1929年8月的第1天，持續了10個多月的德日戰爭終於走到了分水嶺，日本海軍一戰而精銳盡失，膠着不下、互有勝負的局面從此一去不復返。
兩天之後，日本海軍本部以原第3艦隊爲班底重建了聯合艦隊，但這支實力孱弱的艦隊根本無法和那支令俄國人膽寒、令全世界刮目相看的聯合艦隊相比，雖然很不情願，但日本人不得不承認自己大東亞共榮圈的夢想將無限期的推遲下去。
這場重要戰役的背後有人歡喜有人愁，不願看到德國就此獨霸全球的人無疑失落到了極點，而在德國及其盟友國家眼中，這是一場具有歷史意義的決定性勝利。
可是，近40萬關東軍仍舊佔據着平津以北的大片中國領土，整個朝鮮半島上隨處可見的還是刺眼的膏藥旗，飽受倭人欺凌的中國百姓相信，只要一有機會日寇就將捲土重來，於是，“收復失地、打到東京去的”的呼聲在中華大地上隨處可聞。
中國，南京，最富盛名的歷史名城，六朝古都，炎炎夏日下的城區充滿了文化底蘊和勃勃生機，德日戰爭的爆發嚴重干擾了日軍的侵華計劃，關東軍的兵鋒僅僅越過長城，富庶的華中、華東安然無恙，大西南成了連接德屬印度與中國的陸上通道，寶貴的戰略物資經此源源不斷運入中國，中、日軍隊之間的實力差距正在不斷縮小。
“太好了，只要貴國能夠向我國政府無償提供這批資金和武器，我國軍隊實力將得到實質性的提升，北上收復失地亦爲時不遠矣！”
拿着德國大使提供的外交援助清單，南京政府的外交部長王正廷（1882-1961，1928-1931擔任南京國民政府外交部長）頓時喜笑顏開，那可是一筆總價值4千5百萬歐洲馬克的鉅額援助，要知道當時中國一年的軍工業總產值換算成歐洲馬克只有這個數字的零頭！
“不不不，大使先生。我國政府要求的不是爲時不遠，而是儘快！
儘快！”時任德國駐華大使的巴爾克霍隆已經在中國呆了將近十年，可以說是個不折不扣地中國通，這從他對兩個近義詞的瞭解就可見一斑。
這時候，王正廷只好聳聳肩做出一副爲難的表情，“可是大使先生，我國政府軍在平津一線的作戰中損失不小，這您也是非常清楚的！
雖然貴國海軍已經成功擊敗日本海軍。可是日本關東軍的實力卻沒有實質性的損失！以目前的狀況，我軍實難在短時間內出關，除非……”
“除非我國海空軍全力配合？”巴爾克霍隆不慌不忙地端起旁邊那精緻的青瓷茶杯，揭開杯蓋，嘴脣象徵性的輕觸杯中茶水，目光放在了那以自然紋片爲裝飾的茶杯蓋上。
王正廷並不直接回答，而是反問到：“大使先生以爲如何？”
“閣下請放心，我國無意佔據中國的一寸土地，所以也不會直接派兵干涉貴國收復東北的行動！”說罷，巴爾克霍隆擡起頭看了一眼對方臉上的表情。那是一張早已從剛纔的喜悅中恢復過來的平靜面孔。
“大使先生恐怕有所誤會了。在下所說的除非，是想請貴國幫助我軍建立一支坦克部隊！”
雖然這麼說，但王正廷對於德國大使剛纔地話顯然十分滿意。作爲一名經驗非常豐富地外交官，他深知獲取德國援助的同時什麼可爲什麼不可爲，而且以蔣委員長的性格，若不是迫不得已地情況他是絕不希望引任何一支外國軍隊直接協助國軍作戰，但資金、物資和教官方面的援助卻多多益善，而海上和空中的直接火力支援也是可以接受的。
“我國不是已經替貴國訓練了一支規模不小的裝甲部隊嗎？”巴爾克霍隆故作詫異的問到，他所指的裝甲部隊，是國民革命軍的第8輕裝甲師和第11機械化騎兵師，這兩支部隊均在1929年初開始籌建，到目前爲止已經具備了一定的戰鬥力。
