土窯裡，一個碩大的木桶已經注滿了熱水，正冒着氤氳的熱氣，等着即將梳妝打扮的新娘子。
大娘春花指揮着婆子們把髒兮兮的顧家安裡外剝了個乾淨，儘管她心不甘情不願，但還是被拉扯着進了木桶。
身子一浸熱水，顧家安便覺得通體舒暢，若是沒有眼下的危機，她倒真想好好地洗上一個熱水澡。
眼下的情勢讓她心慌意亂、六神無主，她不知道接下來自己該怎麼辦，不過看這架勢，今晚怕是沒那麼容易逃脫。
一想到要做土匪的壓寨夫人，她的身子不由地一抖，驚出一身冷汗，用手抹掉臉上細密的水珠，她有一種前所未有的恐懼，若是真在這土匪窩裡失了貞節，自己這輩子怕是要毀了。
事實上，顧家安的母親鄒氏是河西乾縣地主家的女兒，其父鄒敬堂是鄒家堡的大老爺，在河西亦是說一不二的人物，鄒氏自打嫁入顧家，便備受顧家老夫人的喜愛，而顧之賢雖然早年留學日本，心中不屑於父母定下的這樁包辦婚姻，但礙於岳父的勢力，再加上鄒氏亦是上過私塾的大家閨秀，多年來兩人倒也琴瑟和諧、相敬如賓，直到有了顧家安，顧之賢更是把精力都放在了家業上，顧家票號和旗下的布莊、米業做得是風生水起、有聲有色，成了整個河谷地的命脈。現下，以顧之賢的人品和風頭，下至販夫走卒、上至都府官軍都得喚上一句顧先生，禮敬三分。
摩挲着手上的佛珠，杜雄斜倚在錦榻上半眯縫着眼睛暗自盤算，自己心裡對顧之賢雖有怨氣，但今天這事兒要是做下了，兩人的樑子也就徹底解不開了。
“哼”
從鼻子裡冷哼了一聲，他眼神狠戾地咬了咬牙，心道：
“說到底是你顧之賢不仁不義在先，那就別怪老子壞了你黃花閨女的名節”
見杜雄眯縫着眼睛假寐，坐在一旁的魏武終於按捺不住，探過身子問道：
“大哥，你要真心想留下那丫頭，當時就不如把她給了我，這下可好，平白無故便宜了周正廷那小子”
“呸”
聽了魏武的話，杜雄一下子睜開眼，直起身子啐了一口，道：
“你懂個屁，就知道褲襠裡那點事兒”
見杜雄惱了，魏武趕忙辯解：
“大哥，不是我惦記這點事兒，你也知道，這麼多年我啥時候在女人身上犯過糊塗，這好不容易有個入了眼的，你倒把這好事給了別人，你說當弟弟的我不該怨你？”
“你懂啥”，見魏武仍然不解其中利害，杜雄沉吟了片刻，沉聲問道：
“你也知道她是誰家的丫頭？”
“知道啊！河東顧家”魏武一臉不明所以地答道。
“知道你還敢往上衝，你不怕偷雞不成反蝕把米”，見魏武一副不成器的模樣，杜雄白了他一眼，打心眼裡恨鐵不成鋼。
“大哥，怎麼說？”
見杜雄話裡有話，魏武這才靜下心來琢磨，突然他醒過味兒來，
“大哥，自打王家那小子做了保安軍的團長，咱們今年可沒下過山，不僅如此，從年初到現在，咱們一直被追着打，而顧家雖然說好了，每三個月送一次糧上山，但這都快大半年了，也沒見他們的動靜，我看八成也是和王家那小子暗通了款曲”
“不僅如此”，杜雄眼裡火星子亂撞，惡狠狠地道：
“顧之賢拿我當傻子，以爲有了王家的保安軍，我就奈何不了他了，今天他閨女撞到了我的槍口上，就別怪我不講情面，我就是要他吃了癟還得給我往肚子裡咽，叫他知道知道誰纔是這河谷地的閻王老子”
聽了杜雄的話，魏武這才明白了他爲什麼明明知道顧家安就是顧之賢的閨女，卻仍要留她在山上的原因，敢情是把這半年來被官軍攆打的火氣都發在這兒了。
“既然如此，大哥，那更該把那丫頭給了我”，魏武仍不肯放棄，繼續糾纏道。
杜雄看了看他，嘆了口氣：
“老三，你跟着我出生入死多年，若是有不錯的女子，大哥不會不成全你，可是這丫頭你碰不得”
“爲啥？反正和顧家勢必要撕破臉皮，誰得了那女子又有啥關係”
“不一樣，別看老二上山年頭短，可以他的心思和手段，你不是他的對手，沒看見今晚上那女子對老二的態度嗎，說不定這其中另有玄機”
