?次日拂曉，葉應武風塵僕僕，馬蹄踏在了隆興府邊界上。
昨夜的事情已經草草遮掩下去，甚至就連饒州知州、通判都不知道葉夢鼎就在自己的治下遭遇了此刻的暗殺。至於葉夢鼎爲什麼要把事情壓下去，葉應武固然是心知肚明，以文天祥的聰明才智和見多識廣也能猜想到一二。江萬里等尚未在江南西路站穩腳跟，這個時候哪怕是有一個官位低微的直愣性子沒有想明白這場刺殺後面的彎彎繞繞，就有可能引爆這南宋末世的最後一場天崩地裂的黨爭。
心中思緒萬千，葉應武也沒了觀賞風景的興致。
雨已經停了，遠方的白雲之中隱隱約約懸掛着一道彩虹。
隆興府治所在——南昌縣已經遙遙在望，如果算上前世，葉應武也算得上是故地重遊了。
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滕王閣下，贛水北流。
回想當年王勃於此揮毫潑墨，書就錦繡文章，饒是葉夢鼎這等歲數的老人，心中也爲之豪邁，更不要說文天祥、葉應武等年輕氣盛的晚輩了。哪怕是歷來不解風情的楊寶等隨行親兵，在這俯瞰贛鄱大地，接受萬方來潮的高樓之下，也不由得肅然恭謹起來。
此時的滕王閣是洪州知府範坦於大觀二年重修，此閣“崇三十有八尺，廣舊基四十尺，增高十之一。南北因城以爲廡，夾以二亭”，恰恰後世的滕王閣正是仿照宋代的圖紙重建，所以葉應武此時站在那高高臺階之下，仰頭看去，風景和記憶中的竟然相差無幾，心中自然是感慨萬千。
想當初，青山依舊，贛水北流，自己陪着一幫子死黨和貌美如花的不知道第幾任女朋友來此處，迎風長嘯，意氣風發，曾幾何時，故地重遊，物非人非，這七百年前的南宋末世，竟只剩下自己一人孤獨前行，想要一己之力，挽住那天傾。
此時，三名衣帶飄然的老者面帶微笑，彷彿仙風道骨一般，已經健步迎下高階，絲毫不見老態。居中的反倒是官職最低的江萬里，左側是王爚，右側是章鑑，這三人不但是天下士林的領袖、賈似道視爲眼中釘的對手，更是現在這江南西路或明或暗的統領者。
當然，現在又要加上葉夢鼎了。
四名久別重逢的老人在氣勢巍峨的高閣之下相會，自然而然的成爲了士林的一大盛事，而也正是因爲這帶有歷史性重大意義的滕王閣之會，四人被後世學者尊奉爲“四賢”，自此血食不息。
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“滕王高閣臨江渚，佩玉鳴鸞罷歌舞······”高閣之上，綵帶飄飄，舞女們唱着王勃的《滕王閣詩》，翩然起舞。舞帶依依，歌聲漫漫，竟然也有詩中之意。
在這歌聲中，彷彿又回到了那場震驚華夏的宴會上，那個舉杯高歌的少年，那雙炯炯異彩的眼睛，那道孤傲卓然的身影，還有那獨屬於大唐的三千繁華、十丈軟紅。
只是，只是，江萬里他們難道竟能不知道，這朗朗的詩歌中，卻飽含着物是人非的痛楚？但是卻沒有一個人站出來，所有人就在這歌聲中相互寒暄，相互敬酒。
葉夢鼎遠來是客，不由分說被請在上座，剩下三人分坐左右。江氏三昆玉剩下的兩人——江萬載、江萬頃則奉陪在末席。至於葉應武等晚輩本來就相互熟絡，加之坐在上桌的幾名前輩也睜一隻眼閉一隻眼沒有約束，也就隨意的散坐在四周，拋卻了什麼規矩。
