秦雷傻呆呆的望向自己，雲裳微微挺直蠻腰，垂首低什麼呢？”
“看你呢，雲裳你可真好看。”秦雷回過神，一臉玩味道。
雲裳羞羞的把頭扭到一邊，卻把胸前的藍布小褂繃得更緊了。秦雷喉嚨抖動一下，乾笑道：“釣魚沒意思，不如我們玩親親吧。”這是秦雷一直一來的心願，可這姑娘面嫩的緊，整日裡與秦雷膩在一起可以，想輕薄一下卻是休想的。
雲裳的小臉登時一片粉紅，再也坐不住，嚶嚀一聲起身，躲進船艙中去了。秦雷摸摸下巴，一臉不正經的壞笑着，春天來了，桃花也就快開了，不急不急。
一葉小舟從遠處行來，舟上筆直立着一人，黑色衣裳，面容冷峻，正是多日未見的沈冰。
秦雷望着越來越近的沈冰，朝他點點頭，示意可以過來。小舟便立刻加速，轉眼到了秦雷的船邊，沈冰按着大船船幫一躍而起，穩穩的落在船上，伏首跪在秦雷面前。
對自己的前任侍衛長、現任情報頭子，秦雷心中是有幾分歉疚的，所以即使一肚子火氣，也沒有立刻發作出來，而是溫聲道：“辛苦了，起來說話吧。”
沈冰面無表情的起身，垂首肅立在秦雷身邊。
“坐下，孤不習慣看着別人的膝蓋說話。”
沈冰便規規矩矩坐在秦雷身邊，眼觀鼻鼻觀心。
見他這樣，秦雷撲哧笑了。“你也有害怕的時候啊？”秦雷地眼睛多毒啊，怎麼能看不出沈冰的緊張。
被戳破心事，沈冰終於露出一絲尷尬的笑容道：“南方局勢反覆，屬下有脫不開的責任，所以……”
秦雷擺手道：“不要把什麼責任都往身上抗，你是來接受質詢的，不是接受宣判。只要你能給出合理的解釋，孤是不會怪你的。”他確實有滿腹疑問，需要自己的情報頭子給出答案。
沈冰恭聲道：“請王爺垂詢。”
秦雷微閉上眼睛。輕聲問道：“第一個問題，爲什麼欽差南下、破虜軍越境，孤都沒有及時得到消息呢
“在這件事上，太尉和丞相聯手用了招瞞天過海。先是讓李一姜和文明義分別以安撫欽差的身份巡視山北關內二省，直到上月二十六日那天，纔在朝會上提出兩人繼續南下，視察安撫江北山南二省。然後又用八百里加急將聖旨送到，是以兩人在八月初五、初六便分別抵達唐州和荊州了。”
頓了頓，沈冰繼續道：“收到京裡地飛鴿傳書，已經是二十七了。那時候王爺在各地巡視，無法用信鴿鷂鷹聯繫，所以即使屬下派出了快馬。卻還是無法在三十日前聯繫到您。”
他指出了一個秦雷目前也無法解決的問題。雖然這半年來。憑着不計成本的投入，秦雷已經建立起遍佈全國主要州府的飛鴿網絡。可以用信鴿和鷂鷹迅速在各大州府間傳遞信息。但鷂鷹還是信鴿，都是隻認識回家地路，而不可能往陌生的地方送信。所以四處巡視的秦雷可以通過信鴿把命令往荊州、中都甚至是襄陽發送，但他分佈在三地的手下，卻無法聯絡到他。
秦雷點點頭，微笑道：“這個怨不得你。”感謝雲裳給秦雷帶來地好心情吧，否則沈冰哪會如此好過。
“在這件事情上，爲什麼我父皇毫無作爲呢？彷彿要眼睜睜看着自己兒子被幹掉一樣，就算是淬鍊，也沒有如此不計後果的吧提出自己的疑問。
“館陶先生當時來信說，本來陛下是不同意他們再派出欽差的，但太子爺深夜入宮覲見，第二天，陛下就在聖旨上蓋上玉璽了。”
聽到太子這個名字，秦雷感到一陣恍惚，往日地兄弟情深似乎已經很遙遠，他甚至已經記不起當時的情形。搖搖頭，把那絲惆悵從腦海中甩走，秦雷沉聲問道：“破虜軍的事情皇帝預先知情嗎？”若是昭武帝真地提前知道而不作爲，那隻能說明自己原先地判斷出現了偏差，昭武帝沒有那麼大地肚量容下自己，那自己也只能賴在南方不回去了。
“陛下應該是不知情的，因爲破虜軍對外宣稱，他們進行了一場常規拉練，沒有超出太尉府爲他們制定地訓練綱目，所以只是向太尉府和兵部報備，並沒有事先請示朝廷。”
秦雷不動聲色問道：“陛下知道後什麼反應？”
“震怒，第一次在朝堂上與李太尉公然反目，初六日的朝會甚至被迫提前中斷。”說到這，沈冰平淡的臉上露出一絲憤慨：“但是陛下沒有對太子施以懲戒，甚至還褒獎了他。”
任誰在勤勤懇懇、立下汗馬功勞之後，都不
否定、被拋棄。所以知道昭武帝至少很在意自己的心中稍微舒服一些，至於昭武帝對太子的態度，那並不是秦雷現在要關心的問題。