“不。大使先生，我剛剛說的是單純地坦克部隊，而不是混合型的裝甲部隊！”王正廷非常認真的糾正了對方在這兩個看似相近但“內容”相去甚遠的詞語上的誤解。顧名思義，輕裝甲師只主要裝備輕型裝甲武器，機械化騎兵師則強調機械化和機動力，這兩支部隊大量裝備了履帶裝甲車和卡車，但坦克只佔很小一部分比例，而且都是德國陸軍淘汰下來的石頭i、ii型坦克，甚至連一輛iii號坦克都沒有。那就更不用說叱吒北美和東歐的iv型坦克了！
“閣下請放心，在貴國軍隊和關東軍開戰之前，我國駐青島空軍部隊和海上的航母部隊會全力清楚日軍設置的障礙，包括關東軍地坦克部隊！另外，我聽教官們說貴國專門的反坦克部隊已經訓練完畢，隨時可以奔赴戰場奮勇殺敵，因此就算日軍少部分坦克能夠躲過我軍空襲也不足爲患！”
巴爾克霍隆言語雖然十分委婉，但終究還是不願意將德軍兩款現役坦克提供給對方，這既是軍事技術上的考慮，也有一部分政治上的原因，正因如此，在剛纔那份清單中，陸軍武器從手槍、步槍到大炮、裝甲車一應俱全，惟獨缺少了坦克這種陸戰之王，而在海軍武器中，重要的戰列艦、戰列巡洋艦、潛艇以及航空母艦也都不在提供之列。
“若我軍有坦克部隊相助，軍事上的準備時間將大大縮小，如若沒有我軍也當全力收復失地，只是……”王正廷狡然一笑，“準備時間自然要長一些！”
巴爾克霍隆搖搖頭，“閣下真是外交談判的高手，在下實在佩服！
只是建立一支坦克部隊並非一兩個月就能完成的，就我們德國陸軍的i練經驗，讓一支團級規模的坦克部隊形成戰鬥力至少需要半年時間，這樣一來盤踞東北的日軍就有足夠的時間鞏固防禦、搜刮資源、欺壓百姓，這對遠東戰局而言十分不利！”
作爲一個精明的外交官，王正廷當然不會不明白對方隱含的那部分話，“大使先生地意思。是我國軍隊先行進攻，貴國同時替我國培訓坦克部隊？”——這次輪到巴爾克霍隆做出一副很爲難的表情，“是的，尊敬的外交部長閣下，我已經徹徹底底的被您打敗了！好吧，我這就去向柏林轉達貴國的意思，雖然有些困難，但我會盡力而爲的！”
“那就感謝仁兄了！”王正廷笑着向一旁的副手使了個眼神。那昏手心領神會，不一會兒便從後面房間取出一個做工景緻地方形盒子。
盒子打開之後，巴爾克霍隆頓時眼前一亮，“是……宋官窯花瓶！”
王正廷得意的拍拍對方手臂：“絕對真品，價值連城！”
對於這樣一件“珍寶”，巴爾克霍隆當然選擇了笑納。
僅僅三天之後，這件國寶級的瓷器就來到了辰天手中。
“不錯！不錯！這的確是宋代官窯中的極品！極品！”
圍着花瓶端詳品味了將近半個小時之後，德國皇室的鑑寶專家馮.埃伯斯坦因爵士終於開口了，而且這一開口就是連綿不絕的讚美。
對於那些專業術語，辰天並沒有太多的興趣。而且。他的臉上非但沒有得到寶物後的喜悅，內心底反而爲中國政府地“大方”而感到悲哀。
“捐給國家博物館吧！”
辰天這話說得平淡，卻幾乎讓埃伯斯坦因跳了起來。
“啊？陛下。這……”
“這是中國人給巴爾克霍隆地‘回扣’，雖然巴爾克霍隆因爲自己的無私而將它獻給我，但我並不認爲它是皇室的光榮戰利品，所以，還是將它放在國家博物館裡供世人觀賞地好！”
辰天背轉過身，德國陸軍大臣奧利.卡恩正站在那個位置，目不轉睛的盯着桌上的花瓶。
“奧利？”
“嗯？哦，陛下！”
“在想什麼？花瓶？”
奧利朝前走了一步，“嗯，這個花瓶很漂亮。
可以想象，製造它的國家一定很偉大！只可惜，我們今天看到的是個毫無戰鬥精神的沒落貴族！”
