青雲喝下一大口熱茶，被江面的寒風吹得涼透的身體才稍稍回覆了一下溫度。她長吁一口氣，瞥了身旁的石明朗一眼：“真不愧是御前侍衛，乘個船也能準備得這麼周到，居然還有熱茶水！”
石明朗有些不好意思地笑笑：“畢竟有兩位貴人隨行，爲了以防萬一，我們在上船前特地讓船家備了一大壺剛燒開的熱水。”他沒說出來的是，這原本是爲了楚王世子準備的，船艙裡甚至還有爐子，預備着楚王世子隨時取暖用。不過眼下對方正高燒不退，用不上這個。
青雲喝過茶，閒着無事，便坐在椅子上仔細打量了石明朗一番。
石明朗約摸十七八歲年紀，個頭挺高，五官端正，濃眉大眼的，只要一笑，就會露出兩排雪白的牙齒，給人感覺開朗之餘，又透着幾分傻氣。他此刻正穿着略帶些許軍隊氣息的便服，衣服質地很好，可以看得出，雖然款式相近，但他穿的比那位老侍衛穿的料子要高級一點，衣服做工也好一點，大概是世家大族出來的子弟，經濟條件比一般的武官要好，正與他的自我背景介紹相符。
青雲不由得回想起石統領來。雖然只是匆匆見過幾面，但她印象中的石明倫石統領也是個青年俊彥型的角色，只是比較沉默，不大愛說話，不過舉手投足確實透出與其他軍人不同的氣息，倒與龔知府的作派有些相似。儘管如此，石統領穿的衣服鞋襪，以及手邊的馬鞭馬鞍等東西都是很普通的軍隊用品，並不會給人以世家出身的感覺，加上兄弟倆長相併不相似，若不是石明朗主動提及，她絕不會想到他倆是兄弟。
姻親遭遇了滅頂之災。甚至連累到了自家，但石家長房還是護住了石明倫這個帶有陳家血脈的侄兒，這樣的人家大概在家風品行上是信得過的，而且他們也沒有理由背棄皇帝一方去幫楚王府。她就姑且相信這石明朗一回好了。
石明朗被青雲打量了幾眼，臉頰微微發紅，不過並沒有避開，反而偷偷看回來，看幾眼，又裝作沒看似地飄開了視線，然後過一會兒又再看她。
青雲瞧着有趣。便問：“你看我做什麼？”
石明朗狡黠一笑：“我並沒有看貴人，反而是貴人在看我，否則怎會知道我在看您呢？”
青雲嗤笑一聲：“這是個自相矛盾的說法。”便不再說下去了。這石明朗還是十七八歲的小年輕。大約正是對女孩子有興趣的年紀，不過她心裡早已看中了曹玦明，也就沒打算跟別人搞曖昧。
石明朗見她不再吭聲，也不再看自己，便主動上前搭話：“貴人……馬上就能進京見到皇上了。到時候您要跟皇上說什麼呢？”
青雲有一句沒一句地說：“自然是先問問我的具體身世……太狗血了！”
“狗血？”石明朗想了想，決定把這句話丟開不管，大概只是老百姓們慣用的俚語，青雲這位公主在民間真是待太久了，言行舉止都不象個公主的模樣。他又道：“皇上其實很關心貴人，只是……”
他話還未說完。艙門處就出現了一個人，卻是楚王府的繡帶親衛。石明朗連忙迎上去：“你怎麼過來了？”
那人沒有理他，只是看了看青雲：“世子爺想見貴人。”
不等青雲答話。石明朗就緊張地道：“方纔不是都說好了麼？世子爺怎會要見貴人？眼下……不大方便吧？”
青雲不明白他說楚王世子不方便是什麼意思，但她本身並沒有意願要在這時候見楚王世子：“等見過皇上後再說吧，我們已見過幾面，看起來他也沒什麼急事要找我，不是嗎？”
那人微微垂下頭：“世子眼下就在船尾的甲板上。他知道上岸後，貴人就要與他分道而行了。這些日子以來，他與貴人有不少誤會，不希望貴人見到皇上後，還對他有所誤會。若能在臨別前見一面，那就再好不過了。況且貴人的身世，也多有外人不得而知之處，世子希望能先跟貴人說清楚。”
