啪！
咯！咔！
一顆澄黃色的子彈殼蹦出槍膛，無聲無息地墜落，在泥土地面上輕輕彈起、落下，接着一隻皮靴從上面踏過，它的身體被深深的壓入沙土之中，最後靜靜地躺在那裡。
直到許久之後……
“媽媽，媽媽！快來看啊！我撿到一顆子彈殼！”蹲在地上的小男孩一頭漂亮的金髮，他手裡拿着一顆渾身泥污的子彈殼，是曼利黑爾1895式或者毛瑟1898式步槍的7.92毫米子彈，還是莫辛1891式步槍的7.62毫米子彈，小男孩並不在意。
“哈拉德！走吧！天快要下雨了！”包着頭巾的年輕村婦站在遠處喊着自己的小孩，一大塊烏雲悄然將大地覆蓋在一片灰暗之中。很快，一小點一小點的雨滴飄落，輕輕地打在翠綠的小草葉子上；風吹在大片大片的草地上，拂起一波波綠色的浪濤。
小男孩將彈殼放進口袋裡，快步跑到那個婦女身旁，牽着媽媽的手離開了。
對於波蘭人來說，那個日子並沒有什麼值得紀念的，不過是換了一班侵略者而已。
那一天，屬於奧匈帝國和德意志的士兵們，他們的光芒曾經那樣奪目……
1914年9月28日，夏末酷熱的下午。
“前進！”奧匈帝國的士兵們踩着輕快的步點緩緩前進着，長長的刺刀斜斜地指向前方。
在士兵們側後方，德制馬克沁重機槍拼命噴射着7.92毫米的子彈，一排排穿着深藍軍服的奧軍士兵趴在地上，將他們的步槍架在一個個十幾釐米高的小土堆上，不斷扣動扳機、拉動槍拴，爲同伴提供火力掩護的同時，也將一顆顆子彈射向對面的俄國士兵。
前進中的奧軍士兵用冷漠的眼神看着對面同樣列隊前進的俄軍士兵，奧地利軍官們一次次發出命令，奧軍隊列也一次次作出短暫的停頓：最前方一排士兵單膝跪地，第二派士兵站着舉槍，兩排一同射擊之後，後排的士兵井然有序地從他們之間穿過，整個隊列又開始緩緩前進。
在戰場後方，奧軍炮兵們忙碌地將一發發炮彈塞進大炮，緊接着在軍官的吶喊中拉動炮繩。許多大炮不約而同的猛然後退，一波又一波炮彈便呼嘯着衝向對面的俄國人，用力地將彈片甩向周圍的俄軍士兵；相比之下，在德軍飛機空襲後，俄軍炮兵的反擊變得零星而無力。
一排排俄軍士兵停止前進，士兵們分兩隊開始輪番向靠近中的奧軍士兵射擊。在幾乎能夠看清對方容貌的距離上，奧軍士兵一個個直直地倒下，但是藍色的方陣仍在無所畏懼地前進着，直到他們的軍官再次下達射擊命令。
騎兵排着整齊的衝擊隊列，座下的戰馬不斷髮出嘶呼的催促聲，儘管他們面對的是以彪捍著稱的俄國哥薩克騎兵，但是沒有一個士兵心存畏懼。槍騎兵們自信地握着長矛，輕騎兵們早已將馬刀磨得鋒利無比。
“爲了奧地利的榮譽！”領頭的騎兵軍官唰地拔出戰刀，緊接着他身後傳來一片唰唰拔刀的聲音。
“爲了奧地利的榮譽！”奧地利騎兵們發出整齊的吶喊，然而對面的哥薩克們卻依舊冷漠地看着他們，那眼神充滿了不屑。
當騎兵軍官將戰刀指向前方的時候，地面開始輕微的震動起來，馬蹄聲很快掩蓋了一切。無數機槍子彈咻咻飛過，卻絲毫不能減緩騎士們前進的步伐，騎兵們耳邊只有呼呼的風聲。加速，加速，他們正在追逐着風的腳步！
兩片顏色截然的潮水高速衝向對方，緊接着發生劇烈的碰撞，金屬交錯的鏗鏘聲、喊殺聲、傷者的哀嚎聲充斥在空氣中，讓人們被壓迫的喘不過氣來。
