.“嘿，瞧瞧這鬼天氣，我們還要在這又冷又潮溼的地方呆多久？”
一名軍服和臉蛋都很乾淨的一等兵坐在一個空彈藥箱上嘟囔着，雖然話語中頗多牢騷，卻也沒有心浮氣燥或者垂頭喪氣。
在他旁邊是另外一名一等兵，年齡與他相差無計，都是二十二、三歲的樣子，衣服和臉也是同樣的乾淨。他眼也不擡的擦着自己的步槍，“好了，魯勒，又沒讓你在泥漿裡爬來爬去，又不用餓肚子，知足吧！”
“那倒是！剛接到野外訓練命令的時候，我還以爲要在這大冷天挖戰壕、爬泥地，沒想到只是在這小樹林裡宿營！”從穿戴上看，前面那個一等兵可謂是裝備齊整：白亮中帶點暗色的頭盔，那是1915式的尖頂鋼盔，雙肩武裝帶和腰帶上的掛件一個不少——子彈帶、水壺、飯盒以及刺刀，槍口套着防塵套的毛瑟1898步槍斜斜靠在身旁。他的領章上還有三個顯眼的金屬數字：109！
“上面這樣安排自然有他們的道理吧！”擦槍的那位一面說着一面拉開槍栓，接着將手邊擦得發亮的5發子彈塞進彈匣。他的領章上“109”三個數字同樣清晰可見。
在這個只能容納兩個人的營帳外面，大雪正悄無聲息的下着。放眼望去，這片以松樹和橡樹爲主的樹林已經覆蓋上了一層薄薄的白色。樹林中立着許多如同蘑菇般的灰色帳篷，僅有爲數不多的幾個士兵在外面走動。
天色漸暗，然而這片營地裡並未亮起一堆篝火，整個樹林平靜得幾乎沒有一點聲音，只有那鵝毛般的雪花在不斷飄落。
突然間，集合的軍號刺破了這片寧靜，整片樹林在一瞬間活了！成百上千的士兵從帳篷中鑽了出來，他們似乎不用花費任何時間來穿衣戴帽，每個人都在第一時間全副武裝的奔向樹林外的空地。僅僅五分鐘之後。原本空曠地平地上黑壓壓一片，數萬士兵以令人難以置信的速度排成三個整齊的大方陣。
“出發！”指揮官大手一揮，方陣很快成爲長長的行軍隊列，人們耳邊只剩下足踏積雪時的吱呀吱呀聲。一刻鐘過去了，樹林重歸平靜，那片平地也恢復了往常的空曠，除了雪地上那密密麻麻的腳印之外，這裡如同什麼也沒有發生一般。那些“蘑菇”默默藏匿在樹林之中。不走近的話根本看不出來。
這片樹林，距離德意志帝國地首都柏林僅70公里。
此時的柏林，如同往常一樣燈火輝煌，但這僅僅是表面現象而已，不安的氣氛正在某些陰暗的角落涌動着。
“禁衛軍在柏林市區和郊區一共有22個兵營，其中市區的7個兵營裡駐紮了超過一半的兵力！到目前爲止，除了正常的輪崗調動之外，這些兵營中的駐軍沒有任何異動！”在一個做工精緻的城市微縮沙盤前，一位頭髮有些禿的中校正認真向衆人介紹着。
周圍聚精會神聆聽着地有陸軍元帥一人、上將一人、中將二人以及少將七人，此外。旁邊一間並未完全隔開地房間裡還有一羣政客模樣的人。但他們看起來似乎對沙盤上的軍事討論不太感興趣。
“那麼，這裡，這裡。還有這裡，這三處兵營到皇宮最快需要多少時間？”提問地是這裡唯一的一位陸軍上將，在這羣人中間他的年齡算是比較大的，而且只有他和那位元帥的軍服顏色稍微偏淡一些。
看到上將手指的那三處兵營，之前那位中校不假思索的回答道：
“以禁衛軍訓練和演習時的速度，從集合到步行抵達需要30到35分鐘！”
“噢，速度還不錯！”老邁的上將自言自語了一句，卻未注意到旁邊的那位元帥眼中閃過一絲異樣地神色。
衆人還在揣思的時候，一名少將忽然伸出右手指向沙盤上的一處院落，“大家注意了。我們的首要目標就是這裡，禁衛軍總司令部！”
按理來說，這位少將的軍銜在這羣人中間根本沒有發言權，然而除去這身軍服他還有個令人關注的名字：埃特爾弗里德里希，根據身份這個名字後面還應加上一個“大公”的稱呼。
