天漸漸黑了。
馮·克萊斯特少校又一次舉起他的望遠鏡朝直布羅陀山方向觀察。
英軍要塞沒有半點燈光，整個區域一片死寂，只有靠近西班牙軍隊防線這邊才負責警戒的探照燈在來回掃動着。
“看來英國人是怕了我們的大炮，連探照燈也不敢開了！”總參謀部的首席火炮專家、此次行動的技術負責人馬克斯·鮑爾上校用帶輕蔑口吻的語氣說到。
克萊斯特放下望遠鏡一臉遺憾的望着前方。
“現在正是突襲要塞的最佳時機，可惜我們手裡的士兵少了點！”
在他們身後，4門大炮已經蒙上了防潮的帆布，大多數士兵此時都坐在先前挖好的環形戰壕裡享受晚飯，其餘人則根據克萊斯特的吩咐10人一隊在火炮陣地附近巡邏。
“我想再轟上幾天，英國人就會受不了的！屆時我們不用任何傷亡就能取得直布羅陀，這簡直是一次絕妙的作戰行動！”這時的馬克斯·鮑爾既不是蔣先生的頭號軍事顧問，也不是魯登道夫的大槌手（歷史上鮑爾爲著名的興登堡計劃和總體戰的戰略構想出力頗多，時任總參謀長的魯登道夫對他言聽計從，故有人比喻魯登道夫是敲響德國戰鼓的大槌，而鮑爾是大槌手），而是一位崇尚重炮的炮兵專家，他不僅研究火炮戰術，還親自進行重型火炮的設計，由於他的大炮在法國戰場大顯身手，柏林大學特別授與了他名譽博士學位。
“可別像日本人一樣，轟了3個月才佔領俄國要塞！我們沒那麼多時間，也沒那麼多彈藥！”克萊斯特粗略一算，以目前這種速度只消一個星期就能把帶來的那1000發炮彈用掉，要知道下一批炮彈還在克虜伯工廠的生產車間裡。
“不會的！我們不是日本人，而對面的要塞體系遠不如旅順要塞那麼龐大和堅固！根據我的推測，我們只需要用上一半的炮彈就能讓直布羅陀要塞不再稱爲要塞。而是一堆只有亂石的廢墟！”鮑爾信心滿滿地回頭看着克萊斯特，“少校，相信我！”
“這就是陛下的計劃嗎？”克萊斯特怔怔的看着眼前這位火炮專家，自己雖然曾經在野戰炮兵團擔任過見習軍官，但在鮑爾上校面前，自己所掌握的火炮的知識以及火力測算能力只算是小孩子玩的過家家遊戲了。
“很難想象，這樣一個以重炮爲主的作戰計劃居然是出自於陛下的構想，換作是先皇地話。這種情況下恐怕只會派出戰列艦隊一頓猛轟吧！”
“噢！原來我們的陛下對於火炮也頗有研究，我還一直以爲……”
“一直以爲陛下只對新式武器有研究？哈哈！你們兩個，居然在背後私自議論我們尊貴的皇帝陛下！”
爽朗的聲音從背後傳來時，克萊斯特一臉謹慎的不再說話，鮑爾的表情則要輕鬆許多，因爲他聽聲便知來者的身份。
“魯登道夫將軍，您來得有點晚，我們的炮火表演早已結束了！”鮑爾滿臉笑意的說道。
“啊，我們上午就聽到這裡的炮聲了！可惜西班牙地元帥和將軍們實在太頑固，您看。我們地會談剛剛纔結束！西班牙人還邀請我們去赴宴。但我實在很想過來看看到底是什麼東西能夠發出那麼大的聲響，於是半路就偷偷溜來了！”魯登道夫說罷指指那4個蒙着帆布的大傢伙，“就是它們吧！”
鮑爾點點頭。“是地，它們就是大貝爾塔，也就是我們以前常提到的‘fi’！”
“噢，原來如此！”
隨着魯普雷希特王儲入主總參謀部，加上比洛和第2集團軍的關係，魯登道夫被調入總參謀本部任職，這位傑出的參謀之前還參加了在奧地利舉行的維也納和會。這次他是以第二批德國軍事代表團副團長的身份來到西班牙，目的是就西班牙軍隊如何配合德軍進攻直布羅陀以及戰後各類事宜與西班牙政府和軍方進行磋商。
“對了，我來引見！這位是皇家第1驃騎兵團的馮·克萊斯特少校，他負責這次行動的安全工作！這位是馮·魯登道夫將軍。法蘭西戰場上的英雄，總參謀部地大紅人！”
在鮑爾介紹之後，魯登道夫與克萊斯特互致軍禮然後握手，這個時候兩人年齡、軍銜、資歷和影響力相去甚遠，50歲的魯登道夫在軍界已經小有名氣，34歲的克萊斯特只是初出茅廬的中級軍官，他們的這次偶遇倒也沒給彼此留下太深刻的印象，不過多年之後，兩人再次相遇時的情況就截然不同了。
未來的事情只屬於不可知的未來。接下來，魯登道夫將軍和鮑爾上校一邊交談着一邊走會宿營地，而克萊斯特少校則要繼續在這寒冷地夜晚盡忠職守。
