.這場戰爭還要持續多久？
對於這樣一個問題，站在這片戰場上的每個人都會有自己的揣測與希望，總的來說，絕大部分人都願意看到這場戰爭早點結束。
當然，也有那麼一小撮各懷心思的人會祈求上天讓這場戰爭持久的打下去，一年，兩年，最好是打一場曠日持久的仗，那樣，他們自私自利的慾望才能最大限度的得到滿足。
在這個問題上，即將被授予了海軍元帥軍銜和大十字勳章的馬克西米利安馮.施佩卻持有另外一種心態，一種既希望德國早日獲得完勝又不想看到自己的海軍生涯過早結束的矛盾心理。
儘管在此前的戰事中有着不俗的表現，施佩卻也非常明白歲月不饒人這個千古不變的道理。再過幾個月他就將年滿69週歲，在這樣一個新人輩出的年代，放眼德國三軍已經沒有幾個人能夠在這個年齡仍在一線部隊服役。雖說施佩本人的身體仍非常硬朗，但在得知德皇將親自前來授予自己海軍元帥軍銜和至高無上的大十字勳章時，他知道結束戎馬生涯的最佳時機即將到來了。
此時的海面上雖然是寒風凜冽，但站在艦橋上的施佩卻依依不捨的嗅着大海那熟悉的鹹澀味道，近處海浪不斷拍擊着戰艦厚實的鋼鐵艦身，遠處隱約傳來的爆炸聲是自己護衛艦隻在使用深水炸彈攻擊敵方潛艇，還有那夜空中格外清晰的星星，在不久的將來，自己就該和它們說再見了。
“將軍，我們已經抵達釜山外海，是否按照預訂計劃展開並進行炮擊？請指示！”
這會是自己倒數第幾次聽到這樣的戰前請示報告呢？
施佩內心深處突然升起一陣莫名的失落感，如果從一線退役之後還能夠以高級顧問的身份繼續呆在自己深愛的海軍部就好了，那至少還不會和這些最最忠誠的軍艦離得太遠，可若是徹底歸隱田園了。恐怕就沒有多少機會再像現在這樣叱詫海上了。
“嗯，傳我命令，全艦隊以預定炮擊隊形展開，各驅逐艦分隊注意保護炮擊艦隊，掃雷艇部隊向港口方向掃雷前進！半個小時後開始炮擊！”說罷，施佩掏出那塊陪伴自己多年的懷錶，那金色地外殼並沒有因爲歲月而鏽跡斑斑，而是在不斷與衣服磨蹭的過程中愈發的光亮。看着這塊懷錶。施佩多麼希望自己也能像它一樣不因爲年歲而失去作用，就像眼前這場戰鬥，施佩覺得自己不論頭腦還是身體都處於非常理想的狀態。——在夕陽血一般鮮紅的餘輝中，來自德國、墨西哥和智利的大批艦隻迅速而有序的移動着，4艘戰列艦、1艘戰列巡洋艦和6艘重巡洋艦組成了這支艦隊的炮擊力量。隨着科爾薩科夫陷落，施佩當了足足兩個月地光桿司令，直到德國最高統帥部重組海軍西太平洋集羣，他才重新成爲名副其實的艦隊司令——從千島羣島南下的德國艦隊以及之後陸續抵達的盟國艦隊被編入他的麾下，這支艦隊的規模很快就超過了原來的太平洋第一分艦隊。
在這支聯軍艦隊的對面，釜山。朝鮮半島最好的天然良港之一。
並沒有堪比海參威或是佐世保的堅固要塞。畢竟，不論日本海軍還是陸軍都從未將釜山當作防禦重點，在他們地觀念裡。沒有哪個國家地艦隊可以穿過對馬海峽或是朝鮮海峽攻擊這裡。然而，世事無絕對，此時的日本海已經不再是日本的“內海”了，來自德國、墨西哥、智利甚至是澳大利亞地艦隻都可以在這裡自由的遊戈，不久之後，就連美國海軍也將加入這一行列。
施佩今天的對手，只是不到三千日朝士兵混合的港口守備部隊和12門大口徑要塞炮，別看那些要塞炮口徑達到了280毫米，卻大都是經歷過日俄戰爭的元老級武器，射程、射速上都已是老態畢顯。
即便藏在堅固的工事後面也無法和德國強大的戰列艦相抗衡。
在德國炮擊艦隊的周圍，數量可觀的驅逐艦、獵潛艦以及掃雷艇也處於各司其職的戰鬥狀態，正是它們地存在使得日軍利用潛艇、水雷和快速襲擊艦在這日本海與聯軍分庭抗禮的企圖早早的落空了。這不，日軍爲了延緩聯軍艦隊進攻朝鮮半島，不僅在海峽中部署了大量水雷，還將手中數量有限的潛艇也派了出來，甚至連尚未正式服役的重巡洋艦“海風”號也離開母港進入日本海西南部活動。