作爲普魯士王國身份最爲顯赫的大公，埃特爾弗里德里希引人注目的另外一個原因是他地父親——前德意志皇帝威廉二世。32歲的弗里德里希是威廉二世的次子，前皇儲普林斯是他的親兄弟，在他下面還有四個弟弟和一個妹妹，除了遠嫁葡萄牙的維多利亞路易斯公主之外。老三阿達爾伯特、老四奧古斯圖斯、老五奧斯卡、老六約阿希姆均在軍中服役，而且同樣擁有各自的世襲爵位。
“大公殿下說得很對，打狼要打頭狼，我們應該從那個人的親信下手！這樣，就算不能控制多數禁衛軍部隊，也要讓他們失去統一的指揮！”另外幾名中將和少將紛紛附和着，他們中有的是柏林禁衛軍的軍官，有的是柏林附近駐軍的指揮官，也有一些在軍隊中擔任參謀等副職，總之，都是一羣“志同道合”的人士。
弗里德里希臉上不禁浮現出一絲悅色，他沒有注意到一旁那位元帥的表情稍稍起了變化，而是繼續提出自己的見解：
“還有鮑姆和格拉夫，這兩個人都是走狗、叛徒，我們不能讓他們繼續存活着！”
想起前禁軍指揮官鮑姆將軍和格拉夫將軍在上一場政變中的態度，這羣人個個咬牙切齒，於是對弗里德里希的話一致響應。
“沒錯，幹掉他們！”
“讓他們受到應有的懲罰！”
“他們該下地獄去！”
對於這種亂哄哄的局面，那位元帥終於忍不住了，他拍案而起，這令在場所有人大吃一驚。
“胡鬧，你們以爲這是什麼？聲討遊行嗎？我們是軍人，是指揮官，是在對付可怕的敵人，是在做隨時準備掉腦袋的事情！”
面對元帥的爆發，就連弗里德里希也不得不垂下腦袋。此人身份可見一般。
實際上，這位現年72歲的老人是目前德國在世的陸軍元帥中最年長的一位，也是侍奉過威廉一世、菲特烈三世、威廉二世地三朝元老之一，參加過普奧、普法戰爭，曾長期在土耳其陸軍擔任軍事教官，1911年晉升爲陸軍元帥，其資歷甚至要比退役的小毛奇還要老。
“很抱歉，戈爾茨元帥！”平時不可一世的弗里德里希居然如同做錯事的孩子一般道歉了。自從威廉二世去世之後，曾經的小王子一度陷入空前的孤立，這個時候帝國老臣科爾瑪·弗萊歇爾·馮·戈爾茨男爵的援助無異於雪中送炭，許多時候弗里德里希更是將他當作自己的再生父母。
房間陷入一種窒息地平靜之中，旁邊那個房間裡的人不時投來好奇的目光。一會兒之後，戈爾茨重新恢復了情緒，他慢吞吞的坐回到椅子上，然後以一種長者的語氣說道：“年輕人，任何時候都不可以輕敵！”
“謹遵教誨！”弗里德里希用非常恭謙的話語迴應道，但眼神中卻隱約透着一種不拘之氣。
這一點戈爾茨默默看在眼中。卻只是輕嘆一口氣。
“別忘了這個帝國還有提爾皮茨這樣的人物。你們千萬別以爲他退出海軍領導層就會不再過問政事，我告訴你們，這次華盛頓海軍會議雖然是我們德國政府和美國政府共同提議的。但在此之前皇帝和提爾皮茨頻繁會面，不管這個方案最初是誰提出的，但至少能夠看出提爾皮茨在皇帝心中的地位！”
聽了戈爾茨地分析之後，衆人不由得倒吸一口冷氣，自己地確將那位海軍大元帥漏算了。
“那怎麼辦？能不能拉攏他？”弗里德里希謹慎的問道，目前德國海軍的地位已經上升到不亞於陸軍地水平，能夠得到海軍的支持自然是不甘居於人下者所夢寐以求的。
“拉攏？你們以爲他和米勒一樣好拉攏？哼！米勒，米勒只是個無能的馬屁精，在務實的新德皇面前自然要失寵的，所以纔會同意配合我們來換取更加顯赫的地位！提爾皮茨已經得到了一個人畢生所能得到的一切榮譽——親手締造一支強大的海軍。親手擊敗海軍的頭號敵人，這個時候權力和財富對於他來說已經沒有任何吸引力了！還有那個波爾，曾經只是一個無足輕重地人物，先皇甚至是不屑正眼瞧他一眼的，現在卻成了帝國海軍的實際操縱者，沒有什麼東西能比這更令他心動了！”戈爾茨以一種恨鐵不成鋼的態度教訓着弗里德里希和同一戰線上的將軍們，一口氣將這些話說完之後，他的呼吸變得急促許多。
