.11月的慕尼黑城，天氣一天比一天冷。
在這個清冷的早晨，辛克維茨先生有些漫無目的的在街頭轉悠着。大概是天氣寒冷而且時間尚早的關係，街上並沒有幾個行人。辛克維茨一面把玩着手裡的警棍，一面慢悠悠的轉上另一條街道。
和其他的德國城市一樣，戰後的慕尼黑一片安定，失業率並沒有隨着戰爭的結束而升高，相反的，在最近半年裡慕尼黑的失業率又下降了3個百分點，使得失業人數還不到全市人口的百分之一，這可是前所未有的事情！當然了，作爲一名很普通很普通的警察，辛克維茨先生的工作就要輕閒許多。這不，已經連續兩個星期沒有發生什麼惡性事件了，以至於可憐的辛克維茨每天只能做一些幫助孤寡老人或是迷路者的事情，好在政府的財政一向情況良好，上頭沒有裁減警員的打算，辛克維茨的生活也就這樣百無聊賴的繼續着。
當一個冰涼的、沒有重量的小東西接觸到自己的皮膚時，辛克維茨先生仰起頭看着天空，那又厚又低的雲層停留在城市上空已經好幾天了，終於，如同人們企盼的那樣，今冬的第一場雪悄然來臨了！
辛克維茨不由得緊了緊脖子上的圍巾，那些晶瑩剔透的小東西越來越多，不一會兒，整個視線都開始模糊了。自己應該是這個城市裡第一批迎接初雪的人，但辛克維茨沒有因此而感到高興，因爲負責巡邏的警員最不喜歡的就是酷熱或者嚴寒的天氣，尤其是雨雪天！不過在辛克維茨看來，這好歹是一個非常平靜的雪天，去年的這個時候自己還在爲參軍的兄弟而擔憂呢！
紛紛揚揚的雪花不斷從天空飄落，這座城市裡地人們並沒有受到太多影響，一切似乎都和往常一樣進行着，學生上學。工人上班，郵遞員們則忙於遞送信件。至於慕尼黑西郊那座世上最華美的夏洛克宮殿——芬寧堡，則完全沉浸在一種白色和諧的安寧之中。
這座宮殿裡的牆壁都是簡樸的古典主義白色裝飾，如此簡樸的外表彷彿在極力地掩飾着它內在的奢華。在宮殿的前邊，總會有一羣羣白色地天鵝、野鴨子在湖裡閒遊，無論冬夏。轉過宮殿，就是有着平整草坪、遮天老樹的大花園。1664年，候選帝費迪南德爲感謝妻子生了兒子使王國有了繼承人。於是爲她興建了這座夏宮。在此之後，這裡成爲歷代巴伐利亞國王的行宮，現在的主人是當今巴伐利亞國王路德維希三世。
對於慕尼黑人乃至巴伐利亞人來說，這位國王是個頗具爭議的人。1913年，當時身爲攝政王的路德維希三世要求國會修改憲法，同年11月廢黜奧托一世自己登基爲巴伐利亞國王，理由是奧托一世患有嚴重的精神疾病。有人認爲這是合理之舉，當然也有人認爲他是謀權串位者，不過隨着時間的推移，人們對於這件事情的爭論也漸漸平息下來。在次年爆發的戰爭中。幾乎所有地巴伐利亞人都支持巴伐利亞作爲德意志帝國一份子積極參戰。
在芬寧堡某個裝飾華麗地房間裡。穿着藍色元帥軍服的老者整整一個早晨都在眺望窗外，與那些在戶外工作的人們一樣，他也是最先見證今年第一場雪地人。
“陛下。一切已經遵照您的命令執行了！”報告者仍是那個穿黑色西裝的中年人。
“噢，我知道了！你退下吧，有什麼情況再向我報告！”老者依舊面朝窗外，只留給報告者一個蒼老的背影。
“是！”
中年人離去之後，老者終於轉過身來，滄桑的臉龐上有種難以捉摸的表情，似爲難，似坦然。
窗外的雪越下越大，不久便如同鵝毛般大小。
這一天，與巴伐利亞一鄰之隔的符騰堡也下了今冬的第一場雪。
在德意志帝國的版圖中。符騰堡這個小王國只能算是西南一個不大不小地邦國而已，面積還不足巴伐利亞的五分之一，人口200餘萬，僅僅佔到帝國的百分之三。王國首都斯圖加特是帝國西南工業重鎮，自從18世紀工業化以來逐漸形成了大斯圖加特工業區，而王國的經濟也以工業尤其是重工業爲主，實行全民兵役制，沒有海軍，陸軍常備軍平時編爲6個步兵師約8萬人。