青雲猶豫了一下，石明朗見狀頓時緊張起來：“貴人，您別聽他的。楚王世子現下不方便見人……”那人不等他說完就擡臂搭在他的肩上，衝他笑了笑：“小石頭，這是皇家家務事，你攔在頭裡算什麼？放心，我們知道事情輕重，世子爺眼下不好見風，讓貴人到車前說兩句話就行了。你若不放心，可以跟着去啊？”
石明朗被他牢牢壓住肩背，卻是動彈不得，見狀不妙，正欲大聲叫嚷，忽然感到胸下一陣刺痛，頓時什麼話都說不出來。
青雲沒看清兩人的動作，只是覺得石明朗的表情不對勁，便狐疑地問：“你們這是怎麼了？”
“沒事！”那繡帶親衛衝她笑笑，“貴人儘可放心，世子就在船尾的馬車裡，您只要過去跟他說兩句話就行了。這可是在江上，難道世子爺還能使什麼壞不成？我跟小石頭陪您一道去。”
青雲沉吟片刻，覺得這事兒也不是不行。她很想在見皇帝之前，先把自己的真正身世搞清楚。她都願意相信石明朗的話了，也隱隱有些相信，楚王世子此行也許並不是來殺她的。那去見見楚王世子，又有什麼危險呢？她會盡量離他遠點的。
石明朗眼看着青雲點了頭，心中暗暗叫苦，卻又受制於那繡帶親衛，無法出言提醒，只能硬着頭皮被那人半抱半拖着，隨青雲一起上了甲板。他本來還打算一上來就向同伴們遞眼色，誰知這時候江上起了大風，天空中烏雲再次聚攏，也不知是不是要準備下雨，衆人都圍在老侍衛身邊去尋船家說話，沒人收到他的暗示。他掙扎着打算嚷出聲來，卻又被那繡帶親衛一屈臂卡住了脖子，無法出聲。
青雲走在前面，完全不知道後頭發生的事。她來到船尾處。清楚地看到那裡有一輛大馬車，車簾子封得嚴嚴實實，車邊站着另一名繡帶親衛。她皺了皺眉頭，心想難道楚王世子是在馬車裡？便回頭想要問人，正好看見石明朗受制的情形，忙問：“你們這是做什麼？”然後大聲喊：“來人哪！快來人！”
幾個御衛都耳尖地聽見了，聞聲轉頭望來，都大驚失色。石明朗趁那親衛不備，一肘擊中對方軟肋，然後掙脫開他的手。脫身開來，急忙跑到青雲身前，護着她退開一丈遠：“貴人請小心。楚王世子得了天花，千萬靠近不得！”
“天花？！”青雲大驚失色，“他怎會得了天花？！”
兩名楚王府的繡帶親衛對望一眼，其中一人便上前要拉青雲，被石明朗一把擋開了：“你們到底想做什麼？！好大的膽子！”那人冷笑：“你們想要撂下世子不管。由得他在此自生自滅，那是休想！只要這位貴人也得了天花，你們還敢置世子生死於不顧麼？”
石明朗怒道：“若貴人當真感染了天花，世子爺也活不成了！你以爲皇上還會念及他的功勞與情份？！”
那人一愣，就在那一瞬間，被撲過來的御衛們押住制服了。他的同伴也不例外。他不甘心地掙扎着：“我不服！世子爺如此精才絕豔，本該坐上那個位子！他爲了向皇上盡忠主動放棄了，你們還要他死麼？！這小丫頭算什麼貴人？她怎及得上我們世子的萬一？！”
青雲聽得刺耳。冷笑道：“他主動放棄，是因爲他知道皇上早有準備，繼續造反只有死路一條，放棄了還能做個尊貴的世子，他纔不傻。你少往他臉上貼金了！”又問石明朗：“這是怎麼回事？楚王世子怎會染上天花？！”
石明朗便解釋道：“是那個叫姜融君的女子，她準備了三種手段來行刺世子。有一種就是從天花病人身上得來的結了痂的幹皮粉末，好象是從錦東那兒一個養牛的天花患者處買來的，灑到世子身上了。本來世子一路帶着我們南下追趕貴人，也不見怎麼着，三天前開始，卻忽然發起熱來，不但高燒不退，咳嗽不止，全身無力，身上還長出了水皰，顯然是天花病發了。世子本該停下來尋醫診治的，可他心急要先找到您向皇上覆命，因此叫人弄了輛馬車來他坐，又再繼續趕路。今早上終於支持不住了，這會子已經沒了知覺。”