“奧利……”辰天十分的驚訝於奧利的話，但是細細想來，他說的卻又不無道理。
“陛下，雖說讓中國軍隊攻擊盤踞東北的日本關東軍既合乎情理又能夠儘可能減少帝國軍人傷亡，但我實在很擔心中國軍隊地戰鬥力，一旦東北局勢始終無法得到改觀，那我軍的朝鮮半島攻略計劃也將受到非常不利的影響！”
這話若是從其他人嘴裡說出來。辰天或許只會一笑了之，因爲在武器水平相等甚至是佔優的情況下，中國軍隊的戰鬥力並不會比關東軍差。然而，今天說出這話的是德國公認的第一陸軍指揮官、素來對盟友軍隊一視同仁的奧利.卡恩，也是自己最忠實、最誠懇的夥伴，辰天地重視程度立馬提升了幾個等級。
在馮.埃伯斯坦因爵士和侍從官們帶着花瓶離開之後，辰天開口道：
“進入東北作戰，中國軍隊佔據天時、地利、人和以及人數上的優勢，三千萬東北居民將是中國軍隊的堅實後盾，數以萬計的自願者將讓日軍的一切行動無所遁形，數以千計的游擊隊將讓日軍後方不得安寧，我們的海軍和空軍還將爲中國軍隊提供強大的火力掩護；反觀日本關東軍一方，來自本土的海上補給線被卡斷，士氣受到海戰失敗影響，在這種情況下如果中國軍隊還是不能獲勝，我就只能感嘆上天的不公平了！”
奧利不以爲然的說道：“陛下所言雖然句句在理，可是日軍作風素來頑固，難保關東軍在這種情況下不會作困獸之鬥！一旦關東軍集精銳1於一役並重創中國軍隊，戰局極有可能急轉直下！”
辰天腦海裡頓時蹦出一個詞，“潰敗！”正如奧利所說的那樣，這些被武士道精神侵蝕了靈魂的人在戰場上的頑固程度遠遠超過世界上任何一個國家，投降、被俘的日本軍人少之又少，而國民政府的軍隊雖然久經戰陣，亦有不少忠勇之士，但戰場上貪生怕死之徒也不在少數，尤其是某些通過非常渠道得到晉升的軍官，一旦來一場硬碰硬的戰役，會是臺兒莊的輝煌，還是豫湘桔的悲哀，辰天也不敢妄下斷言。
“雖說如此，我們不可能代替中國軍隊出兵東北，拿不下東北，我們在朝鮮半島發動登陸作戰的計劃就將受到巨大的阻力，甚至有可能失敗！”
奧利點點頭，“這個問題我也想了很久，如果能夠以聯軍形式進攻東北就最好不過了，我們的裝甲師可以擔當聯軍核心主力，這樣的話勝算至少可以增加一倍！”
“聯軍……”辰天沉沉的嘆了一口氣，“那個人寧願守着他的半壁江山，也不願引狼入室，奧利，這個道理你不懂！”
的確，即便是軍事天賦超凡的奧利也未能擺脫德國軍人缺乏政治眼光的弱項。
“您說的是中國的蔣……”
“是的！”辰天沒有讓奧利繼續說出那個人的全名，在他的心目中，這個人充其量是個亂世梟雄，卻不是一個真正的英雄。
“正因如此，我纔會同意向中國政府提供一筆龐大的援助、十個坦克營的裝備以及最專業的教官，而不是直接派陸軍參戰，不過，東北之戰初期想必還是他蔣某人消除異己、打壓非嫡系軍隊的機會，順便再向我們索取更多的援助！”
細細想了一會兒，奧利頓悟，“陛下的胸懷真是令人敬佩！”
辰天的回答，是一句德國士兵們常喊的口號：“一切爲了德意志！”
僅僅一個月之後，第一批iii號坦克通過陸路轉海路的方式運抵上海，而南京政府也在平津前線開闢了五處機場供德國空軍使用，與此同時，取得南九州海戰勝利的德國主力艦隊一分爲三，一部分前往日本東海岸進行襲擾，一部分穿過對馬海峽和日本海北上庫葉島，由1艘戰列艦、3艘重巡洋艦和2艘航空母艦組成的第三支艦隊則進入黃海和渤海海域準備支援中國軍隊作戰。