.“陛下！所有的一切我們都已準備好了，現在正是我們一直苦苦等待的機會，您該下定決心了！”
說話者一副胸有成竹的姿態，他雖身穿陸軍少將軍服，但身份卻遠遠不止是少將那麼簡單。
被他稱作“陛下”的則是一位年齡在五十歲上下的貴婦人，她的穿着雍容華貴，但精神面貌似乎一點也配不上這個稱呼，因爲她眉宇間散發出的只是一種柔弱而無力的神色。
“大公殿下，請不要這樣稱呼我，我現在只是一個可憐無助的女人！政治上的東西我沒有興趣，也沒有能力去管！”那婦人低聲說着話，閃爍的眼神中隱隱透着驚恐，而當她扭頭去看身旁那個三十歲上下的年輕人時，眼神中流露出濃濃的慈祥。
這個地方鮮有來客，然那個年輕人對於來訪者卻沒有絲毫的反映，眼神呆呆的、癡癡的看着前方，嘴角不時抖動幾下偶爾才轉頭看看自己的母親。他的鬍鬚颳得很乾淨，消瘦的臉膚色很白，看起來要比實際年齡更爲年輕一些，可惜這種年輕並沒有一分英俊做襯托。他身上穿的是一件陸軍元帥樣式的衣服，看起來是量身定做的，但上面沒有任何的徽章和表明軍銜的飾物。
“您……”那位少將有點坐不住了，他還想勸說什麼，但與他一同進來的那個老者看了他一眼，他便止住不再說話了。
那位老者外面穿着一件灰黑色的軍大衣，將裡面的軍服嚴嚴實實遮掩起來，只是偶爾露出紅色領章的一角。稍稍醞釀了一會兒之後，他溫和而恭敬的開口了：
“陛下，您願意享受這份平靜，作爲臣子我們也只有衷心祝福您！只是，我覺得您應該爲您的另外幾個兒子考慮考慮，他們都是前途無量的年輕人！”
“他們……他們現在還好吧！”
婦人對於這番話果然有着與先前截然不同的反應，她的眼神跳躍了一下。但緊接着又黯淡下去了。
“陛下，您看看您，呆在這樣一個幾乎與世隔絕地地方，就連您兒子的消息也得不到，這樣的生活真是令聞者傷心、聽者流淚啊！”老者越說越悲傷，最後幾乎要擠出眼淚來。
“唉……”婦人輕聲嘆息之後，繼續撫摸着她那可憐的孩子。
“幾位大公現在一切都好，但這只是暫時的！沒有人能夠保證那個人不會對他們下手。現在的一切也許只是他做給國人看的，等大家遺忘了這件事情，恐怕……”說到最後，老者深深的嘆了一口氣。
良久之後，婦人擡起頭來，“那麼元帥，您希望我做些什麼？”
隨着夜幕地降臨，城市的街頭巷尾只能看到一些行色匆匆的行人，在這寒冷的天氣裡，人們最大的願望莫過於和家人一道在暖和舒適的屋子裡共進晚餐。對於大多數人來說。他們並不知道在這個夜晚將會發生什麼。
就在準備下班回家的時候。辛克維茨和他的同伴突然接到了緊急集合的命令，這令他們大爲意外。
“發生什麼事情了？難倒……難倒是戰爭？”一位年輕的警員滿臉地迷茫，此時他已經卸下警棍等裝備。右手拿着一束鮮豔地玫瑰，看來正要去和情人約會。
另一位警員，看起來年齡要稍大一些，很認真的搖搖腦袋，“不會的，最近一段時間沒有看到報紙上說哪裡局勢緊張、哪國準備動員啊！”
“也許是發現了間諜，也許是其他什麼意外情況，管它呢，遵從上面地命令集合就是了！”辛克維茨不以爲然的說道，對於他這樣的單身漢來說。準時回家與否並沒有太大的意義。
幾分鐘之後，警察局長几乎是跑着進入衆警察集合的大廳。
“大家聽好了，這是國王親自頒佈的戒嚴令，現在大家立即出發到各自負責的街道執勤！還有，軍隊也會出動，你們要無條件協助他們維護這座城市的治安！至於戒嚴何時取消，到時候再通知你們！”
“戒嚴？”警察們臉上無一例外的寫着巨大的驚愕，要知道慕尼黑城地上一次戒嚴還要追溯到威廉二世遇刺那段時間。
“局長，到底發生什麼事情了？要打仗了嗎？”一個警員高聲問道。這個問題也是這裡絕大多數人非常想要知道的。
