軍馬撒歡似的一陣小跑，轉過山澗，直奔東南，又向山下跑，果然有一座尼姑庵。門楣上寫着“慈雲庵”。轉過姑庵，再向北看，一座高山。高山山腰，正對着一座寺院。走了一會兒爬山路，纔到寺前，山門上有“飛雲寺”三個大字。呂方來到山門，把馬繮繩隨意搭在馬脖子上，大步走向石階，叩響山門。一個小和尚從門縫裡探出頭來問：“施主做甚？”呂方說：“拜見方丈！”小和尚說：“都在做功課，不可打擾！”呂方說：“我可等。不過，小師傅，我一夜勞頓，肚子在抗議，可供點早膳？”小和尚指指天說：“早膳？你來晚了。午飯，你又來早了。那你等吧！”呂方說：“可讓我的馬吃點草料？”小和尚說：“立秋百草結籽，現在都深秋了，遍地都是草料，放馬尋找吧，何愁無食？”
呂方心想，出門這是第一寺，所指寺院就是這座了。他雙手合十，站在臺階上耐心等待方丈。那小和尚早將山門關閉，自回禪房做功課去了。寺院建在半山腰，北面高山直cha雲天。山上流下一溪水，淙淙細流被圈在一池塘內。這座池塘就在寺邊。寺的右邊是松濤林柏，裡面建有高僧圓寂的塔冢。寺的左邊是收割完莊稼的山地、梯田。這裡四周種有果樹，有柿、桃、李樹等。果樹側邊，是一片楓林，正是楓林紅葉層林盡染之時。那匹軍馬跑到田裡，吃着穀草，口渴了又跑到池塘裡飲水。馬吃飽喝足就跑到山門前。見呂方站在山門前一動不動，用頭拱拱，見他不理它，便跑到山門石階下，靠着山門前一顆銀杏樹蹭癢癢。眼看已近正午，山門“吱”一聲又開了，小和尚將呂方領進寺內。呂方先向功德箱內投入兩塊銀洋，點一炷香，納頭便拜。拜罷，又隨小和尚轉入後堂。見一長眉老和尚正在誦經。呂方想，這便是方丈了。呂方倒頭叩拜道：“方丈在上，小徒在此有理了。”老方丈年不過七十歲，雙眼一睜，光亮一閃，問道：“施主可有要事？”呂方說：“小徒隨山游水，遇寺進香，今日路過此處，拜見方丈。”方丈說：“拜我何來？如進香者，可隨小僧去膳房用餐、客房歇息！”
呂方說：“我從五臺山而來，師尊曾頤指東南，教我逢廟拜，逢寺進。雖沒詳細告我真情，我想，可能與‘飛雲寺’有關。故而到此寺討個明白。”方丈說：“不用討明白，住本寺便了。”說罷一揮手，小和尚立刻引呂方轉到客房。客房安排好午飯：一海碗小米乾飯，一鉢子白蘿蔔豆腐菜，還有一碗山蘑菇清湯。呂方早就餓得前胸貼後背了，三扒拉兩咽把飯吃的場光地淨。拍拍肚子，只有七成飽。小和尚收拾好碗筷，送上一壺棗葉銀杏茶，喝了兩口就去看那匹馬。軍馬已被牽到寺後馬廄餵養。
馬廄裡喂着五頭小叫驢，兩匹棗紅馬。五頭小叫驢是“飛雲寺”百畝寺田的主要勞力，那兩匹馬可是和尚出入寺門的腳力。呂方看看馬已安置好就走出山門。一看西北烏雲壓山，亂雲飛舞，颳起了西北風，眼看要變天。呂方返回客房時，果然下起了雨，雨中夾雜着冰雹，下了一地。呂方端起棗葉銀杏茶，連飲三杯，放下杯子仰面躺在炕上，睡着了。他夢見了分別近三個月的孫運達，二人摟在一起，盡敘離別之情。二人又騎馬回到白洋澱，看見大嫂、大哥、柳瑛，還看見妻子柳媚，柳媚懷裡抱着一個男孩，那孩子已長到三尺高了，連聲叫他爹爹，他雖高興，高興得哭了，但卻不能應聲。睜眼一看，自己躺在客房，再看屋內，小和尚點上蠟燭，桌上擺上晚飯。兩個金黃色的玉茭面窩窩頭，一碗紅蘿蔔小米湯，還有一碟鹹菜。
小和尚說：“今晚變天，特給施主一件僧袍。讓施主吃得飽，穿得暖，好好休息。”
呂方說：“謝謝方丈關心。”呂方常年練功習武，早已成習慣，不論多忙多累，總是定時起身。這天睡到寅時不到，便一個鯉魚打挺，穿好衣服。剛開一點門縫，一陣風夾雜冷子吹進門來。小冷子被吹得沙沙響，天突然降溫。衆寺僧照常練功。集體練一陣拳腳後，便分散自練或對練。刀、槍、劍、棒……十八般兵器在寒風中上下飛舞。有些僧人打着各種拳腳，不分流派，各取所長，而突出專長。呂方想，看來本寺方丈能融通百家之長，補己家之短，這個方丈肯定思路開闊
