爾袞如此犀利的質疑，吳三桂頓時語塞，一時之間不回答纔好。不過也難爲他了，他也並非在故意說謊，只不過是把所見所聞原樣複述了一遍而已，況且，從種種跡象上表明，李自成確實死了，否則他哪裡有膽子和阿濟格如此上奏？若是李自成未死，哪一日又突然冒出來，豈不是坐實了他們的謊報軍功之罪？作爲一個宦海沉浮多年的聰明人，他是不會犯如此低級錯誤的。
不過，若是一定要吳三桂拿出確切證據來，這可是爲難他了，因爲李自成究竟是怎麼死的，一直到三百多年後都是一樁懸案，就譬如宋太祖趙匡胤是不是被弟弟趙光義所殺，建文帝究竟是死是逃一樣，任誰也解不開這個謎團。然而，我認爲眼下也沒必要鑽牛角尖，太過執著地探究這個問題。
多爾袞的神色越發陰沉了，場面很是尷尬，似乎連空氣都停止了流動，凝結起來。
許久沒有說話的我忽然開口了，“皇上，我有幾句話，不知道當講不當講。”
兩個男人同時望向我，吳三桂流露出期待的神色，而多爾袞則是略顯疑惑，不過他仍然點了點頭：“你有什麼看法，但說無妨。”
“我認爲，說李自成單人匹馬時被鄉勇所殺，可信性不大，正如皇上質疑，不可能一點能證明他身份的蛛絲馬跡都找不到。有句俗語說‘沒吃過豬肉還沒見過豬跑？’鄉勇們雖然從未見過玉璽或者龍袍的實物，然而戲文之類地還沒聽過？龍是什麼樣子。應該是什麼樣身份的人用的還會不知道？若果然有什麼玉璽金印之類的證物，他們不可能不上繳朝廷以邀功的。所以那個單獨一人被殺的，應該不是李自成本人。”
吳三桂有些失望，假若這一條被否定，那麼雖然不能證明他在說謊，卻也能治他一個玩忽失察之罪。
我的回答雖然與多爾袞的疑慮正好吻合，然而這也令多爾袞很失望，若李自成真地沒死。那麼朝廷地顏面可就丟大了。
不過。我地話音立即一轉：“然而。這卻也不能就此斷定李自成沒死。照我看來，他的確已經死了，只不過死的過程的平西王所報的不同而已。李自成倉皇逃入九宮山時，仍然有將近萬人的餘部，雖然英親王同時派出七路大軍追擊，將其餘部各個擊潰，然而李自成的身邊卻絕不至於沒有幾個親隨保衛。像他這樣橫行多年。百折不撓地人，身邊能沒有一些忠心耿耿，誓死追隨的人？所以說他最後剩下孤身一人逃亡，的確很不合理。
我認爲，最大的可能就是，他帶領部分餘部在九宮山裡迷失了方向，無奈之下他只好親自帶了幾十個親隨上山去探察地形，尋找出路。這時候他們被當地鄉勇發現。悄悄地以數倍的人數包圍。然後突然襲擊。在倉促之下，這些人寡不敵衆，於是李自成被殺。這也恰恰印證了僞明湖廣總督何騰蛟給隆武僞帝的奏疏裡所述‘一時賊黨聞之。滿營聚哭’的過程。何騰蛟在其後兩個月裡接收了不少李自成餘部的降將，自然獲知了李自成之死地經過。所以他地這份奏疏，應該沒有什麼虛飾之處。”
聽我如此解釋之後，多爾袞沉思了良久，仍然是不置可否。何騰蛟給隆武帝的那份奏疏，一個月前就有細作秘密取得抄本，送來燕京了，多爾當時對李自成的死倒也沒有什麼懷疑，所以也沒有把這個奏疏當回事，現在聽我提起，他禁不住又開始回頭審慎地琢磨起來。
“我知道，皇上要想徹底打消疑慮，必然是要得到確切物證，然而這個物證，恐怕很難找得到。比如亂軍之中，互相廝殺，屍首有幾個能保全地？要麼朽爛變形，要麼支離破碎，要麼踐爲肉泥，找不到屍首也是很正常的。況且當時連日陰雨，山中必然多處溝壑或者泥沼，若屍首或者證物陷入其中，就算是神仙也找不到。所以，皇上單單因爲找不到證物就說英親王是謊報軍功，肯定是站不住腳的。”