然而令人失望的是局長很無奈的搖搖頭，“這個我也不清楚，總之大家認真執行吧！”
警察們帶着疑惑的心情出發了，他們很快便在慕尼黑街頭看到了荷槍實彈的軍人。
“難倒戰爭真的又來臨了？”辛克維茨一個人嘟囔着，他不禁開始爲自己的兩位兄弟擔憂了，他們其中一個正在巴伐利亞軍隊中服役，另一個則是一級預備役兵員，一旦戰爭爆發，他們將是最先奔赴戰場的人。
那些表情冷峻地士兵並沒有解答辛克維茨的疑問，實際上，那些人也不知道戒嚴的緣由。
1915年11月18日的夜註定是漫長而混亂的，不安的因素不僅表現在慕尼黑城的戒嚴上，蠢蠢欲動的氣氛也充斥在斯圖加特南郊那座華麗的宮殿裡。
當整齊而密集的腳步聲從宮殿外面傳來時，符騰堡公爵阿爾布雷希特的長子阿爾布雷希特·利奧波德上校、次子阿爾布雷希特·弗圖納圖斯少校、三子阿爾布雷希特·格雷格爾上尉一個個躊躇滿志、意氣風發。
作爲整個家族的繼承人，利奧波德自信而平靜，上校軍服外面套着一件灰色的大風衣，佩劍別於左邊腰際，長筒皮靴擦得蹭蹭發亮，就連軍帽下的頭髮也在隱隱閃亮。
還差2個月即滿21歲的弗圖納圖斯是兄弟三人中最魁梧的，同時，性格剛猛的他也是衆人眼中最具有家族傳統氣質的一個。大戰中他跟隨父親指揮的第4集團軍征戰法蘭西，第一次賽納河戰役成了這位年輕人的土倫。弗圖納圖斯率領自己的部隊以最快地時間架橋渡河並向法軍縱深突擊，然而那是一場從開始便註定失敗的戰役，當法軍隱藏的火炮相繼開火之後，德軍的進攻不得不在巨大的傷亡面前停止下來，已渡河部隊遭受法軍強力逼迫並潰退了。儘管手臂負傷，弗圖納斯圖仍堅持在戰鬥第一線。他的營最終成功完成掩護任務，最後回到出發陣地的竟然只剩下不足百人。那場戰役結束之後，小毛奇丟臉的被罷免了總參謀長一職，一些相關將領也得到相應地懲處，而弗圖納斯圖和戰鬥中涌現出來的英雄們一道受到嘉獎——雖然只得到一枚鐵十字勳章，但那被整個符騰堡家族成爲祈百年來最米榮的勳章，這位年輕軍官的知名度和家族地位也就此迅速上升。
至於不滿20歲的格雷格爾則是平時長者們最爲呵護的一個，他性格中不乏勇敢與果斷。更難得的是他的乖巧和左右逢源，因而在家族中人氣絲毫不亞於自己的兩位兄長。因而有人斷言若符騰堡家族的繼承人必須從他們兄弟三人中選出一個，那勢必會引起一場激烈地爭鬥。
不管將來如何，這三個人此時已經無可選擇地站在了同一戰線上。
一陣短暫而且並不激烈的騷動之後，宮殿周圍重新迴歸寧靜。不多時，長廊裡響起了沉穩而響亮的腳步聲。
“來了！”弗圖納圖斯站起身來，挺直胸膛看着房門。
“嗯！”利奧波德仍舊很鎮定，左手微微握緊劍柄。這位家族長子平時行事低調，但沒有人敢於忽略他地存在，尤其是那些曾因他不經意的小手段而吃虧的人。
“太好了！”格雷格爾幸福的舉起拳頭。英俊的臉蛋因爲興奮而微微發紅了。
隨後推門進來的人沒有讓他們感到失望。
柏林的皇宮門口。執勤的禁衛軍軍官焦急的看着表，距離6點還有不到5分鐘的時候，那輛馬車終於出現在視線之中。這令他大大鬆了一口氣。
“大公殿下，元帥閣下，事情解決了？”軍官一面說着一面快速辦着例行手續。
馬車上地人並不搭話，那面孔似乎比來時更加冰冷了。
看着揚長而去的馬車，熱臉貼人冷屁股一般的值班軍官只得無奈的笑笑，不過別人並未發現，這個笑容背後隱約透着一種詭異。馬車消失在街道拐角之後，軍官快步走到一旁的辦公室，確認附近沒有無關人等之後他拿起了電話。
“喂，長官。我是哈特曼！是的，他們剛剛離開了！好的，遵命！”