“哼，我是沒他陰險，我看呀，大哥，這麼多年，他跟咱們就不是一條心，做事處處留一手，當年他說自己在團練裡犯了事，恐怕也沒對咱們說實話”
“不說這個，事到如今，老二既然維護那女子，咱們不如順水推舟成全了他，當然，這麻煩自然也得他背上身，若是真和顧家糾結起來，咱們也好說辭”
杜雄話到此處，魏武這才明白他的真正用意，心裡不由地一陣後怕，看來，杜雄也並非要和顧家真結樑子，只是顧家的背信棄義讓他咽不下這口氣罷了，這才琢磨着要禍禍了人家閨女，可真要說講起來，周正廷是肯定跑不了的，這鍋他背定了。
周正廷的窯裡此時一派喜氣，屋裡簡陋的陳設被擺放的整整齊齊，一對點燃的大紅龍鳳燭把窯裡照的亮亮堂堂，土炕更是被燒得暖烘烘的，炕上鋪着剛剛換好的緞面褥子，一牀繡着鴛鴦的大紅錦被在炕頭疊得整整齊齊。
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剛從杜雄窯裡出來的周正廷一掀簾子走了進來，見到一屋紅彤彤的裝扮，先是一愣，接着問道：“這麼會兒功夫，哪兒攢來這麼多東西？”
一旁正給他倒着洗臉水的小六子趕忙說道：
“二當家的，這都是我從各個窯裡劃了來的，你這頭一遭當新郎官，怎麼也不能太隨便了”
“就你事多”，周正廷輕輕地埋怨了一句，便脫了褂子沒再說話，接過小六子遞過來的臉巾擦了擦臉，他腦子裡琢磨着剛剛杜雄說過的話。
事實上，他非常清楚自己目前的處境，接了顧家安這個麻煩，自己無論如何處置，都不會有好結果，可真讓自己眼瞅着她掉進火坑，他也做不到，眼下，唯有先將錯就錯，看看事情如何發展再做定奪。
看着炕沿上放着的一套簇新的馬褂，他不禁轉過頭問道：
“這馬褂哪弄來的？”
小六子見他問起，嘿嘿地一笑：
“你猜”
“少在這打啞謎”，周正廷白了他一眼，心裡倒是添了幾分好奇。
“這馬褂呀，是我從三當家的窯裡拿來的”
“什麼？”
小六子的話讓周正廷一愣，他着實沒想到，魏武窯裡竟然有這東西，看看褂子的質地，竟然是上好的綢緞質地，臉上不由地笑道：
“也難爲他了，這麼好的褂子恐怕他自己都捨不得上身，卻不想便宜了我這個礙事的”
“哼，就他，也配得上顧家小姐”，小六子撇了撇嘴，瞧不起地冷嘲熱諷了一番。
“你呀，管好自己的嘴，這話在窯裡說說罷了，要是真招惹上他，我也保不了你”
“知道了”，見周正廷冷了臉，小六子趕忙適時地閉上嘴。
“一梳梳到尾，二梳白髮齊眉，三梳子孫滿堂......”
此時，大當家的窯裡熱鬧非凡，大娘春花領着一衆婆子正在給顧家安梳髻上妝。
瞅着眼前楚楚動人的顧家安，春花不由地發出一聲讚歎：
“到底是大戶人家的女子，平常必是嬌生慣養，十指不沾陽春水的，瞧瞧這皮膚，嫩的能掐出水來，再看看這小模樣，怪不得二當家的和三當家的差點沒動起手來，我要是個男人，我也受不了”
春花的話立時引得婆子們一陣鬨笑，顧家安更是被揶揄的滿臉通紅。
擡起頭，她瞅着鏡子裡的自己，有一絲恍惚，彷彿做了一場夢，一場她想快點醒來的噩夢。
雖然安靜地坐在炕沿上，但臉上蒙着蓋頭的顧家安此時卻焦躁不安。
聽着窯洞外喧鬧的人聲，她越來越感到恐懼，恨不得立馬扯了蓋頭逃出這狼窩。
想着近在咫尺的爹孃，她咬着嘴脣，眼淚止不住地往下流，自己就這麼稀裡糊塗地和土匪拜了堂成了親，接下來會發生什麼她着實不敢去想，難不成今晚真要和那個土匪洞房，想到這兒，她不由地心裡一緊，猛地從炕上站起身。
“咯吱”一聲，窯洞的門被輕輕地推開，一股冷風夾着少許酒氣灌了進來。
聽到動靜，顧家安條件反射地趕忙又坐回到炕沿上，她在蓋頭下低頭瞅着腳面，耳朵卻異常靈敏地豎了起來。
來人起初並未動作，沉默了幾秒後，方纔邁着沉重的步子由遠及近地走了過來，顧家安的心立馬提到了嗓子眼。
