來無事，便畫起了自己將來想要蓋的房子，子晴是很喜歡現代的那種歐式別墅，不過北京的四合院也還不錯，要是有銀子就都蓋上，想到銀子，子晴覺得自己需要想法掙點私房錢，好將來做點什麼，比如再有機會淘換些翡翠或西洋物件，省的每次問沈氏要銀子都要勞心費力的解釋。繡帕子和荷包好幾年子晴才攢了三四兩銀子，太慢了。
話說子晴在家冥思苦想，子福在白鷺書院的考試到了最艱難的琴棋，都是他的弱項，貧民子弟哪裡有閒工夫和閒錢學這個。琴是隻能放棄了，前面的書畫都過得很輕鬆，都是優。好在最後還有一門算學，子晴這幾日給他惡補了，估計拿優沒什麼問題。白鷺書院當場判決，兩門不合格就拒收，所以當先生宣佈子福險險過關時，子福的後背都溼透了，也長鬆了一口氣。
因着子福要離家好幾個月，曾瑞祥還是在子福臨走前把老爺子和田氏請來吃一頓飯，同請的還有里正和三婆婆、四婆婆，夏玉和秋玉自然也跟來了，老爺子知道子福考進了白鷺書院，連說了幾個好。
田氏則拉着子福的手一個勁地囑咐，說道：“你這孩子，前幾次出門也不跟阿婆說一聲，這次也是要走了纔來告訴阿婆一聲，阿婆什麼也沒爲你準備，你自己出門在外，一切要小心，照顧好自己，將來阿婆可就指着你了。。。”
“是啊，子福，曾家這一輩裡你是老大，你可給下面的弟弟們帶了個好頭，老曾家將來光宗耀祖可就指着你了，你可一定要記得你是從曾家走出去的，因爲你和你爹，我家那些個孫子也開始用功了，你們兄弟們一定要團結，擰成一股繩，外人才不會輕易欺負了你去。還有，爲了你娘吃過的那些苦，你也一定要爭口氣。”三婆婆說道。
子福忙應了，田氏斜眼看了三婆婆一眼，說道：“我孫子自然知道誰遠誰近，什麼曾家，那麼一大家，我孫子顧得過來嗎？”
里正聽了忙說：“子福不僅是曾家的榮耀，也是整個東塘村的榮耀，今日原本還想帶着我家那個臭小子過來，好好跟你學學，可是臨到出門，他居然不好意思了，說要等着將來學好了再來跟你比拼比拼，這臭小子，可真不知天高地厚的，不過，他能安心坐下來念書我還真是得好好感謝你家。”
子晴沒什麼興趣聽長輩聊天，一眼瞅見夏玉和秋玉在屋裡研究新換的窗紗，也沒多心，還是進竈房幫沈氏忙活了。
晚上，一家子坐在書房，子福整理自己需要帶走的書籍等物，沈氏打點衣物鞋襪等。子壽一臉羨慕地看着大哥，說將來他也要去考白鷺書院，子喜已經五歲了，也跟着學了幾個月，說道：“等我有銀子了，我自己辦一個白鷺書院。”
子喜的話引得大家哈哈大笑，也沖淡了些離別的愁緒。畢竟子福這一走，要到臘月十五才能放假回家了，沈氏的心裡很是不捨，總擔心孩子吃不好，穿不暖。
“娘，你放心，我是家裡的老大，從小就照顧弟弟妹妹，哪裡不會照顧自己？再說了，咱家以前那樣的窮日子都過十來年了，連飯都吃不飽呢還別說菜了，這才幾年，我哪能這麼快就忘本，還會吃不慣學院的飯菜？您且寬心，好好照顧您自己吧。”子福勸道。
沈氏聽了子福的話，眼淚更是止不住了，曾瑞祥見了，只好哄着她進了臥房，喁喁低語了許久。
子晴把頭靠在子福的膝蓋上，心裡也是酸酸的，很是不捨。這個大哥給她的關愛，一點也不亞於前世的大哥，子晴的心裡常常恍惚，把他們當做是同一個人，這份骨肉親情早就融進了血液裡。