多爾袞仍然低着頭，顯然還是沒有完全放下疑慮，只是淡淡地說了聲：“嗯，你的分析也不無道理。”
由於他的視線並沒有在我這一邊，所以吳三桂悄悄地望了我一眼，眼神裡充滿了感激之情。我心中一慌，侷促不已，趕忙又垂下眼簾，刻意躲避着他的目光。
儘管多爾袞沒有進一步提出他的疑問，不過我心理卻清楚得很。他擔心的是，這是李自成與其部下在山窮水盡之時不得不放出的煙幕彈，一條緩兵之計。一方面，揚言李自成已死，可以打消南明王朝對這支大軍的敵意，下一步可能聯合抗清；另一方面，使清王朝以爲，心腹之患已除，放鬆警惕，一旦時機成熟，李自成可東山再起。
於是，我針對多爾袞心中的這些疑慮，適時地做出瞭解釋：“其實，皇上倒也不必擔心李自成這一次究竟是不是詐死。固然，他當年曾經潰敗於洪大人手下，只剩下十八騎逃入商洛山，一度銷聲匿跡，然而卻在兩年之後再次崛起，以至於橫行一時。然而今時不比往日，當初他面對的敵人是已經朽爛不堪，民心盡失的明朝；而現在，他面對的卻是國運正隆，強晚明何止十倍的大清。他再想故技重施，無疑就是螻蟻撼樹，螳臂當車，絕對不可能對我大清造成任何威脅的。所以，皇上根本不必憂慮他究竟是真死還是詐死，只管高枕無憂便是。”
這最後一段話，終於讓多爾袞緊蹙在一起的眉頭舒展開來。他輕輕地吁了口氣，用讚賞的目光看了看我。“好，你這番見解果然透徹，讓人茅塞頓開哪！看來朕地確是杞人憂天了，現在想來，着實可笑。”
吳三桂也很會看眼色，立即在旁邊拍了一連串很溜道，讓人聽起來非常舒服而且絲毫不覺肉麻的馬屁。不過，這也不全是恭維之言。他對於
及時出來替他解圍。幫他說話而感到莫大的慶幸。倒也絕對是由衷的。
多爾袞聽了之後，神色霽和，猶如雨過天晴，心情也好了很多，好像那些馬屁正拍在他身上一樣。於是，又說了點囑咐和安撫的話，這才令吳三桂退下了。
等吳三桂走後。多爾並沒有立即召見譚泰，而是似笑非笑地看着我：“看來吳三桂對你還挺感激的嘛，你的人緣越來越好了。”
“到處樹敵沒有任何好處，有時候做一做善人，積累點人緣，也沒有什麼不好。”我明白他要促狹我的意思，於是並沒有給他可以順着爬地竿子。
他見我不上套，於是收起了開玩笑地意思。正色問道：“那麼你覺得接下來我要如何安排吳三桂？”
我指了指桌子上地一大堆奏摺。回答道：“吳三桂那個替他部下們請功的摺子我剛纔看過了，其中提到說，‘額設大小將目及地方文武官生原不下千有餘人’。僅是各級將吏有如此之多。可以想見他的部衆會遠遠超出千人之數。另外，他的部屬中還有大批蒙古人，所以他所坐用的實際人數要遠遠超出上報朝廷的數字。我覺得，他這是故意示弱於朝廷，讓皇上不必擔憂他的實力太強。”
多爾袞禁不住感慨了一句：“當年地關寧鐵騎，即使到了今日，也依舊可以令敵聞風喪膽，可見吳三桂此人的治軍之能。若一直忠心地爲我所用，無疑是好鋼用在刀刃上，可以替我充當開疆拓土的猛士；若是心懷不軌，漸漸坐大，遲早有一日會威脅到江山社稷的。”
“吳三桂無論是統兵打仗，還是治軍養兵，都絕對是個全才，遍觀當今天下，能夠與他並駕齊驅的將帥實在不多。不過，只要有皇上在，他絕對不敢有任何叛逆之舉的。”
“那若是我不在了呢？他到時候再起叛兵，你們孤兒寡母的，如何應付？”