，善體民意。於是呂方跳到一邊，輕舒雙臂，遠蹬近踢，閃轉騰挪，練自己的功夫。他練得正酣暢淋漓，忽聽一聲斷喝：“哪來的偷兒？竟敢偷學我寺功夫？給我拿下！”
呂方一驚，身邊已圍上來四個高大威猛和尚，伸手就抓呂方。呂方也不還手，只一縱身，就跳出包圍圈。抱拳道：“我乃住寺客人，想向列爲師兄學習，得罪了！”這四個和尚也不答話，重新包圍，施展各自拳腳。呂方看這些和尚出手兇狠，但均是點到爲止。見此情景，也就應付還招。雖然四個和尚對打呂方，呂方使了幾下鴛鴦連環腿踢倒兩個。這兩個和尚就趴在地上哈哈大笑。剩下兩個，一個被呂方用纏手扔在地上，另一個被呂方一掌拍在左肩上，坐在地上不起來。那個高聲斷喝者乃是本寺總管，一看呂方不費勁便打敗他四個手下，這時他才走上前，抱拳嘿嘿一笑說：“師弟，我這相有禮了。方丈請你到後堂回話！”原來是總管導演的一場鬧劇。
呂方來到後堂，方丈正在練功。方丈練完功，說：“天隨人意，我不留天留。這天一變，往後可是越來越冷了。今冬便在本寺過。本月初，善仁師兄曾派人來，讓你來寺和老衲學‘神虎術’。今日看你功夫，果然名師之徒，老衲怕功夫不深，誤人子弟。”呂方聽方丈話中有話，撲身倒地跪在方丈面前，說：“善仁師尊指派小徒而來，小徒功力必定有不足之處，萬望方丈指教！”方丈說：“想從師，先靜心，方能安然。學好‘神虎術’半年少，八個月正好。不知可否？”呂方說：“一切聽從方丈安排。”方丈說：“既如此，且聽老衲按排，自明日起，白日隨寺人一樣，練功、幹活。晚膳後來此地練功，如何？”
呂方點頭稱是，拜過方丈隨總管走出後堂。
夜裡呂方躺在客房，時時思念着大伯大媽、師兄運達、運達的哥、嫂和柳媚父女。把該想的親人都想了一遍。聽見巡夜寺僧的梆聲，才閤眼入睡。這天白天，外邊還在下着小雨，寒氣越來越重。呂方所住客房又大而且只有他一人，所以屋內空曠，便在屋裡練功。練得身熱，又在炕上盤腿打坐。打坐時間長了，又起身活動，躥到房樑上練輕功。從午飯捱到晚膳後，纔去後堂。方丈正在房內等他。
方丈說：“藝無止境，學海無涯。你受我善仁師兄指點苦學三年，功夫很深。大師還要你繼續學習，看來功不止，深無境，將來必有大用。今日由老衲傳授你一種‘神虎術’。此術歷史久遠。相傳齊國二十五世君主齊景公偶在深山見兩隻白虎在奇妙遊戰盤殺、怪吼威嚇驚人。故‘神虎術’爲春秋時期齊人所創。‘神虎術’錘鍊陰陽二神和丹田縱橫提吸，以達立體變身旋滾發變波浪神力。‘神虎術’分兩大功法，一爲寶陽功法，一爲寶陰功法。這些均爲極其陰怪毒絕的功法。到目前爲止，老衲所知，會此術者不過十數人。此種拳術，功法特殊，臨戰實用。對你今後對決大有裨益。你要耐心，不可浮躁，雖有家難之苦，現在卻要全力以赴，以最短時間學好此術！”呂方叩拜道：“師尊放心，小徒一定潛心學習，傾心用功。”
方丈說：“今日學習，先講功、法、氣、神梗概和應用。凡人之精氣，意在丹田。丹田氣可支全身，‘神虎術’氣韻丹田，可力千斤，巧功運乎，又可四兩動千斤。今天老衲先演示一下氣在丹田之法。請看，老衲身後這八仙檀木桌，我可用掌吸力，且任由我動。發動功力可讓它隨我前後左右平動。”說罷老方丈開始運氣發功。眼看那八仙檀木桌慢悠悠輕飄飄離地而起，隨方丈身形而動……。方丈立即扭轉身軀，八仙桌如被磁石吸住一般。呂方看罷，叫一聲好。方丈一擺手說：“寺內不可喧譁。”方丈放下八仙桌說：“在拳腳和器械打鬥中，丹田氣用得好，便可使出精妙之法，克敵制勝。‘神虎術’即講究動態中體現打鬥藝術。講究省時省力省功。充分運用好丹田之氣而達到以小制大，以弱勝強，最終取勝。‘神虎術’全招分徒手、器械。交手又分近身戰和夜戰。在實戰中又分護身和暗器。在搏殺中講究以陣腳爲基準，用拳、腳、xue、滾等不同技法相配合，綜合靈活運用，以高妙、神絕之招法取勝。精通‘神虎術’，在擊打中就能體味大活丹田
