“那就這樣，賭小四一次過會試，這總成了吧。我們大家都是見證人，不過說好來，賭注是什麼？我聽說見者有份的。”劉氏笑道。
“我算看出來了，有的人就是嫌看熱鬧不過癮，還要挑事，姐，咱不聽大嫂的，咱倆什麼關係，能受他們挑撥？”子喜笑嘻嘻地搖了搖子晴的胳膊討好子晴。
大家鬨笑，曾瑞祥忽然問道：“福兒，你答應你大爹的事情，究竟打算怎麼辦？”
“爹，那個我自有安排，到時會給你來一封信，你就知道怎麼做了。”子福說道。
曾瑞祥聽了也就不提此事，倒是子福突然問道，“對了，爹，娘，小三今年要成親吧？這回不用等到臘月，我要到年根底下才能回來。”
“小三也就八月節有幾天假，小四還要請假，臘月你又趕不回來了，這事還不好定。”曾瑞祥說道。
“不行就秋收的時候請幾天假，看福兒的時間安排吧。”沈氏說道。
大家坐到子時放完煙花悶炮才散，書睿和書彥早就被小青小藍帶回去睡覺了，林康平牽着子晴的手，從小門回家。子晴心血來潮，非要上聞香亭賞月。兩人邊走邊回憶舊年在安州城裡放花燈的情景，還有那一年在京城逛花燈，三年過去，子晴已是兩個孩子的母親。
“康平，有沒有聽過一句話，歲月如刀，刀刀吹人老？你看，才三年，我就是兩個孩子的娘了，想不服老都不成？”子晴摸摸自己圓潤的臉頰說道。
“又胡說呢？你一點也沒見老，真的。”林康平低頭撫弄子晴的眉眼。
月色下的子晴更有一番白日裡不同的飄逸的美感，一身紅衣，宛如一朵羞答答的玫瑰，靜靜地綻放。
“真什麼真，我現在多胖了。比三年前至少胖了二十斤，每次生完孩子，都不停地讓我吃這個那個，剛給睿兒斷完奶。好容易瘦了些下來，沒兩月，又懷上了彥兒。”子晴又摸着自己至少有二尺以上的腰圍不合時宜地感嘆。
“胖一點更好，什麼樣的你我都喜歡。”林康平摸着子晴的腰，攬進自己懷裡。
“康平，我給你跳個舞好不好？”子晴擡頭見林康平癡癡地看着她，這會在自己家裡。子晴想活動活動了，橫豎這麼晚了，也沒有第三個人。
“不好，要跳咱回屋的地毯上跳去。”林康平說完抱起了子晴，子晴想起了剛成親那會，在地毯上興奮地轉圈，轉着轉着就轉到了炕上，臉一紅。便不做聲了。林康平想的是，家裡的下人萬一竄了出來，看到了傳了出去就不好了。
次日。子晴還是在林康平的親吻中醒過來，忙急急地洗漱更衣，趕到孃家時，子喜笑道：“大姐，大哥就等你呢，你明知道大哥今日要走，還不早點過來。”
子晴聽了臉一紅，不知怎麼辯解，咬牙使勁掐了康平幾下，嘿嘿笑道：“這不來了嗎？也沒晚。大哥知道我愛睡懶覺，是吧，大哥？”
子福走過來，攬着子晴的肩說道：“晴兒要是想哥哥了，就過來看看大哥，橫豎一天就能到。”
“好。大哥要保重，這個是晴兒送給大哥的。”子福打開一看，居然是五百兩的銀票，疑惑地看向子晴。
“大哥，好好做個清官，一定要造福花蓮的百姓，將來才能走的更遠。”
子福擁抱了下子晴，對這個妹妹，已經不是簡單的感謝二字能承受了。
這時，老爺子和田氏還有曾瑞慶一家，以及秋玉一家都過來了。田氏見到曾瑞祥還有些訕訕，那天，曾瑞祥的質問一直橫在兩人的心裡，都有了芥蒂。田氏儘量不去看曾瑞祥，倒是拉着子福的手，着實喊了好幾句大孫子。
周氏生怕落了後，也擠了上前，拉着子福說道：“大侄子，你大爹的事情，你可得放在心上，這一家大小，可就指着你了。”
“我記着呢，大娘。”子福說完不動聲色地抽出了自己的衣袖，走到老爺子跟前，說了一句：“阿公，你多保重。”
子福在大家殷殷的期盼中，上了自家的馬車，林福送他們走，替他們拉了一車行李，就便去昌州收鋪子的租金。王財王喜和阿土他們幾個也是今日一同走，一路還能相伴一程，因而，門口呼啦啦地圍了一大圈的人。