江鎬的傷勢已經好了，哈哈大笑着和王進、章誠等人死死地按住葉應武灌酒。文天祥和葉應及雖然於心不忍，但是也知道自己上去阻攔也是徒勞，索性也就有着他們去了。
至於江氏家族的如江鉦、江鐸等人畢竟沒有和葉應武這麼熟悉，反倒是恭恭敬敬的上來爲文天祥洗塵，文天祥是白鷺洲書院中出來的，怎麼着也是他們的師兄，前來敬酒洗塵也沒有什麼禮數上的疏漏。
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“鎮之，你在饒州碰到了程申甫？既然朝中讓他前去監軍，那麼意思很明確了，襄陽一旦被圍，江南西路諸軍州必然要傾盡全力支持遠烈賢侄的興國軍，一旦手中沒有軍隊，整個江南西路有何異於待宰的羔羊？”江萬里緩緩的說着，擡眼看向身邊，王爚和章鑑顯然都已經想清楚了其中的利害關係，面色都很沉重。
所有人都沒有提及在饒州那個小鎮的風雨夜中的喋血，或許因爲葉夢鼎的故意隱瞞的確沒有傳播出去，又或許所有人都心知肚明卻並不點破其中的利害關係。這滕王閣上的兗兗諸公，就算是平日裡在如何無話不說、託之以腹心，卻也不提及此事，彷彿都知道這是一條不能夠輕易觸動的底線。
對於江萬里順勢提出的疑問，葉夢鼎不可置否，皺了皺白眉，很自然的將這個皮球往下踢：“這樣，遠烈既然是此時的關鍵，我等老傢伙何不先聽聽他的意見？”
江萬里點了點頭，卻發現下面密密麻麻的子侄輩已經鬧作一團，根本看不到葉應武的身影，不過旋即發現自己的兒子江鎬提過來一個酒罈，笑着便往人羣最密處撲去，而和他相同表情的還有王進和章誠。而文天祥和葉應及站在圈外，臉上都有些遲疑和惶恐。
在座的都是人精，哪裡還不明白是怎麼回事。江萬里、王爚和章鑑都是老臉一紅，甚至就連奉陪的江萬載和江萬頃兩人臉上都有些掛不住。反倒是葉夢鼎笑了笑：“沒事的，小輩們友情如此，我等自當欣慰纔是，也罷，先飲這杯酒。”
葉夢鼎越是滿不在乎，江萬里老臉越是掛不住了，將杯中酒一飲而盡，然後猛地拍案而起：“遠烈賢侄何在？！”
老人一聲暴喝，響若洪鐘，整個大堂之上瞬間鴉雀無聲。
江鎬等人這才意識到大事不妙，急忙放過面色通紅的葉應武，落荒而逃。而早就不忍心看下去的文天祥和葉應及急忙一左一右將被灌得潰不成軍的葉應武攙扶起來。
“遠烈賢侄且先醒醒。”江萬里趨步上前，伺候的侍女們已經服侍葉應武喝下醒酒湯，葉應武模模糊糊的睜開眼睛，一下子便看到前方大大的一張人臉，登時嚇了一跳，如果不是親哥葉應及眼疾手快一把按住了他，恐怕以葉應武的身板，會將江萬里整個的撞飛出去。
“小侄失禮，請諸位伯父恕罪。”葉應武急忙拱手，只是暈暈沉沉的不清楚爲什麼剛纔還蜂擁而上的衙內們都消失得一乾二淨了，不過看到江萬里有些難堪的臉色，心中自然幸災樂禍起來，估計又有好幾天看不見江鎬了，可能連王進和章誠都看不到了。
王爚起身安撫道：“賢侄無需如此，老夫幾人想聽聽賢侄對於興國軍和襄陽互爲奧援的看法。”