自從威廉二世以來。這個小邦國的王國均由德意志帝國的皇帝兼任，但由於皇帝的主要精力都放在帝國的內外事務上，因而符騰堡王國的日常事務基本上由議會管理，非戰時軍隊地訓練和指揮則由國王授權、議會批准某一位將領執行，通常情況下這個角色會由王室家族的首領扮演，曾經的符騰堡公爵阿爾布雷希特便是如此。不過在新年的那場政變之後，站錯位置的公爵已經從符騰堡王國的權力中心消失了。現在，王國軍隊名義上由威廉三世直接領導，實際指揮權則在久經沙場的老將馮，瓦斯陸軍上將手中。
前任的符騰堡公爵阿爾布雷希特被軟禁之後，他與其妻瑪格麗特·蘇菲所生的三子四女仍居住在斯圖加特的王宮內，並被國王衛隊嚴密保護起來。蘇菲是奧匈帝國皇帝弗朗茨約瑟夫一世的侄女、奧地利大公卡爾路德維希的女兒，前皇儲弗朗茨斐迪南大公的妹妹，這位身份顯赫的女子1902年產下四女瑪格麗特之後便去世了，此後阿爾布雷希特沒有再婚。
如同往常一樣，位於斯特家特南郊的那座王宮裡冷冷清清，阿爾布雷希特的兒女們雖然衣食無憂，卻不能踏出這座華麗的宮殿半步。
午飯過後，一輛外觀普通的馬車在王宮後門停了下來。接着，從馬車上下來兩位穿着厚厚風衣的人，其中一個左右觀望之後快步走進王宮。不一會兒，急促的腳步聲便消失在宮殿的長廊中。
“這真是他的親筆信函？”
發問者接過訪客遞上的信卷時顯得頗爲意外。從外表上看，他不過20出頭，身穿一套普通的陸軍上校軍服，舉手投足之間卻頗顯尊貴之氣。
“勿庸置疑！”
來者肯定的答覆道，那信捲上正是寫信者地私人火漆封印。
壁爐裡燒着粗大的柴火。因而整個房間非常暖和，來者外衣上的雪花不一會兒便完全融化了。等年輕人仔仔細細閱讀了那封信函並且確信沒有遺漏內容，時間已經過了將近一刻鐘。
“信使先生！”年輕人一面捲起手中的信函一面說道，“請您稍候，我和我的兄弟商量一下，然後請您將我們的回覆帶回去！”
來者略略欠身表示應允。
年輕人走到門口，思量了幾秒，打開門出去了。
來者搓搓手。卻沒有離開自己的位置到壁爐旁邊去。
大約半個小時之後，年輕人開門進來，一同來到的還有另外兩個一般高地年輕人，雖然身上的軍服各異，但這三個人不論面容還是動作頗有相似之處。
“先生，請轉告你家主人，雖然冒着很大的風險，但我們不願錯過這個千載難逢的好機會！”爲首的年輕人看來已經下定了決心，“爲了我們的父親，也爲了我們的國家！”
“樂於效勞！”來者略一鞠躬。然後如同來時一樣快步離去了。
當腳步聲完全消失之後。更小一點的那個開口了，“哥哥，真的要這樣做？敵人可是非常的強大。而且我們現在寸步難離啊！”
另外一個也說道：“是啊，現在軍隊在那個瓦斯將軍手裡，我們根本沒有調動地機會！”
自從進來之後，之前那個年輕人就一直緊繃着臉，看得出來，作出這個決定之前他進行了很大地思想鬥爭。
“不管怎樣，這都是我們唯一的機會！與其屈辱的在這裡投生，不如轟轟烈烈地拼一拼！”他整整衣領，然後挺直了胸膛，將堅定的目光投向自己的兩個兄弟。
“好吧。哥哥，讓我們一起努力吧！”
三兄弟的手緊緊搭在一起。
“首先，我們不能繼續困在這該死的宮殿裡！”年紀最大的那個，也就是穿着上校軍服者提議道，“我們必須通知那些忠於我們的軍官帶兵來解救我們！”
