鄭王孔晟抵京的消息傳了出去。從第二天開始，無數長安百姓蜂擁而至，擁擠在孔晟居住的驛館門口，聲音鼎沸要求面見孔晟。但底層百姓何曾知道，此刻的孔晟已經被東宮軟禁起來，不允許孔晟面見任何人。
但孔晟在民間的威望之高超乎了李豫的想象。
不僅僅是農人百姓商賈，還有大量的士子聞風而來。這兩日，驛館所在的西市熱鬧非凡，成了一處別樣的公衆聚會所在。
這讓李豫倍加煩躁。孔晟名望之高，導致他要將孔晟誅殺以除後患增加了不少難度，強行爲之，顯然要落入天下人詬病的巢窠。這讓李豫意識到，當劊子手這檔子事，還是需要皇帝來做的，他這個還未登基稱帝的準皇帝，沒有必要因此敗壞了名聲，失去民心。
孔晟在驛館之中閉門不出，靜靜讀書。他的心神非常平靜，他沒有任何後顧之憂，如果要說有，那就只有紀國和楊雪若兩女了，但對於兩女，他已經做好了各種安排，只是暫時時機還不到，他還是要靜觀其變，看看皇帝和李豫到底要如何表演下去，又該如何收場。
實際上，昨夜他駕馭凝的世界能量潛入大明宮一趟。他發現皇帝的身體狀況根本不像外界傳說中的那樣玄乎，皇帝身體沒有大礙，只是精神頭有些萎靡罷了。但皇帝顯然是被李豫控制住了麟德殿之中，麟德殿的宮禁宿衛全部被東宮衛率取而代之，任何人想要見皇帝，哪怕是張皇后這些嬪妃，都需要經過東宮的允許。
暗地裡聽了李豫和皇帝的一番對話之後，孔晟頓時覺得這事頗有些意思了。他倒是要看看，皇帝最終是如何下決斷。對於皇帝李亨，孔晟心裡還懷着一絲的好感。
他覺得皇帝對於自己的瞭解，應該超過了這個時代的所有人。沒有人比皇帝更清楚，孔晟沒有取李唐皇室而代之的野心，也沒有稱王稱霸的雄圖大略，他要的無非是想要給這個時代留下點什麼，紮紮實實地做點事。
從一開始，皇帝就很清楚，孔晟沒有半點私心，兩人達成了某種不爲人知的默契。孔晟要等待，若是皇帝心底能有一絲的堅持，他便會使手段將皇帝營救出長安，然後舉兵逼迫李豫下臺還政於皇帝，這對於孔晟來說是輕而易舉的事情。
孔晟希望皇帝能不讓自己失望。但這世間之事，豈能盡如人願？
大明宮，麟德殿。
李豫緩步走進殿中，皇帝正窩在軟塌上閉目養神，神色困頓。老皇帝駕崩，讓皇帝頗受打擊，他總覺得老皇帝之死與自己有着莫大的關係，如果不是……一念及此，皇帝就心神不寧惴惴不安，這直接導致了他前段時間纏綿病榻不起。
而讓皇帝沒有想到的是，東宮太子李豫趁機起事，在他沒有任何察覺的情況下，就輕易接管了朝政，威逼他下達了監國太子的詔命，爾後通過說服李光弼歸順，獲得了李光弼麾下數萬大軍的支持，文武百官盡數歸心，如今長安城已經被李豫經營成了密不透風的水桶大陣，任何人都插不進手去。
皇帝終於意識到，自己這個兒子的手段其實遠遠超過了自己。李豫的心狠手辣，也遠非自己能及。皇帝知道，若是到了關鍵時刻，哪怕是弒父篡位，李豫也未必做不出。
更重要的是，經過了大半年的沉澱，李豫執掌朝政已經走上正軌，現在即便是皇帝東山再起復出，也很難盪滌李豫的影響力，註定也會是一個被架空的傀儡皇帝。
如此讓李亨心灰意冷，幾乎失去了所有的雄心壯志。他終於體會到當年老皇帝李隆基在馬嵬坡時的心情，被迫退位當太上皇，這種滋味不好受。
李豫誆騙孔晟進京，皇帝心知肚明。他知道，李豫之所以遲遲沒有逼迫他退位，主要就是爲了等待誅殺孔晟。孔晟已經變成李豫登基稱帝的最大障礙，他必須要死。但李豫又不想變成萬世唾罵的誅殺功臣的千古罪人，想要皇帝當這個替罪羊。
皇帝本來以爲孔晟不會抵京。但不成想，孔晟竟然來了，而且還是孤身一人。皇帝昨夜想了整整一夜，心說孔晟啊孔晟，你這算是對朕過於信任了嗎？
李豫靜靜站在那裡凝望自己的父皇，淡淡道：“兒臣拜見父皇！”
李亨睜開眼睛，眼眸中掠過一絲黯淡：“你來做什麼？朕已經如你所願，悉數放權，你還要做什麼？需要朕下一道退位詔書嗎？來吧，讓朱輝光來，朕這就草擬詔書！”
李豫輕笑一聲：“父皇錯過兒子了，兒臣豈敢對父皇大不敬？兒臣這次進宮，是想要讓父皇出面當面定那孔晟之罪，爲我大唐消除未來之心頭大患！”