在50多公里寬的正面，百萬大軍互相傾軋，即便是最英明的戰略家也無法確定那一方能夠取得最後的勝利，然而隨着另外一支部隊的出現，整個戰局迅速出現變化。
俄軍士兵們先是聽到東面隱隱約約傳來發動機轟鳴的聲音，接着東面的地平線上出現一大片黑色潮水，潮水快速向這邊推進着，當俄國人發現那是一片由鋼鐵洪流時，全都目瞪口呆地站在那裡。幾秒之內，上帝的名字在這個地區被無數俄國人念起，然而上帝卻無可奈何。
德軍如同一柄新月大鏟一般急速向俄軍鏟來，刀刃上兩翼的月牙由衆多裝甲車輛組成，中間凹下去的部分則是最爲堅不可摧的坦克部隊，螞蟻般的摩托車和甲蟲般的卡車緊緊跟在後面，組成這把新月大刃的刀身，後續步兵部隊則成爲大鏟的手柄。這把大鏟直直朝俄軍中路衝去，欲將俄軍攔腰截斷。
正在鏖戰之中的俄軍並沒有太多辦法，伊萬諾夫情急之下將預備隊僅有的1個騎兵師派去阻攔那柄德國製造的巨鏟。僅僅一刻鐘之後，俄國人便見識到了德國大鏟的威力，1萬多名哥薩克騎兵對於那些鋼鐵戰車幾乎沒有任何辦法，德國人的火力在鏟子前面組成一張大網，將敢於靠近的物體撕得粉碎。伊萬諾夫眼睜睜看着自己的騎兵揮舞着戰刀衝向德軍戰車，接着一個個被機槍子彈和彈片削落馬下，就連他們躺在地上的屍體都無法延緩德國人前進的腳步。
當俄國人急急忙忙將少量大炮調轉方向進行射擊的時候，德國大鏟已經一頭扎進俄軍連綿數十公里的陣列當中，大鏟似乎在一瞬間變身成爲一把巨大的電鋸，在俄軍人羣中咆哮着、撕扯着。俄軍士兵驚恐地看着這些塗着白色鐵十字的鋼鐵巨獸在人羣中橫衝直撞，自己卻無法用子彈、刺刀和機槍對它們造成傷害。俄國人還沒有來得及目送那些怪獸遠處，更加猛烈的機槍子彈就已經隨着大批德軍摩托車而出現，後面卡車上的德軍士兵則將更加準確的步槍子彈送到他們身上。
德軍步兵們氣喘吁吁地出現在俄軍陣地外圍的時候，前面的裝甲部隊早已將俄軍戰線鑽出一個巨大的窟窿，後續部隊則奮力阻止這個窟窿重新被俄國人合攏。德軍的卡車紛紛停了下來，士兵們或是跳下卡車建立一個個臨時陣地，或是在卡車上用步槍和機槍向附近的俄軍射擊，摩托車則不停在周圍打轉，瘋狂獵殺着敢於直起身體來的俄國人。
俄軍士兵在遭到着突如其來的打擊之後，頓時變得茫然不知所措，一個個步兵方陣仍舊在向奧軍挺進，然而很多士兵都不約而同地將注意力轉向不遠出那些分散開來橫衝直撞的德軍坦克。一個個外形醜陋的鐵疙瘩儼然成爲他們心中最恐懼的東西，上面一根短短的炮管不斷噴車橘紅的火焰，炮彈幾乎不在空中作任何停留便一頭撞進人羣之中，鐵質的履帶發出鏗鏘刺耳的聲音將幾噸重的坦克快速推向前方，白色的火舌更是一遍遍鞭笞着俄軍隊列。
混亂最先出現在俄軍陣列被刺穿的地方，隨着德軍裝甲部隊向兩側推進，混亂開始向周圍蔓延。不僅是俄軍士兵，連許多俄國軍官也呆若木雞，他們層層向上級詢問如何應對，然而他們的最高指揮官——伊萬諾夫上將此時也手足無措，且不說他的騎兵部隊根本無法與德軍坦克對抗，他現在連最後一個團都已經投入到與奧匈聯軍的戰鬥中。
就在俄軍全體進入遲疑狀態的時候，奧軍士氣受到巨大鼓舞之後陡然上升到了高點，全面衝鋒的號角迴盪在每個奧軍士兵的耳邊，就連進行掩護射擊的士兵們也插上刺刀不顧一切地奔向前方，處於下風的奧軍騎兵爆發出一陣怒吼之後，用近似瘋狂的氣勢逼得哥薩克騎兵步步後退。
