“皇上，戶部這邊把今年秋收的情況統計出來了。”
在天津港主持了朱由校的婚禮，並且和朱由校談好讓其回來監國後，朱由棟匆匆的趕回北京。
當然了，雖說這個位面的大明，其交通狀況遠勝本位面。但無論如何都不能和現代相比，所以，可以預見，皇帝要出巡全國，那肯定要花費相當多的時間。在此之前，自然有許多準備工作要做。因此，真要出巡，怎麼也得是明年的事情了。而在此之前，該開的國務會議什麼的，還是要按照常規進行。
而在十月初的國務會議上，剛剛開始，戶部尚書王紹徵就給朱由棟報了一個壞消息。
“皇上，我大明自天啓元年起，開疆拓土極多，新建了四個省，並在事實上控制了大漠南北。所以，天啓七年，全國實有耕地9.6億畝。但今年根據戶部的計算，全國受災耕地達到了2.1億畝，另外還有拋荒土地近千萬畝。”
“啊？”
朱由棟還沒說話，參會的重臣們聽到王紹徵如此說，個個都坐不住了。
“大司徒，這是怎麼回事？”
“是啊，農業可是國家根基，萬萬亂不得啊，怎麼受災土地這麼多？”
“受災土地也就罷了，老天爺今年不給好臉色，不代表年年不給好臉色。但是這麼多土地拋荒又是怎麼回事？”
面對衆臣七嘴八舌，朱由棟又習慣性的用手指敲打起了桌面。
大明的耕地面積是一輛過山車。如果你按照《明實錄》去研究明朝的耕地，估計會崩潰：洪武24年（1391年）耕地面積才3.9億畝，過了兩年就變成8.5億畝，7年後又變成4.2億畝。成化21年（1485年）爲4.9億畝，2年後變成8.3億畝。弘治17年爲8.4億畝，1年後變成4.7億畝。大明的官方耕地數據就是如此任性：一兩年之內，可以聚升幾億畝，又可以一下子斷崖式的下跌幾億畝。
其實這些數據，要仔細分析也能看出規律來：洪武24年時黃冊庫建成前一年，所以，兩年後，黃冊庫正式建成，土地面積就瘋漲。而在此之後七年，是建文帝在位，這位捏着王炸加四個二都能打輸的傢伙，明顯被下面的文臣給忽悠瘸了。成化之後是弘治剛剛登基，刷新振作後自然土地面積上升。而弘治後面是正德皇帝，少年皇帝剛上位的時候又被文臣欺負，大明賬冊上的耕地就一下子少了3.7億畝......
總而言之，皇帝強勢的時候，大明耕地就多，反之就少。大明文臣的混賬，不是東林黨成型後纔開始爛的，而是從建文年間就是這麼爛了。
這種過山車式的耕地面積變動，終於到了張居正執政時期有了徹底改變：張太師當時手裡有兵嘛，所以在清理全國耕地面積上非常鐵腕。再加上張太師的治國能力是當世第一，所以，其清理方法也非常科學：
首先，不止百姓的土地，宗室、親王的佔地也被重新丈量，“丈國均糧，但有執違阻撓，不分宗室、官宦、軍民，據法奏來重處。”張居正給了地方官“考成法”強大的政治壓力，最終保證了土地清丈的順利實施，當年清理出1.55億畝的瞞報土地。
第二是統一了畝制。原先北方存在“大、小畝”現象，張居正借“土地清丈”統一了全國的畝制，一律以二百四十步爲一畝。“統一畝制”減少了稅糧徵收的麻煩，杜絕了底層官員利用“大小畝”牟利的漏洞。
第三是簡化了賦稅徵收規則。土地清丈後，將土地分成三等：上等水源肥田、中等瘠薄田、下等無水高田。交稅的時候，無論官田還是民田，規則一樣，上等田1畝實爲1畝、中等田以1.5畝折爲1畝、下等田以2畝折爲1畝。
如此鐵腕、科學的土地清丈搞下來，到了萬曆九年，全國土地清丈結束。大明的兩京十三省實有耕地7.58億畝。
在張居正去世後，大明的耕地數量又在逐漸減少。一直等到朱由棟擔任監國後，以鐵腕重建黃冊，並且根據黃冊重新繪製了新的魚鱗圖冊。所以到了天啓元年，朱由棟登基的時候，大明的耕地是8.3億畝。
自天啓元年到七年，一方面是大量親王、郡王轉封海外，交回了國家大量耕地。一方面是國家開疆拓土。所以，到了這個時候，大明的耕地面積達到了9.6億畝：而且這個畝數是根據張居正的折算法弄出來的，真要講單純的土地數量，估計會跑到11億畝左右。
但現在戶部報告，超過五分之一的土地受災，而又有百分之一左右的土地拋荒？
“大司徒，受災的土地，主要集中在哪些省份？”
“皇上，主要是遼寧、北直隸、山西、陝西、甘肅，這五個地方几乎是全境受災。此外，河南、山東的部分田地也有受災。另外，蒙古境內的草原也大面積受災。”