“這次的行軍路線，孤只告訴了三個人。你說會是誰透露的呢？”望了望船艙之內，秦雷壓低聲音問道。他擬定的行軍路線相當飄忽，即便有人暗中尾隨盯梢，也無法預料到他下一站會去哪裡，所以破虜軍能那般精確的預先設伏，必然是有人泄密。而爲了保密，他只把路線告訴了沈冰、喬遠山和館陶。
沈冰是秦雷的暗中之眼，館陶是他的指揮中樞，所以秦雷必須通知他們，讓他們在任何時候都心中有數，秦雷也不相信他們會出賣自己。而兩人又都是心細如髮之人，斷不會無疑泄露風聲。因而秦雷如是問，便是在懷疑那位山南總督。
沈冰也把聲音壓到只有兩人才能聽到：“從傳來的情報看，消息確實是那邊泄露出去地。說着指了指東邊唐州方向。
秦雷心中嘆息。微微沉重問道：“故意的還是無意的？”
沈冰輕聲道：“就目前掌握的情報看，無法排除是故意的可能。”又用指頭在在船板上寫了個‘羽’字，輕聲道：“這個人二十九日那天，在唐州出現過，但轉瞬即逝，唐州諜報處和山南諜報局，都沒有逮到他。”
秦雷揉了揉眉心，有些頭痛道：“這件事情交給孤處理，先嚴密監視着。不要採取任何行動。”
沈冰趕緊應下。秦雷這才問道：“荊州城怎麼樣了？”沈冰便把最近荊州城的風風雨雨說與秦雷聽。
聽完沈冰的講述，秦雷讚賞道：“若蘭真讓孤刮目相看，胥千山真讓孤高看一眼，薛乃營沒有讓孤看走了眼啊。都很好。孤很滿意。”
說着起身笑道：“終於可以離開這個水窩子了，”說着對船尾站的的石敢大聲道：“去荊州府過中秋嘍。”
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八月十五桂花香。因爲此時是一年秋季地中間，所以又叫中秋。
華夏很早就有“秋暮夕月”的習俗。夕月，便是祭拜月神。因爲過了中秋。天氣便會漸漸轉涼，所以每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。
此時家家戶戶會設大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品，其中月餅和西瓜是絕對不能少的。西瓜還要切成蓮花狀。在月下。將月亮神像放在月亮的那個方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮。然後由當家主婦切開團圓月餅。切地人預先算好全家共有多少人。在家的。在外地的，都要算在一起。不能切多也不能切少，大小要一樣。
久而久之，這中秋便成爲遠行在外之人的一種牽掛，無論多遠，都希望能夠回到家中，吃到自己那塊團圓月餅。也就有了中秋節是團圓節地說法。
但今年，註定很多南方大族無法團圓了，因爲一件關係到復興衙門存亡的大事——復興衙門臨時議事大會要在今日舉行，會議的議題是——是否解散復興衙門。
憂心忡忡的議事們，幾天前便陸陸續續來到荊州府，等待大會地召開，也好探聽一下消息，看看事情有什麼新動向。所有經過北城的議事，都會不由自主望向道左一大片空地，那裡是預備用來興建復興衙門大會堂的，在上次大會上，所有人都認爲復興衙門該有個配得上身份地會所，而不應繼續借用總督府地場地。最後通過決議，在荊州城北修建一個大秦最大地會堂，待南方戰事平定後開始動工。現在工期已至，場地上卻沒有任何動靜，顯然議事局也對復興衙門的未來不敢打包票了。
特別是幾天前，胥家傳來消息，胥老太爺地幺子胥耽梓，偷走了家主印章，把胥家的一成話事權，轉讓給了中都文家。即是說，現在北方佬已經有了五成話事權。只要他們再拿下哪怕一份，便可以超過半數，達到法定解散條件。
所有的議事手中都有至少五份話事權。只要那一百八十位小議事，有一個鬆口的，剛剛出爐的江北山南復興衙門便會夭折在襁褓之中。而這在很多人眼裡，幾乎是一定的了。
那位王爺帶來的一切，就像一場美夢，現在到了夢醒時分了嗎？所有人都忍不住這樣問。他們一度神情落寞、不願接受這所謂的‘現實’。