德軍裝甲部隊正在沿着俄軍戰線推進，它們已經顧不上招呼其他同伴保持隊形或者相互掩護，此時已經毫無戰術可言了。向俄軍人多的地方開進、裝填炮彈、拉動炮繩、扣動機槍扳機，每個坦克手們都在機械地做着這些事情。在許多地方，奧軍步兵自覺地跟在德軍坦克後面追擊着俄軍部隊，如果有人發現一輛德軍坦克外加一個連的奧軍士兵正在緊緊驅趕上千名俄軍士兵，那也沒有什麼好奇怪的，相比擁有鋼鐵之軀的德軍裝甲部隊和打紅了眼的奧匈聯軍，大部分俄軍官兵已經喪失了繼續戰鬥的信心。
蒂莫中尉和他的坦克正在朝一個俄軍炮兵陣地開進，因格少校則帶着他的步兵團緊緊跟在後面。儘管戰場上不斷有子彈飛過，但是蒂莫中尉依舊將半個身體探出炮塔，不斷招呼着後面的步兵兄弟；因格少校也挺直了身板騎在他那匹健壯的駿馬上，步兵們端着步槍一路小跑。那裡的俄軍炮兵陣地早已一片狼藉，在德國飛機拜訪過之後，俄國炮兵還沒有來的及將這裡收拾好，這些不速之客就已經出現在他們面前，一部分俄國人選擇加入潰退的步兵隊伍，另一部分則很明智地在德國坦克和刺刀面前舉起雙手。
斯特凡下士緊跟在其他摩托車後面，他們正在追擊俄軍左翼一支撤退中的步兵部隊，那些俄軍士兵不時停下來射出零星的子彈，但是瞬間便被斯特凡他們的機槍子彈所鎮壓。斯特凡此時感覺暢快無比，他只需要扣動扳機直到一條條彈帶全部打光，俄國人混亂的隊列成爲機槍子彈最好的歸屬，斯特凡感覺自己機槍的火舌掠過的地方就會倒下一片俄國人。
辰天、奧爾格、霍夫曼和他們的移動指揮部也已經進入戰場，在十幾輛坦克和裝甲車的保護下，他們在裝甲指揮車內通過潛望鏡觀察着周圍的一切。2個集團軍的俄軍部隊此時只能用三個詞來形容：混亂、一片混亂、非常混亂。一些俄軍還在與奧軍戰鬥，一些則試圖阻擊前進中的德軍裝甲部隊，還有一些正在進攻卡在他們大動脈上的德軍機械師和步兵師，更有許多俄軍已經開始逃離戰場。
俄軍指揮官伊萬諾夫上將發現自己對這裡的俄軍失去了有效的控制，所有人都在各自爲戰。他試着命令幾個軍發起反擊，然而執行命令的部隊卻很快遭到迎頭痛擊，其他部隊則處於聯繫不上的境地。此時，這裡的第3、4集團軍已經失去大半戰鬥力，第5集團軍還在努力擺脫三面包圍自己的奧匈軍隊，第8集團軍在靠近華沙的地方終於停止一瀉千里的大撤退，他們的指揮官勃魯西洛夫正在收攏部隊。
發動機傳來一連串咳嗽般的聲音之後，蒂莫中尉的坦克停了下來，無論裡面的人怎麼拍打，它還是堅決地罷工了。蒂莫爬出炮塔，看了一眼不遠處正在激烈戰鬥的奧軍和俄軍士兵，又回頭看了一眼因格少校那些疲憊不堪、正在喘着粗氣的步兵，只得無奈地搖了搖頭，“因格少校，恐怕我們遇上點麻煩了！”
儘管一直騎在馬上，因格少校也是滿頭大汗，他和他的士兵經過好幾公里的急行軍之後就立即投入了戰鬥，現在基本上也到了體力的極限，“是啊！看來我們不得不停止進攻了！”
蒂莫讓通訊兵向上級報告情況之後，一屁股坐在地上，身體則靠在坦克堅硬的履帶上，其他8輛坦克也停在周圍，它們的發動機位置拼命地冒着熱氣。