李亨嘴角一抽：“孔晟殺不得！孔晟爲我大唐社稷江山立下不朽功勳，天下皆知，朝廷妄殺功臣，會寒了天下子民的心，得不償失！”
“父皇，孔晟文武雙全，百年不遇的奇才，世人皆知。以孔晟之功，如今已經官居鄭王，掌握重兵，其勢比當年的安祿山史思明更重。兒臣請教父皇，若日後孔晟再立戰功，朝廷當如何封賞於他？是不是要將我李唐皇室的正統讓於他？”李豫冷聲道：“尾大不掉，必成後患，不是兒臣鳥盡弓藏誅殺功臣，而是捍衛祖宗基業不得不揮淚斬馬謖！”
“更重要的是，孔晟收攏寒門民心，其實圖謀不軌。他如今民心民望之高，非父皇所能想象。若再不斬草除根，假以時日，必將黃袍加身，取我李唐皇族而代之！到了那個時候，悔之晚矣！”
李亨沉默了下去。站在李唐皇族的角度和立場上看，李豫說的也不無道理。但……
李亨沉默良久，才苦笑一聲道：“你是想要讓朕出面做這個讓天下人唾罵的惡人吧？”
“然。”李豫沒有矯情，徑自道。目光炯炯，隱含殺氣。
李亨又沉默了下去，良久才道：“如果朕不能如你所願，想必你就要想朕下手了……”
李豫昂着頭冷然不語。
李亨神色變幻，突然放聲狂笑起來：“李豫，朕可以如你所願，但是朕必須要告訴你，孔晟固然要除，但也不是現在。孔晟手上，掌握着火炮重器的鑄造秘術，若我李唐皇室得不到如此神器，將來才真正是國之隱患。”
李豫目光閃爍起來。孔晟研發鑄造的火炮神器，他也有所耳聞，但終歸還是沒有親眼見過那巨大的威力，那種撼天動地的威勢非他所能想象，所以他沒有太深的感受。
但在李豫看來，只要孔晟被定罪，淪爲階下囚，他有的是辦法從孔晟口中獲取這火炮鑄造之術。
一念及此，李豫緩緩轉身，撂下了一句陰沉的話：“父皇，十日後，舉行大朝會。兒臣希望父皇當日出席朝會，親自爲孔晟定罪，爾後宣佈退位詔書，兒臣登基爲帝，父皇依舊安守太極宮，爲太上皇！你我父子聯手，共創大唐萬世不朽之基業！”
驛館。
孔晟的臥房之內，燈火通明。孔晟身形一閃，復坐在案几之後。他面帶冷漠的笑容，慢慢從懷中掏出一大摞他親自繪製的圖紙來，慢慢湊近燭火，付之一炬。
他其實都做好了將火炮秘術交付大唐朝廷公開的準備，而只要皇帝心底還有一絲堅持，他也不會放棄皇帝，而將之營救出宮。但皇帝的表現已經徹底讓他失望，他嘴角噙着冷酷的弧度，既然李唐皇室無情，那就休怪孔某無義了。
他向牆角處輕輕道：“穆大哥，按照我們既定的計劃，你潛入紀國府上，隨時準備營救她們出城吧。”
穆長風從陰影處閃出身來，擔心道：“兄弟，穆某不在你身邊，你孤身一人在虎狼之窩，某家還是擔心你的安全。”
孔晟冷笑起來：“穆大哥，這天下之大，能殺得了我的人還沒有。這長安城中表面上看起來殺機遍佈，陷阱如林，但對於我來說，不過是閒庭信步罷了，你不必擔心，你只要護衛得紀國兩人周全，我自有主張。”
“穆大哥，你們離開長安之後，將我的親筆密函交給楊統，他會知道怎麼做的。切記，不要擔心我在長安的處境，一切按照我的計劃行事，不可妄動！”孔晟輕輕道，然後將一封密函遞給了穆長風。
穆長風深吸了一口氣：“也罷，某這就去做，你保重！”
穆長風領命而去，孔晟深吸了一口氣，推門而出，站在夜色如水秋意正濃的夜幕下，沉默不語。不遠處，不少隱隱綽綽的長安衛率隱藏在四周，很顯然，只要孔晟稍有異動，他們就會出現攔阻。而這座驛館，實際上已經變成了李豫圈禁孔晟的無形牢獄。
而這幾日，長安城中也有各種小道消息傳出。畢竟，李豫的姿態代表着朝廷的風向，而這種風向是瞞不住的，何況這是帝都天子腳下，哪怕是貧民百姓都有自己的消息來源渠道。
孔晟功高蓋主，已經觸及皇室的忌諱，朝廷要誅殺功臣鳥盡弓藏了——長安城中議論紛紛，絕大多數的百姓暗暗爲孔晟抱不平，即便是承擔長安防務的李光弼軍中，都有不少軍卒都在搖頭嘆息心有慼慼焉，爲國連番立下不朽戰功，這場平叛最大的功臣，名動天下的肱骨之臣大唐棟樑，卻淪落得如此下場，以後還讓他們這些普通將士如何能不顧生死奮勇殺敵？
在大多數人心目中，孔晟已經變成了一個戴罪的死人，待宰的羔羊。