感情是爲了這事，也難怪，上面的這幾個人都是徹徹底底的文官，打仗的功夫甚至還比不上葉應武的親兵頭子楊寶，要是能有什麼高見反倒是怪了。
不過這幾位倒還是有此等先見之明，整個宋元戰爭最後的十三年裡他們採取的唯一手段就是不斷地在朝堂上逼着賈似道出戰，倒也沒怎麼幹涉具體的交戰事宜。當然最終因爲南宋軍力的確是個渣，而且賈似道奸猾狡詐像個泥鰍一樣，本來就和北邊勾勾搭搭說不清楚，能打勝仗還真是謝天謝地了。
葉應武當下里也不再推辭，拱了拱手之後朗聲說道：
“諸公，晚輩看來，興國軍、張都統（張世傑時任兩淮都統）的水軍以及蘇將軍的淮上精銳所擔憂的並不應該是襄陽城的存亡。要知道元主忽必烈繼承了成吉思汗的衣鉢，是雄才大略之主，其麾下的元將阿術等人也都並非目光短淺之輩，所以在進攻襄陽之前定然可以看出我方這三支軍隊的重要性。”
葉夢鼎和江萬里等人眼眸一亮，紛紛頷首，這一點他們倒是曾經想到過，但是還真的沒有深入的思考其中的利害關係，只是認爲有這三支軍馬駐紮在大江下游能夠牽制蒙古軍隊的注意力。
得到了認可和鼓勵，葉應武也就放開繼續說下去：“恕晚輩不敬，朝廷派來的監軍程公固然是我大宋風骨，但是在軍事謀略上卻略遜一籌，再加之我方三軍之間缺乏聯繫和配合，很容易便給予蒙古致命的破綻。雖然直面蒙古軍的是久經戰陣的淮上精兵，如果蒙古軍傾巢而出，淮上精兵數量又少，定然會被擊破。而恐怕那時候大江南岸的興國軍甚至連消息都沒有收到，張都統的水軍又不能上岸支援，這樣興國軍和襄陽的掎角之勢必然會大大削弱，甚至襄陽城中還得派兵進駐漢陽等地，以防止蒙古軍在下游渡河。
所以晚輩認爲，當務之急是從江南西路選取精兵悍將，同時和蘇將軍、張都統保持時時的聯繫，一旦蒙古軍南下攻略黃州等地，興國軍便可以在張都統水師的掩護下渡過大江，或是和蘇將軍一左一右鉗形進攻擊潰元兵，或是進攻元兵側翼使其不得不退縮，或是斬斷元兵糧道使其真正的有來無回！一旦如此，不僅興國軍的位置更加突出，能夠吸引元兵的注意力，使其不敢隨心所欲的圍困襄陽，也能夠有效的打擊元兵的囂張氣焰，爲我們爭取喘息的時間。利用這難得可貴的時機，以諸公的才幹和麾下將士們的能力，可以挾大勝之餘威，組建一支精銳的可以和蒙古軍抗衡的隊伍，到時候三軍北伐，光復我大宋河山，實現嶽武穆的遺願也並非不可能。”
葉應武侃侃而談，直到說完都未曾停頓，剛纔因爲被灌酒而導致的暈暈沉沉的腦袋此時變得澄澈清醒無比。葉應武所思所想，是根據即將發生的歷史推演出來的，只不過這是江萬里他們怎麼也想不到的，此時聽來，的確是震撼人心
指點江山，激揚文字，我輩當如此！
整個滕王閣上已是一片寂靜。
無論是坐在上面的幾名老者，還是葉應武身後的江鎬等年輕一輩，都被徹底的鎮住了。
葉應武的計策，可以說是膽大妄爲，但是又偏偏在情理之中。而且這個設想的確是可行的，可以實現的。此時的南宋，百年積弱之餘也的確需要一場不亞於嶽鵬舉郾城之戰、虞允文采石磯之戰，不亞於王堅釣魚城之戰的大捷來鼓舞越來越低迷的士氣。