“警備司令部的庫比斯切中校是我的人，還有第791步兵團的團長拉爾夫伯耶中校！”年齡最小地想也不想就說話了，雖然在三人中最爲稚嫩，今年也有19歲了，並且曾以少尉軍銜參加了法蘭西之戰。雖不是戰功卓著，卻也因爲作戰英勇果敢而得到了一定的好評。儘管此時他只是一名陸軍上尉，但不凡的身份註定他能作出許多超越軍銜的事情。
“小弟不錯啊，連警備司令部的二號人物也拉攏到了！”稍微年長一些的今年20歲，陸軍少校軍銜，同樣跟隨他們的父親參加了大戰，在法國人身上撈到不少戰功，但也有人指責他命令部隊向平民開槍。
“好了，我們現在若不齊心協力，那最後的機會也會變成泡沫的！”年齡最長者地以一種責備的口氣說道，他今年22歲，雖說他的上校軍銜很大程度是憑藉他貴族的身份，但是和他的弟弟們相比，他的政治手腕要老辣許多，當然，這也是他們這些王族生存下去所必須具備的。
“那好，我也毫不保留的動用我的力量吧！”少校看起來雖然還是有點不樂意，但的確如他的兄長所說，現在他們沒有選擇的餘地了。
“嗯，各自行動吧！天黑之後，我們就向着自由和權力進發！”上校握緊雙手斬釘截鐵的說道。
冷空氣席捲大半個歐洲的時候，柏林，這座國際化的大都會，仍和往常一樣熱鬧非凡。隨着戰爭的結束，這裡的商業、旅遊業重新煥發了活力，每天都有來自各國的遊客來到這裡，他們或是前來瞻仰德國的“凱旋門”，或是參觀勝利者的光榮戰果。
自從德皇夫婦帶着一大票侍從離開之後，市區東面那座偌大的皇宮多少顯得有些冷清了。少了覲見彙報的官員和各國使臣，就連皇宮裡的禁衛軍官兵們也覺得輕閒許多，倒是帝國的繼承人，4歲的小安德雷斯經常跟着奶奶在御花園中散步。
在這氣勢磅礴的皇宮西南角落，有一棟很不起眼的三層樓小房子，那便是被稱爲“冰宮”的地方。平時進出的除了禁衛軍之外就只有爲數不多的侍從，因而裡面的氣氛是死一般沉寂。不過，那裡並不是無人居住，也沒有禁止外人來訪，恰恰相反，那裡住着兩位身份非常顯赫的人——先皇遺孀維多利亞和前皇儲普林斯。然而，近一年來來到“冰宮”的訪客寥寥無幾。
這天傍晚，守衛皇宮大門的禁衛軍官兵準備例行關閉宮門的時候，一輛豪華的馬車不緊不慢的從遠處駛來。這個年頭汽車雖然還不是很普及，但在德皇“積極推行科技化”的號召下，大部分的官員和將領出行的時候都選擇汽車這種時不時會出故障而且舒適性並不特別出色的工具。當然了，號召歸號召，目前仍有許多貴族和政要乘坐馬車，因而形成了追求進步的“汽車派”和保守的“馬車派”。
馬車尚未停穩，皇宮門口的執勤軍官一看便知道個大概，因而絲毫不敢怠慢的迎了上去。這“汽車派”和“馬車派”雖然不是正式的派別，之間也沒有明確的範疇，但乘坐馬車出現在皇宮門口的十個有九個是身份顯赫的貴族，也只有這些人才不願意追求時髦乘坐那些冰冷的鐵皮汽車。
馬車門打開之後，值班軍官一眼便認出了裡面那位身穿陸軍少將軍服者的身份。
“呃，原來是尊敬的大公殿下！這麼晚了還有什麼事情嗎？”
儘管非常恭敬，值班軍官並沒有忘記自己的職責，要知道一旦宮門關閉，除非是皇帝的命令，否則任何人都不得進出皇宮。
“我們有急事要見老皇后！”
馬車中傳出傲慢而令人不悅的話語，不過這也難怪，這個人在車門打開後連車都不下，看樣子就知道是那種可以直接坐着馬車進入皇宮的傢伙。
值班的少校軍官正欲說什麼，卻瞥見馬車裡坐着另外一個人，一個身份更加不一般的人。
“噢，那麼，好的，大公殿下！請您在6點之前離開，這是宮門關閉的最後時間！”
那位陸軍少將，也就是值班軍官所稱的“大公”，面無表情的揮揮手，他的侍從隨即將車門關上。在經過例行的武器檢查之後，馬車穿過皇宮大門向裡駛去。
馬車走後，值班軍官自言自語了一句：“他怎麼也來了？”