1915年1月1日下午1時35分，德國科隆軍用機場。
辰天乘坐的“貓頭鷹”在盤旋兩週後緩緩降落到地面上，在跑道的兩端，上千名全副武裝的士兵排着整齊的隊伍，德國的土地則令人感到熟悉而親切。然而面對此情此景，辰天卻怎麼也高興不起來，他的心裡沒有半點喜悅或榮幸。從柏林傳來的情報一份接着一份，形勢依然嚴峻，而且此時距離德國政府宣佈威廉二世的死訊已經超過6個小時，但是皇位繼承人卻遲遲未能公佈，各國政府對此的關注和猜測在急速上升。
儘管如此，在飛機停穩之後，辰天還是走出機艙，面色輕鬆的朝士兵們揮了揮手，人羣中頓時一陣歡呼。不過辰天也知道，此時普通士兵對他的崇拜，更多的是因爲他們認爲自己將登上德國的皇位，除此之外，他在人們心目中的地位並沒有超過威廉二世，在戰事順風順水的情況下，他對戰事的功績和影響力遠沒有達到救世主的程度，如果戰爭再持續得久一些，或者戰局再嚴酷一些，這一切也許就不一樣了。此時在德國，吉吉.威廉的名字和提爾皮茲、海德里希一樣意味着英雄和傑出軍事家，僅此而已。
飛機補充燃料期間，護航的戰鬥機也依次降落到這個爲進攻比利時而修建的龐大機場上，在比利時陷落之後，這裡冷清了許多，除了爲數不多的巡邏機之外，就只有一些陸軍部隊在此駐紮了。
負責迎接辰天的指揮官是一位年邁的將軍，他興奮的告訴辰天自己曾與威廉二世、俾斯麥首相有着一面之緣，而現在又能遇見新的皇帝，這將是他一生的榮幸。看到老將軍沉浸在驕傲與榮耀中不能自已，辰天很不忍心破壞這種氣氛，然而事實是他距離皇位還有一點距離，一點並不容易跨過的距離。
2點整，護送辰天返回柏林的機羣準時起飛，地面上又是一陣雀躍和歡呼。
“法爾肯海因……”
辰天嘴裡默默唸叨着這個名字，儘管他之前已經做了最壞的打算，但他對於法爾肯海因的反對票還是感到有些不解，畢竟在法國以及英倫之戰的合作中，這位陸軍大臣兼總參謀長與自己共事得還是相當愉快的。
“殿下，提爾皮茲元帥發來密電！”
辰天默默接過參謀遞來的電報紙，而這位參謀數十年後在自己的回憶錄中寫到，他“從未看見過一個人在這種情況下還能保持如此的鎮定，他似乎俱備了與生俱來的領袖氣質”。
提爾皮茲的電報很簡短也很含蓄，不過這張紙足以令辰天茅塞頓開了。
“原來普林斯真的只是一個廢人！”在清楚了對手的底細之後，辰天既欣慰又意外，欣慰的是即便是讓國人投票選舉，大概也沒有幾個人會選一個廢物當皇帝，意外的是內閣那些蠢貨居然會通過讓普林斯繼承皇位，這也令他明白了一個永恆不變的道理，政客是不分國籍的，即便這裡是以古板和嚴格著稱的德國。
“只有海軍支持是遠遠不夠的！”
辰天這麼想着，隨即讓他的參謀將數份密電一一發出。幸好議會召開和投票審議不是一天兩天就能完成的事情，何況是關係到皇位繼承這樣重大的問題，也就是說他手裡還有不少時間。
1小時之後，從比勒費爾德起飛的護航戰鬥機前來替換之前一批護航飛機，這些護航戰鬥機都是由辰天掌控的空軍部所安排的，因此辰天還是較爲放心的。在接來下近4個小時的航程中，還將有另外3批戰鬥機更替護航，畢竟戰鬥機的航程和滯空時間不比轟炸機。看着窗外那些木質的飛行器，辰天不禁想起他爲德國空軍描繪的宏偉藍圖，斯圖卡、梅塞施密特、V系列火箭，這一個個響亮的名字將令世界爲之顫抖，德國的全金屬飛機甚至噴氣式飛機將成爲天空的主宰者。
柏林，皇宮。