“受的什麼災？旱災麼？”
“聖明無過皇上，確實是以旱災爲主。以遼寧爲例，今年一二月間，遼寧全境只有兩場小範圍降雪。今年六七月間，更是一場暴雨都沒有。各地河流水量減少，小一點的溪流紛紛斷流。由於缺水，遼寧全省耕地全部減產甚至絕收。
此外，由於降水不足，蟲災也在加重。今年春夏，山東、河南均有成規模的蝗災。除了蝗災，小麥鏽病、蚜蟲爲害等，也多有出現。”
“嗯......”又敲了一會桌面後，朱由棟擡頭道：“蒙古那邊呢？旱災導致草場範圍縮小，草量不足？”
“不惟如此，皇上。從去年年末開始，欽天監就明確告訴戶部，今年會是一個災年，除了旱災、蟲災外，這氣溫也比往年同期偏低。所以和我遼寧全省軍民渴盼一場大雪而不得不同，蒙古草原上，冬天是白災，大量牲畜凍死。夏天又是沙塵暴，侵蝕本就發育不良的草場面積......幾番天災交錯下來，蒙古諸部今年的日子都過得極爲艱難。”
點點頭，朱由棟轉頭向田爾耕和魏忠賢：“張世澤是引導輿情的，而你們兩個則是負責打探輿情的。說說，今年這麼多大災下來，朝野裡有沒有質疑的聲音？”
田、魏兩人對視一眼後，皆苦笑了起來。
“皇上，奴婢的東廠最近一年確實聽到了很多不好聽的，最混賬的當然是說皇上妄意改變祖宗成法，惹得上天不高興，降下災殃懲罰大明之類的。”
“皇上，臣的錦衣衛也聽到了類似的話。除了非議皇上外，還有說皇后和遊貴妃不修婦德，身爲女流，到處拋頭露面的。說太上太皇浪費民脂民膏，全國巡遊，以至於上天厭棄，降下災禍的。這些，臣和廠公都已經寫了摺子，送入了司禮監。”
“嗯，這些東西近一年朕是陸陸續續聽曹化淳說過一嘴。不過朕身爲皇帝，怎麼可能下面的子民說了點混賬話，就把他們抓起來或關或殺呢？罷了罷了，此事啊，還得落實到輿論引導方面來。”
作爲穿越者，朱由棟當然知道：大明這個時候已經進入了小冰河時期，而且在未來的幾十年來，這個極端的氣候不會好轉，而只會越來越惡化。
所謂小冰河時期，簡單點來說就是：氣溫驟降，降雨帶南移。由此造成普遍的糧食減產的同時，北方乾旱，南方多澇。如中華帝國這樣以農耕爲主的國家，遇上這樣的極端氣候，簡直就是天要亡我。
根據後世以竺可楨爲代表的氣象學家們的研究，中華民族進入文明社會後，先後經歷了四次較爲極端的小冰河時期。分別是夏末商初、三國兩晉、唐末五代，以及明末清初。這個小冰河時期有多厲害，由此可見一斑。
“大司徒，朕看戶部交上來的數據，北方受災比較明顯的地方，大多數只是減產，絕收的還是少數吧？”
“皇上。”王紹徵起身，恭敬的行了一禮：“說到這個，臣必須要表達一下對皇上的敬仰。皇上二十餘年前就大力推廣土豆、紅薯、玉米這些作物的種植，並且着力改善稻種。到了今日，其成果已經非常明顯。如新建不久的甘肅省，小麥、黍米幾乎完全絕收。但是土豆卻長勢較好，那裡的百姓多少還有果腹的，加上朝廷賑濟得力，還是能夠勉強餓不死的。”
“勉強餓不死......”朱由棟很是無奈的搖搖頭：這可不是一兩年受災，而是要持續數十年啊。真要是持續這麼多年勉強餓不死，說不得，又有李自成之類的要出來了。
“衆卿。”朱由棟起身：“朕意，大明的每一個百姓，都是朕的子民，都需要關愛。所以，受災地區，免稅、大力賑濟乃是應有之意。”
“皇上，臣在今年已經請旨免了以上受災地區的田稅，也調動了太倉庫的存糧三百萬石進行了賑濟。”
“不夠。”朱由棟擺擺手：“戶部需要把工作做的更細一些，那些受災嚴重的地區，除了田稅，諸如人頭稅、徭役稅，全部免了。人家地裡都扒拉不出東西來了，哪裡能夠再變出錢來繳納賦稅？實話實話，也就是前些年年頭比較好，百姓家裡多少有些結餘，不然按照今年這個賑災力度，說不得會有民變發生。”
“皇上見教的是，臣知錯了。”
“誒，大司徒不必如此。也是朕偷了懶，最近幾年因爲事情實在太多，所以只要不是有民變這樣的事情，都輕輕放過直接批紅了。說錯，朕纔是錯了。衆卿，朕早就說過，無農不穩，無工不強，無商不富。農業，事關國家根基，必須加以高度重視。朕有預感，在未來的數十年間，這樣的災害天氣還會持續。我們必須得在今日就定下一個方案加以應對，以維護國家根基的穩定。”