暮色低垂,宛如玄色紗簾,層層掩映。
門廊上的紅燈燃起,繚繞着,像是幽幽的闇火。
清笛扭轉了身子,目光避過菱花鏡中倒映的玉白胴體,只凝望臀股之上那一彎絕色妖冶——肌膚如雪,雪上嬈麗綻開一枝蓮花。
卻不是一朵,而是花開並蒂。
兩朵蓮花相映相生,花蔓纖纖曼轉,彼此纏繞。雙花親和貼合,瓣蕊相依。乍然看上去,那花蔓宛如天鵝交頸;花朵則如相愛中人相依相偎。
這花樣兒,清笛識得。它叫“纏枝蓮”,紋樣委婉多姿,姿態優美生動,寓“生生不息”之意,吉慶綿延。
斯時夜靜,暮色幽深,燈影映着她膚如凝雪,那纏枝蓮綻放在她膚色之上,便正是“雪中蓮花”。
清笛聽說過,西北有高山,因高入雲天,故名“天山”。山頂積雪終年不化,乃是人跡罕至的神秘之境;在那裡盛開着神秘的花朵,就名爲“雪中蓮”。
那蓮花開在雪中,以雪爲泥土、爲養料,開出的花朵便更爲聖潔。據說千年方開,再千年才結實——食之可解百毒,並可助人長生不老,因之被奉爲“百草之王”、“藥中極品”。
小六刺下的雪蓮,卻又與傳說不同:傳說中的雪蓮以玉爲骨、雪爲魂魄,所以開出的花瓣是宛如雪一般潔白;可是小六刺下的蓮花,雖然形狀是雪蓮,可是花瓣的顏色卻是妖冶的紅鬮。
蓮花輕嫵,卻失之清淡;以血色妖嬈染紅花瓣,便在清媚之上橫生綺麗,越發生出動人心魄之感。紅瓣之內,更有碧如翠珠的綠蕊,娉婷紅蓮之中,更添旖旎。
若說天山雪蓮合該是神聖之物,可是此時綻放於清笛臀股之上的,卻是妖異魅惑。
不過這樣,清笛反倒更喜歡。
雪蓮遺世獨立,不與衆草爲伍,絕世而清芳——只是,卻也過於清高。她不是這樣孤芳自賞的人,她更喜歡入世而居。紅塵有寂苦,卻也有她自執著的人間煙火。
她願爲之流離爲之苦;寧願於迷津之中,不戒嗔癡。
清笛忍不住伸手去輕撫自己臀上花刺。曾經怨懟過小六,以爲他將她也當做杏花;卻着實沒想到,小六終究在她臀上刺下的,竟然是這纏枝的雪中蓮哦。
“在天願爲比翼鳥,在地願爲連理枝”,這是古來人們對於夫妻和美的期盼;而“連理”二字,說的便是草木的枝幹連生,所以纏枝蓮正是連理枝。
他名中有“雪”,她閨名音同“蓮”;花開並蒂,枝結連理,生生不息……他什麼都沒與她明白說過,可是這一幅花刺之中已經明明白白說清楚了他每一分心思。
遙遙地,窗外的絲竹聲起了。飄飄渺渺,宛若輕紗逸來,輕敲窗櫺。
憐香院每個夜晚都在上演着男女之事。這當中雖有真情實意,卻更多被淹沒於逢場作戲當中,反倒假作真時真亦假。
清笛輕輕嘆了口氣,將衣架上郭婆婆早就熨平、薰好了香的衣衫抽下來,披在身上。
明白他心意,又如何?她迴應不得他半分。惟願從此江湖煙水,兩兩相忘。
佛說:放下,方爲大自在、大歡喜。
院子裡的姑娘開苞,每一回湉娘都會操辦得風風光光,直如一場真正的嫁女。可是這一回不成,以閣老之尊定不可紆尊降貴來院子裡開苞,而湉娘縱長袖善舞,也總歸無法管到閣老府邸去。因此上湉娘率同衆位姑娘,也只能送到大門外。
郭婆婆與劉達護送清笛同去。清笛坐進黑丫拉着的車裡,湉孃親自將大紅的喜帕系在車轅上。
青樓女子連出閣的資格都不配享有,所以這喜帕不可罩在頭上,只能系在車轅上。聊做安慰。
“你們二人可仔細伺候着。明日早早便回來,若有一點的差池,我定不饒了你們!”湉娘囑咐郭婆婆與劉達二人。二人也都施禮應下。
縱然應下,可是心中又如何能不明白,此一去,萬事哪裡還由得他們做主?湉娘希望明早能早早回來,可是倘若閣老不放人,他們人微言輕,又能如何?
“媽媽放心。”清笛從車簾裡伸出手來,輕輕一握湉娘。此時無聲勝有聲,萬語千言都已在那一握裡。
夜色在燈影裡搖曳,湉孃的眸底也是一閃,手便回握住清笛,“女大不由娘,爲娘千叮嚀萬囑咐,也總歸再約束不得你心裡的念頭。清笛,好自爲之。”
“媽媽回去吧,院子裡還有那麼多事等着媽媽拿主意。”清笛含笑主動鬆開手指,放開了湉孃的手。
“走吧。”清笛語聲穩定,吩咐車伕劉達。
黑丫一步三回頭,它心裡比主子還要萬分難過。一步步看着紅燈之下的憐香院被夜色染黑、湮沒;一步步,載着主人遠離了她曾經純淨美好的少女時光。
黑丫忍不住低聲“哼,哼……”地叫了兩聲。總覺得自己彷彿也像是閣老的幫兇,一步步載着主子走向她悲慘的命運。它不想的,真的。
“黑丫,乖。”車子裡,傳來主子柔柔的撫慰。
黑丫的眼淚好懸沒掉下來——驢叫不好聽,總會驚了人;於是每回它受罪,或是耍脾氣,想要大聲叫,主子總是會撫慰它。雖則有時候主子也是急了,命人用鞭子抽它;可是更多時候兒,主子都是溫柔以對。
那狼崽子怎麼這樣笨,怎地就看不出主子刀尖兒一般的嘴兒下,實則是那般溫柔的一個人?他怎地就真被罵走了,而且一走就再也不肯回來?
當日橫波罵的真是沒錯——他就是個狼崽子,養不熟的狼崽子!
黑丫暗自發誓:有能耐這輩子再別讓我逮着你,否則我絕對咬你!
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【稍後第二更當初誰第一個猜着是雪蓮來的?大拇指!】
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