子福一走，子壽和子喜的相繼離開，意味着年也結束了。一年之計在於春，康莊的人開始忙碌起來，麥苗返青要追肥，八十多畝的水田要先翻了好漚肥。沈氏也搶着給子壽蓋房，想搶在梅雨季節來臨之前把壽苑蓋好，梅雨過後就可以打傢俱了。
子晴還特地去看了一眼八十多畝的紅花，比子晴記憶中的鮮活多了，小花小葉的，雖沒有一大片的油菜花給人的視覺衝擊來的震撼，可是子晴覺得這種美，更像小家碧玉似的，養眼，舒服。
子晴還特地拉了沈氏和曾瑞祥去看，曾瑞祥說道：“一般人家家裡也就一兩畝地，誰也不捨得讓地閒着，只得不停地換着種，只聽過地主家的好地會閒着養養，倒是沒見過這一大片的紅花來養地。”
“可不，我長這麼大，也是頭一回看到，你說，這麼好看的花拿來肥田，是不是可惜了？”沈氏也問道。
子雨還特地跑下田去，在田埂上採了些紅花，拿在手裡把玩，說道：“姐，別犁田了，就這麼讓它長着吧，多好看。”
“好看能當飯吃呀？真是個孩子。”沈氏戳了子雨一下。
回家後，子晴想起一件事情，跟林康平商量道：“康莊的事情如今有點雜，林安一人不夠忙，不如把四個年歲大的提了做工頭，一個管二百多畝的荒地，一個管水田，還有，等桂花樹苗出來了，派一人專管花樹，還有一人等着麥收了管作坊，問問林安誰擅長做什麼，領了自己中意的活，以後，哪一片有事，只管讓林安找工頭，不然，林安也顧不過來。”
“可不是這話，頭年我也想到了，只是事一多，先放下了，等着年後整理，誰知竟讓你搶先說了出來，看來，咱們的心意還是相通的。”林康平摟着子晴笑道。
“這水田也有了，雞鴨也自己養了，菜地也開墾出來了，不如各派一個專人管着，儘量讓康莊的日常生活能自給自足。這樣，咱們的花銷才能省去一大部分，也能養更多的人。”子晴又補充了幾句。
夫妻兩個說了會家務，子晴想起來問林康平：“我大爹的事情我哥到底怎麼打算的？”
林康平正要說話，秋玉上門了，眼圈紅紅的，說道：“我也是心裡煩悶，上你這說幾句話來，本想找你娘去，你娘忙着給子壽做房子，我也就不去討嫌了。”
子晴親自給秋玉上了杯茶，“你大爹的事情，不知道子福什麼時候能有消息？”秋玉問道。
子晴笑道：“這我可不知道？小姑怎麼關心起這個來？”
“還不是爲了你阿公阿婆。”接着秋玉就把周氏如何只顧自己玩樂，不管不顧兩位老人的事情說了出來，最可氣的是居然像防賊一樣防着田氏，把東西鎖了起來。
“我尋思你大哥趕緊把你大爹弄走，或徹底沒戲也行，你阿公阿婆好搬回學堂，也能過幾天舒心日子。”
子晴聽了問道：“小姑，那阿公阿婆既然管不了大爹，大娘也不管他們了，何苦還要顧全大爹的面子，阿婆怎麼從來就沒顧全過我爹的面子？”
子晴對田氏的遭遇不感興趣，那是她自找的，出來混總要還的。子晴感興趣的是，田氏爲什麼能爲大兒子做到這委曲求全的地步，對小兒子就一點不行，動不動就說曾瑞祥不孝，那曾瑞慶算什麼？子晴直覺自己要接近謎底了。
“說實在的，我也不知道，我問過你阿婆，還把我罵了一頓，我只知道和你大姑有關，和我阿婆有關，別的事情還真沒聽說過。”秋玉擰着眉頭說道。
子晴想，看來秋玉是真不知道，子晴頗有幾分失望。
月底的時候，子福來信了，說是找了位同僚，打聽了曾瑞慶的事情，聞的曾瑞慶這些年和他上司聯手，收受了好幾百兩銀子的賄賂，他的上司也因爲此事受了牽連，打發回家了，曾瑞慶的事情斷無迴轉的可能。
子福甚至還把幾筆大的行賄記錄下來，說曾瑞慶已有案底，還是他的上司後臺硬，纔沒被沒收財產也免了牢獄之災，這樣的人到哪裡去人家也不會採用，畢竟誰用人之前都要來安州府衙調查一番。
沈氏也看過了子福的來信，笑道：“這回徹底死心了，好好在家種地也一樣的過日子，他爹，趕緊把子福的信給他送去吧，省的大嫂一天到晚地上門來問，我看了就煩。”
曾瑞祥想了想，說道：“早些了結也好，大哥還能安下心來種地，好好侍奉爹孃幾年。”說完果真連信封一塊拿了過去。()