雖然名爲重巡洋艦，但“海風”號實際上是繼德國海軍的“格奈瑟瑙”號和“萊比錫”號之後又一艘帶有飛行甲板和大口徑艦炮的航空戰艦，其最高航速達到30.5節、最多可搭載12架艦載機並且裝備有203毫米艦炮的新式航空戰艦！
德國最高統帥部顯然不會把這樣一艘預料中的“跟風之作”當作心腹大患。他們唯一感到惋惜地是日本海軍在航空戰艦方面雖然有龐大的跟進計劃，在德日開戰之時卻只有這一艘付諸實施，並且只是讓日本政府在財政付出了大約一千萬日元的代價，倒是日本海軍部在慘遭失利之後將它當作了最後的救命稻草——他們期望“海風”號能夠憑藉高航速和自身艦載機成爲一艘超級襲擊艦，以騷擾德國人在日本海的航線並讓德國在這一區域的大多數艦隻疲於奔命。
很可惜，老辣的施佩並沒有跟着日本人的思路走，根據最高統帥部的指示，他將整個艦隊分成一個主力行動編隊加若干機動編隊的模式，那些又被成爲“123編隊”的警戒機動編隊通常包括1艘萬噸級護航航母、2艘萬噸級巡洋艦和5艘航程遠、反潛能力強的驅逐艦，這樣一個編隊最大的特點就是海空火力均衡、整體航速快，它們既可以用來爲運輸船隊護航，又可以單獨執行警戒任務，以日本海軍目前的實力除非是整個主力艦隊出動否則很難威脅到這樣的海上編隊。
在施佩的背後，分成76艘登陸艦船的6000餘名德國海軍陸戰隊士兵和1200名墨西哥士兵正抓緊時間作最後的休整。登陸行動預定在黎明時分發起，但對於那些來自墨西哥海軍陸戰隊的士兵來說，這將成爲他們最爲興奮的一個夜晚，因爲此前他們還沒有參加過任何一次海外的登陸作戰行動，他們中大多數人甚至是第一次踏出國門，從前總是倍受美利堅合衆國欺凌的國家終於有了在國際舞臺展示的機會，上至墨西哥總統下至普通的陸戰隊二等兵，每個人都有種揚眉吐氣的暢快感覺。
眼前的形勢看起來一片大好，但每每想起這些即將登上異國海灘作戰的德、墨兩國士兵，施佩心裡還是有些不安，因爲就在這個早上，位於青島的遠東集羣指揮部給他發來了一份密電，密電中通知他德軍地面部隊在朝鮮半島的行動已經由“南北並進”改爲“先北後南”，但聯軍在釜山發動登陸作戰的行動仍按原計劃發動，只是陸戰部隊在登陸後將不再向北攻擊前進而是依靠海軍掩護固守釜山一帶。相應的，施佩艦隊在釜山海域滯留的時間也被延長了，雖說這支艦隊足以和傾巢而出的日本海軍對抗，但施佩所擔心的，是日本人殘餘的潛艇和數量不詳的魚雷艇。
半個小時的時間轉瞬即失，聯軍艦隊如約開始了聲勢浩大的對岸炮擊，隨着夜幕的降臨，施佩擔心的情況也出現了——晚上6時10分，在艦隊東南方警戒的驅逐艦分隊發來報告說發現十餘艘身份不明小型艦艇從對馬島方向開來，從它們航速和航跡來看，那極有可能是日本海軍的高速魚雷艇。
“第1、第2炮擊分隊保持目前隊形，第5驅逐艦分隊、第9獵潛艦分隊在東面和南面以狙擊隊形散開！”
施佩不用多作思考便下達了這些在胸中醞釀已久的調整部署。由於近年來熱衷於鉅艦大炮和航空母艦，在中日、日俄戰爭中多次嚐到魚雷艇偷襲戰術甜頭的日本海軍對於這一“傳統兵器”的熱情降低了許多。
儘管如此，在1914年世界大戰爆發到1928年德日戰爭開始之前，日本海軍還是相繼研製了近十種魚雷艇，其中有可以由戰列艦攜帶的小型高速魚雷艇，也有購進德、美海軍魚雷艇進行分析研究而製造出的仿製品，排水量從10噸到40噸不等，船體有木質也有鋼製，航速甚至有達到43節的。
只是由於日本海軍在遠東區域一直佔據絕對優勢，這些型號的魚雷艇無一例外的只進行了小批量建造，到1928年時除了那些列入預備役的舊式魚雷艇，整個日本海軍所擁有的魚雷艇還不超過50艘。
憑着手上這些關於日本海軍的魚雷艇部隊的情報，施佩絲毫不敢大意，畢竟自德日開戰已有一年多時間，而且魚雷艇這種小型艦艇耗用的資金和資源不比戰列艦，只要日本政府願意，他們完全可以從建造主力艦的人力物力中撥出一部分全力建造魚雷艇，而相比於培養一名飛行員或是戰艦指揮官，訓練一批魚雷艇員顯然要容易的多。