“要是給我一支精銳的突擊隊，哪怕只是讓我全權指揮這裡這些士兵，我將讓世人記住我的名字！”少校心裡這麼想着，但他更加清楚自己的任務是什麼。雖然這個炮兵陣地前方有1個西班牙步兵團和他們構築的兩天防禦線，但克萊斯特還是再一次巡視了自己的防區，並督導自己的士兵加強警戒和防衛，陸戰隊全部32挺輕重機槍更是將陣地附近的道路和曠野納入自己的火力封鎖之下。
臨近午夜，陸戰隊副指揮官、陸軍少校斯皮特前來接替稍顯疲倦的克萊斯特，然而就在這個時候，令人意想不到的事情發生了。最先是直布羅陀山方向傳來槍炮聲，接着，槍炮聲越來越密集而且逐漸蔓延到整條戰線上。不到半個小時，炮兵陣地附近到處都是槍聲。
“……難道是英軍反擊了？”斯皮特詫異的望着遠處的直布羅陀山，那裡的夜幕不斷有飛串的子彈和炮彈劃過，耳邊聽到的則是雜亂的槍聲。
“英軍不可能在這個時候進行全面反擊，整個要塞裡可以戰鬥的士兵不超過3000千人，除非他們想要突圍，但他們無處可去！”克萊斯特一面說着一面吩咐他的士兵全部進入警戒狀態，不多時，所有人都有序地行動起來。
黑暗中，周圍混亂的狀況仍在持續。克萊斯特的士兵試圖通過電話與西班牙陸軍指揮部聯絡，但糟糕的是線路完全不通。
“通訊兵，騎馬到前方的西班牙第172步兵團去，詢問他們的軍官發生了什麼事情！”在克萊斯特下達命令之後，兩名騎兵迅速出發，馬蹄聲很快遠去，他們的身影也消失在南面的夜幕之中。
“向希配爾上將發報，報告我們這裡出現地異常情況！”克萊斯特隨手抓起一頂鋼盔將自己的尖頂皮質軍帽換下。並叫來自己的一名排長，“上士，帶一隊人將營地裡的軍官們護送過來！記住，一個都不能少！”
陸戰隊的營地位於炮兵陣地北面200多米處的一片樹林邊緣，再往北一些則是西班牙軍隊的駐地，東面是一大片樹林，西面是空曠的山丘。那裡不僅是陸戰隊士兵的宿營地，也是隨行火炮專家的住處，西班牙軍方原本爲這些人在指揮部旁邊準備了木質營房，但德國專家們更願意與本國士兵一道住到離大炮更近地地方。
時間一分一秒地流逝着。連同克萊斯特在內的德軍官兵們全都進入到戰壕中。他們一個個趴在冰冷的戰壕邊緣，眼睛警惕地注視着前方。
大約10分鐘之後，從北面傳來一陣雜亂的腳步聲。士兵們頓時爲之緊張了一下，不過出現在他們面前的只是從營地過來的專家以及護衛的士兵。
在士兵的指引下，魯登道夫很快來到克萊斯特旁邊，他低聲問道：“少校，發生什麼情況了？”
“將軍，具體情況暫時還不清楚，但局勢看起來不妙！有可能是英軍派出了騷擾部隊，也有可能是西班牙人……”克萊斯特沒有繼續說下去，作爲一名軍官，他對於政治基本上沒有什麼發言權。但戰場上任何情況都有可能發生。
“先生們，是英國人和西班牙人打起來了嗎？”可憐的鮑爾上校看來平時明顯缺乏鍛鍊，他來到兩人旁邊時已經是氣喘吁吁了。
“希望只是這個原因！”魯登道夫的語氣聽起來有些奇怪，身居高層的他似乎知道更多的東西，但他也沒有繼續說下去。
“將軍，需要向您移交這裡地指揮權嗎？”克萊斯特謹慎的問道。
魯登道夫並沒有按照軍銜接過戰地的直接指揮權，“不，少校，你是這裡的最高指揮官。不用在意我的意見！只是，我需要提醒一點，你必須保護好這裡的大炮和專家，不許任何人接近他們！任何人，明白嗎？”
克萊斯特遲疑了兩秒，“是！”
在希配爾上將的電報來到之前，這個陣地周圍並沒有受到威脅。
“我國正與西班牙政府聯絡，陸戰隊可見機行事！”
這份報告並沒有給克萊斯特和陸戰隊帶來什麼好運氣，之前派出的兩名通訊兵只有一人返回，與他一同到來的還有一名受傷地西班牙軍官。
“譁變，軍隊譁變……”軍官說出這幾個字之後便不省人事。
“糟了！”魯登道夫嘆了一口氣，他長於策略和組織，卻不是一位優秀的戰地指揮官，年輕時曾擔任過步兵部隊的指揮官，成績僅僅是合格而已。
就在這個時候，克萊斯特大聲指揮着自己的士兵：“4連1排到北面戰壕去！3連1排到南面來！所有機槍手準備射擊，槍口對準陣地前200米的地面！手榴彈聽命令準備投擲！