在門口打發掉喝得醉醺醺的一衆土匪，周正廷猶豫了片刻，還是推門走進了窯裡。
看着蒙着蓋頭不停絞着雙手的顧家安，他心裡不由地嘆了口氣，眼下這情勢，自己想順利地送她下山恐怕不易，寨子裡更是有無數雙眼睛時刻盯着他的一舉一動，看來，兩人怕是要把這場戲做足了，才能矇混過關。
默默地坐到炕沿上，他剛想伸出手去掀她的蓋頭，卻聽見門外一陣吵鬧，伴隨着急促的敲門聲，他不由地站起身。
窯洞外，魏武糾結了一衆嘍囉，吵嚷着要來鬧洞房，見周正廷開了門，不待他開口，便攛掇着往窯裡進。
周正廷見狀，趕忙一把攔住他，道：
“三弟，時候不早了，都回去歇着吧”
見周正廷黑了臉攔在身前，魏武猥瑣地眯縫着眼睛向窯裡不住地瞄，嘴裡酒氣熏天地說道：
“二哥，你今天大喜，弟弟來鬧鬧洞房，沾沾喜氣”
“太晚了，三弟，哥哥我也累了，你們也早點歇吧！”
“欸，二哥，你這就不對了，人家都說春宵一刻值千金，你這乏了身子，可不要小二嫂吃了虧？”
雖然離得遠，但魏武的葷話卻一字不漏地全進了顧家安的耳朵，她恨不得有個地縫能鑽進去解了自己的窘境。
看着意欲生事的魏武，周正廷嘿嘿地乾笑了兩聲，道：
“是啊，三弟，這春宵一刻值千金，所以你莫要誤了哥哥的良辰，快快散了吧，弟兄們都散了吧！”
聽到周正廷的話，一衆土匪正欲離開，魏武見計不成，趕忙吆喝起來，滿臉堆笑道：
“二哥，今晚你就安心地洞房花燭，弟弟跟幾個崽子們給你守門，我看看誰還敢來鬧洞房，你快進屋，快進屋，千萬別誤了良辰吉時啊，快，快”，他邊說着邊把周正廷往窯裡推，然後衝着身邊的幾個嘍囉一使眼色，拿了把銅鎖把門緊緊地鎖了起來。
周正廷在窯裡聽到他落鎖，心想不好：這小子怕我作假，要扒着牆根聽我和顧小姐成事，自己若是今晚沒有動靜，恐怕明天在杜雄面前沒法交代。
想想，他轉身快步走近顧家安，一把掀了她的蓋頭，然後將她打橫抱起放到炕上，顧家安被他一連串突如其來的舉動嚇呆了，她盯着正在寬衣解帶的周正廷愣怔了半天，突然醒過味兒來轉身想跑，卻不想雙腳一把被周正廷死死抓住，將她拖了回來。
此時的周正廷赤着膀子，用力地將她壓在身下，顧家安雖未經過人事，卻也知道他這般是要做什麼，於是在他身下奮力掙扎，可她畢竟力氣小，雙手雙腳都被周正廷制住不得動彈，只有大聲地喊叫，失聲痛哭。
事實上，周正廷並不想制止她哭鬧，反倒希望她哭鬧的越厲害越好，因爲他要演一齣戲給魏武看，此時，他的目的已經達到了。
哭喊了半天，顧家安見周正廷並未動作，她不明白他到底要做什麼，瞪着一雙通紅的大眼睛驚恐地看着他。
見她不再哭鬧，周正廷反倒有些急了，他俯下身子，伏在她耳邊輕聲說：
“接着哭，就像剛纔一樣，別停”
“你要幹啥”
“保你的命，保咱倆的命”
周正廷言至於此，顧家安忽然明白了他的用意，看着他撐在自己身側的手臂，又瞄了一眼那肌理分明結實黝黑的男性身體，她感覺自己的臉燙的嚇人，心跳的像在擂鼓，生生地嚥了口唾沫，怯怯地問：
“我哭不出來咋辦？”
身下憨態嬌羞的女子一時間讓周正廷走了神兒。
熱乎乎的火炕，加上兩人一番折騰，身上早已汗津津的，看着懷裡這張紅撲撲的小臉，周正廷忍不住伸出手輕輕撥開顧家安額前幾縷打了結的劉海，心有觸動。
閉上眼，他死死地壓抑着心裡久未出現過的慾念。沒錯，十年前，他也曾有過這種感覺，嘗過爲了一個姑娘痛徹心扉，那種愛而不得的滋味他如今不想再體味第二次。
這些年，什麼樣的女人他沒見過，燕瘦環肥，清冷妖冶，嫵媚嬌俏，各式各樣兒的，見得多了，心也跟着麻木了。孃兒山上的土匪，少有身世清白的，所以打家劫舍玩女人，各個不在話下。可他不同，他心裡裝着一個人，心思自然不在風月事兒上，就衝這點，他確實不像個土匪。