從前的監視者都已不見蹤影，早晨雷尼潛回住處的時候就已發現了這一點，在外面守衛的士兵也換成了面生的禁衛軍，對此他並不感到意外。威廉二世有個習慣，一些重要的組織和部隊一定要他本人才能調動，當他遇刺身亡之後，那些直接爲他工作的密探和間諜頓時成了無頭的蒼蠅，柏林禁衛軍各部隊之間也沒有一個共同的指揮官，在新皇帝出現在之前，他們只能守衛各自負責的區域了。
上午的時候，被“好意”挽留在皇宮裡的官員和使臣只能在很小的範圍內活動，中午的內閣會議結束之後，一部分人開始被允許離開皇宮，至於雷尼這樣的特別聯絡官，儘管不能走出皇宮，但在皇宮內還可以較爲自由的走動。
午飯之後，雷尼在距離普林斯寢宮不遠的地方轉悠了幾圈，雖然巡邏的禁衛軍士兵們對他幾乎是不聞不問，但是他一靠近普林斯寢宮，那裡的衛兵就會警覺起來。白天黑夜都沒有下手的機會，這令雷尼鬱悶不已，不過當他再次看到那個東方醫生從寢宮裡出來的時候，他靈機一動，之前由於密探監視，他一直沒敢跟着這個老頭，現在看來這傢伙或許是個不錯的突破口。
悄悄的跟着老中醫以及護送他的衛兵七拐八彎之後，雷尼來到皇宮一個不起眼的角落裡，那裡是招待身份較爲普通的使臣和來客的地方。在將老頭送進二樓拐角的房間之後，那幾個衛兵門神一般緊緊守候在門口。
雷尼一面在心裡默默問候從前那些密探，一面若無其事的往回走，他知道自己今晚有事情可做了。
沒有了海軍大臣、海運大臣以及海軍總參謀長，比洛等人所在的會議廳彷彿少了什麼似的，內閣已經作出決定，他們現在要做的就是等待議會通過有關皇位權的議案，以及商議如何確保新皇帝登基之前國家的安全。
在場的大臣和將領中，法爾肯海因依舊是面色最爲沉重的一個，看來苦苦衡量之後作出的決定並未讓他如釋重負。海軍將領全員缺席，而陸軍將領中除了符騰堡公爵之外也沒有一個說話夠份量的人物。
“我認爲應該在柏林甚至是整個德國戒嚴！”符騰堡公爵憤憤的說道，他似乎對於海軍部命令所有港口進入戒備狀態感到不滿，而大臣們對此也頗爲擔憂，經過早上的爭論之後，提爾皮茲和海軍部的態度已經非常明顯。
“公爵，不要激動！大範圍戒嚴只會讓事情變得更糟，沒有人希望德國出現恐慌，我們的敵人除外！”首相伯恩哈特.馮.比洛顯得更爲沉穩一些，65歲的年紀對於一個政治家來說並不算太大，要知道俾斯麥75歲仍擔任首相一職，而且若不是威廉二世因爲政見不合而將其解職，他的政治壽命將會更長。65歲，這個年齡的人經驗和閱歷都已非常豐富，非常重要的是比洛現在身體健康、精力充沛，對於一個想就俾斯麥那種豐功偉績的人來說，他還有許多東西要做。
“首相閣下，海軍不會作出什麼出格的舉動吧！要知道我們的數十萬士兵正在跨海作戰，他們一旦罷工，那後果不堪設想！”財政大臣普爾勳爵謹慎而擔憂的說道，畢竟德國早已進入戰時機制，軍隊所扮演的角色甚至要比政府和內閣重要。
比洛用求助的目光看了法爾肯海因一眼，德國目前正在從陸軍強國轉變爲陸海軍強國，在整個國家來說，海軍的地位還是非常高的，不過在德國本土尤其是柏林這種內陸地區，陸軍說話的份量要比海軍重一些。
儘管其他大臣也期盼的看着他，但法爾肯海因依舊一言不發，甚至連眼皮都不擡一下。
對此比洛頗感失望，實際上陸軍部從一開始就沒有非常堅定的支持內閣，巴伐利亞王儲魯普雷西特和卡爾.馮.比洛將軍早晨離席之後直接去了柏林郊外的兵營，雖然他們目前還沒有發表什麼聲明，但他們的態度也令內閣擔心不已。
畢竟，內閣和陸軍部是無權調動柏林禁衛軍的。
“我們的國家還在與敵人作戰，爲了整個國家的利益，我想他們不會那麼衝動和自私的！”首相安慰着衆人，也安慰着自己。