晚餐的時候，德皇的健康問題依舊是“呂佐夫”號地特別餐廳裡討論得最多的話題。自從早上之後，這裡的高級官員和將領們就沒有見過他了，但每隔兩個小時“胡柏”號醫療船那邊便會發來消息告知德皇的健康狀況。至少到目前爲止，所有消息指向好的一面。
“晚飯之後我們再要求去看望陛下，如何？”一個身寬體胖、看起來五十歲左右的官員一邊無精打采的切割盤子裡的香腸一邊向他的同伴建議到，換作平時。那盤子裡的幾根香腸還不足以塞他的牙縫，然而今天情況看起來很不一樣，他不停的切着香腸，卻沒有任何的胃口吃下哪怕其中一小片。在座的高級官員中十個有三、四個也是相同的情況，當然，這些人並不只是純粹的爲皇帝擔憂，暈船纔是最根本的原因。不幸的是，這次航行纔剛剛開了一個頭。
旁邊一個下巴尖尖的人，看起來也是相似的年齡，而且也是一身政府官員打扮，胃口也不是很好。他停住手中的刀叉然後一臉悲觀的搖搖頭，“算了吧，陛下的侍從官上午已經說得很清楚了，陛下需要絕對的安靜！”
提出建議的那個胖子有些沮喪，彷彿剛剛丟掉一個發大財的機會，卻也只有將鬱悶發泄到那些可憐的香腸上，橫一刀，豎一刀，不知情況的人還以爲他在切制肉醬。
“你們說，陛下會不會……”說話的是一個臉稍圓一些、此前一直沒有發言而是靜靜聆聽衆人發言的人，他低聲而含蓄的只說出上半句，但從他的表情來看下半句絕對不是一個好的揣測。
尖下巴那位隨即否決了他的揣測，“那不可能！這支艦隊裡的每個人都是經過嚴格審查的，絕不可能混入一個破壞分子。再說了，我們中不也有幾個人昨晚感染風寒了嗎？”
“沒錯！”胖子隨聲附和道，“我昨晚就着涼了，今天不僅暈船而且拉肚子，等到下船的時候肯定要瘦下二、三十鎊了！唉！”
“那對你來說未必是件壞事！”尖下巴不冷不熱的說道。
圓臉不再說什麼，但他的耳朵並未停止工作，此時他似乎又對不遠處一羣海軍將領的交談感興趣了。
和官員們相比，海軍的高級將領們胃口看起來都很不錯。
“陛下是不想見閒雜人等！”一個四十來歲的少將抹抹嘴巴，“元帥，我們應該不在此列吧！”
兩個位置之外坐着的便是波爾元帥，目前德國海軍部的二號人物。在皇帝移駕“胡柏”號醫療船之後，這裡也只有波爾上過那條醫療船。
很可惜，波爾的話讓那位從年齡上看很有發展前途的少將失望了。
“讓陛下獨處是醫生的意思，我想是爲了避免被外人感染吧！”
“那有關這次海軍會議的事情……”謹慎發問的是另一位少將，從外表上看此人已經年近六旬，退役已經是爲時不遠的事情，因此基本上已經沒有什麼上升的空間了。
“是啊，元帥，陛下之前不是說航行途中會召集我們就會議的問題進行討論嗎？”年輕少將再次積極起來。
“噢，我知道，可這件事情以後再說吧！畢竟陛下的身體重要！”波爾有點不耐煩的說道，他很快放下刀叉，說了聲“抱歉”，然後頭也不回的獨自離去了。
將領們面面相覷，看來元帥的心情並不怎麼好。
“我們還是不要追問陛下的事情了！”年老那位少將很謹慎的提議道，雖說他的年齡限制了自己的進一步晉升，但一個幾乎沒有任何背景的人能夠升到目前的級別，爲人處事的洞察裡自然不會太弱。
衆人紛紛應和着，“是啊，我們就耐心等待吧！反正距離目的地還有很長一段時間！”
與此同時，在“胡柏”號醫療船上，麗莎正坐在一張小方桌上獨自用餐，而皇帝的侍從官喬納萊特則恭敬的立於一旁。
“陛下現在應該已經抵達目的地了吧！”
說話之間，麗莎輕盈而優雅的挑起幾片蔬菜葉子，送入口中之後輕輕嚼動着。
“按照正常情況，一個小時之前就應該到了！”喬納萊特不假思索的回答道，“陛下不用擔心，一切都在我們掌握之中！只是爲了保密，在事情結束之前陛下不會再發電報與我們聯絡！”
“噢！”麗莎應了一聲，然後繼續對付面前的蔬菜色拉。