“中尉，給！”因格將一個水壺遞給蒂莫，蒂莫謝過之後揚起頭就咕嘟咕嘟喝了起來。
“我想只有機械師裡乘坐卡車的那些步兵情況會好一些！”因格說着看了看不遠處，很多地方槍聲還非常激烈。
蒂莫點了點頭，接着爬上坦克幫忙修理發動機去了，而因格的步兵也與一羣潰散的俄軍士兵發生了小規模戰鬥，不過那一百多名疲憊和絕望的俄國人很快便選擇了投降。
不久，蒂莫就收到了指揮部的電報：就地修整，儘快將坦克好以支援奧匈盟軍作戰！
在戰場上的某個地方，斯特凡和其他摩托車部隊也停了下來，他們則是因爲摩托車上的油料和彈藥告罄而原地等待支援。相當一部分德軍部隊都因爲類似的情況暫時放慢了進攻的腳步，奧匈聯軍也再次成爲戰鬥的主角。
數量和氣勢佔優的奧軍步兵受到的抵抗越來越微弱，最終他們放開腳步追擊起潰退的俄軍步兵；奧軍騎兵在部分德軍裝甲部隊的支援下，經過一番血戰之後也重創了俄國哥薩克騎兵，最終剩餘的哥薩克選擇了撤退，而傷痕累累的奧軍騎兵部隊也無力再進行追擊，他們轉而對俄國步兵發起進攻。
在寬闊的戰場上，許多俄國人拋下裝備無序地向華沙方向退去，剩餘的人則想野兔一樣被奧軍步兵和騎兵驅趕着四散逃竄。
傍晚時分，這場規模浩大的遭遇戰終於宣告結束，奧軍與德軍也在戰場中央順利會師，無數奧軍士兵與德軍一道歡呼勝利。弗里德里希大公用顫抖着握住辰天的雙手，激動和喜悅溢於言表，對於他和奧匈帝國的軍隊來說，已經很久沒有取得如此規模的勝利了。
“大公殿下，真羨慕您擁有如此英勇頑強的士兵！”辰天寒暄道，在四周的戰場上，槍聲已經漸漸平息下來，奧軍士兵正在清理戰場，一羣羣俄軍俘虜被聚集起來，另外一些奧軍步兵則分散開來，用刺刀確保地上沒有假死的俄國人。
“親王殿下真是年少有爲，貴軍的武器實在令人難以形容！由我們聯手，我想挺進莫斯科也指日可待吧！”此時心中已經豪情萬丈的弗里德里希似乎已經將目光瞄準了遙遠東北方。
“莫斯科？”辰天有些茫然，俄國的冰天雪地埋葬了無數戰略家的理想，他最崇拜的拿破崙也就夢碎在那裡。“大公殿下，我們還是先把目前的對手解決掉吧！”
弗里德里希有些失望，不過還是轉入正題。他們隨即商定一部分部隊繼續收拾戰場，同時派出10萬德奧聯軍截斷俄國第5集團軍的歸路。
四面受圍的普列韋將軍並沒有接收德奧軍隊的勸降，而是率部乘夜發起突圍，最終帶着9千多名騎兵突圍成功，其餘部隊則陷入德奧軍隊的重重包圍之中，於天亮之前全部向德奧軍隊投降。
是役，俄國西南集團軍羣受到致命的打擊，1個集團軍覆滅，2個集團軍遭到重創，同時損失了大量火炮和其他武器裝備，共有60萬俄軍官兵傷亡和被俘，剩餘40多萬殘兵則蜷縮在華沙一帶；奧軍在戰鬥中一共傷亡了7萬2千多名步兵和騎兵，德軍損失了4千餘名士兵和少量裝甲車，德奧軍隊共繳獲俄軍大炮1300多門，槍支彈藥無數。
勝利的消息傳回奧地利之後，那座音樂之都甚至陷入徹夜狂歡之中；柏林的鐘聲也再次爲勝利敲響。
在通往奧軍後方的道路上，無數俄軍俘虜垂着腦袋邁着沉重的步伐向前挪動着。
120餘萬德奧聯軍士兵浩浩蕩蕩地向華沙挺進，尤其是那一隊隊深藍軍裝的奧軍士兵，個個士氣高昂，他們一邊高聲唱着歡快的歌曲，一邊用好奇的眼光大量着那些德軍坦克和裝甲車輛。