之運用的絕到之處。‘神虎術’搏殺三十法，還有護身擒拿百招。要能純熟此術，半年尚少，只能學此搏殺絕技所以老衲要延長學業時間。好，老衲今講到此。從今日起，每天晚膳後來此地學習。五天學一術。希你丟卻私心雜念，靜心靜氣和老衲學習‘神虎術’。今日開篇第一套，就是……”
轉眼間，呂方在“飛雲寺”學了月餘。天氣越來越冷，不久下了一場鵝毛大雪。呂方同和尚清掃院內和山門外大雪，回房中溫習方丈教授的“神虎術”套路和功法。和尚做功課，呂方就去寺內糧倉掰玉茭粒。
下第二場雪時就到年關。呂方在“飛雲寺”過年。這天晚上，大家都停止了功課。聚在膳房度除夕。膳房專門做了除夕飯。這頓飯是“炸麪筋拌粉絲”、“醬蘿蔔絲拌花生渣”、“蔥花拌豆腐”。每人一碗本寺釀造的米酒。舉杯共祝“飛雲寺”功長課深，佛法綿長。酒過後，吃了一頓“白菜粉條”餡的水餃。迎接新的一年到來。
正月十五雪打燈，又下了一場大雪，大雪過後，迎來了春天。
開春，呂方便和和尚們起早練功，然後去田裡拔莊稼秸稈、翻地保墒。穀雨來到便在地裡播上種子。每天勤勞耕作，晚上和方丈苦學。又過了兩個月，“神虎術”招法學到一定階段，時間就到了六月。
農曆六月，滿山翠綠，蜂飛蝶舞。這天晚上練完功課，方丈對呂方說：“你已學會此術，明日早可下山。”
呂方跪在地上說：“師尊，徒兒所學功夫還差甚遠！徒兒應再學一時才走！”
方丈捋須嗔笑道：“這已延長兩月，所學足夠。我知你思親心切，其實你早想走了。但無奈老衲沒有發話，你真正應該下山的日期就是明日。”呂方說：“師尊能掐會算？”方丈手拈長鬚道：“實不相瞞，在你沒到來之前善仁師兄便差俗通前來，一切早與老衲說知。”呂方聽罷心胸豁然開朗，面向西北磕頭感恩師尊暗中相助。
方丈說：“此次下山之前，老衲要親考功力！”說罷，方丈坐在一旁看呂方演練。
呂方先練一套“神虎術”套路。接着演練“神虎術”的三十法、護身擒拿百招。又演刀、槍器械套路，從演練到收式，氣不喘，心不跳，面不改色，沒出一滴汗。
方丈看罷，心裡說，果然是塊好料，可惜不能留在本寺。說：“演練得不錯，練功爲的是強身健體，學以致用，融會貫通，方爲學會。”說罷，指着那檀木八仙桌說：“試你功力，演練一下如何？”呂方頗有爲難地說：“師尊，我學藝不精，功夫淺薄，恐難如方丈希望那樣！”方丈說：“由淺往深，由難轉易，就是飛躍。甚事都如此，你怕何來？”呂方說：“那我就演練一下看。”呂方馬上安神定氣，運足大丹田之氣，用手掌輕輕撫摸那紫檀八仙桌，一提丹田，立刻似有一股磁力通過臂流向掌心。一提掌，那紫檀八仙桌如有人在地下托起一樣，輕輕隨呂方手掌而移動。呂方一收丹田，那紫檀八仙桌平穩放回原處。方丈說：“好，看你功力已成，明日下山。你要‘逢山開路，遇水搭橋’，你是俗家弟子，有一幅佛家心腸。這次下山，要你遇事果敢，出手利索。除奸滅霸，出手無情。”呂方想想說：“請師尊放心，遇事徒兒知如何處置就是。”
方丈說：“明日寅時下山，不必告訴其它人等。路上信馬游繮最好！”呂方說：“是。”拜謝方丈後，返回客房。夏天夜短天長。呂方起身時天已亮。輕輕走出客房，到馬廄牽出那匹軍馬，從小門走出“飛雲寺”。翻身上馬，沿山路慢慢向山下走去。呂方騎在馬上，看遠山如黛，近山如翡翠。走到山下，過“慈雲庵”，這裡流水潺潺，鳥飛蟲鳴，令人心曠神怡。呂方想，如能在這仙山聖地居住，也不妄爲一生。呂方一想起師尊的卦卜，自己還有很多事情要做。想起死去的父母，更激起復仇的怒火。想起離別已久的師兄、妻子、岳父，黯然神傷。親人們你們在哪裡？去哪裡尋？又去哪裡找？
太陽冉冉升起，給山頂上的薄霧披上彩霞。走過“慈雲庵”，拐過一座大山，沿崎嶇山路繼續往東南方向走去。呂方沒走多時就聽見槍聲、尋聲追蹤，看到一場兇殘追殺！……
（本章完）