“再過幾個小時，代皇儲殿下就將回到柏林了！”貿易大臣漢斯提醒了一句，會議室裡頓時一片沉寂，人們相互交換着眼神，卻沒有人發表什麼意見。
“唉……”首相低低的嘆了一口氣，當初是他發電報請辰天緊急趕回柏林的，然而現在這卻成爲令他頭痛的事情，“該來的遲早要來，雖然這對殿下來說有些不公平，但我們還是要盡力勸服他，等帶領部隊擊敗英國之後，他照樣會成爲帝國的功臣和英雄！”
衆人沒有應和，傻子纔會放棄皇位去做什麼功臣和英雄，然而現在跟傻子一樣的是普林斯，而不是辰天。
對於辰天的政治能力，大臣們所知不多，面對一個不明底細的對手，衆人心裡不免有些忐忑，他們只能寄希望於上天沒有賜予他與軍事能力一樣強的政治能力。
實際上，辰天並沒有與生俱來的政治力，不過殘酷的現實讓他漸漸懂得了許多東西，這一切在很大程度上還要感謝死去的威廉二世。
“我們很可能從一開始就做了一個錯誤的決定！”法爾肯海因忽然打破會議室的沉寂說道，而大臣們一下子全都沒有反應過來這句話的意思，就連首相也茫然的看着陸軍大臣。
“我們很可能低估了對手的實力！”法爾肯海因彷彿自言自語一般，但他那種低沉和抑鬱的語氣令在場衆人的心情迅速變壞。
沉默了數十秒之後，比洛首相用同樣深沉的語氣說道，“可是將軍閣下，我們既然這麼做了，恐怕是不能回頭了！”
法爾肯海因擡起頭看了比洛一眼，兩人從對方的眼神中找到了許多東西。
過了好一會兒，法爾肯海因才點了點頭，“好吧，我們必須防範一切可能發生的意外情況！公爵，讓你們集團軍駐守在柏林郊外的部隊緊急戒備；駐守在本土的各部隊進入待戰狀態並向鐵路集結；此外，我希望可以請格拉夫將軍和禁衛軍的其他將領們到這裡來一趟，我想和他們談一談！”
“是！”符騰堡公爵一下子精神起來，他隨即起身敬禮，接着大步流星的朝門外走去。
看到陸軍大臣這種積極的態度，首相和大臣們也鬆了一口氣，這個時候他們終於體會到戰時機制給政府帶來的麻煩，但從整個國家的角度考慮，這種機制是無論如何也不應該取消的。
略微思考了一會兒，法爾肯海因又開口道：“首相閣下，我會盡力保障柏林的安全直到新皇帝登上皇位，至於剩下的事情，就交給你們去處理了！”
“很好！”雖然是因爲不同的目的而走到一起，比洛對於法爾肯海因這種態度感到滿意，不管怎樣，得到了陸軍部的支持，他距離自己的理想又近了一步。
至於法爾肯海因，在無路可退的情況下，他也只有將自己牢牢栓在比洛的馬車上。
下午4點，柏林南郊，可容納十萬人駐紮的齊滕兵營一片生氣但毫不擁擠，30個戰功卓著的步兵團從東到西隸屬於符騰堡公爵的第2、比洛將軍的第4和魯普雷西特的第6集團軍，載譽而歸的老兵們原本將穿過亞歷山大廣場接受皇帝的檢閱，然而皇帝卻在新年來臨之前遭遇不幸，這令士兵們沮喪不已。當符騰堡公爵的副官來到駐地對第2集團軍的10個團宣佈戒備的時候，他才得知第4、6集團軍的部隊在早上就已經開始戒備，同時進行了一定的調動和部署，從地圖上來看，比洛將軍和魯普雷西特的部隊已經對符騰堡所部形成了一個淺淺的包圍圈，並佔據了前往柏林市區的必經之路，此時他們已經建立起一些臨時的崗哨，不過暫時還沒有封鎖這些道路。
傍晚時分，當辰天的座機飛臨柏林的時候，從土耳其返回的奧利兵團也緩緩停靠在了柏林郊外的車站，這5個步兵團和1個裝甲團在下車後便開進了齊騰兵營，原本要一同接受皇帝檢閱的部隊，卻在這樣一種異樣的氣氛中碰頭了。