總有富於抗爭精神的銅扁豆出現，那位代表一百四十位小議事的唐州柴黑子站了出來，他一次次召集各位議事，向他們講述那渺茫但確實存在的前景——只要我們所有議事聯合起來
可以緊守住另外五成，挫敗北方佬的陰謀！又挨門挨保證到時候投反對票。
終於，很多本已經悲觀絕望的人，被他重新點燃了鬥志，雖然希望渺茫，但坐以待斃，從來不是大秦男兒的作風。他們加入了柴世芳的行列，一起呼籲，一起吶喊。這時候，一直未表態的三大家也站了出來，明確表示他們、以及他們的親近家族手中地兩千份話事權，全部投反對票。爲以防萬一。徐、卓秉宸、喬佩三人還共同簽署承諾書，表示絕不反悔。
原本柴世芳他們的奔走呼號，就已經激起議事們同仇敵愾之心，
對北方佬便開始敷衍了事，拖得一天算一天。此時見到三大家堅決表態。這些小家族們便彷彿有了主心骨，都紛紛效仿，不顧北方佬的威逼利誘，甚至冒着家破人亡的危險，一百四十家悉數簽下了承諾書。
五千比五千。雙方戰平，但按照規則，北方佬輸。
不過這次南方各家學乖了，他們都想起那位王爺常說的一句話：“沒有什麼不可能！”沒有一錘定音前。沒有人敢說我們贏定了。
因而他們都按捺住興奮的心情，焦急的等待着那那一天的到來。
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江北總督府，現在的欽差行轅中。
一個白衫年輕人在書房內焦躁地轉着***，手中的摺扇一會大開一會合上。吧嗒吧嗒地惹人厭煩。終於讓書桌後的欽差大人無法繼續讀書，微微不悅道：“小三，能肅靜點嗎？大哥還要看書呢。”
聽他此言，被叫做小三的文銘仁啪得收起摺扇。一臉不可思議道：“大哥，都什麼時候了，你還有心情看書？你不知道他們也聯合起五千份。咱們都輸了嗎？”
文明義把手中地書卷放下。捻鬚道：“確實是爲兄策略上的失誤。應該先收購幾個小戶的，再動胥家。這樣才穩妥。先動胥家卻把那羣南蠻子嚇到了。”說着有些感慨道：“這些南蠻子也真夠齊心的，咱們都開到五十萬兩了，竟然還沒有人賣。”他若是知道有人出過一百萬兩，也就不會這麼感慨了，當然此一時彼一時，在現在這種風雨飄搖地時候，五十萬兩絕對是超高價了。
文銘仁不可思議道：“難道沒用過別的手段？”
文明義雙手按了按太陽穴，有些疲憊道：“這些南蠻子鬼精鬼精的，也不說不行，光在價格上蘑菇，就這樣拖拖拖，突然就全簽了承諾書，倒是把咱們晃了個跟頭，想用什麼手段也來不及了。”
文銘仁沮喪道：“那怎麼辦啊？這可是我第一次辦差啊。”文明義心中嗤笑，這跟你有什麼關係，你除了去晴翠山莊丟了次人，好像沒做過什麼吧？
實在被文銘仁纏得煩了，這才自信笑道：“放心，爲兄早有法子了。要不說什麼也能拿下一兩個議事爲自保，”說完又有些感慨道：“那位隆郡王確實是位天才啊，想出這個法子整合南方，可惜啊，可惜……”也不知是說隆郡王不在了可惜，還是說明日這法子就要消失了可惜……
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第二日一早，彷彿兩個月前，又是無數馬車大轎，從荊州城的四面八方，向設在總督府武備營地復興衙門臨時會所行去。只是這次少了那些興奮與期待，多了一些緊張與堅決。
馬車轎子依舊都停在武備營邊的演武場外，大小議事們下來車轎，碰面後，沒有像往常一樣寒暄一番，而是互相點點頭，便一臉肅穆的往會場走去。
這時演武場上起來一陣輕微地騷動，衆人尋聲望去，便見到三頂華麗無比地大轎在場中落下，不一會，三個精神矍鑠，氣度超人地老者下得轎來。衆人見了這三位老者，都停下了腳步，爲三人讓出道路。三人走到衆位議事面前，互相看了看，便由那個穿着國公服色的老者開口朗聲道：“諸位，王爺帶着咱們辛辛苦苦建起來地復興衙門，今日到了生死關頭！我們怎麼辦？”
“戰！”一百四十位議事齊聲道。
“對，讓我們去決一死戰吧！”
衆人轟然應答，這才簇擁着三人，一起進了會場。
第四卷 【火中蓮】