“鎮之，葉家有福了。”江萬里長長嘆息一聲。王爚和章鑑等人在贊同之餘也紛紛隨聲附和。即便不說一旦勝利帶給南宋種種可以想象的好處，只是實現嶽武穆收拾舊山河的遺願這一點，便能夠讓江萬里等不肯和賈似道那種奸佞同流合污的正直臣子們爲之傾倒。
更重要的是，即使是失敗了，也不過是襄陽被圍，而以呂文德、呂文煥兄弟的才能，不善於攻堅而且沒有水師的蒙古兵三年五載是打不破那森嚴壁壘的，當然他們更不會料到蒙古軍當中還有張弘範等輩，卻是此時尚未放出光芒的漢人水師名將。
（注：對襄樊之戰產生決定性影響的劉整，是於鹹淳三年，即公元1267年率領瀘州守軍及所部水師投向蒙古的，其根本原因在於劉整和呂文德的矛盾。劉整投降後便進京獻攻打襄陽以圖南進之策，此計策最終成爲忽必烈進攻南宋的最終戰略指導方向。此時劉整還窩在瀘州，提心吊膽，因爲生怕呂文德拿住他的把柄而擔驚受怕呢。）
想到這裡，葉夢鼎的臉上露出一縷風輕雲淡的微笑。他並不認爲王爚這幫子人能夠崇高到一心爲國，葉應武彗星般的崛起，對於每一個和他關係親密的狐朋狗友，也就是當坐諸公的家中衙內們來說，都是一個不可多得的依靠和機遇。
廳堂中隨之響起熱烈的喝彩聲。
心中突然間想起來什麼，葉夢鼎突然有些焦急的看向江萬里，江萬里也是老狐狸一條，當然明白他是什麼意思，捋着白鬚笑道：“鎮之公請放心，能到這席上來的，不是老夫的親信門生、江家子弟便是王、章諸公的子侄，盡是中品行端正之人，萬萬不會走漏了消息。”
葉夢鼎輕輕舒了一口氣，江萬里的佈置他還是放心的。正逢江鎬等人笑嘻嘻的往這邊看過來，手中的酒罈子時隱時現，顯然是準備先請示領導。葉夢鼎正愁沒有地方轉移江萬里等人的注意力，索性便笑着點了點頭，毫不猶豫的將兒子給賣了。
在得到葉夢鼎的默許後，江鎬一馬當先帶着一幫子狐朋狗友將葉應武按在地上繼續灌酒，已經擺出了讓葉應武躺着回家的架勢。
葉應武本來想喊爹爹救命，不過一看就連剛纔還伸出援助之手的葉應及和文天祥都因爲生怕江鎬等人一時興起把自己也捲進來，急忙躲得遠遠地，剛纔還將當坐諸公唬的一顫一顫的葉二衙內心中嘆息一聲，今天看來是活罪難逃了。
而這一場羣英會，也莫名其妙的成了葉應武一個人的舞臺。
看着葉應武被人羣淹沒，江萬里等人也不顧身份哈哈大笑起來。葉夢鼎索性拿着筷子敲擊着碗碟，高聲吟誦道：“豫章故郡，洪都新府，星分翼軫，地接衡廬······”
他吟罷一段，江萬里便隨聲悠然接上：“襟三江而帶五湖，控蠻荊而引甌越，物華天寶，龍光射牛鬥之墟，人傑地靈，徐儒下陳蕃之榻······”
窗外雨過天晴，清風徐徐而來，有孤鶩高飛，共長天一色。
幾個老人手握酒杯，悠悠然吟誦着千古名篇《滕王閣序》，坐下的小輩則或相互嬉鬧，或斗酒拼詩，不亦樂乎。
這一場聚集了士林全部領袖的宴會，終將會被記載於史冊，只是當坐諸公並不知曉的是，後人們在談及這場宴會時，提到更多的並不是他們這些高高在上的老頭子，而是下面那些年輕人。因爲正是那些此時尚且吊兒郎當沒有正形的年輕人，最終支撐起了傾倒的天穹，支撐起了民族不斷的香火。