我一愣，不知道該如何回答。
多爾袞苦笑一聲，繼續說道：“我在看人方面，還是有點本領的，這個吳三桂必然不是甘居人下之人，就算他掩飾得再好，我也照樣能看出他地野心。他先前歸順於我，地確是被我使了不厚道的手段所逼迫，無奈之下才作出的舉動。如今我不講信用，不但佔據了黃河以北，還滅掉了南明僞朝，徹底絕了他當復國元勳地念想，他心裡怎能不格外恨我？他現在就猶如當年我之於皇太極，正在韜光養晦而已，等我不在之後，他必然會報復在我兒子身上。”
我聽着聽着，越發悚然，聯繫起歷史上吳三桂後來的作爲，多爾袞眼下的估算的確不可謂不準確，他看人的眼光，也極是精準。穩了穩神，我柔聲勸慰道：“皇上不必如此憂慮，你正春秋鼎盛，和吳三桂年紀相仿，那麼久遠的事情，變數不知幾何，何必這麼早就下此定論？多爾知道我必然會這樣勸說，所以也沒有如何否定。爲了讓我高興，他換成了輕鬆些的口吻，說道：“那好，就按照你所說，我能活到七老八十，叫他死在我前頭，這樣就永無後患了，哈哈哈哈……”
我不知道該說什麼好，只好跟着陪笑。而心裡面，卻很不是個滋味——[射鵰英雄傳]裡，周伯通給郭靖講九陰真經的故事，黃裳苦心煉就武功，哪知道他的敵人早已經陸續消逝，在那個人人都躲不過的大限去了，於是，即使沒能獲得一個最後決鬥的機會，黃裳也成了唯我獨尊的天下第一。這也說明了一個道理，有時候，不一定非要鬥個你死我活才能分出勝負，也並不是在任何時候都由實力說話。誰活得最久，誰就贏了；誰笑到最後，誰笑得最好。尤其是相對政治人物來說，他並不需要戰勝所有的對手，有時候大限往往會幫他這個忙，贏得時間，才能贏得永恆的勝利。
越想越沉重，爲了緩解這樣的情緒，我笑了笑，把話題重新扯了回去，“言歸正傳，就說說接下來怎麼安排吳三桂吧。如今天下形勢，已成一統之局，戰事也沒有以前多了，再說大軍出征逾年，已很勞頓，很需要修整。所以把這幾位異姓王和他們的大批部衆留在燕京城內，已有諸多不便。不如把他們都打發回關外，各到原先駐防處屯戍。也算是皇上兌現了當初歡喜嶺盟誓時，許他們還鎮故土的承諾吧。衣錦還鄉，是男人的一大理想，皇上賞給了他這麼個機會，他若是對皇上再沒點感激之心，就說不過去了。”
多爾袞隨手撿起吳三桂替部下們報功的摺子，並沒有立即翻看，略略沉思一陣，他點點頭，
“嗯，這樣還是較爲妥當的，畢竟去年春天時他帶進關了將近十萬遼東百姓，這一年多來都無法安頓妥當，況且惦念故土產業也是人之常情，所以讓他把百姓們都遷移回去安頓好，也是不錯的選擇。只不過吳三桂必然會趁機伸手要大量安家費的，這樣一來，國庫又要緊張，我又得想辦法如何搜刮民脂民膏了。”說罷，自嘲一笑。
我對多爾袞的推測由衷地佩服。知己知彼，百戰不殆。他不愧是這個時代最優秀的統帥，不但在軍事上如此，在推測人心上則更是如此，吳三桂的那些個優點和毛病，他目光如炬，看得一清二楚。聯想起原本歷史中，吳三桂封藩雲南，對朝廷獅子大開口索要錢糧的行爲，多爾的這番話，實在是太有先見之明瞭。
“這個嘛，我覺得你不必給他多少銀子。只要有了土地和佃戶，自然會源源不斷地生出銀子來，吳三桂他出身鉅富之家，自然精通此道，所以他若是要銀子，你不必理會，只給他安排適量的土地就是。遼東地廣人稀，他肯定能賺個筐滿鉢翻，樂得合不攏嘴。”