由於身體上的原因，自從戰爭初期擔任駐比利時軍事總督之後。這位老元帥幾乎就退居二線了。
“那……”弗里德里希這次不敢再隨便提建議了，他可憐巴巴的期待着戈爾茨的答案。
“在他能做什麼之前讓他什麼也做不了！”戈爾茨看了眼前這些將軍們，“你們明白我地意思嗎？”
衆人還在揣摩這句話的時候，那位年邁的上將忽然以一種信服和崇拜的語調說道：“男爵閣下的辦法果然高明！”
戈爾茨的眉頭微微一皺，就他本人的性格而言對這種恭維幾乎是不屑一顧的，當初也正是這種孤傲使得他喪失了登上陸軍總參謀長寶座的機會。不過，隨着年齡的增長他的脾氣已經收斂了許多，因而他的不屑並沒有明顯的表現出來，畢竟坐在這裡的每一個人都不是毫無用處的廢物。
“普里特維茨將軍，接下來就由您向大家介紹一下那個人吧，也好讓我們瞭解一下那個人的弱點！”
老邁的上將點點頭，然後動了動他那肥肥的身體。沒錯，他便是那個懦弱的、只會講黃色笑話討上級喜歡的普里特維茨，威廉二世的寵臣，曾經的東普魯士軍團指揮官，戰爭爆發之前被剝奪了實際指揮權。戰爭中這個東征西討的軍團幾乎人人都得到了晉升和嘉獎，唯有他，現在依舊是可憐巴巴的陸軍上將，而且幾乎處於一種無所事事的半退役狀態。
“從小時候開始，他就是一個滿腦子古怪思想的人，癡迷於各種軍事戰術和武器，卻不是那種不懂禮貌、離經叛道的人，不論是老威廉一世還是先皇陛下對他都頗有好感。除了軍事上的才能之外，此人還頗有商業頭腦，據說十幾年前日本的那次經濟動亂便是他一手策劃的，而且他的投資也在短短几年之內瘋漲了數百倍。此後他在軍火工業、造船業、航空製造業的投資也都是無一例外的暴利！此人在籠絡人心和培養勢力上的手段更是厲害，當初建立哥尼斯堡軍校的時候，沒有人想到會有今天這種局面——陸軍、海軍中高級將領中有近十分之一是畢業於那所軍校，低級軍官的數量更是驚人！輔助土耳其的凱末爾政權更是他人生中最成功的投資，他投入的不過是一些資金和數千士兵，現在卻得到了一個忠實而有用的盟國！”
看着喋喋不休的普里特維茨，看着那些聽得入迷甚至有點崇拜的將軍們，戈爾茨用力咳嗽兩聲，“將軍，他不會是個沒有弱點的人吧！”
“噢！”普里特維茨這才醒悟過來，“他很信任自己的同伴，有一次幾乎因此而喪命！還有，他很看重自己的家人，據說在那場政變之前他千方百計的將家人送往國外，還因此而損失了一個堪當左臂右膀的屬下！”
“哼，原來他是這樣一個人！”戈爾茨終於露出一絲狡詐的眼神，“那就不難辦了！”
在柏林出現異動之前，斯圖加特市區已經一片躁動了。
“快！一營佔領市政府，二營負責警察局，三營跟我到廣場去！”
一個高舉戰刀的少校用他洪亮的嗓音高喊到，這個聲音足以讓好幾個街區的居民爲止震驚，但是在這之前人們就因爲密集沉悶的腳步聲和街道上成隊成隊的士兵而驚訝萬分了。雖然天色已經完全暗下來，但是透過街道兩旁的路燈，人們分明看到了頭戴圓頂鋼盔、身穿灰色軍服的德國正規軍士兵。
街道上那些正在小跑步前進的士兵們聽到命令之後隨即分成三部分各自前進，這裡每個士兵手中的毛瑟步槍已經是子彈上膛，只待一聲令下，他們隨時可以向上級指示的目標發起進攻。至於這次行動的前因與後果，那不是他們所要知道的。
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