青雲大怒：“你們就聽他胡鬧？！你們知不知道天花是什麼病？！這東西很容易就能傳染給人，在空氣中就能傳染！別說你們跟他近過身的都有可能染病，這一路上經過的地方，都有可能留下了病菌。既然從一開始就知道他有可能染上天花，爲什麼不留在錦東治療？那裡有不錯的大夫，藥材也很充足，而且很容易找到避人的住處。你們卻放任他一路跑來，真是嫌命長了！”
石明朗被他罵得頭都擡不起來：“我們一直很小心，也不曾有發病的跡象。真的，只有世子爺一人發病了……”
青雲大罵：“這種病是有潛伏期的！萬一你們只是尚未病發呢？！你以爲跟他分開走，光帶我上京城，就不會有事了嗎？依我看你們通通都是危險的帶菌體！都給我留在這兒不許走！這條船要整個清洗消毒，還有你們一路上經過什麼地方，住過什麼屋子，跟什麼人接觸過，都要說清楚，讓官府的人沿路找過去作消毒，以防有人染病。”
老侍衛很嚴肅地插話說：“貴人，我們還要向皇上覆命，您放心，我們自知身上未必乾淨，是絕不會靠近皇上的，一切都由旁人傳話。”
青雲生氣地頂了回去：“我是擔心你們傳染給皇帝嗎？我是擔心你們傳染給任何人！難道百姓的命就不是命了？！”
老侍衛張張嘴，還想說什麼，又被青雲喝住了：“給我閉嘴吧！你明明是這夥人裡領頭的，瞧你做的什麼好事！一個高危險性傳染病人，居然走了上千里路，都沒人攔他一攔。這件事沒造成什麼嚴重後果還好，不然我跟你沒完！”
石明朗小聲地替老上司辯解：“我們也是沒法子，楚王世子下了令……”
青雲啐他：“他要是叫你去殺你哥，你要不要照做？！”石明朗不吭聲了。
青雲氣得不行，眼角瞥見馬車簾子微微顫動，忙後退了一步：“是楚王世子醒了嗎？”其中一名繡帶親衛掙開其他人的壓制撲了上去，掀開簾子，果然看見楚王世子臉色慘白地倚在車壁上，有氣無力地望出來。
他的聲音幾不可聞：“發生什麼事了……”
沒人敢回答他，兩名繡帶親衛也慚愧地低下了頭，他們剛剛發現自己似乎做了件蠢事。
青雲高高地擡起頭來，用眼角睨着他，語氣中帶着鄙夷：“他們還誇你什麼驚才絕豔，真是笑掉人的大牙！我本來就是要去見皇上的，你既然是同樣的目的，又何必帶着病來追我？你是不是覺得，就算路上傳染了幾個人，也不算什麼？你做不成皇儲真是太好了，真是這個國家的幸事。如果有你這樣妄顧百姓生死的君主，他們還有什麼希望？！”
楚王世子怔了怔，臉色更加難看了。青雲沒理他，只是拍了拍手：“給我動起來吧，各位！別老想着要回京城覆命了，你們現在身上都可能帶着病氣，爲了你們所忠於的皇上玉體安康着想，給我老老實實留下來觀察十天八天再說吧！”
衆御衛們彼此面面相覷，最終老侍衛先站出來，老老實實地問青雲：“請問貴人，我們該怎麼辦呢？”
“聯繫本地官府，再告訴喬大人一聲。”青雲眼見對方露出抗拒的神色，便冷笑道，“別誤會，我只是要找小曹大夫來。不然你們上哪兒找可靠又醫術好的大夫去？在小曹大夫到來之前，我們絕不能上岸！”
就在青雲說服了衆人照她意思行事之際，在船的另一面，兩個被剛剛聽到的話嚇破了膽子的船工放下了一條小船，划着小船飛快地往岸邊劃去。
天啊，居然是天花，那可是要死人的！他們得趕緊報告官府！